君瑤難得貪杯，也不知今日為何，喝了幾盞紅爐綠蟻，就有些醉了。她腳下軟綿，走路有些不穩，明長昱牽著她走了些路，忽然在她身前蹲下來，說道：“我背你。”

山間風起雲湧，山林屏障婆娑作響，還有青龍古剎傳來的暮鐘，霎時將君瑤驚醒了大半。她抖擻精神，說道：“侯爺，我沒醉。”

說自己沒醉的人，大多都是醉了。

明長昱半坐在石階上，輕聲道：“快上來，否則變天下雨，下不了山了。”

君瑤盯著他的背，左右環視：“萬一被人看見怎麽辦？”

明長昱失笑：“看見又如何？”

君瑤心念幾轉，一時果真想不出被人看見了能如何？她不再猶豫，如明長昱所言，趴到了他的背上。

明長昱輕而易舉地起身，陡然淩空拔高，君瑤下意識摟住他的脖子，她擔心山路難走，側首靠在他肩上，盯著前方起伏的山道。明長昱卻能清晰地感受到她溫熱的呼吸，輕輕地撩在耳畔，是淡淡的酒香。

“侯爺，前方把我放下吧，”君瑤見前方有供人休息的石凳，便說道。

“不用，”明長昱摟住她的腿，“你輕得沒什麽分量。”比起他在戰場上扛過的刀槍，算不得什麽。

君瑤有些不自在：“怎麽會沒分量？再輕的人背久了也會累。”

明長昱腳步停了停，手下意識地輕輕摩挲著，笑道：“我現在不覺得累，只覺得硌得慌。”

“嗯？”君瑤不解。

明長昱側首，唇無意間擦過君瑤的臉，她立即避開，眨眨眼，忽而感覺醉意有些上頭。

明長昱回味著她肌膚的嬌軟，說道：“你以後多吃點吧，身板比我扛過的男人還硬。”

君瑤無語，輕哼一聲：“我比男人好很多吧……”

明長昱輕輕掂了掂，若有所思地說：“那得回去好好比對比對。”他的手快速地撫過她的腰際，輕聲道：“不過這腰身的確比男人的軟。”

君瑤腰桿陡然一酥，險些他背上滑下去。

明長昱不由輕笑著，背穩了她，加快腳步下山。

山中的天氣的確說變就變，方到山腳，便下起了淅瀝細雨。明長昱背著君瑤上了馬車，不知是否暈了酒意，君瑤已經在明長昱背上睡著了。

明長昱將君瑤放在馬車上，用薄毯蓋好，吩咐車夫與仆童道：“去棲雲小築。”

車夫得了吩咐，立即駕車前行，樊川平曠，棲雲小築不過兩盞茶的功夫就到了。因常年有人看守打理，棲雲小築並沒有荒廢，明長昱抱著君瑤入內後，立即有人整理好了房間。

打理小築的管家說道：“奴婢已將侯爺住過的梧桐東苑打理了出來。”又看了看明長昱懷中的人，問道：“這位公子……”

“也住東苑，”明長昱說道。

管家立即讓人去東苑收拾一間房出來。

君瑤睡得正好，這一路入了房也沒醒來。明長昱將她放到床上，又擔心她夜間餓肚子，輕輕拍了拍她的臉，試圖將她喚醒。

“君瑤？”

君瑤睡得很沈，無意識地握住他的手，攬入自己的懷中。

明長昱靜靜地凝睇著她，露出笑意，又輕聲喚道：“小瑤子？”

君瑤依舊睡著。

“小幺？”他繼續在她耳畔呢喃。

君瑤的睫毛輕輕顫了顫，放開他的手。

明長昱掀了旁邊的被子，幫她蓋上，忽而視線落在她的腰上。她睡相不算太老實，腰輕輕斜著，隱約側著身。

他不禁輕輕捏了捏她的腰腹，低聲道：“小腰。”

