君瑤在不查案時，眉宇總是輕松的。她將果盤放下，說道：“女兒香？侯爺去了書院，還是平康坊？”

明長昱面色一怔，失笑：“你竟知道平康坊？”

君瑤輕咳一聲，心念快速轉動，生怕自己不一留神就跳入他挖的坑裏，立即解釋道：“為查案，對京中各個裏坊有所了解。”她遞給明長昱一雙筷子，說道：“這是隋大人送的橘子，借花獻佛，侯爺嘗嘗。”

明長昱與她並排而坐，學著她的模樣半躺在躺椅中，順道伸手將她按著躺好。

“近來有我哥哥的消息嗎？”她忽然問道。

明長昱稍稍一靜，低聲道：“沒有。”

君瑤沈默不語，呆怔地看著從樹葉罅隙裏遺漏的星屑，輕聲道：“侯爺能否幫我看看當年的卷宗。”

她入京半年許，卻始終查不到有關兄長的消息，也無法窺探當年案情的真相與細節。這幾日雖清閑，可越是悠閑，她心頭越是不安內疚。

明長昱側首看著她，輕輕握住她的手，說道：“如今還不是時候。等時機一到，我……親自帶你去找你的兄長。”

君瑤懸空的心平靜下來，她點點頭：“好。”

既然明長昱是當年案情的知情人，也在追查前朝餘黨的下落，那麽他的話與消息，比任何人都可靠。自河安一行之後，有關前朝的人和事便就此消匿，君瑤擔心時間拖太長，越發難以追查。

“前朝的人，能在河安得知你與隋程的消息，必然是在我們身邊安插了內應。”明長昱淡淡地說，“蓉城郡守唐仕雍，便是他們安排在朝中的人，我擔心這朝堂之中，還有他們的餘黨。”

君瑤的心頭一直有疑惑。前朝的人既然隱藏了這麽多年，為何當初明長昱能得知唐仕雍有問題，並前往蓉城趁機將其控制住？他既能查出唐仕雍的問題，為何最近卻沒了更多的消息？

還是說，他其實早已掌握了諸多線索，只是不便於向她明說而已？

她心頭百轉千回，幾度想問出口，又佯裝吃東西按捺下去。

明長昱揉了揉她的頭：“明日休沐，帶你出去走走。”

君瑤吃下一粒山藥，問道：“去哪兒？”

明長昱說道：“南山。”

君瑤對南山早有耳聞，也十分向往，反正明日休沐無事可做，去看看山景也是不錯，她應了下來。

“要去多久？可要準備些什麽？”君瑤問。

“時間不定，至於準備……”明長昱倒是有些期待，“你需要備些什麽？”

南山之地鐘靈毓秀，山下樊川令人神往，山中古寺香火旺盛，若要準備，君瑤率先想到的是吃食。她一連說了好幾種易攜帶的食物，明長昱一一記下。

次日，晨鐘慵懶地伴著秋霧滌蕩而過，君瑤與明長昱準備妥當，乘了馬車前往南山。南山坐落於京城郊外，是京城堅實的屏障，秀麗連綿，翠屏如碧。雖是有些偏遠，但前來游玩的人依舊熱鬧。山下行人絡繹，山中老少繁多，談笑風生，青山裏，古寺中繆繆香煙，靜謐寧和。

君瑤與明長昱做尋常男子打扮，只帶了兩個仆童，乘坐的車馬也很是普通，這一路前進，相較於其他寶馬香車而言，很不起眼。

到了山腳，君瑤與明長昱下了車，此間入秋，所見之處卻是原野浸染，奇秀寬廣。君瑤早聽聞這裏有無數園林別墅，如今一見的確讓人驚嘆。京城裏的達官貴人，很會挑選建房之處，將一處處園林別墅修建得華美雅致，又不失山水恬靜。

