次日，便有言官上奏，京中有權貴仗勢欺人，強行收取街管費。也有言官上奏，負責主查公主被害一案的人當街打人，目無王法。

皇帝聽了面不改色，只淡淡地說：“朕連這些事都要管，還要百官何用？以後這種事情不必上奏！”

於是言官們偃旗息鼓，對於街管費與君瑤打人的事小懲大誡，沒有深究。

君瑤睡得不錯，醒來時天已經大亮。秋日漸深，鳥雀南飛，喚醒她的不再有鳥鳴，而是秋日清晨的肅冷。她裹著外衣洗漱，本想到巷口食攤吃些早點，突然又想起昨夜一遭，攤主這幾日都不會出攤了。她暗嘆一聲，仰頭見藏在墻角的一叢野菊開了花，便打算摘些去洗幹凈，做些菊苗煎。

那些野菊她從未打理過，任由它們自由生長。這些花開得全憑心情，大小顏色各有特性，統統盛著清晨的秋露，在微風裏招搖。

京城唯有在秋日裏舒爽些，沒有燠熱酷暑，沒有冬日嚴寒，也不會三天兩頭暴雨冷風。若日子總這樣悠閑宜人，留在京城生活，也不失一件好事。

可惜君瑤暫時未做這樣的打算。她摘了一捧菊花，正準備起身拿去清洗，忽而聽見敲門聲。她起身去開了門，見有人一身長衫靜靜而立，清爽明凈得如此時的晴空，溫柔純澈。他手中握著幾枝桂花，還未走近，便飄來淡淡的香味。比她手中菊花的冷香，多了幾分暖意。

君瑤將菊花放到案上，拍了拍手上的泥土，請人入內，又對來人笑道：“李……青林兄，你怎麽來了？”

李青林淡淡一笑，隨著入了院子，揚了揚手裏的花，輕聲問：“可有花瓶？”

“花瓶沒有，水盆倒是有。”君瑤見枝頭簇簇的桂花熱鬧可愛，提議道：“與其讓它插在花瓶裏活活等死，不如做成茶吃了。”

李青林一怔，隨意輕笑點頭：“好。”他將菊花與桂花放在一起，轉身去尋水盆。

君瑤當然不會讓他這樣身體虛弱的人去勞動。她打了水，將菊花與桂花洗幹凈，在院中架起小火爐和鍋，準備動手。

這些日子吃食攤上的東西習慣了，生火有些不熟，李青林拖了凳子在她身旁坐下，三兩下將火點燃，往鍋裏倒了些豬油。

“沒想到你還挺熟練。”君瑤隨口說道。

李青林輕聲道：“小時候家貧，衣食住行大都要自己動手。生火做飯不算什麽。”

菊苗煎方便簡單，秋日容易上火，君瑤特意熬了甘草水，在水中混入山藥粉，與菊花一同拌勻，捏成餅狀，放入塗了油的鍋中煎熟即可。

“滋滋”的香味飄然而出，清新爽口。再煮一道桂花茶，融了蜂蜜浸了枸杞，早茶便做好了。

李青林的氣色比在河安時好很多，身形依舊清瘦如竹，面色卻潤澤了些。許是在京城雖有許多事務，到底沒有像河安時那樣奔波，將身體調養好了。

君瑤擔心兩道簡單的吃食不夠，又快速去巷口的鋪子買了一盒花生酥。

兩人相對而坐，身前是一方小小的石桌。昭陽吐瑞，雲影徘徊，小院裏安靜悠閑。

李青林為君瑤斟好茶：“今日我運氣不錯，偷閑來吃你親手做的早飯，敬你一杯。”他左右打量這院子，歉然道：“你喬遷之後我還未來看過，今日給你送禮，祝你喬遷之喜。”說罷，將一份禮盒送到她手邊。

君瑤沒有推辭，謝過後喝了一盞茶潤口，將花生酥推到他身前：“菊苗煎和桂花茶不頂餓，你多吃些這個。”

李青林看了花生酥一眼，歉然道：“我自幼體弱，不能吃花生，否則會哮喘抽搐。”

君瑤有些驚訝，“你竟不能吃花生？”

“抱歉，”李青林溫和地道著歉意，“幼時嘴饞，瞞著母親到街上買了一塊花生酥，吃了不久後就倒地不起，抽搐顫抖，險些窒息而死。其實吃了花生會有如此反應的人不少，我有一位同鄉也是如此，不過他比我好些，只是會渾身發紅疹，咽喉腫脹。”

君瑤腦海中反覆捉摸著“抽搐”“窒息”“咽喉腫脹”等詞，不自覺地沈默了。

她緩緩回神，捏著菊苗煎慢慢地吃，問道：“無事不登三寶殿，你今日來是為了……”

