等到吉蒂適應了婚後生活，並能對與丈夫的每一次離別都安之若素之後，瑪麗也就離開翡翠谷莊園，與列斯特伯爵一起踏上了計劃已久的歐洲之旅，雖然歐洲的局勢不穩，但是沒有影響他們的行程。這一次瑪麗去游玩了奧地利、德國和匈牙利，在觀賞了無數的城堡、村莊和古鎮之後，他們來到了意大利。

婚前，瑪麗曾經與安妮一起在托斯卡納地區小住過，對於附近的佛羅倫薩就更是心向往之，因此，在打算停駐數日來緩解長途旅行的疲勞時，她第一個便想到了德包爾夫人家的別墅，結果伯爵告訴她說，自己雖然很尊重德包爾夫人這位親戚，但是列斯特伯爵走到世界的任何一個角落，都不會淪落到借住親戚家住所的地步。

對於他的這種執拗和驕傲，瑪麗只感到好笑，她提醒他說，他們僅僅是小住數日，並且現在去買新居，光是收拾布置便足夠把人累壞，還怎麽享受輕松的休閑時光呢？而列斯特伯爵卻篤定地只說了一句話：“讓史密斯去辦就好了。”

做為一名管家，史密斯先生實在是太屈才了，伯爵只給了他三天的時間，而當瑪麗他們到達佛羅倫薩時，就已經有一棟帶有獨立花園的漂亮的小別墅在那裏等著了，深綠色的百葉窗和深紅色的屋頂，帶有典型的意大利特征，然而就像是他們已經擁有這棟小別墅一百年了一樣，從門口的高大的月桂樹到花壇裏盛開的鳶尾花，從庭院裏的小鵝卵石鋪砌的小路，到門廳裏的波斯地毯的花紋，無一不是契合著瑪麗的喜好，更不用提房間的布置和陳設，天曉得史密斯先生是怎麽做到的。

但是彬彬有禮的管家卻是一副雲淡風輕的樣子，只是在門口迎接主人下馬車時，他略有些擔心地看了伯爵一眼，在伯爵打量過周圍的環境，朝他微微頷首之後，他便如同得到了國王的獎賞一般滿意而退。

其實史密斯先生完全有本領將皮蒂王宮給買下來，那裏原本屬於意大利望族美第奇家族所有，如今自然是風流雲散，再加上意大利內亂頻仍，拿破侖在外圍虎視眈眈，現在的主人已經完全沒有經濟條件來維持那樣一座龐大宮殿的開銷，正盼著出手。然而瑪麗不喜歡宮殿，就像她不喜歡列斯特城堡，她喜歡居家的風格，尤其是不能有太多的仆人，所以史密斯先生不得不做出讓步，犧牲排場來俯就女主人的喜好。

但是在可能的職權範圍之內，他依然給別墅請來了整個意大利最出色的廚子，以擅長烹制t骨牛排和面包濃湯而著稱，這兩道菜都是比較家常的，可以給它們令人驚艷的味道蒙上一層樸素的面紗，史密斯先生是希望瑪麗那一顆愛好廚藝的心不至於荼毒了伯爵那精研美食的胃。

瑪麗果然沒有註意到那位胖胖的意大利廚娘是一位技藝精湛的名廚，她只是很欣賞當天晚餐時的香脆的羊奶酪薄餅和海鮮面包濃湯，並且第二天就在廚房裏跟這位好脾氣的總是一臉笑容的廚娘學做意大利的甜點——提拉米蘇。

不論瑪麗端來什麽食物，伯爵總是非常捧場地甘之如飴，所以瑪麗對自己的廚藝越來越有自信了，她甚至宣稱自己完全可以不用任何仆人，在這裏做一個合格的家庭主婦，伯爵輕吻她的耳際，留下一絲甜香，說道：“那是當然了，親愛的。”

小別墅的仆人果然是很少，管家史密斯先生充分體現出“好仆人就是讓主人感覺不到他的存在”這一準則，每天都有人在瑪麗和伯爵外出散步時進行清潔工作，每天都有人按時送來新鮮的蔬菜瓜果和山珍海味，但是除了廚娘，瑪麗沒有見到第二個仆人，就連史密斯先生本人都只在第一天達到時僅露了一面。

顯然這是在伯爵的授意下安排的，這樣瑪麗便可以隨自己的心意來做家務活，可又不至於做到厭煩。每天他們都一起散步、騎馬、讀書、繪畫、欣賞音樂，或是進城去觀光游覽，在伯爵有事務要處理的時候，瑪麗便跟請來的羅馬和佛羅倫薩最出色的畫家、詩人和音樂家們學習各種她感興趣的技藝，現在沒有了與姊妹們無味的攀比，她反而更能領略音樂和繪畫的趣味，鑒賞力也隨之提高。

很多個春風沈醉的晚上，伯爵會安排那個年輕的馬車夫送廚娘回家過夜，於是在小別墅裏就只剩下了瑪麗和伯爵兩個人。這樣的夜晚，在享受了一頓美好而簡單的夜宵之後，會有很多餘興節目，瑪麗從未想象到婚姻中的夫妻生活可以如此豐富多彩，這方面她自己的父母不是個好榜樣，而姐姐們似乎也都是循規蹈矩的，也許伊麗莎白和達西先生也會有興致玩點兒花樣，但是他們一定是沒有機會將整棟住宅變成臥室，彭伯裏雖然比這裏大，但是肯定沒有這樣的自由不羈。

