“所以說，巫師希望我能看管這個怪物？”

游俠在精靈王面前恭謹地俯下身去：“米斯蘭達說過，在中洲，再沒有哪處牢獄能比陛下的王國更森嚴了。”

他擡頭看著這位高大的金發精靈，中洲如今唯一的精靈王。

他聽義父說過很多他年輕時候的故事，但他確實沒有辦法將那樣英氣勃發的戰士同如今王座上這個精靈王聯系起來。他掃了一眼自己的朋友，萊戈拉斯跟他很像，但是氣質截然不同。他幹凈得像泓泉水。而他的父親，卻正如這片迷霧重重的森林，倦怠，冷冽，又危險。

“那還真是得多謝他的高看了。”瑟蘭督伊扣著王座扶手，垂眸看著人類身邊的怪物，眉宇間的厭惡絲毫不掩。

“原來那戒指現在是在比爾博·巴金斯手裏……巫師，或者你的義父可有提出什麽解決方案？”

阿拉貢老實搖頭:“米斯蘭達暫且也無計可施，咕嚕在南方被捉住，被嚴刑拷問過，如今，那一位……已經知道了比爾博和夏爾的存在。”他皺了皺眉，“米斯蘭達說要先和白袍巫師通過氣才好做下一步打算。”

聽聞此言，瑟蘭督伊不由得再度驚訝地看向遍體鱗傷的咕嚕，那人不人鬼不鬼的生物在觸及他目光時立刻膽怯地後退了一步。他搖搖頭，他只希望那個誠實善良的小個子不會如同眼前這個怪物一般遭遇可怕的厄運。

“不如就將它交給我吧。”在一旁靜立良久的萊戈拉斯這時開口了，“我們的營地後面有一個樹木做的牢籠，很結實。那邊很安靜，沒什麽族人過去，取食休息也很方便，它不會再受到傷害。”

他能看出父親對這奇怪家夥的厭惡中是存了些許憐憫的，回來的路上阿拉貢和他講了很多事，包括那枚戒指，包括長輩們口中的“那一位”，還有整件事情的來龍去脈。他多少理解了國王此前一些所作所為的苦衷，也明白了孤山之戰後王國戒備更為森嚴的緣由，同時有些莫名的驕傲，他那時的預感果然是對的。

瑟蘭督伊點頭應允。在他看來，這怪物此時已無足輕重，不過是個受盡折磨的可憐蟲。此刻更讓他關心的反而是夏爾。

“若是比爾博有何需要，我會隨時提供援手。”

“多謝陛下好意。”阿拉貢沈吟，“不過黑魁首可能會讓他的爪牙四處尋找夏爾，私以為，直接出動貴國戰士恐會過於招搖，說不定反而引起大敵註意。我會先行前往夏爾趕在在他們之前護住我們的朋友，若真遭了不測再向貴國求援，陛下以為如何？”

這還是第一次有人類直接拒絕他的幫助。

精靈王看著這年輕人一會兒，一向沒什麽表情的臉上露出了讚許的微笑：“你很不錯。”

阿拉貢受寵若驚，他擡頭看了精靈王一眼，不由得怔了一下。國王笑起來很好看，他真應該多笑笑，他想。

“你可以橫穿我的王國，走近路去夏爾。那些小路或許會有些危險，不過，我會安排好侍衛保護你離開，阿拉松之子，阿拉貢。”

於是他再度俯身，向這位精靈王表示了他最誠摯的謝意。

“你的父親沒有那麽難以相處。”快離開王國邊陲的時候，阿拉貢對萊戈拉斯這樣說，“外界傳言他是個冷漠驕傲又不近人情的大王。照我看，他其實只是比較嚴肅，不大愛笑罷了。”

“以訛傳訛，誰管它呢。”萊戈拉斯道，“他也根本不會在乎。”

他替游俠砍走一根攔住前路的荊棘：“走得這樣急。此去一別，也不知何時才能再見。”

“沒辦法。”阿拉貢嘆息，“人類的行程總是太慢。”

“其實，我挺羨慕你的。”精靈突然嘆氣，“這樣獨立，這樣自由，可以隨時去幫助那些遇上困難的朋友，巫師還這樣器重你。阿拉貢，你會成為一個了不起的英雄。”

人類失笑：“有什麽好羨慕的。你不也一樣？”他看向好友純金的美麗長發，“其實我也挺佩服你的，貴為王子，卻甘願做個普通戰士，這可不是每個王子都能做到的。”

萊戈拉斯搖頭：“那也沒什麽大不了。何況，我只是個普通的戰士，缺了我，森林不會有任何差別。”

他看向前方淡青色的霧魘，目光飄忽不定：“我的父親是個優秀的國王，我的叔叔是邊境最強大的戰士。只要有他們在，王國便永遠無虞，而這樣的我，除了蹉跎歲月，還能為這世界多做些什麽呢。”

