君瑤喜歡西市，不僅因為此處的熱鬧繁華，也因為能在這裏感受各地的市井煙火氣。

山煮羊是時下各地人都愛吃的，不過做法不同。她帶明長昱來的這家，滋味清淡些，為招攬生意，店主很會宣傳，甚至請了詩人為自家的山煮羊寫詩詞。詩詞大火，山煮羊也帶上了詩人的山林隱士氣息。將羊肉切成大塊碼好，放入淡雅素色的砂鍋中，加從城外山林中采來的山泉，沒過羊肉，再點配花椒、小蔥、杏仁，用慢火燉至酥爛。端上桌時，砂鍋還沸騰著，大塊大塊滲著汁水的羊肉彈滑著，讓人垂涎欲滴。

君瑤與明長昱坐在臨窗的位置，暢快地吃了大半之後，明長昱讓人上了陳皮芍藥湯消食。

小二端上藥湯，見桌上的山煮羊快見了底，便問：“二位客官，還需要再上一鍋山煮羊嗎？小店的羊都是現宰殺的，可鮮嫩了。”

君瑤看了明長昱一眼，明長昱說道：“不必。”

小二恭恭敬敬地離開了，待他將門關上，君瑤說：“羊肉不易煮爛，若是現殺現做，不可能燉得這樣酥爛入味。”

說到此處，她眉心一蹙，遲疑地說：“侯爺，其實我一開始就被白清荷死亡的時間誤導了。”

明長昱頷首：“按尋常的思維推測，兇手殺害白清荷的時間，應在三日前下午，即她在等侍女拿禮物之時。”

君瑤灌了一口濃湯，藥味有些提神，她說道：“可惜我沒有在柔太妃宮中發現線索，柔太妃的人被太後審了兩日都沒有吐出線索，於是我便推測，兇手或許用了什麽辦法，沒讓白清荷立刻死，而是到了聚芳宮之後再死。但兇手對白清荷下手的時間，也許並不在三日前上午，或許更早，也或許更晚。”

明長昱瞇了瞇眼：“若是很早便下了手，那時間就難以推斷了。若是晚一些，最晚不過在白清荷死前一瞬。”

白清荷死前與紅硯、阿影在一起。她因身體不適自己到殿外透氣，離開了紅硯與阿影的視線，不過片刻，就被人發現死亡了。若兇手在她離開人的視線時動手也說得通。如果照此推測，兇手就應是柔太妃宮中的人。只有柔太妃宮中的人，才可以隨意出入聚芳宮。發現白清荷屍體的，是柔太妃的貼身侍女，她尖叫之後，紅硯和阿影才聞聲出門。如此，其實這個侍女也是很可疑的。

君瑤輕聲問：“發現屍體的侍女查過了嗎？”

明長昱頷首：“查過，她是柔太妃從王府帶入宮的人，侍奉柔太妃多年，沒出過什麽差錯，是柔太妃信得過的人。前兩日，太後安排的人暗地裏審問了她一番，依舊咬牙證明柔太妃的清白。”

君瑤默然思索著，梳理推測著一條條線索。

其一，若白清荷之死，只是柔太妃與太後之間的爭奪算計，那幕後的兇手要麽是太後，要麽是柔太妃。這一推論，是君瑤不喜歡的。皇家禁忌，世家隱秘，就算查到了真相，那身處高位尊貴的人，也不會為一個小小侍女的死而付出代價。除非如河安一案那般，案情牽連糾纏，實則水深莫測，涉及到了他們的利益根本，才可能稍稍撼動她們的勢力。

其二，白清荷的死，與宮中的人無關。她可能死在親密之人的手中，也可能死於疾病。若兇手早就對她下手，就大有可能是她極其親近的人。會是柳澤逸？還是天香繡坊的人？若只是在她死前不久對她下手，那她死前的一段時間，與她接觸過的人，都有嫌疑。

白清荷的生活方式相對簡單，家、天香繡坊以及永寧公主府。今時今日，已經查過柳澤逸與天香繡坊，最後要去的可疑之處，便是公主府。

永寧公主身份尊貴，也不知是否會配合調查。明長昱一早就去了拜帖，至今都沒有回應。總不能以大理寺卿的名義將公主請出來吧？那還如何說得上暗查？永寧公主一入大理寺，此事就會如柳絮般飛揚而去。

金烏在天，清爽的風裏送來縷縷桂香。大約是有些乏，君瑤吃過午飯後有些犯困。明長昱安排車馬送她回去休息，剛上車，就收到了永寧公主的回覆——明長昱的拜帖沒有白遞。

君瑤精神一震，立即與明長昱前往公主府。

永寧公主府，與京中其他皇室宗親的府邸相比，絲毫不遜色。永寧公主是先皇唯一的嫡女，寵愛異常，早早地就位她修建了公主府。幾年前，公主大婚，搬出皇宮與駙馬一同居住在府中。只可惜好景不長，公主的駙馬與她成婚不到一個月，就去世了。這個駙馬，聽聞是上一屆的探花郎，不僅有驚世之才，更有出眾的容貌。甚至有人暗中非議他，之所以能得探花，是因為那張好看的臉。

