第二天一早，賓利小姐便不顧簡的極力挽留而坐上馬車去倫敦找自己的姐姐赫斯脫太太去了，雖然瑪麗對於賓利小姐的離開一點兒也不感到遺憾，但是她但是這件事會影響簡的愉快心情，不過事後看來簡並沒有太在意，她告訴瑪麗，自從自己與賓利先生結婚之後，賓利小姐依舊將自己當成是哥哥家的女主人，時常越俎代庖地向仆人們發號施令，有很多時候讓自己感到為難，幸好賓利先生總是站在妻子這一面，她的日子才好過了很多。只是這一次她也沒有想到賓利先生會突然發這麽大的脾氣。

瑪麗安慰自己的姐姐，賓利先生完全是為了簡的緣故而與自己的妹妹鬧翻了的，其實這樣做對於簡來說沒有任何損失，因為瑪麗看得很清楚，賓利小姐總是大把花錢，絲毫不去考慮自己的承受能力，而簡為著息事寧人，很多時候都是瞞著賓利先生讓管家為賓利小姐支付賬單，寧可自己過得節省些，因此總的說來，賓利小姐的離開是一件好事。簡只希望賓利小姐在倫敦能夠盡快找到意中人，這樣賓利先生對她就沒有責任了。

不久之後，吉蒂也離開霍華德去倫敦的加德納舅舅家了。日子按部就班地過著，瑪麗盡可能讓自己的日子過得很忙碌，這樣可以避免想起在霍華德莊園與那個人初次相遇的情景。盡管大家都說如今翡翠莊園的主人已經長久沒有回來過了，但是瑪麗一次也沒有打算到那裏去過，雖然那裏的風景比霍華德要幽雅得多，但是有很多個清晨和傍晚，賓利先生和簡到翡翠谷一帶去散步的時候，她總是借口小艾倫離不開人照顧，始終不肯走到翡翠谷那邊游玩賞景。

四月初的時候，簡收到了伊麗莎白的來信，她告訴瑪麗，伊麗莎白在信中談到了發生在彭伯裏莊園的一件大事：達西小姐跟彭伯裏的本堂牧師小奧斯汀先生相愛了，他們兩個已經發展到了談婚論嫁的程度，但是因為達西先生對此不甚滿意，而達西小姐又不肯在任何問題上讓自己的兄長不快，所以此事目前依舊處於膠著狀態。伊麗莎白寄望於即將出生的小達西會化解矛盾，讓各方面都心滿意足。

簡和瑪麗一起感嘆，誰能想到達西小姐會愛上一個貧窮的本堂牧師呢？不過瑪麗因為之前與喬治安娜和小奧斯汀先生都有交情，很快便也不覺得奇怪了：小奧斯汀先生對喬治安娜的情意是她早就看出來的，而喬治安娜本身是個柔弱好心腸的女子，很容易就會被人打動，在哥哥嫂子準備迎接新生命的到來，周圍又沒有別的男子讓她心猿意馬的情況下，有一位興趣相投且談得攏的異性朋友整天為她排憂解悶，她是很容易墜入愛河的。

並且瑪麗從理智的角度來分析，這樁婚事也很有成就的可能：達西先生不是一個獨斷專行的家長，恰好相反他非常疼愛妹妹，而且並不重視金錢在婚姻中所起的作用，因此他對這樁婚事的反對，很有可能是認為小奧斯汀先生配不上自己的妹妹，或者認為自己的妹妹可以有更好的選擇，而不是因為小奧斯汀先生的困窮的經濟條件。

不過瑪麗從伊麗莎白的信中知道，最起碼伊麗莎白是支持喬治安娜的，而伊麗莎白一向對達西先生很有影響力，所以她最終一定會說服達西同意這樁婚事。一旦結了婚，喬治安娜就可以動用自己那三萬鎊的遺產，他們會生活得很富裕，雖然不是大富大貴，但是誰能說他們不會幸福呢？

瑪麗不由得嘆了一口氣，她喟嘆道：“哦，我覺得一年有一兩千鎊的收入是最合理的財富水準——既可以保障衣食無虞，又可以避免驕奢淫逸對於性靈的腐蝕，從這個角度講，喬治安娜和小奧斯汀先生真是太幸運了。”

簡聽了這話不由得好笑：“親愛的瑪麗，倘若你對於結婚對象的經濟條件要求得如此苛刻得話，我可真要為你擔心了。不過幸好，本堂牧師柯林斯先生昨天來拜訪的時候，帶來了一個好消息——坎特伯雷大主教的特使裏斯本牧師就要駕臨這一地區，據我所知，他倒是完全符合你的條件。”

瑪麗又氣又窘地矢口否認自己與裏斯本牧師有任何瓜葛，但是簡已經從自己母親那裏得到了非常詳細的報告，何況瑪麗到了霍華德莊園後，又接連收到過裏斯本牧師的兩次來信，所以她只把瑪麗的辯白當成是假癡假呆，心裏面反而越發認定自己妹妹極有可能成為另一位牧師太太。

且說目前霍華德莊園除了主人一家三口，就只有瑪麗這一個客人，未免有些冷清，於是本堂牧師夫婦的頻繁來訪就不像原先那樣惹人厭煩了。不得不說，在柯林斯先生的不斷熏陶之下，夏綠蒂越來越擅長說別人願意聽的話，再加上她原本就比柯林斯先生通情達理、頗有見識，於是就更容易得到大家的喜愛。在整個教區，這是一對堪稱模範的夫婦，他們待人和悅，勤於雜務，也樂於在可能的範圍內為村民解憂，所以柯林斯牧師一家在本地的聲譽頗佳。

