崔甫遞給明長昱的，的確是一份請願書，書中陳述了晉州這幾年種茶產茶的難處，又慷慨利刺了縣丞等幾個官吏的罪行，字字含憤，句句錘心。請願書後，附著晉州城周圍幾個鄉縣百姓的簽名及手印，白紙黑字紅手印，極其醒目，訴說著這個地方對茶稅一案的痛恨。最關鍵的，還是希望明長昱做主，嚴懲晉縣縣丞岳東，希望明長昱力挽狂瀾，解決晉州城百姓的種茶問題。

明長昱饒有興致地將請願書放到案上，目光平靜地看向崔甫：“你是崔家人？”

崔甫畢恭畢敬地站著，回道：“在下在晉縣官府內做胥吏，與晉州崔家有些遠親，嚴格來說，也可以算晉州崔家這一支的人。”

明長昱輕輕點了點請願書：“這書中，少說有幾百人的簽字與手印，倒是不容易。”

晉州幾個鄉縣的人，都願意在請願書中簽字按手印，這能說明什麽？

崔甫說道：“縣丞岳東在晉縣多年，欺上瞞下手段骯臟，鄉民們也是敢怒不敢言，得知他罪行暴露，鄉民們這才敢站出來說話。但晉州茶稅之事，也並非縣丞一人所為，天時地利人和缺一不可。在下私以為，縣丞這樣的毒瘤被驅逐之後，接下來就需一個帶領人，將晉州的鄉民帶回正軌，重振晉州茶業。”

明長昱不置可否。他奉命來查晉州茶稅之案，還未正式著手調查，晉州的人就已經將真相擺在他面前了，且罪魁禍首也畏罪潛逃，生死不知。好似一切的人都在暗示他，這案子已經沒有了調查的必要，當務之急，是解決如何種茶。

他無聲勾了勾唇，目光往其餘人身上掃了掃，說道：“本侯知道了，改日我就帶人去各處茶園看看。”

崔甫頷首，感激不盡地行禮：“在下替晉州百姓感謝侯爺！”

這行人離開之後，君瑤才將那請願書拿來自己看。請願書不可能造假，官府處登記著鄉民的信息，也可比對手印。這幾百個簽字和手印，也是完全不同的，不好讓人假冒。難道晉州所有的人都認為縣丞岳東，就是茶稅之案的真兇？亦或者，他們也是受蒙蔽的人？

她茫然地看著明長昱，不太自信地問：“難道茶稅之案，就如此簡單？”

明長昱將請願書收好，說道：“這晉州上上下下，都不簡單。”

他將明昭喚入內，低聲吩咐道：“查縣丞被查的物品，暗查知縣府與晉州倉庫。”

明昭神色一凜，轉身離開了。

明長昱所吩咐的事宜讓君瑤狐疑，查縣丞和知縣她尚能理解，查倉庫所為何？

明長昱解釋道：“各個地方都有存儲糧食的倉庫，糧倉內的儲備用處很大，可賑濟緩解災荒，可調用兵用，還能作為中央調控的工具……總之十分關鍵。按往年以及各地的先例，各地的糧食都會征收一部分到糧倉之中，以備不時之需。而晉州也該有茶葉儲備才是。就算茶葉收成不好，也可調用糧倉中的儲備緩解，可晉州兩年內茶稅上繳不足，也沒向朝廷申請調用儲備，這便可能有問題。”

君瑤恍然：“這麽說，晉州糧倉裏的存儲也不多了？”

她查看過晉州前幾年的收成情況，糧稅與茶稅都按時收繳完成的，除非出意外，否則晉州的官府不可能想不到調用這一點。

她本想立即與明長昱一同外出查案，但明長昱擔心她身上的傷，便命她在驛站中休息了一日。一日，不能再多了，否則耽誤案情。

趁著身上爽利，君瑤將驛站上下參觀了一遍，甚至走到了高處，以俯瞰周邊的情況。驛站位置極好，可遠遠地看見崔家府宅與縣衙。崔家府宅靜臥於錯落屋舍中，宛如被眾星捧出，高門深戶，鐘鳴鼎食。這樣一戶地方豪族，不看住在裏頭的人，但看府門前的石獅子，就可窺一斑了。