這片刻間，已有不少男女老少相攜著上了山，君瑤與明長昱也拾級而上。

“侯爺在這裏可有別苑？”君瑤好奇地問。

明長昱轉身，信手指了一處園子，說道：“那是母親的棲雲小築，若是有機緣，我帶你去住幾天。”

君瑤了然：“原來是長公主的園子。”

棲雲小築依稀隱在山水雲霧間，與四周軒偉寬闊的園林相比，略顯得小些。但其間樓閣水榭，互相依傍，鉤心鬥角，雅致古樸。

“那是母親出嫁前置辦的園子，那時在樊川修建園林的人還不多。”明長昱簡單說了幾句，便帶著她繼續往前走。

山道崎嶇通幽，道旁有不少冷飲果點攤子，不少登山的人或坐在攤前喝茶休息，或自己擇了亭子相聚飲酒。

半個時辰後，君瑤與明長昱到達青龍寺。

雖是隱於山林的古剎，但前來上香拜佛的人卻不少。君瑤與明長昱都不是信徒，只在寺中用齋飯。青龍寺受皇家香火，住持高僧認得明長昱，聽聞他帶了人來，便親自迎他到了後方禪院，與前院的香客避開。

後方禪院清靜幽雅，君瑤與明長昱吃過齋飯後，沿著古道散步。

沿古道而上，游覽登山的人已越發稀少，青翠淡霧中，有一山巖似利劍削出，懸空而掛，浮於流嵐間，崖上青松挺立，金烏為伴。

崖山有兩間亭臺，正是明長昱的目的地。他帶著君瑤山上，見其中的流杯亭已有了人。那些人做儒生打扮，圍坐於亭中溪水旁，輕聲愉悅地相談飲酒，氣氛融洽。

君瑤與明長昱入了另一座亭子，這兩座亭臺相隔較遠，互不打擾，君瑤與明長昱入座後，讓仆童放下亭子的竹簾，又將備好的茶點吃食拿出來擺好，兩人有一搭沒一搭的閑聊。

吃了幾塊點心後，明長昱為她斟了半杯酒，示意她看向京城西方的一處平地。那平地此時被陽光普照，開闊明朗。臨近樊川之處，有一座院落，占地較廣，卻不像是尋常的府邸。

“那是書院，”明長昱說道，“自前朝起，那書院就建落了，可惜能前去入學的，大多是世家子弟。隋程也是從那書院學成入仕的。”

“國子監？”君瑤疑惑。

明長昱淡淡一笑：“隋程的確出自國子監。但本朝開國後，先祖出資擴建書院，在國子監後加建了淩雲書院，旨在招收平民子弟。”

君瑤蹙眉：“既是如此，為何淩雲書院看起來有些落魄？書院房舍似陳舊了。”

明長昱輕哂：“寒門子弟入學困難，備受排擠，前來就讀的人漸漸減少。起初當今聖上年幼，書院的事情不能親自打理，他任命的弘文館學士無法扛住朝中世家的壓力，一再提高對學子入學的要求，以至於能達到淩雲書院入學水準的人十分稀少，即使有才學的人頂住壓力，從淩雲書院學成，也很難在朝中立足。”

寒門學子，無根基無靠山，就算滿腹才學能力，入了朝廷也難以有長遠的發展。而今的朝堂，世家門閥當道，各大家族的勢力盤根錯節著，哪裏有其他人的發展之機？這樣的朝堂，早就該清算了。

而明長昱擔憂的並不止這些，他最擔心的，是世家之中，有人與前朝的人勾連著。

君瑤眨眨眼：“昨日你與趙大人前去淩雲書院，是想重新修繕書院，擴招學子嗎？”

明長昱頷首：“淩雲書院從最初建落之日起，已荒廢了不知多少年，院中有些房屋的確該重新修繕了。如今聖上已年滿十八，先皇留下的閣老們要麽去世要麽致仕，皇上也該施展拳腳了。這重擴淩雲書院，便是其中一步。”