君瑤暗自想，也不知比起隋程的臉如何。

高中探花，換做他人，心中所想應是在朝中有所建樹，走好仕途，最好能青史垂名。可惜這位探花郎不是。他竟願意放棄仕途高位，去侍奉永寧公主。這一舉動，當真令其他試子看不起。太後下令，不需任何人談論這位駙馬，甚至根本不承認這駙馬的身份，皇家玉蝶中，也沒有將其名錄上去。所以公主雖已成婚，但在皇家玉蝶的記錄中，是未婚的。知曉公主婚姻內情的人不多，但在一段短暫的時光裏，他們談及這位駙馬，多是惋惜和鄙夷。

“公主與駙馬的感情如何？”君瑤問。

明長昱淡淡地說：“不知。”他略微靜了靜，說：“那時我領兵在外，對公主與駙馬之事只是略有耳聞。永寧公主酷愛蹴鞠，時常去宮中舉辦的蹴鞠大賽中湊熱鬧。上一屆科考放榜之後，皇上下令召所有上榜的人參加蹴鞠大賽，一來彰顯皇上對賢才的愛惜重視，二來也是為了勸誡在朝之人要有強健的體魄。上榜的人多，斷斷續續的比賽下來，進行了很多場，很多天。永寧公主跟著皇上將每一場都看了，漸漸地就迷戀上在蹴鞠賽中奪得第一的溫雲鶴。她去哀求皇上，讓皇上賜婚。當時皇上……皇上正為掌權收權一事煩惱，他所說的話，所做的事，被人反對了一次又一次。於是他很想自己做一回主，所以就下口諭為永寧公主賜婚。口諭一下，最先震怒的是太後，其次是趙家。可永寧公主是皇室的人，趙家再如何反對，也不敢明面上駁了聖意。太後後來見女兒癡情，也不再反對，同意讓公主成婚。”

但凡在朝為官且前程似錦的人，都不願做什麽駙馬。公主是皇帝的女兒，金枝玉葉，是天家的人，而駙馬，身份再高貴，也只是臣民。即便與公主成婚，也只有侍奉公主的情分，不可能與公主是平等的夫妻。就連與公主同房，也許公主召見才行，否則只能等著，猶如後宮中的嬪妃。也不知溫雲鶴在入公主府的那段時日裏，度過了怎樣一段時光？又是否朝著皇城的方向暗暗懊悔？

可太後既然有意將自己的女兒嫁入侯府，自然是會做一些讓步的。她本想讓侯府與趙家聯姻，成為最大的利益關系，卻不想侯府壓根兒就沒把她的心意當回事，直接以早有婚約為由婉拒了。經河安一案，趙家人恐怕已經徹底看清了形勢，明長昱與侯府，是一柄利劍，難道還會讓公主與明長昱成婚？

君瑤正楞神地思索著，公主府已經到了。在正廳等了片刻之後，永寧公主才姍姍而來。她的氣色看似不大好，帶著些倦容，倒也沒用妝面刻意遮掩。由侍女扶著入座之後，她也沒有與明長昱寒暄，開門見山說道：“我猜侯爺是為白清荷的案子而來。”

明長昱露出幾分和煦的笑意來：“白清荷是公主的侍女，也是為公主才入宮的。她的案子關系重大，一些疑惑之處，只有公主能為我解惑了。”

永寧公主深深看他一眼，漆黑的眼珠帶著探究，問：“你想知道什麽？”

明長昱的目光掠過她，落在她身後的侍女身上：“當時隨公主入宮的，不止白清荷一個吧？”

永寧公主身後的侍女，才是照顧她日常起居的人，名喚可容，年紀看似比白清荷還稍長些，大約有三十來歲了。見明長昱的目光投過來，她稍稍一怔，看了永寧公主一眼。

永寧公主輕輕點頭：“侯爺要問你話，你如實說便是了。”

可容上前向明長昱欠身行禮。

白清荷說到底也只是一個侍女，且已經不常居住在公主府中，永寧公主對她的了解，比不上下面這些侍女們。可容是一個很不錯的詢問對象，她不僅了解永寧公主，也了解永寧公主身邊的人。

當著永寧公主的面，可容說話難免會有所顧忌，明長昱對永寧公主說道：“問話有關案情機密，還是避開些比較好。”說罷，便讓君瑤帶著可容去了偏廳。

可容是見過世面的侍女，有其他年少侍女難有的沈穩與冷靜。她向君瑤行了禮後，輕聲道：“大人想問什麽？”

