德包爾夫人沖進屋子裏去之後，從馬車上又走下來一位老年的紳士，喬治安娜驚喜地叫道：“卡特萊特博士，您來了真是太好了。”她走過去與卡特萊特博士握手，卡特萊特博士和藹地拍了拍她的手背，安撫地說道：“是的，是的，孩子，不要怕，讓我來看看安妮。”

卡特萊特博士很快便被讓到了屋裏，戴維斯先生不得不從狹窄的臥室裏出來，後來就連固執己見的德包爾夫人也被客氣地請了出來，卡特萊特博士只留下了從村中診所中臨時請來的一個護士太太幫忙，其他人坐在起居室裏焦心地等待著。

屋子裏顯得更加狹小，但是德包爾夫人破天荒地沒有再挑三揀四，喬治安娜給大家泡了一壺熱茶，還烤了一盤司康餅，但是沒有人能吃得下東西，大家僅僅喝了一口茶而已，而戴維斯先生更是什麽都看不見，什麽都聽不見，他完全被悲痛征服了。

瑪麗不住地在心中禱告，祈求安妮的平安。就連德包爾夫人也意外的安靜，她與戴維斯先生的座椅僅一臂之隔，她竟沒有去大肆抨擊這個勾引了她女兒的惡棍的惡行，也許是戴維斯先生真實的悲慟感染了她，她只是默默地垂淚，偶爾在房間中走來走去，在臥室的門外逡巡，側耳傾聽裏面的動靜。

夜就這樣慢慢籠罩了河畔的小屋，卡特萊特博士在給安妮動手術，偶爾護士太太會端著一盆血水匆匆出來，又匆匆進去，每當這時，所有人都被嚇得心驚肉跳。後來大家全都筋疲力盡，瑪麗靠在窗臺上，聽著窗外的蟲聲，思考著人是何等脆弱的動物，不知不覺悲從中來，但是她不敢在這樣的時候哭泣，只得獨自傷悲，不知不覺就倚著窗臺朦朧睡去。

在半睡半醒的時候，她被身邊的窸窸窣窣的聲音給猛然驚醒了，她睜開眼，看到裏斯本牧師站在她面前，手中拿著一條毛毯，正給她蓋在身上，房間裏其他人也都疲憊地睡著了，只有裏斯本牧師在照顧著大家。見瑪麗醒來，裏斯本牧師朝她做了一個不要吵醒大家的手勢，瑪麗心領神會地披上毛毯，與他一起來到屋外的廊檐下，秋夜清冷的空氣沁涼清新，瑪麗很快就趕走了倦意，變得清醒了。

裏斯本牧師告訴瑪麗，卡特萊特博士的手術很成功，安妮已經脫離了危險，現在由德包爾夫人陪伴在床前。鑒於博士趕了一天的路，又進行了幾個小時的手術，裏斯本牧師就擅作主張，請博士去瑪麗和喬治安娜的房間休息，等其他人醒來時，估計就已經天亮了，那時再做安排。

瑪麗對安妮脫險感到了由衷的喜悅，同時也很讚同裏斯本牧師周到的安排，她發現裏斯本牧師盡管一夜沒睡，卻依然神情平靜寧和，衣飾整飭，毫無倦容，不由得敬佩不已，她還從沒有見過如此有自制力的男子，她發覺裏斯本先生與她所認識的那些紳士有很大的不同，雖然她說不出這不同在何處。

瑪麗不善於言辭，與裏斯本牧師沒有什麽熟悉的話題，便只是沈默著，後來他們兩人不知是誰提起了旅行，便就湖區的風光景致簡單交換了一下意見，用詞都很簡潔，態度也很謹慎，然後就又是沈默。過了一會兒，瑪麗突然想起來了一件事，便莽撞地問道：“裏斯本先生，我聽說這附近年輕的婦女都會去找您告解，請問在她們的告解中會提到列斯特伯爵嗎？”

裏斯本先生看了瑪麗一會兒，才輕輕答道：“很抱歉，班納特小姐，我的職責讓我不能回答您的問題。不過，也許我對列斯特伯爵不很認同，那純粹是出於理念與性格的差異，我認為伯爵在品行上沒有絲毫需要指責的地方，如果您關心的是這個的話。”

瑪麗的臉紅了，她低下頭，後悔自己如此輕率地就在一個年輕男子面前洩露出對另一個男子的關切，同時對裏斯本先生如此敏銳地察覺了她的心意，並如此坦率地回答感到羞愧，所以她沒有再說話。裏斯本牧師目光悠遠地凝望著黑暗中的河流，良久之後，說道：“我很服膺法國的一位哲學家伏爾泰先生的格言：人的本能是追逐從他身邊飛走的東西，卻逃避追逐他的東西。班納特小姐，我覺得這句話用在列斯特伯爵身上很合適。”