他輕輕握住君瑤的手，低聲道：“皇上將重擴書院之事交給了我，我也正希望看到朝廷能徹底清平，這天下能河清海晏，有學賢才能天下歸心。”

他輕輕揉著她的手心，輕聲道：“屆時，我便與你離開京城，想去哪裏就去哪裏。”

君瑤喝了半盞酒，醉上心頭，雙眼含笑著，有些迷蒙。她本就不想入朝堂，更不想入世家的紛爭，能答應明長昱相守，是她心之所願。若他在潮流中，她就甘願與他同舟相伴，但是他也希望輕舟山水的話，她又何樂而不為呢？

她心底沈醉著，忍不住又喝了一盞酒，“侯爺，我們說好了。”

明長昱舉杯與她輕輕相碰：“一言為定。”

山風清爽微涼，君瑤吃著果子，清醒了幾分，說道：“接下來你又要管著大理寺，又要看著淩雲書院，豈不是很忙？”

明長昱嗯了一聲，“不過書院修繕之事，是由工部負責，我只管今秋的學子入學一項。”他輕輕扣點著指尖，說道：“秋闈在即，今年會有不少學子脫穎而出的。聖上也會很快頒發聖旨，向天下說明淩雲書院擴招一事。”

君瑤有些唏噓，科舉三年一回，聽起來好像一生能參加無數次。但人生能有幾個三年？又有誰能保證每一次都能贏過千軍萬馬的學子脫穎而出？可能打贏這場求學之戰的人，大多不會是庸碌平凡之輩。所以明長昱也不愁今年書院招不到人。

正感慨間，忽而聽見亭外守著的仆童阻攔人的聲音：“這位公子，我家主子喜歡清靜，若公子有要事，請待我先稟了我家主子。”

君瑤與明長昱聞聲回頭看向亭外，見一儒生模樣的人站在亭外，恭恭敬敬地拘著禮。看他衣著，似是在流杯亭中相談的人。他隔著竹簾，行禮道：“小生陸卓遠，方才與有人相談，聞見兩位公子的酒香，特意來討一壺酒喝。”

君瑤看了看杯中的酒，有些詫異，不過陸卓遠這名字，似乎有些熟悉。

簾外，陸卓遠依舊拱手行禮，說道：“在下與幾位友人的酒都喝完了，若二位公子肯將酒賣給我們，我們願意為二位公子作畫一幅。”定了定，又說道：“若是公子不喜入畫，我們願出錢買一壺。”

君瑤輕輕抿了一口酒。這酒香的確清醇，喜歡飲酒的人遇上了肯定不願錯過。

明長昱看向簾外的陸卓遠，說道：“我這酒，是埋了二十年的紅爐綠蟻，不知閣下的畫能不能值得過一壺美酒。”

陸卓遠霎時一靜。他與幾個同窗都是愛酒的人，方才喝了幾盞酒，酒興上頭放縱了些。聞見從明長昱這邊傳來的酒香，所有人都沒忍住，便攛掇他來討要一壺酒。本以為就是普通的好酒，沒想到竟是紅爐綠蟻。這種酒釀造獨特困難，能得一杯就是幸事了，而現在他竟想討要一壺陳了二十年的佳釀，的確有些不自量力了。

他怔了許久，心想著不能在同窗那裏失了面子，便硬著頭皮說道：“不瞞二位公子，在下與同窗好友出自淩雲書院，淩雲書院中有琴棋書畫四君子，在下不才，便是其中之一。”

明長昱輕輕一笑，不辨喜怒，說道：“倒是略有耳聞，不過從未見過，不知真實水平如何。”他與君瑤使了個眼色，說道：“既然自稱君子，談錢就俗氣了。我對書畫有些興趣，不如就依閣下所言，以畫換酒。”

說罷，他示意普通掀起簾子讓陸卓遠入亭。陸卓遠心下大喜，立刻進了亭子，還未行禮，看清了亭內的明長昱，面色頓時一變。

他下意識要行禮，明長昱擡手攔住他，拎起一壺酒，起身說道：“淩雲書院的四君子既然來了，你不如帶我去看看，順便為我和她做一幅畫。”