也不知誰為她取的小名，這樣貼切。

門外，管家輕輕地敲門，恭敬地道：“侯爺，晚飯做好了，要端進來嗎？”

明長昱看著熟睡的君瑤，不忍心叫醒她，說道：“暫且不端進來了，拿去廚房熱著，若是夜裏我醒了，再吩咐人端過來。”

管家應聲去了。

明長昱起身到桌邊，將燈盞熄滅，回到床上與君瑤一同躺好。

窗外是靜謐的細雨聲，耳畔有她柔軟的呼吸，被窩裏還有兩人漸漸相融的體溫。明長昱忽而輕嘆一聲，側身將君瑤撈進懷中。

他私心想著，若是今後日日能如此，夜夜這般，甚至需求更多，也算別無他求了。

他微微一動，君瑤立即蹙眉，身體翻了翻，雙腿壓上來。

明長昱輕嘆一聲，閉上眼與她一同入睡，一夜好夢。

次日醒來，君瑤依舊窩在明長昱懷中。她楞了許久，躡手躡腳地從他懷中退出去，還未起身，明長昱便睜開了眼睛。

天已經大亮，夜雨細潤，竟暈得君瑤出了一身汗。她抱著枕頭退到床尾，輕聲道：“侯爺，你醒了，昨晚……睡得好嗎？”

明長昱睡眼惺忪，青絲散亂著，嗓音仍含著幾分困倦：“不好。”

君瑤從未見過他這副模樣，睡顏慵懶，帶著些難得一見的起床氣，與平日的含笑若定大相徑庭。這般尊榮，似一根細細的羽毛，撩在君瑤心頭，讓她心癢。

她輕手輕腳挪到床邊，正準備下床，明長昱伸手抱住她的腰，又讓她躺了回去。

“我沒睡好，你陪我多睡會兒。”他低聲道。

君瑤與他相距咫尺，臉壓住了他的頭發，她忍不住伸手摸了摸，沒想到這樣一個男人，頭發卻這樣柔軟。這般摸著，她輕輕地撩起一縷，放在眼前觀賞著。

明長昱漸漸清醒了，眉眼一彎，說道：“你若是喜歡我的頭發，不如盡快與我完婚，如此就就能日日夜夜觀賞了。”

君瑤立即放開他的發絲，說道：“剪下來一樣可以把玩觀賞。”

明長昱似認真想了想，當即起身，從櫃中拿出了剪刀，重新與君瑤趟回床上，握住一縷發絲，輕輕一剪。

發絲應聲而落，君瑤心底一驚。她撐起身，本想查看他的頭發，卻發現自己身前的頭發缺了一段。

她怔住，遲鈍地問：“你將我的頭發一並剪了？”

明長昱點點頭，將她的緞帶解下，綁住剪下的頭發，又拿了香囊裝好。

“給你，”他將香囊放在她手心，“不許弄丟了。”

君瑤慢慢收緊手指，心道怎麽敢弄丟？身體發膚不敢損傷，弄丟了不吉利，何況這裏面還有她的頭發。

兩人在床上賴了片刻，不好睡得太久，君瑤率先穿好衣服洗漱，開了門。

沒有明長昱的吩咐，其他人也不會隨意在這東苑走動，君瑤吹了吹晨風，摘了幾片黃綠交加的葉子，明長昱才收拾妥當出門。他喚了人進來，吩咐準備早膳，順道帶著君瑤在小築中散散步。

天氣涼爽，一夜潤雨如酥，棲雲小築繚著淡淡的霧氣。君瑤隨著明長昱欣賞了園中的景色之後，便尋了一棵果樹下的石凳休息。

“這裏除了侯府，想來還有許多世家在此修築別院吧。”君瑤的視線越過青瓦白墻，看向雲霧裏若隱若現的屋舍房檐。

“是。”明長昱點了點頭，“樊川自古以來，就是名人雅士的聚集地，不少人慕名而來。且這裏離京城不遠，又是一出偏安清靜地，風水又好，有條件的人，都會首先這裏。”

