明長昱帶著君瑤回了驛站。懸掛於城外山頭的太陽，為天地鋪上一層冷紅。君瑤回了房間，明長昱吩咐小丫頭給她熱水，找幹凈的衣裳換上。

趁著君瑤換洗之時，明長昱吩咐人將李青林帶來的冊子拿來，一一查閱。將幾本冊子大致看完，他吩咐人說道：“把我的話帶給趙侍郎，今後若有公務，直接找我就可。至於趙侍郎所說的困惑，我定會為他查得一清二楚，請他不必煩惱。”

下頭的人領命去了，明長昱將那冊子扔到一旁，等著君瑤沐浴完出來。

小丫頭將一疊糖糕放到桌案上，明長昱聞到甜膩的味道，微微蹙眉，想到君瑤可以吃，便讓小丫頭多端了一疊過來。奔波沐浴過後吃些糖，還是從母親那裏學來的。長霖幼時體弱，吃不下飯，洗完澡之後容易暈倒，母親便時常讓人備些糖，每日會給長霖吃幾塊。果然長霖身體漸好，不再暈倒了。臨行前，他向母親要了糖糕的配方，讓人做好了，隨時給君瑤吃。

君瑤遲遲不出，他信手撚了一塊放嘴裏，甜膩的味道頓時充滿口舌，他不愛這黏牙甜糯的滋味，卻因知道君瑤喜歡，而嘗出別樣的風味來。

果然，君瑤一出來，先看到的不是他，而是案上的糖糕。或許是女子都愛甜，她一連吃了兩三塊才和他說話。

或是嘴裏甜了，心裏的沈郁酸澀就少了些。她抿著唇，讓甜味慢慢融化在唇齒間。

她下意識去找那本冊子，明長昱說道：“讓人拿走了。”

經歷一番大起大落，險些惹了□□煩，君瑤開始冷靜地反思：“那冊子，是真的嗎？”就算事情的起因或與李青林無關，也無法避免其他人借此設計她。她心頭到底還是抱著最後一線希望，執著地追問。

明長昱說道：“很難說。”

模棱兩可的話猶如溫柔的撫慰，君瑤終究松了一口氣。

糖糕很快就要吃完了，明長昱讓小丫頭把剩餘的端走，以免君瑤吃多了糖吃不下飯。兩人陪伴著用過飯後，明長昱親自看著君瑤躺下，拿著藥坐在床邊，要給她看傷。反正也不是第一次了，君瑤側身將腰上的傷露出來。今日策馬狂奔，肯定牽扯到傷口了，沐浴時也沒在意，紗布上沾了水。好在傷口看起來比前幾天好了，有的地方在結痂。

明長昱給她換了紗布，在她身旁躺下，伸手控住她的肩膀，不讓她亂動。

“這裏是驛站……”君瑤有些擔憂。

“裏裏外外都是我的人，不必擔心。”明長昱寬慰道，“今晚我陪著你。”

微微低頭，迎上她朦朧的眼神，他溫言道：“只是擔心你睡相不好，碰到傷口。”

君瑤依舊直直地看著他，顯然不信。

明長昱失笑，拉著被子將兩人一起蓋住：“親手釣上來的美人魚，還沒嘗到滋味，先捧在手裏觀賞一番總可以吧？”他順手抽了她綰發的發帶，手指成梳，輕柔地撫摸她的頭發，又準確地找到穴位，輕輕的為她按揉。

“睡吧，”他溫言道。

君瑤閉上了眼睛，溫暖的困意漸漸襲來。這本該是無眠的一夜，本該是孤苦的一晚，只因有他，撫慰了她失去至親的孤單與悲傷。

清晨醒來時，明長昱已經不在身邊了。

這幾日，他為茶稅案、鬥茶會以及倉庫失火之事奔走忙碌，君瑤大多時候只能在他忙完後的暮後見到他。她的傷在慢慢恢覆，他卻微微清瘦冷峻了。君瑤這幾日留在驛站，以大理司直的身份見了知府和縣衙的官員，基本上將晉州的人看了個臉熟，大戶的茶商與茶農，也一一了解了。

這一日，君瑤正讓小丫頭換紗布，忽然聽人在外說道：“大人，魏夫人求見。”

君瑤楞了楞，隨意將紗布包好，快速穿好衣服，說道：“請她進來。”