君瑤微微打量她一眼，說：“你侍奉公主多久了？”

可容說：“公主兩歲時，我就被太後娘娘賜給公主了。”

君瑤問：“公主身邊的人，你可都熟悉？”

可容回答：“公主身邊伺候的人，大多是由我安排的。不熟悉不了解，我不會讓他們來伺候。”

“白清荷呢？”君瑤端詳著她，“此人在死之前，你可發現她有什麽不尋常之處？”

可容認真思索了，才說：“並無。三日前，她得了公主吩咐入了府，之後就隨公主一同入宮了。在這期間，我沒有發現什麽奇怪之處。”

君瑤指著自己左手手肘內側，說：“她燙傷了手臂，你可知道？”

“燙傷？”可容顯然十分驚訝，“她怎麽可能燙傷？公主要進獻的中秋禮雖說不是由她主繡的，可她也需要幫襯，手燙傷了還如何刺繡？”

君瑤側首：“這麽說，你並不知道她的手肘被燙傷了？”

可容篤定地搖頭：“我不知道，她也不會說的。”

君瑤沈吟著：“她入府之後，可有人看著？她會不會是在公主府中不慎燙傷的？”

可容囁嚅著唇：“如果她真的燙傷了手，就可能臟了衣服，需換衣服才是。”她忽然一頓，又猶豫起來，“她在後院裏，還有一間屋子，那是她以前住的，如今也會偶爾來歇一歇。若她真的換了衣裳，應該還放在那房裏。”

君瑤打算問了話之後再去查看，輕輕點點頭後，說：“她那日在公主府中見了誰？”

可容說：“除了公主，她只與小丫鬟說了幾句。但這些丫鬟也只是隨口與她問好而已，沒有接觸太長。”

“去皇宮的路途中呢？”君瑤問。

“沒有，去宮中的路上，我與她一直陪著公主，沒有機會接觸其他人。”可容說道。

君瑤的話問完了，與可容一道回到正廳裏。

正廳中的氣氛有些怪異，明長昱帶著幾分疏懶的笑意，輕輕地說著什麽，永寧公主遲鈍敷衍地回答著，走近了，君瑤聽清大約說的是兒時的事。

見可容隨著君瑤一同回來，永寧公主立即說：“問完了？可有發現？”

君瑤行了禮，說道：“問完了，可依舊有疑點。聽聞公主特意為白清荷留了一間房，我想與侯爺前去看看。”

永寧公主說道：“也好，就讓可容帶著侯爺與你去看看吧。”

她其實很不想卷進什麽命案中，可這一回，其實有不少人在盯著公主府與太後宮中，早日查清真相，也好有個清靜。

可容帶著君瑤與明長昱到了白清荷的房中。

這間房就是普通的廂房，白清荷成婚之前，在公主府侍奉，就一直住在這裏。嫁出公主府後，因時常會回公主府交代坊中的事務，偶爾回留在府中過夜，所以這房間就一直為她保留著。房間布置簡陋，只有簡單的生活起居用物，還有幾籃針線。

君瑤環視房間一圈，倒是在床上發現兩件外衣，不過都是幹凈整潔的，連半星灰塵也沒有。

“平日這房間有人打掃嗎？”君瑤問。

可容點點頭：“是，灑掃的侍女每隔幾日來除塵，否則多日不住人肯定會落灰的。”

君瑤問：“若是白清荷在這裏換下了臟的衣物，可會有人為她清洗？”

“會的，”可容說，“白清荷是公主身邊有體面的侍女，她的衣物會有低等的小侍女來洗。”說罷，便喚來專門清洗衣物的侍女。

這侍女名喚臘梅，模樣乖巧稚嫩，平時多受白清荷照顧，偶爾還會請白清荷幫她帶些銀錢回家給病弱的母親。白清荷去世後，這房間就沒人敢進，公主似乎也不太在意一個侍女的死活，沒吩咐任何人整理遺物。她傷心了一兩天，念著白清荷對自己的幫襯，便想著將房間打掃一遍，整理好她的遺物，托人送給柳澤逸，也算還了白清荷的恩情。

她整理衣物時，發現一件襦裙之上有一塊臟汙，便拿去清洗。剛把臟汙洗去，可容就將她叫了過來。她捧著襦裙進了門，照吩咐把裙子放在床上。

這襦裙是薄紗質地，輕盈飄逸，也不易起皺，透光時還會泛起隱約的光澤暗紋。比起床上的衣裳，這身襦裙更華麗貴重。君瑤記得三日前，白清荷入宮時穿的衣物比較普通。既是入宮，就該穿得體面些，為何她不穿這件更莊重的襦裙？

她問臘梅：“這襦裙哪裏臟了？”

