這一夜誰都沒有入睡，瑪麗和伊麗莎白一直陪伴著簡，而達西先生和賓利先生一直關在書房裏密談，直到淩晨才派貼身男仆上來請伊麗莎白姊妹們下去。

達西先生神態嚴峻，而賓利先生明顯地平靜了很多，可是瑪麗覺得他的神色不像是解決了問題，而是聽天由命了。當簡在沙發裏安妥地坐好，伊麗莎白和瑪麗也各自找把椅子坐下後，達西先生向女士們宣布了他們協商的結果。

賓利先生最感到對不起的是自己的妹妹卡洛琳，所以達西先生即刻就得籌措兩萬英鎊的現金借給賓利先生，做為對卡洛琳的補償，否則賓利先生的良心永遠不得安寧，然後就是那十萬英鎊的債務，達西先生會在天亮之後，立刻出發去倫敦，找律師與債權人聯系，他估計目前只要能夠付出五萬英鎊的現金，就可以達成推遲還債的協議，而這正是達西先生目前所能籌措出來的全部現金。

至於霍華德莊園，雖然已經被抵押了出去，不過倘若賓利先生不再在乎面子，而願意將莊園公開拍賣的話，所得到的收益足可付清其他的債務，這樣他就可以無債一身輕。

賓利先生在達西先生說完之後，慘然一笑，說道：“我的朋友，我還不是無債一身輕，我還欠了你七萬鎊，即使在我有生之年我能夠還清這筆巨款，我也永遠還不完你的情意。”兩個朋友緊緊地握了握手，伊麗莎白和簡也感動地擁抱在了一起。

瑪麗靜靜地走出門去，她站在門廊下，遠望著東方隱約的曙光，享受著夏日清晨難得的涼爽。她想，達西先生雖然不茍言笑，但卻是最可信賴的朋友和最可靠的丈夫。她又想到，這次的變故不但賓利一家人會變得一貧如洗，甚至彭伯裏也是元氣大傷，達西先生一定是竭盡全力收攏了自己所能支配的每一個便士來幫助賓利先生擺脫困境的。她感到了深深的憂慮和不安全感，曾經那麽篤定的未來變得模糊不清。

第二天上午，赫斯脫夫婦就來到了霍華德莊園，應該說，路易莎的表現比她的妹妹要好得多，她對弟弟一家的不幸遭遇表達了深切的同情，她甚至還打算資助弟弟一些現金以度過眼前的困難，倘若不是赫斯脫先生上個月在巴斯的賭場輸了一大筆錢，而她自己又新買了一個漂亮的粉晶戒指的話，她真的會拿出一筆錢來的。但是即使她只是這樣說說而已，也足夠將簡感動得熱淚盈眶。

賓利小姐在得知自己的利益沒有受到損失之後，也很快恢覆了常態，她虛情假意地跟簡和賓利先生說了些言不由衷的客套話，她的哥哥嫂子雖然不再會上當，依然客客氣氣地感謝了她的好意，然後賓利小姐就隨著赫斯脫夫婦去倫敦了，她的理由是實在不忍心親眼看到霍華德莊園被公開拍賣，那會讓她心碎的。對於這樣的理由，大家也只能表示理解，並且在她離開之後，都松了一口氣。

接下來的兩周真是愁雲慘淡，小艾倫被送去了彭伯裏莊園，簡委托達西小姐暫時照看他，本來瑪麗想要跟隨小艾倫一起走，因為那個年輕的保姆實在令人不放心，不過後來簡表示這裏實在離不了她，因為這段日子以來，除了簡之外，最熟悉霍華德莊園的人就是瑪麗了。再加上伊麗莎白向簡保證說在彭伯裏小艾倫會受到最周到的照顧，不但達西小姐非常喜歡孩子，而且管家太太也是育兒經驗豐富、處事細致入微的人，她新雇的兩個保姆也完全可以在照顧小達西小姐的同時，照顧小艾倫。

於是瑪麗便責無旁貸地留下來，她每天就像一只勤勞的工蟻那樣，跟管家太太一起清理物品，登記造冊，除了簡和查爾斯的私人物品之外，所有值錢的東西都被列入了拍賣的明細，瑪麗從未經歷過如此令人傷心和沮喪的事情，她也曾聽說過鄰居某人，或是遠方親戚某人因為破產而不得不將祖產拍賣，但是置身其中依舊令她心情壓抑。

就這樣整整忙了兩個星期，終於到了那令人心碎的一天。那天一清早，所有需要拍賣的物品就都集中在了宅邸外面的草坪上，除了債權人和形形色色的律師、會計師、經紀人等等，還有賓利先生的親朋好友們也都聚集在了一起。

原來在達西先生的建議下，賓利先生不得不采用了這種有失顏面的方式，只為了能籌集一些今後養家糊口的資金。瑪麗她們的舅舅舅媽加德納夫婦、安妮和戴維斯先生、達西小姐和小奧斯汀先生……還有很多周圍的鄰居和瑪麗叫不上名字來的熟悉面孔，都曾經出現在霍華德莊園的舞會上，這些人來到這裏可並不是為了湊熱鬧，他們是要在拍賣時，用遠高於物品本來價值的金錢來給予賓利先生力所能及的幫助。

