本朝之人向來註重中秋節慶，八月十五當天，朝廷上下休假不朝，百姓也會在家中團聚相會，各自進行賞月拜月。皇帝作為天子，感應上天承運，也會在八月十五當晚與眾臣一同拜月。為響應天子，後宮女眷與世族女子，也會隨太後一起拜月。

永寧公主是先皇唯一的嫡女，身份雖不比侯府的長公主，卻也是皇室的金枝玉葉，尊貴無比。她發出的拜月請帖，等閑之人不會輕易推辭。何況明長昱早有耳聞，拜月當晚，連太後與柔太妃也會前往。是以眾人不敢怠慢。

君瑤與明長霖次日晚入了公主府。

這晚月亮若銀盤，月光皎潔，皓然千裏，將公主府映照得宛若一座座銀樓玉宇，月上當空，世界萬籟纖塵不染，猶如白晝。

公主府內管弦尤盛，衣香鬢影，儼然寒宮之外的天庭仙境，美不勝收。闊朗古雅的庭院內，宮燈一盞盞亮起，能與月色爭輝，堪比銀河落天。燈影交織裏，世家的千金貴婦衣袂翩躚迤邐，恍若雲中仙子。

君瑤與明長霖由人領著，初到庭院之時，依稀裏還以為自己入了仙宮。她隨明長霖一起，自然是侯府的人，位置靠前。但短短一段路走過，就引得不少人註目，頻頻打量。

有好奇者更是暗中將她全須全尾地端詳了數遍，從發髻上的流雲如意釵，到鳳羽暗紋的裙擺，雖看似簡約洗練，卻並不會有失身份。到底她對於京中貴女而言，還是過於神秘寒磣，總讓人忍不住猜測側目。

明長霖目不斜視，身著時下流行的男裝入座，甚至無人挑剔，倒是贏得不少欣羨的目光。

本朝對女子並不苛刻，女子愛穿男裝也不是稀奇事，在場的女子當中，也有不少羨慕明長霖能快意如男兒的女子。

眼下眾人雲集，低聲細語的攀談著，吟著幾首讚月賞月之詩，或寒暄關切幾句。在月色皎皎然中，聽得宦官尖細嘹亮的通傳聲，眾人霎時安靜下來，紛紛斂衽起身，端正恭敬地行禮，除了清細的參拜語之外，只聽得環佩琮琮與衣袂摩挲之聲。

太後由人簇擁著緩緩而來。她今日盛裝而扮，鬢發如雲，佩戴雙鳳冠，鬢發間綴著翠雲牡丹，又飾以花鈿碧玉、鳳銜垂珠。她身著四合雲紋衫裙，五彩雲龍紋霞帔，描金如意紋玉帶，流光貴然，令人不可直視。

相比襯托之下，她身後的柔太妃便如皓月邊際的孤星，黯淡無光。

而攙扶著太後前來的永寧公主，雖不如太後尊貴傲然，卻也是龍鳳中人，美若芍菡。

君瑤沒想到柔太妃也會來相聚，按理說，太後給了她如此響亮的耳光之後，她也該避而遠之才是。而如今她容光妍麗，娉婷溫婉，絲毫看不出落魄自憐的模樣。

這三人入座之後，其餘眾人才紛紛落座。

太後方坐好，便察覺到有人詫異的神色，當即輕笑道：“拜月賞月是感恩天澤的大事，天下的女子都不能輕視。柔太妃也是做了表率，哀家很是欣慰。”

這不過是以公主名義辦的小聚，根本不算隆重的拜月之典，可太後如此說，誰能出言反對？當即附和讚賞聲如潮，紛紛稱讚太後與柔太妃心懷仁慈，當做天下女子之表率。

柔太妃不置可否，掩唇而笑：“太後謬讚，太後所作一切，都可做天下表率，臣妾不過是螢火之光，如何能與太後相比。”

太後無聲睇她一眼，不置可否。又掃視下方，看向君瑤與明長霖。她露出慈愛溫和的笑意來，說道：“長霖與劉姑娘可好？難得來公主府，可要盡興。”

君瑤與明長霖起身行禮，回答“是。”

太後看著君瑤，欲言又止。

一旁的永寧公主忽而說道：“今夜月色很好，劉姑娘不妨留下來住一晚，我這公主府別的不敢說，但的確是賞月的好地方。京城的月色，可都在我這府裏了。”

當即有人說道：“正是，公主府可是先皇親自為公主挑選的。府中有處樓閣視野甚好，登上去可觀整夜月色，只是小女無緣，未曾得以一見。”

永寧公主輕笑：“無妨，今夜歡聚，這不是有機會前去觀賞了嗎？”

