晉州的鬥茶會，是歷年來茶商與茶農約定俗成的聚會。鬥茶會，一則意圖在於茶商之間與茶農之間的交流，二則祈求茶葉豐收，種茶賣茶之人各自財利雙收。

明長昱提出辦鬥茶會，崔家人自然沒有怠慢的意思。可現實情況卻不容樂觀。原先頗有影響力的茶商大半沒有留在晉州，遠近的各大茶農，也對種茶失去信心，依舊在觀望之中，對鬥茶大會不報太大期望。

明長昱需要肅清晉州，做一次清算，需要一個契機。他需要借助鬥茶會，看清這整個晉州的真面目，也需要借助某些力量，將阻礙一一清除，並逼這晉州背後的神秘力量。

崔家作為晉州的豪族，歷年來都是承辦鬥茶會的大族，此次也不例外。

崔陽澤前來向明長昱匯報情況，明長昱聽完後，很是讚賞：“崔先生真是解決了我一心病。我本擔心此次前來晉州會舉步維艱，沒想到現在就如此順利了。茶稅之案的真兇是縣丞岳東，此事我已上稟，想來很快就有結果。若借鬥茶會，將晉州的茶業重新引入正軌，我也就能放心地回京覆命了。”

這麽說，明長昱很快就要離開了，崔陽澤不知在腹內打什麽官司，但他定然是最想明長昱盡早離開的人之一。既然明長昱都這樣發話了，看來不辦好這次鬥茶會，明長昱就不能走了。崔陽澤滿心計算著，不管如何，還是得將鬥茶會辦起來，至於辦得好辦不好，就全憑他自己掌控了。

君瑤趁著傷情恢覆得不錯，與明長昱去千茗閣看了看。鬥茶會，都是在這千茗閣舉辦的。崔陽澤尚算用心，閣中裏裏外外都已布置妥當。鬥茶所需用的器皿，也一一安排好了。

千茗閣畢竟由一間間房屋組成，是樓閣的樣式，不算開闊，所以鬥茶的真正場地，實則在千茗閣之前的平臺上，平臺後便是一望無際的茶園。

君瑤入了閣中，隨便選了一處地方坐下，腳稍稍一伸，踢到一籃筐木炭。

崔陽澤立即吩咐人來，指使著將木炭放遠一些。來人是先前就負責打理茶園的蕭宇，他得了吩咐，將每一個桌案邊的炭火挪遠一些。

君瑤趁機問道：“為何有這麽多木炭？”

蕭宇恭敬地回答：“這些木炭，有的用於鬥茶時煮茶烹茶，有的是用來暖屋子的。天氣嚴寒，鬥茶會不知會延續多久，多準備木炭也不至於讓侯爺與其他人處於寒風之中。”

崔陽澤聞言蹙了眉頭：“是誰讓準備的？”

蕭宇說道：“是崔二公子。”崔二公子，也就是崔泰。

崔陽澤默了默，輕嘆道：“他倒是想得周到，只不過萬一這些木炭都沒用上，豈不是浪費了？”

崔泰正巧就從閣樓外進來，剛好聽到這一句。他向明長昱行了禮，說道：“侯爺對鬥茶會的布置可滿意，若有需改進的地方，在下定當竭盡全力滿足。”

明長昱不置可否，只淡淡地說：“我也不曾見過以往鬥茶會的盛況，不知該說些什麽。崔先生賢能有經驗，才是這場鬥茶會的最佳掌控者。”

於是將話踢給了崔陽澤，崔陽澤不鹹不淡地看了崔泰一眼，沈聲道：“你的初衷是好的，可惜經驗尚且不足。若要保證閣中溫暖，茶水不冷卻，不光是只有用炭火這一種方法，用厚重的帷幕擋風也可。你這些年都做什麽去了，為何該學的一樣都沒學到？遠不如你的父親！”

他安慰且鼓勵地拍了拍崔泰的肩膀，語重心長地說道：“你還是年輕了些，還需更加磨礪才可。”

崔泰僵而靜地站著，遲鈍緩慢地點點頭：“是，叔父。”

崔陽澤冷著臉，歉然地對明長昱道：“讓侯爺看笑話了。”

明長昱勉強勾了勾唇，定睛看著崔泰，他在對方的眼底，看到了強忍和羞辱。他起身，攏緊身上的披風，說道：“去外頭看看。”

一行人出了樓閣，移步到平臺。平臺上已陳設了整齊的桌案，案上擺放著鬥茶所用的器皿，崔陽澤一一檢查，並向明長昱做出解釋。明日這各種茶類，由各大茶商和茶農沖好後，依次端上來，給崔陽澤等幾位有資歷者品鑒。

明長昱點點頭：“不瞞您說，聖上甚是喜愛晉州的茶葉。我這番來，一時為了查清茶稅案，二是為聖上帶好茶回宮。希望借此鬥茶會，重新發現晉州的好茶，博龍顏大悅。”

崔陽澤立刻恭敬無比地作揖行禮：“為聖上辦事，那是崔家莫大的榮幸。”