李青林從袖中抽出一卷圖紙，輕輕放在她手邊，說道：“我聽說你在找公主府的建造圖紙。”

君瑤愕住：“你怎麽知道？”

李青林輕笑：“昨日隋兄去過工部，可惜沒借到。”

“那……多謝。”君瑤由衷地說。

李青林捏著陶瓷杯盞的邊緣，指尖微微一顫，氣息微凝：“不必客氣。”

“這不是客氣，”君瑤神色自然，“這是禮節。”

李青林只是淡淡一笑，指了指那卷圖紙：“你不打開看看？若有疑問，我可以為你解釋。”

君瑤只能大致看懂建造圖，卻不精通。更何況事關公主被害的細節，她不能透露。她將圖紙收好，說道：“眼下也不急，還是先吃早點要緊。”

在吃相斯文的李青林面前，君瑤也不好意思吃得太快。幾塊菊苗煎吃了一半，院門再次被人敲響。這一次敲得很不客氣，死在催促著她趕緊去開門。

君瑤將嘴裏的東西吞下去，快步去開門。不用猜測，這樣敲門的人只有隋程。他一手拎著貓食，一手拎著食盒，一股腦全部塞到君瑤手裏，又聞見香味，走進來抓了最後一塊菊苗煎放嘴裏，然後對君瑤說道：“搜查馮繡娘東西的人我打聽到了。”

君瑤問：“是誰？”

隋程很沒好氣地說道：“趙尚書的人。”

搜查令是趙柏文下的，自然由他的人去執行。隋程打探到之後，本想將東西要回來，對方卻一口拒絕了。對方的理由十分簡單，既然這幾個案子是有君瑤奉旨調查的，那嫌疑人的東西就該由她去拿。

君瑤心底暗哂，就算對方要給，可會心甘情願輕易就給嗎？也不知對方到底打的什麽主意。

君瑤細細地品著桂花茶，說道：“既然如此，我去拿就是了。”

隋程不太放心：“你不怕他們為難你？說不定給你小鞋穿，讓你做一些違背良心的事，甚至開一些古怪的條件。”他輕嘆一聲，又恨恨地說：“你可不知趙尚書的兒子，他可是一個睚眥必報的人，心胸狹隘，氣量狹窄。你得罪了趙家，他會像狼一樣盯著你，不會輕易放過你的。”

說著，他又憤恨地開始控訴：“我與他曾在同一夫子門下上學。只因我檢舉他花錢雇人抄寫課業，他便記恨上了我。那次他揚言要和我算賬，約我到書齋後院打架，無論誰打贏了，都一筆勾銷。誰知我帶著家夥過去，根本沒見到他人，反而見到了夫子。夫子見我拿著木棍，便質問我想幹什麽。我本想圓過去的，誰知那睚眥突然跳出來，哭訴著告訴夫子，說我正拿著棍子追打他。我真是……”

君瑤見他一副苦大仇深的模樣，問道：“請問大人那時幾歲？”

“幾歲？”隋程記憶尤深，毫不猶豫地說：“九歲。”他雙手握拳，低聲罵道：“不僅如此，他還叫我隋娘子，叫了整整十幾年！”

他沒說完的是，趙柏文的兒子還編了歌謠，全書院的人都知道，這是他畢生的恥辱——隋娘子美如花，嬌滴滴女嬌娥。近看妖嬈美男子，遠看男子一朵花。

那幾年期間，隋程對自己的模樣產生了懷疑，甚至誤解自己不是男人，而是一個女人。

直至他祖父得知後，將他吊起來打了一頓，他才接受自己的模樣。

怪只怪他父母生得好，將他好好地一個男人，生成絕世美人的模樣，讓女人看了嫉妒，讓男人看了羨慕。

君瑤默然考慮著該如何拿到馮雪橋的東西，李青林收了碗筷，低聲對她說：“若你需要，我有辦法拿到。”

君瑤怔住，突然想到對方也姓趙，若非要計較的話，他也是趙氏一族的人。不過趙氏一族枝葉繁盛，旁系多如繁星，他所在的那支，與京城趙家隔了十萬八千裏。

“你有什麽辦法？”君瑤不解。

李青林淡漠地勾了勾唇，給了她一個安心的眼神，伸手撓了撓不知何時過來討食的小黃貓的下巴，溫聲道：“貓有貓道，我也有自己的道，我去拿比你容易些。”他頓了頓，蹙眉說：“今日我沒有太多閑暇時間，我會讓人送到你手上。”

說罷，他看了看天色，也不待君瑤回應，便起身告辭：“我需得去工部了，改日再會。”