那人喜悅不已，立刻行禮言謝。

公主親自相邀，君瑤若是推拒，就當真不識擡舉了。她蹙眉無言，一旁的明長霖輕笑著開口，說道：“公主有所不知，方才出門時，我兄長拉著她的手依依不舍，幾次吩咐要我早些帶未來嫂子回府。若是回去晚了，兄長可要責怪我了。”她哀嘆一聲，“蹲馬步、練幾天拳腳都是輕的，怕就怕兄長讓我練字繡花啊。”

話音一落，有年輕的少女相繼而笑。

其中有人道：“翁主巾幗女傑，難不成會被練字繡花難倒？”

明長霖很是無奈，又嘆道：“你們有所不知，練字繡花於我來說，堪比酷刑了。”她朝永寧公主拱手，利落而笑說道：“公主見諒，若公主當真喜歡我與未來嫂子，不如同我回侯府一同賞月。正好母親也設了宴，等著我們回去吃飯呢。”

搬出長公主，永寧公主也不便勉強了。畢竟明長昱之母長公主地位超然，她雖已然下嫁，可影響依舊不小。

三言兩語過去，聚會也漸入佳境。在座的佳麗們當真如百花爭艷，於月下奪芳，吟詩作賦、彈琴奏曲，當真十分精彩絕倫。

興致濃烈酣暢之時，永寧公主起身向太後鄭重地行禮，說道：“今日月色正好，可見與天同樂，母後與兒臣的心意必然是上達天聽了。為感謝上蒼、為母後祈福，兒臣今年廣羅天下奇才，為母後銹制一幅珍品，進獻給母後。”

公主皇子們贈送珍品給太後皇帝是常有的事，若時機恰當，不僅被人稱頌，且能得皇帝與太後青睞。永寧公主每年都會進獻禮物給太後，有時是珍玩器物，有時也不過是尋常的用品。可都是極其用心，彰顯孝心的。

太後果然大喜，又得了不少人的奉承。永寧公主連忙命人將進獻之物捧上來。

永寧公主的貼身侍女可容立即捧著一個雕漆描紅木盒上前跪拜，雙手高高舉過頭頂。太後由公主攙扶著緩緩起身，親自走上前拿起那狹長的木盒，在按扣處輕輕一按，盒子應聲而開。

只見裝在木盒中的，是一卷盈承月色之光的瑰麗畫卷，雖未展開，那畫卷裏的明快意趣已然躍然而出。

永寧公主期待地挽住太後的手腕：“母後快打開來看看。”

眾人不用親自上前觀賞，只需觀察太後的神色，就知道這幅繡品絕非等閑，當即翹首而望，暗中盼著窺見繡品的真容。

永寧公主喚了可容與另一侍女上前，慢慢地將繡品展開。

隨著畫卷慢慢延展，眾人的呼吸也漸漸安靜，庭院裏月色溶溶，萬般清輝星河，似都落於那繡卷之上。

繡卷完全展開，果真令人叫絕。這繡布五六尺長，其上繡圖卻堪比當朝丹青聖手之妙筆。技藝、意境相得益彰。這畫卷，繡描的是神女拜月圖，明皎天幕星辰浩瀚，眾星璀璨圍擁著一輪皓月。月色漫天，有衣袂翩躚，雲中眾女於月下參拜。那十數名少女，姿態各異、氣宇妍美，當先一人更是通身聖光，尊貴雍容。

這儼然是今日之景，躍然飛入了這繡品之中。

驚嘆的寂靜之後，有人嘖嘖稱其，妙語連珠地稱讚這繡品的技藝和意境，又不斷稱頌太後與永寧公主。

柔太妃也情不自禁地上前，欣然感嘆道：“這為首的聖女，定然是太後了。公主當真是個七竅玲瓏的人，將我與其餘瑰麗都繪入這繡卷之中了。我可真是榮幸啊。”

話音一落，她的臉色遽然一變，駭然驚愕，幾乎定住。

她側首疑惑地凝著繡卷的某處，忽而發現那處正緩緩浸出血跡，殷紅刺眼，血腥猙獰，詭異的是，那血跡似有意識，如畫筆勾勒般，慢慢浸出怪異的線條圖紋來，不過眨眼片刻，一幅血跡符咒便赫然出現在這幅繡品之上！

舉著繡品的侍女驚呼一聲，立刻脫了手，踉蹌跪地，瑟瑟發抖。

在場的一眾閨閣少女少婦，瞬間驚如鳥獸，驚呼尖叫聲此起彼伏，有人甚至摔倒在座位上，驚懼萬分地抱作一團。

這幾日有關公主府血符咒的流言甚囂塵上，人們雖不太相信，卻難免內心惶惶。而此刻真真切切地看見，心頭湧出的驚駭和畏懼足以讓人失去理智。

永寧公主豁然上前，驚怒交加地將那幅繡品搶過，胡亂地卷起放回木盒內。覆爾走到太後身側，強自冷靜地說道：“母後……這……兒臣絕對不相信什麽鬼神之說！”