“那是自然，”明長昱意味深長地說，“崔家的崔奉公子在京為官，頗得聖上重視，將來崔家想來前途無量。”

崔陽澤頓時容光煥發，提及最讓自己驕傲的兒子，他心情自然大喜。但到底是個老練的人，喜悅之情不太洋溢，很是克制地欣喜後，他感嘆道：“承蒙侯爺稱讚，到底前途如何，還得看奉兒自己的造化。”

君瑤聽得此言，心底不由細細思索起來。

她起初認為，崔家和前朝之人是有勾結的，他們二者共享利益，到底是崔家被利用的可能大一些。前朝的那些人，最大的意圖，當然是謀反重建前朝，但崔家敢嗎？崔家雖是大戶，可有了足以抵擋朝廷的實力？而且，崔家的崔奉在京城任官，難道崔陽澤舍得在東窗事發後，任由自己的親生兒子被人處置？

回想一下唐仕雍與唐延父子，也不是沒可能……

君瑤心中百轉千回，卻見此時不少人在茶園中松土，不解地問：“為何要給茶園松土？”

崔陽澤臉色一變，無聲看著崔泰。崔泰頂著那陰沈沈的目光，向君瑤解釋道：“其實這茶園中的茶，有一些是此地的茶農和茶商親手種下的。每一年鬥茶大會後，參與此會的人，都會選擇一株茶樹種在茶園裏，以此祈求茶葉豐收，祈求上蒼保佑這裏的茶農和茶商。”

明長昱饒有興致地點點頭：“還有這樣的風俗，屆時我也要選擇一株茶樹，說不定多年之後有機會重游此地，還能品嘗到自己種的茶樹。”

崔陽澤擔憂地勸說道：“侯爺，此時天氣寒冷，不適合種茶樹。我擔心茶樹種下去後會枯萎，如此太不吉利，不如今年就將此項取消……”

崔泰稍稍打斷他的話：“這是祖上傳承下來的，若是輕易改動，恐怕不妥。”

崔陽澤瞇了瞇眼，卻依舊應對得很是從容：“不如……今年的茶樹，就用花盆栽種吧。種好之後，各家各戶還可以自己帶回家好好照顧，也不至於壞了祖宗的規矩。”

崔泰卻很是為難：“現下要準備花盆，恐怕有些倉促了。若是讓各家各戶自己準備，恐怕會讓人不滿，也會讓崔家失了誠信，難免會有人說崔家的不是。”

崔陽澤欲言又止，終究是無話可說了。

幾人又小坐了片刻，君瑤借口如廁，離開眾人的視線，去了茶園中。

她繞了幾條路，終於看見了正在滿頭苦幹整理茶園泥土的蕭宇。她緩緩走上前，蕭宇立即起身，向她行禮。

君瑤仔細觀察他暴露在外的皮膚，說道：“你的手嚴重脫皮，有水泡，略微紅腫，不太像是常年做農活或看守倉庫留下的。”

蕭宇垂手，用袖子遮蔽暴露在外的手，低聲道：“冬日嚴寒，我的手是凍傷了。”

“凍瘡我也長過，”君瑤不緊不慢地說道，“起初是微紅發癢，而後腫脹難耐，皮膚潰爛流血。我只在一些挖礦的人手上見過你這樣的傷。”

蕭宇猛地一怔，不可置信地看著君瑤，又自覺反應太過，連忙低下頭：“大人，這裏泥水很臟，你還是去平臺上吧。”

君瑤沒動：“我先前曾受過蕭家恩惠，答應蕭婷，要幫他找到兄長。叫蕭宇的人的確很多，可有妹妹，且常年不在家的卻很少。你為何不回家看望母親和妹妹？你那些讓人帶回家的銀子，是從何處得到的？”

蕭宇的雙眼頓時冒出錯愕的寒歷，他陡然間滿身戒備，咬牙道：“大人要做什麽，不要牽扯到我的家人！”

“你承認了？”君瑤挑眉，“你就是蕭婷的哥哥蕭宇？”

蕭宇垂下頭，深深地吸了幾口氣，轉身抓起地上的鋤頭，扛著便遠離了君瑤。

君瑤本想追上去，可身後有人打斷了她，是明長昱的人找過來了。

“公子，侯爺見你還沒回去不放心，讓我來尋你。”

君瑤回頭，已不見蕭宇的身影，便作罷。

回到明長昱身邊，無聲與他對視一眼。

此時千茗閣外清風乍起，吹起層層貧瘠的綠浪。明長昱擡頭看了眼天空，說道：“明天是個艷陽天。”

開鬥茶會，自然是要看天氣的，天氣不好，如何能進展得下去？

君瑤心緒如那千層萬層的漣漪一樣，微微激蕩著。她走到他身側，聽見他用輕柔且篤定的聲音說道：“明日，我將眼看著這些人，親手將茶稅之案撕開一道不可彌補的裂縫！”

他躊躇滿志，她受他感染，對他的話深信不疑，她緩緩吐出一口氣，說道：“我和你一起。”

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