君瑤從前對京城和朝堂沒有多少了解，自入京之後，便潛然中有了認識。昨日隨明長昱來此地，見識了樊川、樂游原以及青龍寺，發現來這裏的人，除了富貴之家外，也有許多普通人。富貴之人自不必說，普通的人也能有閑情寄情游玩山水，來這裏放松尋樂，可見這京城和天下的人，大多數是安居康寧的。而這些，也是明長昱心之所向。

他雖然不是皇帝，但卻有皇族的血脈，與當今聖上志同道合。所以，本朝開國至今，幾個皇帝不說勵精圖治，但也極力扭轉前朝破敗的形勢。天下有如此興盛的景象，皇帝與明長昱怎會讓人輕易毀壞？

自知曉父親與兄長的案子，與前朝有關之後，君瑤的心始終難以安寧。她正埋頭神游，明長昱忽而擡手，從樹上摘下幾顆杏子放到她跟前。

“這院子裏的杏子熟了，拿回去釀酒如何？”他說道。

君瑤撿了一顆，隨意擦了擦，放進嘴裏咬了一口。杏子的味道有些酸，但滋味不錯，她點了點頭。

休憩間，管家悄然上前，在不遠處行禮問道：“侯爺，明昭來了，可讓他上前說話？”

“讓他進來。”明長昱說道。

明昭一直跟隨在明長昱左右，這時候來大約是有要事。君瑤見明長昱沒讓自己避開，便坐著吃杏子。

片刻後，明昭上前，說道：“侯爺讓我查的事情有眉目了。”

昨日與陸卓遠等人分別後，明長昱便令明昭去暗查淩雲書院流言一事。這事情雖小，但依舊讓明昭查出些許蹊蹺出來。

明昭說道：“淩雲書院中，暗暗流傳著有關祝守恩行賄買官一事。”

明長昱聞言瞇了瞇眼，他漫漫然捏住一顆杏子把玩著。如今的朝堂，大部分官職都由世家中的人擔任著，僅有少部分官位屬於新晉的寒門之子。朝廷雖然開設科舉，廣納賢才，但明長昱與當今的皇帝都心知肚明，上頭被世家的人占著的位置不騰出來，寒門新晉的人就上不去。若是朝廷之中有官位空缺了，就能讓候補的新科世子替上去。這一道道程序下來，都是由人操控的，讓誰填了空缺的官位，也是由人說了算。所以，這裏頭的黑幕自然應運而生。

可是明長昱對祝守恩行賄買官之事存有疑慮。

君瑤謹慎地開口，說道：“祝守恩出身貧寒，如何能行賄買官？”她眉頭微蹙，又說道：“更何況以陸卓遠和羅文華的口吻來看，祝守恩填補工部的職位是很容易的，他何須行賄？”

明長昱將擦幹凈的杏子遞給她，說道：“流言一事，還需要再詳查。若當真有人鉆了這個空子以此謀財，我當然不會坐視不理。”

明昭說完也沒立即離開，而是從袖中拿出一份奏折，交於明長昱說道：“這是聖上讓人暗中遞出來的折子。”

明長昱有些意外。他將折子拿來看了看，頓時輕輕一哂。他吩咐明昭退下，將折子放到石桌上，輕笑道：“竟有人上書皇上，讓他今早立後。”

“皇上如何說？”君瑤問。

明長昱似笑非笑地說：“皇上說，我這個兄長都尚且未完婚，他也不急。”

君瑤哭笑不得，皇上用這樣的理由，只怕堵不住朝堂裏的那些文官的嘴。她與明長昱對視一眼，迎上他淺笑的目光，說道：“皇上年歲不算小，為何不立後？”