魏含英來得很快，手中拎著一個雕漆雙層盒子。她今日略施粉黛，身著淺藍色襦裙，群外罩軟杏色披風，腰束紅綢，盈盈一握，繡鞋輕舉，步步生姿。相較於往日的風情，這簡約的裝束，更顯嬌嫩動人。

她面對著衣裳尚未完全理好的君瑤，適時羞澀地低頭，又見桌案上的傷藥，便關懷地問：“公子的傷可好了？”

君瑤故作慌亂，將衣襟整理好，仿佛一個被非禮的小生。

魏含英側身稍稍回避，聽她整理好衣服之後，才慢慢地將盒子放好，盒子裏的東西放得整齊精致。她未塗蔻丹的纖細手指，輕輕地從鮮紅的瓷瓶撫過，拿出來，雙手捧起，遞給君瑤：“這是去傷疤的藥，不知公子先前用著可好？”

那瓶藥早就被明長昱拿去送給那些男人了，君瑤心念幾轉，溫潤朗和地說：“很好，多謝魏夫人。”

魏含英眼中帶著期許，慢慢地靠近些，在桌邊坐下，端出盒子裏的菜肴：“這是我親手做的，都是晉州的特色，公子若不嫌棄，稍微嘗兩口。”

君瑤在桌邊坐下，看著一道道色香俱全的菜，明明是美味，卻讓她如鯁在喉，難以下咽。

魏含英端出一壺酒，斟了兩盞，酒香混著菜香，還有一位添香的美人，換做任何一個男人，恐怕需要莫大的定力，才能坐懷不亂。

君瑤細細地看了魏含英一眼，試圖從對方的臉上、眼裏，看透對方的心思。可惜魏含英笑意吟吟的臉上沒有破綻，君瑤沒碰那盞酒，而是問：“魏夫人吃了嗎？”

魏含英舉酒輕飲：“還沒，只希望陪公子吃一頓，以示救命之恩。”

君瑤將酒喝下，喝得急，臉慢慢泛紅：“這酒有些烈。”

魏含英靠近了些，為她夾菜，又為她添酒：“這是素酒，不怎麽醉人。”

君瑤配合著，把菜吃下去，滋味是什麽，她沒嘗出來，絞盡腦汁想了想，說道：“這菜裏，放了什麽藥？”

魏含英渾身一僵，轉眼又露出委屈和慌亂：“公子，你這話可冤枉我了，若要真說放了藥，大約……我是希望放了迷魂藥吧。”

君瑤心頭真是百轉千回，她忍受著對方身上的氣息，笑道：“我還以為放了治傷的藥。”

酒一杯一杯地喝著，身體和胃裏都似慢慢燃起一團火。君瑤伸手去端酒，也許是思維混亂記錯了，竟同時與魏含英握住同一盞，她觸電般想伸回手，卻是強行按捺住，似受驚了般忘了收手。

魏含英柔軟手也僵住，面色羞窘地抽手：“含英唐突了。”

怯生生的聲音，讓人聽了心生憐惜。君瑤倒是想看看她下一步將要如何，她輕輕抓住魏含英的手，雙眼迷蒙失措，猶如一個面對美人即將失控又十分克制的男人。

魏含英任由她握住，略微驚愕地低聲道：“公子，你醉了？”

君瑤抓著不放，另一手輕輕扶額：“這裏是驛站，你孤身前來，可是讓人知道後會說什麽？你一女子，不怕被人戳脊梁骨被說是非？”

魏含英凝視著她：“我就是一個寡婦，撐著夫家留下的基業出來從商，拋頭露面的，早就被人說了，還怕被多說一些嗎？”

君瑤一時不知該說什麽，她完全沒有應對這種場面的經驗。

然而她的沈默讓魏含英有些心虛，魏含英低聲問：“公子難道是嫌棄我嗎？”

君瑤安撫地拍了拍她的肩：“我知道你不易，晉州的茶生意不好做，你卻做得很好。”

“可是你知道嗎？”魏含英緩緩抽手，“我依舊無依無靠，猶如漂泊的浮萍。哪怕我在外面過得再好，回到家裏，依舊是感覺冷冰冰空蕩蕩的。我……我希望可以遇見一個可心體貼的人。公子，當你下水救我的那一瞬，讓我重新明白，其實我也是一個需要人保護的女人……”