她目光淡淡的俯而過，忽然見有人與她招手。定睛一看，竟發現那青衫簡素的人是李青林。原來他的住處離驛站不遠，只隔了兩條街。不過街道並不直接相同，是以平時不會碰面，好似相隔很遠。

或許是因天氣不錯，還有暖陽，李青林搬到了屋外，坐在案前處理公務。他半倚在案前，身旁放著沸騰的水壺，手邊燒著炭火，書旁還放著一碗溫熱的湯藥。

君瑤站著有些冷，與他點點頭打算離開，卻見他情急站起來，手忙腳亂地寫了什麽，抓了花盆中的石塊包好，用盡全力向君瑤扔了過來。

當然是扔不到君瑤跟前的，但好歹扔進了驛站的圍墻裏。君瑤有些意外，無聲凝他一眼，下了高處，去尋那被他扔進來的紙團。

驛站裏都是明長昱的人，紙團被扔進來的第一時間，就被一個侍衛發現。君瑤從他手中拿回來，展開來看。

雖是倉促間寫的，可字跡勾畫清俊有力，峰回路轉，這還是她第一次看李青林寫字。紙上寫著：傷可好？可習慣？天寒晝斷，望多添衣保暖，夜裏好眠。

君瑤楞了一瞬，不知如何反應。李青林在紙上問的問題，她無法回答，難道也如他一般扔紙團？是以她沒放在心上，打算回屋休息。可還未邁步，又一紙團越過圍墻扔了進來。

這回紙上寫著：晉州軍事防務工程有疑，近年所征發之徭役多死傷，工程松散……

由此可見，晉州真不是一塊幹凈的地方，難怪皇帝會將明長昱派到此處。這裏雖離京城較遠，但一旦失控，只怕會成為擊潰千裏之堤的蟻穴。

“大人，”一旁的侍衛提醒她，“不能再這樣了，侯爺知道後會怪罪的。”

君瑤將紙團收好：“這也沒什麽，我會向侯爺說明的。”

說罷，她慢悠悠地離去。心裏卻依舊琢磨著，李青林與她傳遞這些消息，到底是為了什麽。她向來習慣將事情往案情的方向思考，所以這些疑惑，也始終存留在她的心裏。

明長昱得知後，果然向君瑤“興師問罪”，要求她交出李青林遞的紙條，以免她有與人私相授受的嫌疑。

君瑤曾經沒深思過，現如今覺得明長昱這個人裏裏外外都透著酸氣，仿佛一個大醋缸。她哪裏還留著那些皺巴巴的紙團？

“那他寫了什麽？”明長昱問。

君瑤如實交代。

明長昱輕哼一聲：“傷情，是被他連累的，他不好意思就不該過問。你是否習慣，夜裏是否好眠，也與他無關。”

君瑤聽著他別扭的話，心裏失笑，“但他還說了徭役死亡的事。”

明長昱說道：“晉州以南曾經被番邦小國竊占，為防禦外地，這裏常年征收徭役和士兵防衛。”

君瑤有所耳聞，自在那林間聽到殺手那一席話後，她有意無意地查探晉州的一切，更是重點查了有關流放之地的事宜。可畢竟來的時間短，接觸到的線索和人物都很有限，尚且沒有任何發現。

她忍不住追問：“那我兄長……是否被流放到這裏了？”問出此言，她的心跳與呼吸不由得紊亂凝滯。

明長昱摸了摸她的頭，眼神深邃而隱晦，又似凝著難掩的愧疚與自責。他無聲地把她抱入懷中，安撫道：“會有雲開月明的一天的。”

這答非所問的一句，讓她稍微安定了。但內心深處隱忍著，得不到滿足。在一次又一次追問與探究後，她始終得不到明長昱的正面回答，即便她依舊願意相信他，可她仍舊會決然做出自己的決定。