明長昱低聲道：“若是立後，就要從世家中挑選，一旦開了這個口子，世家的根基就會紮入皇權中，越發難以拔除了。”

更何況，他還懷疑世家之中，隱藏著前朝的人。這一次上書讓皇帝立後，豈不知是不是一場計謀？

在這棲雲小築中，算是偷得浮生半日閑，閑然半日之後，明長昱打算帶著君瑤出門走走。

本以為是漫無目的的閑逛，但眼看著國子監與淩雲書院越來越近之後，君瑤才知道明長昱並不是單純地帶她散步。

國子監是最高學府，規模宏大、名揚四野，遠遠觀望，便能感受其端宏的氣勢。而淩雲書院，則坐落於國子監背面山麓，幾幢房屋掩映在山林霧氣之中，若不細看，還以為是破敗於荒野的老房子。

明長昱帶著君瑤避開國子監，徑直去往淩雲書院。走近了，方才發現書院別有洞天。相較於遠觀的冷清寂靜，近在眼前的淩雲書院儼然多了書院的氣息與氛圍。兩年前，這裏僅有幾座可供學子學住的院子，而今剛剛修繕加建，淩雲書院已初具規模，氣象一新。

“怎麽這麽清靜？”君瑤見書院大門緊閉，輕聲問道。

明長昱說道：“書院已經放假了，不少學子都已學成離開，等過些日子，新的學子來了就會熱鬧的。”

因放假，書院比較冷清，院內只有一個管理雜事的王老伯，和一個夫子。

夫子姓宋，曾任職於翰林，博學多才。但幾年前，無端卷入一場風波，從此心灰意冷，便打算遠離朝堂。但苦讀十數載，他終究無法完全甘心，所以接受了明長昱的安排，離開翰林後，到了淩雲書院教書。

宋夫子平日懶散，除了教書外，也不太管事，得知來敲門的人是明長昱，親自將人請進門後，自己動手煮了兩盞茶招待。

“茶水簡陋，只好請侯爺將就些了。”宋夫子拱手說道。

明長昱喝了一盞茶，讚了一句，便將早先備好的茶葉放到桌上，對宋夫子說道：“這是碧潭飄雪，剛從峨眉山上摘下，就讓人送過來了。”

宋夫子雙眼一亮，也不和明長昱客套，立即換了陳茶，將碧潭飄雪煮上。不過片刻後，便茶香裊裊，茶水清亮淺碧，茶葉攜著晶瑩水珠，似雨中飄雪。宋夫子清心寡欲，唯獨對茶情有獨鐘，此刻見了明長昱送來的好茶，周身低沈陰郁的氣息也變得明亮不少。

他為明長昱與君瑤斟好茶，問道：“侯爺來淩雲書院，所為何事？”

明長昱說道：“我來關心關心你的學生，順道看看新修繕的書院。”

宋夫子捧著茶，低聲道：“這幾年學生較少，但資質不錯，品德也是比較出眾的。”

“所有人都是如此？”明長昱反問。

宋夫子稍稍一楞，放下茶盞說道：“人有不同，人心難測，雖說也有少數頑劣的，但瑕不掩瑜。”他輕嘆一聲，已有所指：“可惜如今形勢如此，淩雲書院難以留住好學生。”

明長昱面色稍稍一暗：“聖上會下旨，淩雲書院會越來越好的。”

宋夫子說道：“淩雲書院越好，天下的寒門學子才能看到出路。”

明長昱喝了一盞茶，隨意問道：“聽聞幾年學成的人當中，有一位姓祝的學子。”

“祝守恩？”宋夫子立即想起這個人，他說道：“此人心志堅定、頗有志向，且好學刻苦，才學不錯，我對他印象不錯。”

明長昱問道：“他可是所有學子中最出色的？”

宋夫子蹙眉，思索慎重地道：“若說出色，只怕各位夫子各有看法。祝守恩如今所學的成就，全憑後天刻苦勤勉，在我看來，他雖不是天賦懿佳，但也當得起出色二字。”