李青林離開之後，君瑤與隋程也要離開了。

君瑤辭別隋程後，去了天香繡坊。隋程閑來無事，陪她走了一趟。往日門前車水馬龍之地，如今已冷清寂寥，偌大的繡坊空蕩人稀，落了幾天的樹葉，甚至來不及清掃。

來應門的，依舊是繡坊的掌櫃，得知君瑤來意後，他在前方帶路，往小廝雜役住的小院而去。

“好一個天香繡坊，如今變成這樣了。”隋程左顧右盼，看了滿院清靜後，不由感嘆道。

掌櫃也似沒什麽精神，聞言輕嘆：“繡坊開不成了，過兩日我和這裏的人，都得重新去找謀生之處。”

繡坊因幾起命案受到牽連，生意已大不如前。可這好歹是公主名下的產業，就算有些波折，也不至於沒有轉圜的機會。繡坊中的人也自然知道在公主名下做事的好處，怎麽會輕易離開？

君瑤不露聲色，狀似隨意關心幾句，問道：“這麽大一個繡坊，難道說關就關？”

掌櫃搖頭：“我們這些手底下做事的，只能聽從管事的決定。聽聞好幾家鋪子，都在結算賬目，雖然沒聽到確切的消息，但事情到了這樣的地步，大約……”他欲言又止。

“這些事情是誰在打理？”君瑤問。

掌櫃說道：“瓊宇公子，他深得公主信任，這些事都是他親自過手。”

為何瓊宇會在這個時候清算鋪子的賬目？難道是公主府的人讓他這樣做的？

掌櫃沒再多言，帶著兩人入了小院。這小院的確稱得上“小”，格局不大，房間卻多。每一間房，除了放置床和櫃子外，就僅剩立錐之地。小玉的房間，在最偏冷的角落裏，隋程與君瑤一同進入，幾乎轉不開身。

“這兩日可有人進過這房間？”君瑤問。

掌櫃搖頭：“沒人，繡坊關閉後，打雜的人都遣散了，只剩下小玉。馮繡娘她們只在繡房裏做活，不會來這裏。”

房間一覽無餘，東西也少得可憐。打開床底的櫃子，衣物用品之類都還在，兩雙布鞋也擺放整齊。櫃上有半支蠟燭，繡線與繡花針羅列而開，一絲不茍。

掌櫃說道：“小玉雖是雜役，可近來總幫馮繡娘打下手，房間裏難免有這些繡線繡花針。”

有這些東西也算正常，君瑤將床底櫃子裏的衣裳拿出來。衣裳很少，大都是小玉的，有兩件稍小一些，像是幼童穿的。君瑤仔細搜羅房間，又在櫃子裏發現兩瓶淡紫色液體，以及半瓶乳霜。

“瓶子裏的是什麽？”君瑤舉起瓶子，透光輕輕搖了搖。

隋程看了眼，說道：“這是鮮花汁液，用來做胭脂水粉的。”他有好幾個姑姑，幼年跟著姑姑長大，對女子的這些脂粉比較了解。見君瑤蹙眉思索著，便解釋道：“摘了鮮花花瓣，洗幹凈後把汁壓出來。再將新年繅的蠶絲浸到花汁裏，晾幹後就能做口脂了。”

說著，他將君瑤手中的瓶拿走，倒了些汁水在手心裏，用指尖輕輕化開，蘸在舌尖淺淺一嘗，“這個花汁做得太粗糙了，顏色也怪怪的，抹在唇上不太合適。”

這兩瓶花汁並不濃稠，顏色淺淡，質地如清水，香味更淺，幾乎不可聞。

“大人能看出這是什麽花做的花汁嗎？”君瑤問。

隋程搖頭：“花汁淺紫的，又好似藍色，或者淺紅……這樣顏色的花太多了。不過這時節還在開的，大約是腌制花或喇叭花吧。”

他將瓶蓋塞好，又提議道：“不如拿去胭脂水粉店問問。”

君瑤將瓶子和衣裳都收好，沒在房間裏發現其他的東西。他看向掌櫃：“小玉這兩日沒有回來嗎？”

掌櫃搖頭：“沒有。她平日就跟個影子似的，即使見了她也當沒看見。”

小玉在繡坊的境遇不算好，因身份低下，時常受人欺負。如掌櫃這些人，通常是事不關己高高掛起，從未想過出手相幫，大多是視而不見。可對比其他下人，小玉的境況的確糟糕得多。起初君瑤以為這裏的人恃強淩弱，此刻她大約明白了。

“小玉是幫馮繡娘打下手，為何沒有與繡娘們一同入公主府？”君瑤問道。

掌櫃地說：“她是什麽身份？怎麽能進公主府？”

“那她是不是在馮繡娘入公主府那晚不見的？”君瑤追問。

掌櫃哪裏會關註一個低賤的下人，他自己也說不清楚，只能含糊回答道：“應該是吧。”