經歷了很多次的神魂顛倒之後，瑪麗經常會迷迷糊糊地分不清白天還是黑夜，便在伯爵的懷裏沈沈地睡去，而伯爵在這方面則似乎是精力無限的。對於瑪麗來說，她被開拓的不僅僅是身體，更重要的是她的精神，似乎揭開了一層原本從未想過要去觸碰的禁忌的阻隔，又似乎在她面前打開了一個前所未見的天地。

有一天清晨，瑪麗因為伯爵迸發出來的激情而被撩撥得了無睡意，兩人便伏在臥室寬大的窗臺上遠望霧霭中的田野。晨曦初開，大地仿佛從混沌中逐漸醒來，濃霧漸漸散開，就像緩緩地褪去一層面紗，近處的草木變得清晰，蔥蘢的灌木和樹林脫穎而出，翠綠欲滴，遠處傳來隱約的牛鈴聲，瑪麗沈醉在這美景之中，她輕輕嘆了口氣，說道：“這裏真是美好得無法用語言來形容。怪不得古代的哲人說，意大利是天使都不敢踏足的地方。”

伯爵輕笑道：“你還記得下一句嗎——蠢人們卻闖進來了，是不是說的我們倆呢？”他們正這樣輕松地說笑著的時候，突然在散開的輕霧裏出現了一個人影。他從霧中走出來，形如鬼魅一般，一身黑衣，面容如聖徒般俊美，眸子在晨霧中閃亮，有一種動人心魄的美麗，然而又分外讓人心驚——他就像是個從地獄中走出來的天使。

伯爵身體一僵，他輕輕詛咒道：“真是該死，他真是陰魂不散。”他草率地披上晨衣，一邊系上腰帶，一邊推開臥室通往露臺的門走了出去。那人走近了，他擡起那形狀完美的頭顱，露出雪白的牙齒，他在向瑪麗微笑，只是那微笑裏有一種莫名的哀傷，瑪麗這才認出那人正是許久不見的裏斯本牧師。

她輕叫了一聲，後知後覺自己衣衫不整，頭發也披散著沒有梳理，便連忙退回到室內。只聽到露臺上伯爵用慵懶的聲音說道：“真是稀客呀，裏斯本先生。不知大駕光臨，有何貴幹？”

樓下裏斯本牧師的聲音清冷圓潤如舊：“列斯特伯爵，請原諒我的冒昧打擾。我肩負使命而來。”

伯爵譏誚地問道：“是國王的使命，還是威爾士親王的使命？”

裏斯本牧師頓了一下，冷峻地回答道：“難道國王和王儲不是二位一體的嗎？我為王室服務，與伯爵您的信念並無二致。”

即使瑪麗沒有看到，也能想象到伯爵唇邊掛著的譏諷的笑意，他圓滑地說道：“真是令人感動的忠誠——您就是用這種忠誠為王儲物色了他的新娘吧？那麽，現在既然王儲對他的妻子已經忍無可忍了，您自然要為她尋一個落腳的去處。”

他自始至終都在居高臨下地跟裏斯本牧師交談，而絲毫沒有請他進屋裏來坐的意思。這種慢待也許是極其失禮的，但是考慮到他與裏斯本先生本來就糟糕透頂的關系，也就不足為奇。果然，裏斯本牧師充分發揮了神職人員的忍耐力，絲毫沒有為自己所受的冷遇抱怨，他只是謙恭地說道：“您知道，不管王妃與王儲的關系遭到什麽地步，她畢竟為王室生下了唯一的繼承人——夏洛蒂公主。我只是負責為威爾士王妃傳遞消息，王妃對於托斯卡納地區的景色非常欣賞，很希望在這裏休養身體，恢覆她因為生產而受到的病痛。”

他停頓了一下，然而伯爵的態度傲慢，似乎沒有要接茬的意思，於是裏斯本先生隱忍著問道：“我帶著國王的信件，伯爵大人不想請我進屋嗎？”

伯爵慢吞吞地回覆道：“請原諒，裏斯本先生，這裏是我的私宅，我與我的夫人正在度蜜月，您知道，陷入熱戀中的人是不希望被打擾的。所以，請回到您的客棧裏去，我會親自前往拜訪，並接受國王陛下的任何差遣。”

裏斯本先生的聲音裏終於多了幾分壓抑不住的怒意：“蜜月？我記得您已經結婚一年多了吧？”

伯爵卻用玩世不恭的語氣說道：“可我覺得就像是在昨天，也許我這一生都是在蜜月之中呢——這一點我想裏斯本先生這樣的單身漢是無法理解的。”

裏斯本先生氣沖沖地離開了，伯爵回到房間裏，瑪麗有些擔憂地問道：“你這樣激怒他，真的合適嗎？”

伯爵笑著脫掉身上的晨衣，回答道：“你以為我不去撩撥他，他就會對我高擡貴手嗎？倒不如點燃他的怒火，因為怒火會燃燒理智，讓人犯下本來不該犯的錯誤……”他沒有再說下去，因為現在他有了更重要的事去做。

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