次日，崔家家主崔陽澤與崔泰來前來驛站，應明長昱要求，陪同查看晉縣的茶園。君瑤也隨同前往，一行人相聚之後，發現李青林也在其中。

崔家人為君瑤與李青林備了馬車，一路出了城，到了曾經的一處大茶園。

茶園中尚且種著茶，但長勢並不喜人，何況現如今是冬季，茶葉並不茂盛，也不是采摘的季節，是以在茶園中負責打理的人並不多。

崔泰領著明長昱等人入了茶園，一邊介紹著園中的茶葉品種，一邊吩咐人在園外的房舍中煮好茶。

“這片茶園，曾經是晉州產茶最好的地方。茶園倚著山，山上有野生的雪頂紅梅，是進貢的絕佳茶品。可惜這兩年，茶樹有的枯萎，有的種不活，即便栽種出來了，也沒有以往那般絕好的品相，所以茶葉收成並不好。”

明長昱隨手摘了片幹黃的葉子，放到鼻尖輕輕嗅了嗅。又俯身抓了一捧土，讓隨侍的人包好。

“崔家的大部分進項都是靠茶葉，你應對茶葉十分了解。”明長昱問崔泰，“你認為茶葉為何會變成這樣？”

崔泰猝不及防，一時不知道該如何回答，想了想說道：“天氣、土壤，還有……風水。”

“風水？”明長昱挑眉。

崔泰惶恐，依舊謹慎地說道：“五年前，南方修築了大片禦敵城墻和要塞，那禦敵工程的方位、規模，都與晉州風水不符。不少晉州人認為，正是那處新修的禦敵城墻，破壞了晉縣的風水，才致晉州這兩年收成不好。”

明長昱暗暗看了眼李青林：“趙侍郎如何認為？”

李青林說道：“風水之說古來有之，是與不是還需考察。但在下認為，那禦敵工程在五年前就已完工，而茶稅之事卻從兩年前開始，由此可見並無太大聯系。”

君瑤暗自一哂。這晉州茶稅之案，到底該怪誰？怪縣丞私吞茶稅，謊報茶稅數目，還是該怪風水、怪那禦敵的城墻？

崔泰被李青林拆臺，也不見得窘迫，只是說道：“這風水之說，也是人雲亦雲而已。到底是晉州的茶商與茶農太過艱難，心生不安而已。”

明長昱不置可否，繼續往前走，大致要將這片茶園一一參觀一遍。

茶園雖能一眼看到盡頭，可茶樹縱橫交錯，辟出的道路覆雜多變，又難以辨認。君瑤稍落後幾步，就被茶樹遮擋了視線，不見了明長昱等人的身影。她急忙循聲往前走，走至一處十字岔路時，稍稍失了方向。待辨認清楚路，突然聽見一排密集的茶樹後傳來對話聲。

聲音不算陌生，正是方才與明長昱交談的崔泰。

“叔父，方才我說的哪裏不對？”他似有些憤懣委屈，甚至隱忍著不甘。

他口中的伯父，正是崔家家主崔陽澤。崔陽澤壓低聲音，卻十分不屑地道：“言多必失！此道理你應該懂。若非老三不在，崔奉又遠在京城，崔家的要事我也不會帶上你。你需步步謹慎，小心應對，否則便是對不起崔家，可懂？”

崔泰囁嚅，氣息粗沈，良久之後才道：“叔父教訓得是。”

崔陽澤輕哼一聲：“崔家真是……一代不如一代。你這樣，讓我如何放心讓你繼續打理崔家的事務？”

崔泰越發小心翼翼，謹小慎微地道：“我以後定當小心應對，不會讓叔父失望。”

“但願是這樣。”崔陽澤十分不滿地嘆口氣，“走吧，別出了岔子。”

這兩人離開有些距離後，君瑤才繞過茶樹往前走，冷不丁肩膀被人輕輕一拍，她險些驚呼出口。來人輕輕捂住她的嘴，低聲道：“是我。”