明長昱失笑：“那在你看來，誰當得起最佳二字？”

宋夫子意味深長地看了眼明長昱，又輕聲一笑說道：“淩雲書院無人當得起。”

此話當真讓明長昱頭疼。一來，宋夫子的確眼高於頂，不輕易評價學子如何出色，二來，淩雲書院雖極力招攬寒門中的優秀學子，但要想與世家子弟一較高下，的確還有很大的差距。

他輕嘆一聲：“那為何我聽說，這書院中有琴棋書畫四君子呢？”

宋夫子搖搖頭：“不過是這些學生自詡的君子而已，能畫畫能下棋就能稱是君子？不過是在矮子中高一些的人而已，他們當真忘形了。”說著，他又抿了抿茶水，嘆道：“但我作為夫子，不能打擊他們，是以也不會否定他們各自的造詣。”

他察覺出明長昱對這幾人有些興趣，便繼續說道：“祝守恩善琴，正如先前所說，他無過高的天分，全憑後天勤勉。為人親厚，謙遜有禮，在書院中與眾人關系尚好。羅文華善棋，也善作詩文策論，性情直爽，心直口快。於慎善書，但在我看來，他的書法不過爾爾，沽名釣譽而已。陸卓遠善畫，若勤加練習，參透畫理，或可有些造詣。”

他三言兩語，極其簡要地介紹了淩雲書院琴棋書畫四君子。可惜為他人所稱讚的人，在宋夫子看來，都不過凡人之輩。

明長昱執著這杯，問：“陸卓遠從學成入工部之後，夫子可還關註過他？”

宋夫子搖頭：“既已學成離開，就不在與我有關系。我只管他們在學時傳道受業，化育德理，他們離開了，就各自為己，能成就如何，全憑他們自己的造化了。”

他悠悠地為自己續了一盞茶，緩聲道：“他們要成為大奸惡人也好，成為名垂青史的偉人也罷，與我有何關呢？”

明長昱淡淡一笑，依舊試探著問：“若你尚在朝為官，就方才四人，你認為誰入仕最佳？”

自古以來，讀書做官就是讀書人的目標和信念，是以宋夫子在傳授時，也會下意識註意學生的仕途。他思索良久，說道：“我一個做官失敗的人，如何能評定他人？不過侯爺若非要讓我說出所以然來，那麽我私以為他們尚且都不適合。”

“為何？”明長昱倒是不意外。

宋夫子不回答，反是說道：“侯爺在官場多年，這樣的問題何須問我？”

明長昱靜了靜，也明白宋夫子話語中的含義。不過誰生來就適合做官？誰一當上官就能清楚自己想做什麽樣的官嗎？那些名垂青史的，亦或是遺臭萬年的人，不都是在朝堂中起伏挫折多年才有所成就的？

宋夫子為官失意，大概對仕途早就心灰意冷，談論起來難免有些憤懣罷了。

明長昱無聲勾了勾唇：“畢竟淩雲書院有我的心血，若他們都不適合，我也好物色下一批。”頓了頓，他直接問：“祝守恩此人如何？”

“尚可，”宋夫子淡淡地說道，“此人有抱負，有野心，一心求得功名，若加以指點，或可立足。”

明長昱點點頭：“有野心……那他的野心，能到什麽程度？”

宋夫子有些詫異：“人心難測，我無法知曉。”

明長昱挑眉：“夫子可知最近書院流傳的流言？”

“什麽流言？”宋夫子蹙眉，問道。

明長昱說道：“祝守恩為得官位行賄。”

宋夫子臉色轉黑：“我不曾聽說。”他到底教授了祝守恩幾年，有些護短，說道：“既是流言，就不能全信。”

明長昱點了點頭，放下杯盞起身，說道：“我去祝守恩的住處看看。”

作者有話要說：  兩大肥肥的章節

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