陸卓遠實在沒想到在亭子裏的人是明長昱。但見明長昱不願透露身份，便也很快反應過來，整理好心緒和表情，平靜地帶著他與君瑤前往流杯亭。

流杯亭與這間亭子相聚不遠，但也隔了幾段路。君瑤與明長昱入了亭，見亭內有兩位青年男子，都做儒生打扮，一人面白清秀，面容帶笑，手中抱琴，氣質溫雅，一人面冷端方，略顯成熟，身旁放著一盤棋。

陸卓遠帶著君瑤與明長昱入內，立即介紹道：“這位是淩雲書院祝守恩，善琴。”又指著端方成熟的男子說：“這位是淩雲書院羅文華，善棋。”

明長昱輕輕頷首，看了看桌上的筆墨，輕聲道：“琴棋畫三人都在，為何不見善書者？”

陸卓遠說道：“善書的人今日不在。”

見明長昱氣質不凡，且帶了好酒，羅文華與祝守恩有禮且熱情地請明長昱與君瑤入座。得知明長昱送的酒是紅爐綠蟻之後，三人更是欣喜不已。

既能相逢飲酒，就不問彼此身份。羅文華邀請明長昱下了一盤棋，連輸兩盤，依舊能暢懷自在。

明長昱放下棋子，說道：“看來羅兄故意輸棋，大約是想以此抵了酒錢。”

羅文華面皮掛不住，但依舊笑著說：“我技不如人，兩盤棋如何能抵得過酒錢，還需祝兄彈琴一首才好。”

三人飲酒暢開，都已經不再拘泥，祝守恩立即入座撫琴，琴聲悠然，似高山流水，春江陽雪。

幾盞酒的光景之後，明長昱轉了話題：“不知三位是尚在書院求學，還是已學成？”

陸卓遠研磨作畫，祝守恩彈著琴，只有羅文華有空回答明長昱，他說道：“陸兄已經學成入仕，上一屆科舉二甲第三名，如今在工部做事。祝兄三甲第五名，尚且在等朝廷分派官職。在下不才，還在書院中求學，爭取今年秋闈考中，若能考個好名次，得以入仕為官，定要一展抱負，有所建樹作為。”

明長昱點點頭：“你若是得了官，能做些什麽？”

羅文華楞了楞，說道：“願如先皇身邊的閣老，□□定國。若是不能，能為百姓做些實事也是好的。”他有些靦腆地笑了笑，說道：“再不濟，讓我去縣裏管一管書塾書院也好。”

明長昱挑眉，默然一瞬看向祝守恩：“朝中官職大多滿了，若無人退下，你將會繼續等下去，這期間你如何生活？”

祝守恩琴聲一頓，繼而又輕撥琴弦，說道：“在下幾日前得到消息，工部有主事一職空了下來，若不出意外，這職位便是我的。”

“不錯，”羅文華也欣然點頭，“整個淩雲書院，若要論才學，祝兄當得起魁首，若這官職不落在祝兄頭上，誰能當得起？”

他飲了一杯酒，讚賞地說：“夫子也說過，祝兄是可塑之才，若是能入仕，或會成為棟梁。”

祝守恩琴聲輕快愉悅，溫聲道：“羅兄謬讚了。不過身為男兒，就當橫刀立馬，有所作為，若庸碌無為，豈不白白浪費一生？”

羅文華笑了笑，忽而又似想到什麽，面色沈了沈。

明長昱敏銳地察覺到他神色的變化，立即問：“羅兄可是有話想說？”

羅文華搖搖頭：“沒什麽，不過想起最近書院的那些流言罷了。都是一些汙言穢語，不值得提，免得汙了諸位的耳朵。”