“但你此刻所屬豈非正是我們的世界？我去夏爾，與你守衛森林，說到底，並沒有什麽本質的不同。”阿拉貢策馬行至他的前方。

“這陰影一直在擴散，而精靈與人類都還在等待。”他望向灰白的穹隆，目中有萊戈拉斯讀不懂的光輝流轉，“但我有直覺，這樣的僵局不會持續太久。萊戈拉斯，時代又要變了，不要氣餒，我相信，在將來的某一天，你一定也能幹出一番大事。”

這個“也”字讓精靈有些驚訝。他們都沈默了下來，深知此言所指乃是多年前那場轟轟烈烈的最後聯盟之戰，他們的父輩，祖先，都被攜卷至其中，並憑借自己的實力讓他們自己和他們的種族被賦予無上榮光。那些事跡被長風送至中洲的各個角落，被游吟詩人寫下，化為歌謠，萬古流傳。這兩個年輕人都是聽著先輩的英勇事跡長大，對那些勇士與英雄的故事無限神往，卻不約而同地忘記了去問，他們曾付出過怎樣的代價。

“但願如此。”片刻後，萊戈拉斯終於笑了笑，神色輕快起來，目送他走出邊界，“一路小心，阿拉貢。”

“先斬後奏是他一貫的伎倆。”

聽著上座國王陛下不冷不熱的一句話，北境的使者不禁心下打鼓。

“他應該慶幸他這次賭對了。”瑟蘭督伊放下軍報，哼了一聲。

一年前阿拉貢把咕嚕送來，他深感死敵力量強大，手段殘忍，便進一步加強了防禦紐帶，也傳信給亞爾維斯，讓他把幾處兵力撤回來。誰料到那固執的狐貍陽奉陰違，不僅沒回撤反而還敢突擊，不動聲色幾個月，終於給他逮到機會，剿了西邊那幾個奧克的老巢，這才有了他手上這封捷報。

使者松了一口氣，正欲順著國王的意思誇幾句大將軍，卻聽聞有人來報：“陛下，萊戈拉斯到了。”，果斷閉口不言。

國王似乎沒有讓他避嫌的意思，於是他靜立一旁，等著一見那位傳說中俊美且驍勇的王子的尊容。

但他沒想到的是，這次金發王子只用了一句話，便讓國王剛有些好轉的臉色又沈了下來。

他開門見山，並無掩飾：“陛下，恕我失職，咕嚕逃走了。”

“怎麽回事？”國王皺眉。

“我們的人被它蒙蔽，看它可憐便放他出來兜風，誰知它自己早就磨斷了繩子，我們一不註意，它就消失了。”萊戈拉斯慚愧地低下頭，深感懊惱，“我們已經找了很久，始終沒有發現它的身影，它應該是已經逃出去了。”

國王本欲發作斥責幾句，突然看到一旁使者楞楞的模樣，心念一轉，到了嘴邊的話又咽了回去。

“既然如此，你就去伊姆拉綴斯報個信，它可能會洩漏一些東西。”他想了想，一揚手，一封信箋便落在了年輕王子的手上，“順便，也代我去參加他們的會議。”

萊戈拉斯詫異地看著那信上流暢的字體，那正是出自埃爾隆德之手。原來那戒指現在已經在比爾博之侄佛羅多手上，他因為受傷已經被送到了伊姆拉綴斯治療，但是魔戒的未來仍然需要討論，於是埃爾隆德召集了這次會議，邀請中洲各自由民族派來代表，共同商討如何處置這一燙手山芋。

他不再多言，收好信箋，為國王沒有決定處罰他們而松了一口氣：“是。”

“還有你。”瑟蘭督伊轉向使者，給了他一封蓋上自己印章的信函，“交給亞爾維斯，讓他也給我收收心。”

使者微一頷首，與萊戈拉斯一起退了出去。

“大將軍又打了勝仗，對不對？”

“額？”使者猝不及防，對上金發王子一雙亮晶晶的眼，“沒錯。”

“我就知道……”萊戈拉斯輕笑一聲，“否則陛下哪有那麽容易放過我。”

這話說得，使者失笑:“罪不在王子。”

萊戈拉斯搖頭:“陛下這些年脾氣越發不好了，我可不想多犯錯惹他生氣。你們啊……也當心些吧。”

他搖頭晃腦地走了。使者看著他的背影，眉頭微微皺起。王子殿下……看來並不是傳說中那麽單純不知世事，他此言到底是無心還是有意提醒？

然則除了那句意有所指的話之外，萊戈拉斯並未與使者多做交談，他此時沒有將北境的事情放在心上。他要面對的是自己的大事。第一次作為國王的代表去參加幾大種族的會議。無論國王是隨意指派還是有心歷練他，他都覺得有必要好好準備一下。

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