離開天香繡坊，隋程見君瑤頭也不擡地往前走，追上前問道：“你要去哪兒？”

“枯井巷，”君瑤說。她突然又想到什麽，到附近的成衣坊買了些幼童穿的衣裳鞋襪，繼續往前走。

隋程隱隱覺得枯井巷有些耳熟，又見她買了小孩兒穿的衣裳，立刻想起來：“聽聞侯爺將枯井巷的破廟改成了善堂，還請了夫子給那些乞丐上課。”

君瑤楞了楞，又不由揚起唇角輕笑：“那些小乞兒不再乞討了嗎？”

隋程道：“有吃有喝，還有書念，為什麽還要乞討？”

他開始絮絮叨叨地為君瑤說那些善堂。京城的乞兒和流民少有被官府當回事，除非惹了大事，才會引起重視。明長昱提議修建善堂，將這些乞兒收容進去，實則遭到不少反對。但此事他並沒有上奏，而是讓民間商人或官宦自發行動，有人開了頭，接下來的事便好辦許多。連皇帝也從自己私庫中撥了錢出去，其他人如何不效仿？

雖不能解決根本，但能暫且給流民乞兒一個蔽身之所，也好過什麽都沒有。

入了枯井巷，果然沒見到平日裏四處流走的乞兒，往常藏在街角裏的破爛席子和被褥也都不見了，巷子深處隱隱傳來朗朗的讀書聲。

君瑤與隋程循聲而去，見幾天前破爛荒涼的破廟已變了模樣。雖不說煥然一新，但卻看得出是一處屋舍了。沒了雜草，空地被清掃幹凈，有裂縫的地磚等待修繕，完好的一邊擺放著半舊的桌椅。屋頂房梁也大致修補過，瓦片整齊，參差有致。

屋檐下光線明亮，十幾個年紀不一的小乞兒坐在桌前，捧著書本，一臉新鮮地跟著夫子朗讀。

讓君瑤意外的是，那站在前方，一身儒衫的夫子，竟是瓊宇。

大約是這善堂開得倉促，學生也是水平不一，瓊宇夫子只好先選了幾首簡單的詩教讀。他念一句，學生也念一句。

“紅豆生南國，春來發幾枝……”

短短一首詩念完，瓊宇註意到君瑤與隋程，便吩咐學生自己朗讀背誦。他放下書本，將君瑤與隋程請到堂內。

這破廟改成的善堂，雖然很是簡陋，可為了照顧學生，特意請了做飯的人。堂內有一大桶茶水，簡直是粗茶，茶葉漂浮在水面上，泛著澀味。瓊宇講得口幹舌燥，自己喝了半盞，又讓人給君瑤與隋程斟上茶。

“瓊宇公子怎麽開始教小孩念書了？”君瑤隨意問道。

瓊宇無奈一笑：“善堂修起來了，若不將那些孩子收容進來也不成。想讓那些孩子安分地待在這裏，就要給他們找點事做。侯爺倒是想請一個好的夫子，可一時也找不到合適的人，便讓我暫時做孩子們的夫子。”

君瑤問：“公主的產業事物繁忙，你能忙過來嗎？”

瓊宇說道：“這幾日公主府的產業都暫停營業了。我一日也只有半個時辰在這裏教書，不算太忙。”

君瑤狀似不解：“為何公主名下的產業都暫停了？”

瓊宇搖頭：“我也不知……這幾日我入不得公主府。大多事物，都是可容傳達的。”他頓了頓，謹慎地問：“不知二位來這裏，是為了何事？”

君瑤將方才買的幼童衣裳鞋襪拿出來，說道：“我聽聞善堂修好了，給孩子們買了些東西。”

瓊宇起身，向君瑤道謝。又喚了幾個孩童過來試衣裳。君瑤趁機將先前用棗核兒砸她的花臉乞兒帶到偏廳，給他試衣裳。

花臉乞兒脫下不太合身的衣裳鞋子，君瑤便將衣鞋塞到布包裏，見小乞兒滿臉喜悅，便問道：“你脫下來的這身衣服，是小玉幫你做的？”

小乞兒點點頭。

君瑤哄著他將衣服暫借給自己，小乞兒仰頭問：“大人，小玉姐姐不回來了嗎？”

這個問題，君瑤實在不知該如何回答。她只能敲敲小乞兒的腦袋，吩咐他寫幾個字給自己看看。

說到寫字，小乞兒如臨大敵，猶如要逼他吃苦藥，他哀嚎一聲，轉身溜了。

君瑤站在廳內，隔著陳舊的窗欞，看向院內的瓊宇。

蒙塵半舊的破屋殘椽裏，他依舊是這塵埃裏的微光，潔凈柔澤。

只是他身上的秘密，君瑤依舊無法完全看透。

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