太後面色冷青，凜然似結了寒霜。她冷笑一聲，環視四下，沈聲道：“不過是有小人背後作祟，哀家難道會怕？”

她斜揚而上的鳳眸微微一挑，在座眾多世家女霎時安靜下來。雖然心底驚恐萬分，卻不敢在太後面前失了體統。

太後重回座位之上，一字一頓說道：“今日之事，誰敢傳出去半個字，當知道是什麽後果！”

眾人一驚，噤若寒蟬。

柔太妃恍惚從驚駭中清醒了些，她由侍女攙扶著起身站穩，說道：“此事蹊蹺，得讓大理寺的人前來查看。”

太後聞言，面色一冷，鳳眸刀一般掠過去，說道：“那幅繡卷，定然是被人動了手腳。而且那人就在公主府內，此事如何好聲張？哀家立即讓人調查公主府上下，何必驚動大理寺？”

柔太妃搖頭：“只怕不然。方才臣妾晃眼間看見了血符咒，似乎與坊間流傳之事有關。何況，公主的侍女白清荷死時，就有血符咒出現，此時又出現了血符咒，這之間難道毫無關聯？何況白清荷之死，還關系到臣妾宮中上下數十人的清白，若不深查，如何能知道真相？臣妾認為，此事應該立刻通知大理寺！”

太後隱隱薄怒，雙手緊緊扣住衫裙廣袖，如意雲紋因此變形扭曲。她冷笑一聲，淡淡地說：“柔太妃當真比大理寺和刑部的人更厲害了，不過是繡圖上的一個花紋而已，竟被你說得這樣可怖。”

“花紋？”柔太妃筆直而立，“眾目睽睽之下，那血痕突然出現，眼睜睜看著它變成符咒，太後為何偏要指鹿為馬？何況，臣妾方才看得清清楚楚，那符咒下方還有一串生辰八字。”

說罷，她走上前，欲將木盒拾起，誰知永寧公主率先一步，將木盒關上用鎖扣住，順手交給了一旁的可容。

柔太妃伸手欲奪，永寧公主反手給了可容一個耳光，怒聲喝道：“混賬，那繡品上有這樣的圖紋為何不早說清楚！”

可容被打偏了頭，臉部瞬間紅腫，怔楞一瞬後，立刻跪地匍匐磕頭：“奴婢知錯，只因那圖紋是祈福吉祥之意，奴婢也是想給太後和公主驚喜……請太後公主恕罪。”

永寧公主立刻說道：“既是如此，你還不帶著這幅繡品下去領罰！”

可容當即起身快速離開，卻不想柔太妃伸手將她攔住。柔太妃也不看可容，目光譏諷地在太後和永寧公主身上游弋，說道：“臣妾可聽聞，白清荷死時出現了符咒，還有那什麽管事死時，也出現了這樣的符咒。太後，此事不詳，事關生死，請不要掉以輕心。”

這話說得隱晦，卻十足令人膽戰心驚。等於說誰身上出現符咒，誰就會死。

在場之人恨不得憑空消失，或變聾變啞，免得卷入這場風波之中。

太後果然勃然大怒：“柔太妃，你是在詛咒哀家與公主？”

柔太妃吟吟一笑：“臣妾是為太後與公主好。”

太後與柔太妃這番對峙之時，君瑤心中也是驚瀾乍起。血符咒再次憑空出現姑且不談，讓她更為在意的是柔太妃竟然知道徐坤似時也出現過血符咒一事。

雖說徐坤死時人多眼雜，消息根本不可能封住，但柔太妃作為後宮中的人，如此快捷地得到宮外的消息，當真讓君瑤意外。

而就在君瑤稍感詫異之時，柔太妃的一句話再次抓住她心頭繃緊的弦。

“那符咒下的生辰八字，公主和太後應該很清楚吧。”柔太妃十分驚惶不安，以手撫胸，低聲道：“難道當真如坊間所說，是……是有冤魂回來索命了？”

太後臉色大變，陡然間身體似凝固成一尊雕塑。她咬牙切齒道：“柔太妃，你胡言亂語什麽？市井小民的流言竟也信以為真？”

柔太妃期期艾艾地說：“信不信與我何關呢？冤魂如論如何也不會找上我。”

清白月色映照下，永寧公主的臉色慘白森然，她清笑著說道：“既然柔太妃覺得我府上有問題，那麽此時在府中的人豈非都難逃關系？既然如此，不如都留下來，等查清真相後再離開吧。”