明長昱瞇了瞇眼，淩雲書院雖不是今上所建，收的學子也不多，但書院中的情況他還算了解。如今在書院中的學生，大多出身普通，沒有顯赫的家世，都是為博得功名而來。如今朝堂的競爭激烈，即便是考取功名，也不一定會立刻有官當，所以學子們學習起來很是刻苦。若說淩雲書院與別家書院有何不同，那便是淩雲書院入學門檻高，學員少，院中的人一心只讀聖賢書，就這麽幾個苦讀書的人，能傳出怎樣的流言？

明長昱默了默，轉而看向山腳下的書院，那些陳舊破損的屋舍大多快修葺完畢了，過些時日就會有更多的學子入院，也不知這面向平民開放的官府書院，是否能出現如國子監那般的莘莘學子的盛景。

此時祝守恩琴聲越發激烈昂揚，錚錚然如鐵骨奮力，氣勢如滔滔江水，扶搖青雲之端。

明長昱看向彈琴的祝守恩，在對方臉上看到了意氣風發，也看到了迷惘憧憬。就如那流出他指尖的琴聲，時而盎然時而低沈。

明長昱因世襲爵位，早早就入朝為官，他見多了如祝守恩這樣的人，他們都是躊躇滿志，書生意氣，但仕途漫漫，真正能走得順暢的屈指可數。所以，明長昱能聽懂祝守恩的琴聲。

他自斟了一盞酒，向祝守恩舉杯，說道：“今日有幸，得見三君子琴、棋、畫。我祝三位大展宏圖，得償所願。”

祝守恩舍琴起身，陸卓遠與羅文華也立即起身舉杯言謝。

流杯亭內，臨水橫槊，琴棋相伴，書畫生趣。君瑤淡淡地飲著紅爐綠蟻，隱約有了些醉意。她半倚在欄桿上，聽著流水風聲，與酒香琴聲作伴，心底也十分暢快。

紅日染雲，緩緩地為山林流嵐染上紅紗。

此間風景獨好，樊川平曠，光照流杯，樂游原上秋光無限。

隱於山嵐中的紅日，漸漸沈入京城之下，陸卓遠的畫也在此時完成了。待墨跡幹後，他恭恭敬敬地將畫遞給明長昱。

明長昱看了看，眉目微展。陸卓遠的畫工的確說得上一流了，但離出神入化還有些距離。可是他的確稱得上以畫為名的人，他的畫很是傳神，也頗得明長昱的要領。這幅畫雖將流杯亭的所有人都畫進去了，但最突出的還是明長昱與君瑤。其他人明長昱不甚在意，但畫中的君瑤半醉微醺，懶懶地倚著欄桿，悠閑地看著亭外的雲霧山景。

丹青幾筆，便已傳神，雖比起真實的君瑤少了些英氣神韻，但明長昱還算滿意。

所以他吩咐仆童，另贈了一壺酒於陸卓遠。

陸卓遠有些受寵若驚，但能得明長昱青睞，讓他十分興奮，所以他立即收了酒，面容越發煥然熠熠。

眼見著時辰已經不早，再晚些下山只怕天已經黑透了。明長昱隨口問了句：“幾位何時下山？來得及回城嗎？”

陸卓遠立即回道：“我們都出自淩雲書院，可以到書院住一晚的。”他頓了頓，又解釋得詳細些：“今日來此地相聚，一是為慶祝祝兄即將入工部，二是為慶祝羅兄學有所成即將離開書院。書院的人不多，房間卻不少，如果來不及回城，我們到書院住一晚也是可以的。”

明長昱頷首：“既如此，就不打擾諸位了。”他擡頭看了看天色，說道：“山中天氣多變，幾位早些下山較好。”

陸卓遠道好，又說道：“我們還打算去青龍寺上幾炷香，公子可要同去？”

“不了，”明長昱扶著君瑤起身，說道：“我的朋友有些醉了，不宜久留，便先告辭了。”

說罷，明長昱帶著君瑤離去，與陸卓遠等人就此分別。

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