君瑤長籲一口氣：“侯爺。”聲音模糊，唇貼著他的掌心，柔軟濕潤。

明長昱心神一蕩，忽而有些舍不得放手，到底不是合適的時機，他戀戀不舍地松開她。

君瑤立即將方才所見所聞告訴他。

明長昱方是走在前頭，忽然不見了君瑤，便支開人獨自來找。聽君瑤說完，他立即帶著她離開此地。這茶園的道路彎彎繞繞，難以分辨方向，竟是讓他快速找到了出路，不消一會兒找到了出路。而這出路，與來時的每一條路都不相同，盡頭竟是一排亭臺，亭臺門窗是活動的，可隨意拆卸。亭內分出數間屋舍，屋舍內陳設雅致，從內往外觀望，可將整座茶園盡收眼底，一步一景，一屋一景，趣味盎然，若是屋外當真茶樹滿園，當真恐美不勝收。

明長昱毫不猶豫地帶著君瑤入了當中一間屋子，君瑤發現此處軒闊明亮，門上掛著“茗香千古”的牌匾，屋內陳設著不少茶具，只是大多蒙塵，不常使用了。

她摸了摸其中一盞茶杯，疑惑道：“難道這是喝茶的地方？怎麽不在城內，反倒在這茶園外？”

“這是給茶商聚會用的。”明長昱解釋道。

這片茶地產的茶，據說是晉縣產出茶最好的地方。每年新茶一出，晉縣附近，乃至晉州城的大茶商，都會來此品茶，選出最好的一盞茶來，祭天祭地，祈求上蒼保佑。

然而不知從何時起，這裏就鮮少有人問津了。茶商逐漸從晉縣人的視野中淡退，晉縣也再產不出好茶，人們再也不需要來這裏。

君瑤坐在案前，看了看蒙了灰塵的茶盞：“你怎麽帶我到這裏來？”

明長昱抖了抖廣袖：“懶得陪那些人周旋，找個清凈的地方歇息。”

君瑤往窗外一看，果然見崔陽澤與崔泰等人開始在茶園裏尋找起來，便生出幾分惡作劇的快意。自來晉州後，她總是處於警惕緊張中，而進見那些人不安惶恐，反而覺得有趣。

這樣的心緒轉瞬即逝，她低聲道：“崔泰與崔陽澤的關系似乎並不好。”

明長昱說道：“畢竟比不上親生兒女，崔陽澤定然不會讓崔泰壓過自己的兒子崔奉。”

“崔奉在京城時，與趙家聯系親密，你說趙家會不會在此時投靠崔家？”君瑤問道。

明長昱瞇了瞇眼，顯然對此話題有話可說。他緩緩地收緊十指，冷沈地說道：“當然可能，京中已傳了消息，自趙家被查抄後，趙柏文就一直深居簡出，誰也不知他的行蹤與去向。”

想當初，瓦解趙家何其不易，從河安開始步步為營，費了不少的力氣才將趙家擊潰。而今崔家遠離京城，又有自身的勢力，控制一方，恐怕比趙家更難對付些。

君瑤抿唇：“若趙家當真有異動，那崔奉……”

“不錯，”明長昱頷首，他向來走一步看三步，早在來晉州時，就將接下來的事宜安排妥當，甚至想到了退路，“這也是我沒有讓崔奉離京的原因。眼下需要牢牢看住他，不讓他離開京城半步，更不能讓他與晉州崔家取得任何聯系。”

雖說崔家還有崔泰，以及那位神秘的崔三公子，但崔奉到底是崔家這一代的嫡長子，關鍵時候，或許能成為明長昱的籌碼。

察覺有人靠近，明長昱對君瑤使了個眼色，君瑤立即默然。這裏雖看似只有他與明長昱二人，但外頭有人看著，腳步聲一靠近，就向明長昱遞了消息。

門外的光微微晃動，一道纖細婀娜的身影不緊不慢地走了進來。似沒料到這裏還有人，微微楞了楞，看見君瑤後，嬌媚的臉龐露出笑意來，這樣的笑意甚是動人，讓男人看了移不開眼，女人看了心生嫉妒。

君瑤下意識擋住明長昱的眼神，而明長昱卻是下意識將她護在身後。

來人正是魏含英。

作者有話要說：  元旦節快樂！

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