“養女？”江清月略微驚訝的看著錢氏。她確實希望錢氏能給她提供一些便利的條件，但萬萬沒想到錢氏為了跟周氏爭口氣，竟願意認她做養女。

錢氏素日裏最瞧不起下等人，她平日擺出一副和善樣兒也不過是裝裝樣子，實則從不把奴才的命當人看，這點從她如何舍棄巫嬤嬤和崔嬤嬤的事件就能看出。江清月猜自己在錢氏眼裏也不過就是個‘下賤的繡娘’。而今錢氏敢開口認養女，顯然是被周氏逼急了。

周氏沒料到有這一出，她先楞了一下，轉即不敢相信的笑問錢氏：“弟妹，我沒聽錯吧？”

“你沒聽錯，打我瞧這孩子頭一眼心裏頭就歡喜。二老爺沒走的時候，我就跟他提過江繡娘娘。前昨兒個我把這想法說給老太君，剛巧也算報答她救巧兒一命的恩情，老太君不僅沒什麽意見，還誇讚我幾句。”錢氏見自己氣到了周氏，心情莫名地好，笑得一臉得意。

周氏略有些發慌，其實她想說她也可以收江清月為養女。可這會子真說了，倒顯得她掉價故意跟周氏鬥氣。回頭傳出去，特別是傳到老太太耳朵裏，肯定不好聽，肯定是她跌份兒了。周氏越想愈氣，臉色略有些難看。

錢氏高興地拉著江清月的手，溫柔的問她：“不知你願不願意認我做義母？”

“二太太好意，清月豈敢推辭。”江清月對錢氏行大禮致謝，“清月多謝二太太的‘厚愛’，日後必當加倍奉還，好生孝敬您。”

“嗳！”錢氏故意高聲應一聲，笑著拉江清月起身，沖周氏道。“嫂子，您瞧瞧，這孩子真懂禮。”

周氏尷尬的撇嘴假笑：“是啊。”

錢氏轉而跟江清月輕聲道：“明兒個我便弄個認親禮，求個道高僧給咱們母女做個見證。以後大太太就是你大伯母了，咱們都是自家親戚，都不必客氣。你說是不是，我的好嫂子？”錢氏越說越高興，倆眼放出閃亮亮的光芒。

周氏沈下去，呵呵笑兩聲，點了下頭，就算敷衍過去了。她嫌錢氏繼續在這顯擺，借口有事處理，趕緊打發她們走。

周天巧在一邊看了半天熱鬧。她見錢氏一走，周氏的臉色便立馬陰沈下來。周天巧順勢就罵道：“江繡娘忒忘恩負義了，我待她誠心實意，姑母對她更是好上加好，她竟為了個養女的身份，背叛了咱們。呸，真不是東西。”

周氏瞪一眼周天巧。

周天巧立馬噤聲，消停了。

周氏蹙眉訓斥她道：“往日教你的那些規矩都哪去了？你這話當我跟前說也就罷了，咱們是自己人計較不了什麽。若傳出去，被外頭有心人聽見，你閨名還要不要了。江繡娘那是救你性命的人，對外你除了感恩的話，切不可再說別的東西。再者說這件事跟她沒多大幹系，是你二嬸子一力主張，她一個身份卑微的繡娘豈敢隨便駁了人家的好意。”

“姑母說的極是，是巧兒又不懂事了。”周天巧老實地低頭裝委屈，眼淚在眼眶裏打轉，可憐兮兮的。

錢氏帶著江清月回院兒，還是照著以前的慣例給江清月安排房間。“以後你便和你蓉兒妹妹住在一塊，姐妹倆多親近親近，正好是個伴兒。”

江清月再次謝恩，因見錢氏故意扶額裝作疲乏，她連忙告退。錢氏笑了笑，還算喜歡江清月的識趣兒，命人另準備了些首飾布匹等物給江清月送去。

寧婉蓉得了消息，早來院裏找母親。她知道江清月在，便先躲在了東跨院的廂房裏。等人一走，寧婉蓉就沖進屋問母親為何。

“好好地，您收個養女做什麽？這事兒祖母怎麽也會同意？”寧婉蓉略有不滿道。

“不然怎麽辦，眼看著你大伯母壓我一頭，眼看著你不好好學女紅將來嫁不出去？”錢氏冷顏反問。

寧婉蓉被問得噎住，她思慮了一會兒，跟錢氏道：“母親，你認誰做女兒我都沒意見，她可不一樣。人長得秀美，性子還那樣端方……總歸不合適。”

以前她身份下賤也就罷了，而今她們要以姐妹相稱，寧婉蓉便覺得對方是個很大的威脅，特別是松山郡主還那麽喜歡她。

錢氏楞了下，當即反應過來女兒擔憂什麽。她噗嗤笑了一下，用手敲了下寧婉蓉的腦門。“你當娘是個傻的，沒腦子？我知道松山郡主跟她關系好，也知道你心裏頭那點小心思。放心吧，她不過是我口頭上認下的養女，不上戶的，其實就比個一等丫鬟身份高點，連你那個庶妹婉鐺的身份都比她高出一大截。她跟你根本比不了，都談不上比。她是什麽，下賤出身，無父無母。養女不過是個名頭，給不給還不是憑我的心情？你是正經門第出身，國公府嫡親血脈的千金大小姐，真正的金枝玉葉。以後可再別說這種自降身份的話，娘會生氣的。”

寧婉蓉被點開了竅，高興極了，她挽著母親的胳膊撒嬌，“還是娘親想得周到，女兒都不及你一根手指頭呢。”