瑪麗在起居室的窗戶裏打量著草坪上人頭攢動的場面，不禁感嘆賓利先生的好人緣，正跟她一起幹活的管家太太冷冷地說道：“賓利先生的人緣的確是好，可是為了獲得這種好人緣，他也付出了很大的代價。”然後一腔憂憤的管家太太便抱起最後一個花瓶送到外面的草坪上去了，這裏瑪麗一邊在圍裙上蹭著手上的灰塵，一邊繼續不經意地掃視著外面神情各異的人們，突然她看到了一個熟悉的面孔——列斯特伯爵。

列斯特伯爵穿著黑色套裝、黑色馬靴，只在上衣口袋掛著一條細細的金鏈，然而看來卻貴氣十足，他正在轉動眼珠在人群中尋找，瑪麗緊盯著他，直到他看到了站在窗邊的自己，才微微一笑，行了一個屈膝禮，伯爵恭謹地摘下帽子鞠了一躬，然後瑪麗便走開去忙別的事了。在她想來，既然事已至此，即使是列斯特伯爵也無力回天，那麽他在倫敦無功而返之後，今日可能是出於鄰居的關系，而來高價拍幾件物品，也在情理之中。

草坪上擺著幾十把椅子，當拍賣的經紀人將銅鈴敲響的時候，嘈雜的人群安靜了下來，逐漸向中心聚攏。簡和賓利先生手握著手坐在第一排的椅子上，他們的親朋好友都圍坐在他們周圍，至於那些債權人，知道自己在這種場合是不受歡迎的，可又禁不住金錢的誘惑，急於知道霍華德莊園能否拍出高價，便都遠遠地站在草坪的外面，翹首以待，希望賓利先生的親朋好友們能慷慨解囊。

拍賣的順序是先從一些值錢的牲畜和物品開始的，這些東西可以不附屬與莊園的地產本身，經紀人建議單獨拍賣可能會拍出更高的價錢，而將與霍華德莊園的地產和宅邸無法分割的財產放到最後，有幾個從美國來的闊佬，穿著花花綠綠的絲綢外套，叼著煙鬥，正在饒有興趣地打量著周圍，他們中的有一個性情魯莽的人在早晨的時候甚至還想闖入宅邸內部看個仔細，被管家太太毫不客氣地給趕了出去。伊麗莎白告訴瑪麗，那幾個美國人就是達西先生委托經紀人找來的可能的買家，現在英國和歐洲的很多地產和莊園都這樣落入了這些暴發戶的手中。

第一項拍賣品是一匹黑色純血馬，那是一匹年輕的母馬，皮毛像緞子一樣光亮，它被馬夫牽出來站在臺階底下，不安地輕輕打著響鼻。賓利先生的眼中浮起了淚光，他輕聲說道：“我的阿布，它還是一個小馬駒時，我花了整整兩千鎊從愛爾蘭買來……”

經紀人高聲叫道：“先生們，女士們，看呀，多麽出色的一匹賽馬，頭形優美，身軀修長，胸闊背短，腳步輕快。它的母系可以追溯到《純血馬總登記簿》裏的‘愛爾蘭舞蹈家’，那可是一匹連續三屆賽馬會上都拿到冠軍的神駒；它的父系可以追溯到二百年前的名駒‘達雷阿拉伯’。這匹純血馬有著毋庸置疑的優良血統，先生們，我向各位保證，您不論出多少錢，它都會在賽場上給您掙回來……”

有人開始報價了，三千鎊……三千五百鎊……三千八百鎊……四千鎊……四千五百鎊……五千鎊……這真是個好的開始，聽到價格節節攀升，瑪麗緊張得手心冒汗，一心指望著價格不斷被推上去。

突然，那堆穿著花花綠綠的絲綢外套中的一個人叫道：“六千鎊！我出六千，哈哈，我要用這個好小子給我太太拉車，她已經有一匹同樣毛色的黑馬了，再送她這一匹她一定會高興的。”那是個又矮又黑的胖子，叼著煙鬥一邊吞雲吐霧，一邊大大咧咧地對周圍的人說道。

賓利先生激動起來，他回過頭低聲向達西先生說道：“哦，不，菲茨威廉，他會毀掉阿布的，阿布是一匹純種賽馬，他卻要讓它去拉車……不，不能這樣……”

達西先生難過地拍了拍他的手，說道：“我也感到遺憾，查爾斯，我非常喜歡阿布，倘若我還有現金，我一定會買下阿布的……”賓利先生沈默了，他聽天由命地轉過頭去，難受地將頭低垂下去，簡禁不住流下了淚水。

經紀人還在繼續呼喚報價，他大聲喊著：“還有出更高的價的嗎？六千鎊第一次……六千鎊第二次……六千鎊第三……”

就在他要落下手中的拍賣槌的時候，一個清朗的聲音從人群後面傳過來：“二十萬鎊，我要這匹黑馬。”

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