瑪麗的臉更紅了，她慶幸夜色深沈，裏斯本先生即使站在對面也看不清她的面容，事實上他也沒有往她這邊看，但是她依舊想解釋或者是掩飾些什麽，正在她思考著怎麽措辭的時候，房間裏傳來了動靜——是戴維斯先生驚醒了。

於是裏斯本先生立刻回到屋裏去，挑亮了油燈，向屋裏的人們宣布安妮手術成功的好消息，戴維斯先生雀躍著想要即刻就去看安妮，裏斯本先生溫和地攔住他，勸他不要打擾安妮休息，也不要打擾德包爾夫人照顧自己的女兒：“她已經有半年多時間沒有見到自己的女兒了，所以，就把這段寶貴的時間讓給她吧。”戴維斯先生聽從了他，瑪麗又一次發現，當他溫和地提出自己的意見的時候，幾乎沒有人能夠反對或是拒絕他。

第二天，卡特萊特博士又給安妮檢查了一次身體，認為情況在好轉，只要休養得當，很快就會康覆，但是，他慈祥地看著安妮說道：“我的孩子，最近兩年可不是要孩子的好時機，你得先把身體養好，孩子會有的，你會成為一個幸福的小媽媽。”安妮流下了傷感的淚水，不過她明顯地不再那麽頹喪，尤其是母親的到來，更是安慰了她一直以來的愧疚與牽掛的心。

按照德包爾夫人的意思，她認為河畔小屋一天也不能呆，她要立刻將安妮接回羅新斯去靜養。不過這個建議遭到了戴維斯先生和安妮的共同反對，安妮表示絕不會離開自己的丈夫，而戴維斯先生目前不能離開列斯特莊園，因為伯爵不久之前投入巨資，修建了一座大型的恒溫溫室，供他進行植物研究，他需要盡快出成果。

對此德包爾夫人的態度是不耐煩地擺擺手，說羅新斯可以建成更大更齊備的溫室，羅新斯的玫瑰園也不遜色於列斯特莊園。雖然她的話不算動聽，但是從她說話的語氣上，大家不難聽出，她終於算是勉為其難地接受戴維斯先生這個女婿了。安妮、瑪麗和喬治安娜都不由得松了一口氣。

後來還是卡特萊特博士委婉地表達了自己的意見，他認為在短期內安妮是不適合長途旅行的，他認為只要是安排妥當，河畔小屋也是個很好的休養之地。於是德包爾夫人也只得讓步，並且老夫人還降尊紆貴地決定住下來，親自照顧自己的女兒。河畔小屋一下子變得擁擠不堪，因為老夫人不但自己住下來，她老人家還有貼身女仆以及一大幫仆役，於是就連村子裏的客棧都被住了個滿滿當當。

當天喬治安娜就與瑪麗商量，她們在這裏已經幫不上什麽忙，反而給添了麻煩，不如告辭回彭伯裏去。

這個計劃得到了德包爾夫人的首肯，於是在裏斯本牧師的安排下，當天就備好了馬車，喬治安娜住在村子裏的隨從也都被召喚來，卡特萊特博士住進了牧師的住所，因為他還要多留幾天，觀察安妮的康覆情況。安妮還很虛弱，尚不能起床，喬治安娜和瑪麗在床前與她告別，並祝福她早日康覆，安妮微笑著與自己的朋友親吻，這場面真讓人感動，但是裏斯本牧師站在旁邊看著的時候，卻還是目光深邃，連眉頭都沒有動一下。

德包爾夫人看來已經完全原諒了上次在浪搏恩與瑪麗的那次不愉快的談話，她在臨別時甚至跟瑪麗握了握手，老夫人在重新找回心愛的女兒之後，變得比從前通情達理了很多。雖然她跟戴維斯先生說話時難免頤指氣使的語氣，但是聯系她一貫的個性，瑪麗私下告訴戴維斯先生，這已經算是和藹可親了。戴維斯先生對此只能是苦笑不止，但是為了心愛的安妮，他什麽樣的刁難和委屈都是可以忍受的。

馬車緩緩地駛離了河畔小屋，越過高高的槭樹林的林尖，可以看到列斯特城堡巍峨的塔樓，瑪麗想，也許自己再也沒有機會見到那個人了，誰能想象得到，那位尊貴的城堡主人曾經向自己求婚，曾經那樣熱情澎湃地吻過她，瑪麗的嘴唇有些發熱，她連忙擺脫這些思緒，好讓自己鎮定下來。

在河岸的高處，裏斯本先生靜靜地目送馬車離去，從這個角度，他可以看到一個俏麗的側影，他原本以為在這個世上沒有哪個女人能夠牽動他的心，可為什麽當聽說她要離去時，自己的心裏會湧起那樣一種失落的情緒呢？這種情緒對他是陌生的，他總是能從自己的工作和閱讀中得到寧靜，現在他第一次有了離開這個村子，去遠方看看的念頭。

作者有話要說：

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