君瑤雖然喝多了些酒，可心思還是有些明白的。她現在終於懂明長昱的意思了，這魏含英就是想勾引她！她絕對不信什麽一見鐘情，她才與魏含英見幾面？魏含英就因此喜歡上她？

她僵著身體，稍稍拉開些距離：“魏夫人，我覺得我們不合適。”

魏含英仰頭看著她：“難道真是嫌棄我？”她急忙又說：“我……我是寡婦，還是商人，你將來前途無量，當然是看不上我，可我……不求名分，我可以將我家所有的資產給你，你將來在官場上打點周旋總要錢吧？有了我的幫助，你還怕什麽？飛黃騰達時，只求你不要忘了我，記得我幾分的好就行了。”

說的真是感人肺腑，把君瑤這種官位低，地位低，身份低的身上的弱點全部戳了一遍。錢、高官厚率，名利，哪一個不是人不想要的？魏含英拋出的條件，每一個都致命的精準！

所以君瑤當然要心動一番，她猶豫了許久，強行克制地把魏含英推開，戀戀不舍又糾結地說：“讓我考慮考慮吧……畢竟，侯爺對我還不錯……”

“我明白的，”魏含英唇角帶了幾分笑意，“我等著公子的回應。”

君瑤蹙眉，又喝了一杯酒，魏含英又立即為她斟滿。

“若公子答應陪我，我會為公子打點一切的，”魏含英低聲呢喃著。

君瑤深信不疑：“你在晉州如魚得水，幹脆我今後留在這裏，不去京城了。”

魏含英瞇了瞇眼：“好。”

君瑤本想再探得多些，可又怕過於明顯。

小丫頭在外看了好幾眼，似乎怕她喝多了酒。君瑤與魏含英拉開距離，說道：“時候不早了，把酒菜都收了吧。”

魏含英起身，含笑著把酒菜都收入盒子裏。她走的時候，回頭看了君瑤一眼。

君瑤心頭輕輕一抖，見魏含英出了視線之後，立刻將小丫頭喚來，讓她去準備醒酒湯。

小丫頭將醒酒湯端上來了，君瑤立刻大口大口地喝，喝完後，將酒味壓下。

小丫頭問：“公子要吃飯嗎？”

“我吃不下了，”君瑤有氣無力地說。

小丫頭輕輕蹙眉：“那，先前那位來看你的公子，你還要見嗎？”

君瑤一時沒明白：“哪位公子？”

小丫頭不知對方是誰，便解釋道：“就是那位身體看起來不太好，卻長得好看溫柔的那位公子。”

她說的定然是李青林，君瑤心念幾轉，默了默才說：“我身體不適，還是不見了，免得失禮。你就這樣回他吧。”

小丫頭得了吩咐去了，李青林站在門外而不入，面色略帶擔憂，遲疑著問：“她，還好嗎？”

小丫頭不知君瑤是好還是不好，在她看來，君瑤有些醉酒，大約是不太好的，於是她如實回答：“不太好，又躺下了。”

李青林面色微沈，垂於身側的手不由握緊：“可看了大夫？”

小丫頭搖頭：“沒讓叫大夫的。”

李青林黯然失神，從袖中拿出一包藥來，遞給小丫頭：“這副藥可滋補，也可緩解風寒，若她因受了涼身體不適，可煎給她喝。”

小丫頭恭恭敬敬地接接過那包藥，正準備返身回去，卻又聽李青林問：“方才我見一位女子從裏面出來，不知與阿楚說了些什麽。”

“沒什麽，這幾日她常來，也是給公子送藥，公子先前是不見她的，方才卻讓她入門陪著喝了酒，兩人說了好一會兒話。”

李青林蹙眉：“她們說了什麽？”

“我沒聽見，”小丫頭搖頭。

李青林目光遙遙而望，眼底一片冰冷空茫，死一口即將幹枯的老井。他怔怔地看了許久，終究看不透那扇門，那緊閉的窗，還是轉身離開了。

他離去的腳步不緊不慢，從容不迫，可轉身的一霎，他松弛的肩膀陡然間繃緊。

這一日，明長昱回來得早些。正午剛過，君瑤還躺在床上，他擔憂她可能病了，得知是因為喝了酒後，才放下心來。

緩了半日，君瑤的酒勁都過去了，聽到房裏有動靜就醒了過來。她這兩日兩耳不聞窗外事，只能從他口中得知他做了什麽。休息了幾天，倒是把自己的骨頭都休息軟了，渾身有些不自在。