話音一落，恐慌的氣氛瞬間蔓延開來，翁然一聲，座下一片嘩然。

畢竟沒有關系到在座各女眷的根本利益，血符咒的真相如何也與她們無關，對她們而言，最重要的是立刻離開這是非之地。但她們面對的人是太後、太妃與公主，任何一個人都不敢輕易得罪。

就在此時，明長霖緩緩起身而出，笑容純澈地說道：“太後，若是今夜不能回去，娘親定會讓人來尋的，兄長也不會放心。”

太後僵硬地轉頭看向她，頷首道：“正是，方才永寧也解釋了，不過是繡娘在上面繡了一個花紋，有何大驚小怪的。諸位也不要人雲亦雲才是。”

明長霖巧笑道：“太後說得是。”

君瑤無聲看著，也不清楚明長霖到底要做什麽。但如今最好的做法，便是通知明長昱前來查案。可太後與永寧公主似有所顧忌，哪怕知道這其中的詭異也拼命掩飾，難道這案子當真牽連到太後或公主？

血符咒到底是何用意？如今這眾目睽睽之下，背後的人又是如何將血符咒繪到繡品上的？那繡品是永寧公主特意為太後進獻，從頭到尾接觸到的人也應該有限。若順此查下去，應該很快就會有結果。但若如太後所說大事化小，那會發生什麽變故誰也無法預知，想再查下去，只怕難了。

可眼下這場風波，在太後與柔太妃之間，以君瑤現在的身份不好出頭。她暗自審度著，靜觀其變。她也想看看明長霖到底有何打算。

只見明長霖淺淺一笑，話音卻是一轉，說道：“白清荷死時在她衣服上出現血符咒一事，頃刻間就流傳而開，流言更是甚囂塵上，猶如洪水勢不可擋。且不說兄長查案如何嚴密，就是這公主府上下，防守管理又是何等森嚴。即便如此，流言依舊傳開了，可想方才血符咒一事，也是瞞不住的。說不定，坊間已經鬧得風風雨雨了。這讓全京城的人、乃至天下之人如何看待公主府，更甚至如何看待皇族呢？”

太後冷漠地看著她。

明長霖拱手行禮，不緊不慢地說道：“因此，我認為此事宜疏不宜堵。與其遮遮掩掩，讓人揣測猜疑，不如開誠布公，大大方方讓人來查。等真相水落石出，自然就會還公主清白。”

此話，無異於在太後心頭插了一把刀。但於在場的其他世家閨閣女子來說，卻是更有利些。太後若想瞞住今晚的一切，那她們的一言一行都可能在太後的監視之下。而若太後放寬不再遮掩，於她們來說就少了一重壓力。

但太後會答應嗎？

君瑤無聲的目光在太後、永寧公主與柔太妃之間游弋著。

片刻後，永寧公主姍姍起身，平緩地向太後說道：“母後，我認為長霖說得對。我如今深陷流言泥淖，公主府又發生這樣的事，一日不查出真相，我就一日難安。不如趁著今晚府中的人都在，也好讓大家都看清楚，親眼見證公主府的清白！”

她一字字說得擲地有聲，太後看著她，眼底閃過驚愕與不解。她抿緊唇，緩緩地點了點，終究退了一步，說道：“既如此，那就查吧。但此事詭異，哀家不放心，除了請大理寺之外，還要請刑部尚書來。”

與其讓大理寺介入，不如命人先請刑部，只有刑部的人先接手了，此事才有轉圜的餘地。

她橫眼掃過在場的所有人，沈聲道：“還有，今晚誰也不能離開。待大理寺與刑部的人前來查探清楚後，才可離去。”

話音一落，在場之人略微有些驚慌騷動。但永寧公主立即說道：“今日月色正好，府上的聽月閣正是賞月的佳地。本宮會為諸位在那裏安排房間，與大家一同賞月。”

說罷，她將神女拜月繡裝好，交給身後的侍女。

聽月閣是公主府的一處庭院，占地很廣。傳聞先帝曾在院中廣植果樹，以供登高賞月之人摘食。後來先帝便將聽月閣與公主府一並賞給永寧公主，可見他對公主的喜愛。

永寧公主吩咐下去，立即有數十名侍女與小廝擡轎前來，在場的女眷紛紛斂衽起身上轎。月色迤邐中，一列擡轎的隊伍款款而去，通往聽月閣。

君瑤在原地候著，面色平靜，心裏卻有些難安，永寧公主與太後的態度著實有些微妙怪異，今晚這一切，是巧合還是陰謀？她最擔憂的，是自己不知不覺地已經入了迷局卻不自知。

永寧公主與太後，到底有什麽秘密？

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