而瑪麗原本就與夏綠蒂熟識，當簡因為身體的原因不能外出散步，或是與賓利先生有家庭事務要處理的時候，瑪麗便常常讓保姆抱著小艾倫，一起到牧師的府上拜訪，並且一呆就是半日，因為夏綠蒂的女兒愛瑪比小艾倫還要大半年，很是活潑可愛，兩個小孩子都喜歡與雪菲玩耍，大人們就省了不少精力。

這一天的午後，小艾倫因為早晨起得比較晚，吃過午飯之後還是精力充沛，保姆說他大概過了需要午睡的年齡，倒也不必勉強，於是瑪麗便決定帶他去牧師家找愛瑪玩，自己也可以跟夏綠蒂喝下午茶，最妙的是她知道通常這個時間柯林斯先生都會到村子裏去，於是他們就出發了。

柯林斯先生果然不在家，保姆到了牧師府上之後，便去廚房跟廚娘喝茶聊天去了，夏綠蒂在院子裏的櫻桃樹下擺了茶桌，旁邊的花圃中三色堇正在盛開，陣陣清香襲人，愛瑪和艾倫在樹下的草坪上用一些蝴蝶結來打扮雪菲，玩得不亦樂乎。

雖然是只有兩個人享用的下午茶，如今的夏綠蒂卻已經學到了柯林斯先生對於繁文縟節的講究和重視，只見桌上陶瓷茶壺、茶杯、糖罐、奶盅、七英寸的點心盤、點心架、放茶渣的小碗、茶壺加熱器、茶葉濾匙及放過濾器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉等等，一樣也不少，將小小的茶桌擺得滿滿當當，也許是處於避免浪費的考慮，夏綠蒂才沒有準備三層的點心架，而只讓廚娘做了新鮮烘焙的司康餅和草莓果醬，此外就是一碟鮮奶酪。

夏綠蒂先略帶矯情地為招待得過於簡陋而道歉，瑪麗熟知牧師太太的性情，便立刻對司康餅的軟硬適中而大加誇讚，讓牧師太太小小得意了一把，不過她還不滿足，又特別提醒瑪麗註意在司康餅中沒有加入葡萄幹，她鄭重說明，這絕不是為了節省，而是因為柯林斯先生考證過司康餅的淵源，認為古代的司康餅是做為餐後甜點來吃的，所以加入葡萄幹來增加風味無可厚非，但要配下午茶的話，純司康餅就足夠了。因為下午茶通常配有奶酪和果醬，而如果有好的果醬的話，葡萄幹就是多餘的。

瑪麗一邊享用著加了奶酪和果醬的司康餅，一邊頻頻點頭讚同夏綠蒂對於司康餅的宏篇大論。夏綠蒂也許是很享受與朋友交談的樂趣，便繼續說下去：“我又對司康餅進行過一些有益的改良，柯林斯先生深以為然，我認為我們英國人的下午茶之所以多選用司康餅是因為司康餅的制作非常簡單，從櫥櫃裏拿出面團到把它們送進烤箱，整個過程只需要15 分鐘，就可以熱氣騰騰地上桌，沒有什麽比這個更有家庭氣氛的了。我還告誡廚娘做司康餅最好用手輕輕地拍打面團，而不是用搟面杖搟出來，這樣才會得到最好的口感。司康餅不宜做得太大，一口大小最為合適……”

嚴格來講，夏綠蒂雖然有些啰嗦，但是瑪麗並不討厭聽她說話，相反適應了她的語言風格的話，還是頗有些收益的，比如她現在就學會了做司康餅的竅門，正考慮回到浪搏恩之後可以動手操作一番。

然而愉快的下午茶時間過早地結束了，先是因為小艾倫在三色堇花叢裏用力拔一根野草，被野草上的刺給劃破了手指，便大哭起來，為他的傷口抹藥水和安慰他，便把茶給放涼了，當保姆跑過來接過照應兩個孩子的任務後，夏綠蒂重新加熱的紅茶還沒有倒進杯子裏，柯林斯先生就回來了，而且還帶回了一位客人。

這位客人正是裏斯本先生，夏綠蒂一被引薦給這位先生，就很為他的風采所折服，再加上柯林斯先生早就嘮叨過無數遍他的前途全部維系在這位特使先生對於他的評價，因為這兩位主人對待特使先生可真是巴結，當聽說瑪麗與裏斯本先生早已熟識時，一向不怎麽看得起瑪麗的柯林斯先生突然就對瑪麗也畢恭畢敬起來，讓瑪麗禁不住好笑。

當所有柯林斯先生認為必不可少的禮節全都進行完之後，裏斯本先生隨和地請求加入柯林斯太太的下午茶，當然，這是主人的榮幸。茶的確是好茶，是上等的錫蘭紅茶，其風味具刺激性，透出如薄荷和鈴蘭的芳香，滋味醇厚，較苦澀，但回味甘甜。只可惜一杯茶也喝不清凈，還需要聽柯林斯先生再三不識時務地提醒大家註意茶具全都是產自韋奇伍德的骨瓷。

需要註意的是，柯林斯先生在介紹茶具的同時，還很是巧妙地將自己對於教區的貢獻給融會貫通了進去，他似乎認為這樣做比完全的自吹自擂要風雅一些。裏斯本先生對於柯林斯先生的長篇大論抱以頻頻的點頭，而瑪麗本來在給小艾倫編織一件小帽子，這會兒她的針線活做得越發起勁，只有柯林斯太太面帶微笑地用心聽著自己丈夫的講話。最後口沫橫飛的柯林斯先生終於用一句格言來為自己的演說畫上了句號：“與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵，與茶為伴迎接晨曦——茶之所在，即是希望之所在。”

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