君瑤聞見他身上有淡淡的煙火味兒，又發現他今日穿得格外深沈單調，便問：“你今日去了哪兒？”

明長昱也聞見了自己身上的味道，轉到屏風後換了件衣裳，出來時，穿得是寬松的長衫，這是他不外出時愛穿的衣裳，看來他今日不打算出去了。

他用水洗了手，順道問：“你猜我去了哪兒？”

君瑤如何能知道，只能從已有的線索中大致推測，遲疑地說：“去見了崔泰？”

明長昱點點頭：“你說得對，我就是去見了崔泰，不過，是與他暗中相見。”

君瑤側首：“為何要暗中相見？”

明長昱說道：“今日，是崔泰父親父母的祭日，你可知道？”

君瑤自然知道，崔家人掌控晉州許多田地，她當然要了解崔家的主要人物。崔泰的父親，本是上一任崔家家主的嫡長子，卻因外出公辦時，不慎墜馬受了重傷，擡回家搶救修養，又因診治不當，傷中患病，重傷加患病，身體漸漸不支，就此病逝了。而崔泰的母親，也在當日上吊殉情，留下尚未成年的崔泰。

嫡長子去世，家主之位就給了次子崔陽澤，崔陽澤有兩子，長子為崔奉，是公認的下一任繼承人，次子人稱崔三公子，因體弱不常與外人打交道，但也是才貌雙全，有智有謀的人，崔家族人，都一致認為，可將崔家的將來，放心地交到崔奉與崔三公子手中。崔陽澤也對兩個兒子用心培養，崔奉入朝為官，穩定崔家在朝中的地位，次子學習打理家業，這兩年漸有成色，就放開手，就將一些權力放給了次子。

至於崔泰呢？雖也是嫡子，但掌權的人畢竟不是自己的親生父親，對他還存有防備，沒能成長為與崔奉及崔三公子那般的人物。族中的人，也慢慢淡化他的存在，忽略他的地位，於是對崔泰而言，他在崔家的存在，似乎就尷尬了起來。若非有與父親交好之人與族中老人相護，他恐怕只能如那些庶子一樣，一直默默無聞，只能生活在陰影中。

今日本是他父母的祭日，可族中人或忙碌或不在，沒人提起他父母祭日一事，崔泰也不便在家中祭奠父母，只好去了城邊一處廟宇，在那裏供奉了長生牌位，以此緬懷祭奠自己的雙親。

明長昱早就想單獨與崔泰會面，但任何時候都不合適，唯有今日，才是最恰當的時候。

君瑤了解明長昱，知道他每走一步，都有不可置疑的原因。她問道：“崔泰是個可用之人嗎？”

明長昱瞇了瞇眼：“他只是其中一個，偌大的晉州，牽連如此多的人，我不能只利用他一人。”他安撫地拍了拍她的手，“你且放心。”

君瑤笑了笑，肚子發出饑餓的聲響，她陪著明長昱吃了飯，明長昱想起魏含英的事：“她今後，恐怕不會來了。”

君瑤有些錯愕，魏含英今天才來拉攏她，甚至拋出引誘的條件，她也順勢答應了，為何魏含英要半途放棄？

明長昱見她茫然的模樣，不由寵溺地笑了笑：“這也是我的推測，且看看吧。”

君瑤有些悵然若失，她本以為可以從魏含英那裏發現端倪或線索的。

明長昱卻是輕哼一聲：“她放棄了也好，如此不知檢點的女人，你還是少接觸為妙。”

君瑤給他夾了兩塊肥肉：“侯爺，食不言寢不語。”

明長昱不以為意，陪著她用心吃完後，明昭才來向明長昱回稟情況。他帶上來的，是一包家常糕點，用油紙包著，明長昱打開後，明昭說道：“已讓人專門察驗過了，有毒，這糕點上緋紅色的點綴，實際是朱砂。”

君瑤問：“這是哪裏來的糕點？”

明長昱說道：“知縣府上，許穗兒托人帶出來的。”

君瑤蹙眉，楞神之下有些狐疑。許穗兒為何會帶什麽有毒的糕點出來？難道……

這晉州似一潭渾水，難道許穗兒，是他用於澄清這潭渾水的一枚棋子？

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