“傻丫頭，我這麽做還不都是為了你。好生學女紅，最好把她身上的技藝都學會了，給母親長臉。”錢氏疼惜的摟著女兒入懷，晃了晃身子，哄著她。

江清月再次回到她住的西廂房，布置好一切，便早早的歇息。這回來，她不會像上次那樣急於動手。崔嬤嬤出事，又被莫名其妙的燒死，府中人心惶惶，二太太錢氏更是吃虧長謹慎了。時機不合適，再者說她也要等幾月觀察府中事態發展，謀定而後動。

江清月一直在考慮一這個問題，崔嬤嬤寧死都要保守的秘密到底是什麽。

這個秘密已然搭進去三條人命。起初錢氏護著崔嬤嬤，推出巫嬤嬤去頂罪，為的也是這個秘密。照常理來說，如果崔嬤嬤知道了錢氏的把柄，錢氏應該巴不得把她弄死才安全。為什麽錢氏還要特意留下崔嬤嬤？恐怕只有一個可能，就是說這個秘密不是‘死的’，而是“活的”。錢氏極有可能每年都會做些涉及這個秘密的事兒，她需要有個身邊人她打掩護，而崔嬤嬤恰好就是這個人。所以當年崔嬤嬤就算貪汙弄權了，也能完好無損的活下來。

若是這一切真是江清月所想，那這個秘密必然還需要人掩護。崔嬤嬤死了，就該再有個人繼承她的職責。而今又是誰護著錢氏的‘陰私’呢？

江清月便叫章嬤嬤觀察錢氏身邊人的動向。幾日後，果然見錢氏忽然提拔了一名老嬤嬤，姓鄒。鄒嬤嬤當初也是隨錢氏陪嫁而來的，卻不及崔嬤嬤和巫嬤嬤得用。而今她也算一朝得勢，成了錢氏身邊第一人。但有一件怪事引起了江清月的註意，鄒嬤嬤八歲的小孫女翠碧也然被提了一等丫鬟，在錢氏身邊伺候。

章嬤嬤也奇怪：“理國公府也不是缺丫鬟，好端端的提個八歲丫鬟做一等幹什麽。正是毛手毛腳的年紀，哪裏適合做一等丫鬟貼身伺候。這鄒嬤嬤會妖法不成，一時之間這也太得寵了。”

“恐怕不是寵信這麽簡單。嬤嬤，煩勞你這兩日多觀察她們祖孫倆，有什麽怪處都記下來。”江清月吩咐道。

章嬤嬤應承，回頭就跟問秋商議，讓她這兩日沒事兒得閑就弄點小玩意兒去逗弄翠碧。翠碧才八歲，正是愛玩的年紀，好下手打聽。

章嬤嬤等候幾日，得了準確消息，來跟江清月回報：“姑娘，這回保不齊是您猜錯了。二太太是真寵信鄒嬤嬤，她把翠碧提拔上來，也不叫她幹活，平日只吩咐她看房子，或在院子裏玩就是。翠碧相當於每月白白拿著一等丫鬟的份例。”

“這就是了。”這個結果恰好在江清月的意料之中。錢氏提拔翠碧在身邊不是因為寵信鄒嬤嬤，而是用來做‘要挾’的。錢氏性子多疑，她勢必要拿捏住下人的把柄，才放心把自己的秘密交代出去。對於鄒嬤嬤來說，翠碧就是她的把柄。錢氏捏著孫女兒的命，威脅其祖母為她效忠辦事，這招可不是一般的狠。妙就妙在她這麽做，別人還會誤以為她這位當主子的是個好人。

章嬤嬤聽清月如此一分析，方恍然大悟。回頭她便照著清月的吩咐，開始監視鄒嬤嬤。

江清月雖然說只是口頭上的成了二太太的養女，但給她提供了很多便宜。她不再局限於一名繡女的身份，她和章嬤嬤、問秋三人都可以隨意在府中走動，不被人介懷了。

出了正月，理國公府擺宴吃酒的事兒還是不斷。偶有小輩們聚在一起，趁機熱鬧一番。

江清月因成了養女，也要跟著寧婉蓉與姊妹兄弟們齊聚。酒席就擺在荷花塘上晾出八角亭內，二亭距離不遠，隔水相望，男女各分一亭吃酒。江清月吃酒席時，不多說話也不少說，不似寧婉蓉活潑出風頭，也不似周天巧沈靜一語不發。江清月表現的中規中矩，做得恰到好處，反而不容易引人註意。

寧開遠自仇正文的事兒之後就老實了。畢竟他是堂堂理國公府的五爺，有身份才識，身邊兒也不缺女人。多一個無所謂，少一個他也不疼不癢。再者說他本來他對江清月也沒多大的心思，不過是聽說仇正文要，他順手占個便宜罷了。而今母親認了她做養女，寧開遠也就了了那份兒心思了。

寧開遠是老實了，但寧開霽不同。自從他發現江清月眼熟之後，心中懷疑的種子就越長越大。酒席間，他仔細觀察江清月的五官，卻是覺得越來越眼熟。寧開霽甚至想當場就叫她二妞兒了。不過恍然一瞧，他又覺得不像，仔細看又是越來越像。

她到底是不是自己心中的那個二妞兒？

寧開霽的心跳得飛快，他只覺得口幹舌燥，接連飲下眼前的酒。

江清月註意到了隔壁亭有人異常，她舉杯賠罪，先行告辭。寧婉蓉也懶得看四嫂子李氏的嘴臉，趕緊跟著江清月一塊告辭。

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