襦裙將折疊好的襦裙展開，指著裙擺中部一處，解開蓋在上頭的濕布，說：“這裏……”

她的聲音戛然而止，乖巧可人的模樣變得驚悚扭曲，雙眼瞪得老大，恐懼異常！

人影交錯裏，君瑤看見臘梅所指的那處襦裙裙擺上，有鮮紅的血跡在蔓延，這猩紅的血色，像是憑空出現在襦裙上一般，猙獰地暈染顯現，不過片刻，潔凈的襦裙之上，便赫然出現完整的符咒，血淋淋的，斑駁刺眼！

臘梅驚叫一聲，跌倒在地，指著襦裙上的鮮血符咒失聲大喊：“有鬼！有鬼！”

這一幕實在太過詭異，連君瑤也一時茫然。她抓起床上的襦裙，走到有陽光的地方查看。衣裙上的血跡符咒，的確是在臘梅掀開時才緩緩顯現的，這符咒和血跡在陽光下看起來更加詭譎陰森，紅得紮眼。

她用手摸了摸，沒有發現異常，便看向身側的明長昱。

明長昱輕輕指著血跡符咒下方一小行字跡，說：“這似乎是生辰八字。”

“丙戌二月壬辰未時。”君瑤湊近細細地辨認，“這是誰的生辰八字？白清荷的嗎？”

兩人同時看向驚懼萬狀的可容，可容強自鎮靜，一把將失措的臘梅抓住，分神回答道：“不是！白清荷歲數與我差不多，不是丙戌年間生的。”

好好的一件襦裙上，怎麽會憑空出現血跡符咒，符咒下方甚至還有人的生辰八字。君瑤看向瑟縮在可容身邊的臘梅，問道：“這件衣服，只有你接觸過嗎？”

臘梅飛快地點頭：“我幫白姑姑整理衣物，發現這襦裙上有汙跡，就想著幫她洗幹凈。”

“你是怎麽洗的？”君瑤問。

臘梅說：“只是用濕布浸濕輕輕擦。”

君瑤蹙眉：“什麽汙跡，只用清水就能擦幹凈？”

臘梅說：“像是烏梅茶，還有淡淡的甘草味……大人，這襦裙是上好的茜紗，上面還有銀絲刺繡，不能用水洗，否則衣服就會壞掉，不能再穿了。”

“你擦洗衣服時，沒有旁人在場嗎？”君瑤問。

“沒有，”臘梅的聲音顫抖著，“我本想將汙漬擦幹凈，可容姑姑就讓人來叫我，我就立刻將襦裙疊好送過來了。那汙漬顏色挺深，不好處理，我就將濕布墊在上頭，稍微將汙漬浸一浸，這樣也好洗些。”

她平時也經常這樣洗衣服，從來沒有出現過這樣詭異的情況。

“你將衣服拿去洗之前，有沒有發現血跡？”君瑤再次追問。

“沒有，”臘梅緊緊地拉住可容的手腕，“除了我，誰也沒碰過這件衣服。”

衣服從頭到尾，除了臘梅之外，沒有經過他人之手。好端端的襦裙上突然出現血跡，還是一個符咒的模樣，不會沒有原因。君瑤不信什麽鬼神之說，不相信這血跡符咒是鬼用血畫的。那麽，最大的問題，就出在臘梅身上。

她盯著臘梅，端詳著她問：“你說你來得匆忙，那擦洗衣服的水倒了嗎？”

“沒有，”臘梅說。

“好，帶我去看看。”君瑤說道。

臘梅還有些腿軟，由可容抓著胳膊起身，蹌踉著在前方帶路。這後院的格局較小，院子挨得近，不過片刻就到了臘梅洗衣服的地方。

臘梅習慣在臨水的地方洗衣服，方便打水。但白清荷這件襦裙不會耗費多少水，她就將衣服掛在屋檐下的衣架上，用水盆打了水放在旁邊，打算用柔軟的布巾沾了水慢慢擦。

那盆水還放在地上，清清亮亮的，透明幹凈。君瑤撩起水聞了聞，沒聞出味道，又將手指放進嘴裏，想嘗嘗水的味道。

明長昱俯身攔住她的手，君瑤搖頭：“就算是劇毒，只嘗這麽一點也不會有事。”何況這水看起來沒什麽問題。

明長昱皺眉，扔給她一方手絹，讓她把手擦幹凈，又讓可容備了一個幹凈的花盆，將盆中的水盡數倒入花瓶中，說道：“拿回去讓人察驗。”

君瑤擦凈手，見衣架上搭著一方軟巾，問臘梅：“你用這軟巾擦的？”

臘梅：“是。”

軟巾半幹，甚是普通，沒有特殊的氣味，也沒有多餘的顏色。君瑤將軟巾也包好，一並帶走。

離開公主府之前，明長昱再次見了永寧公主。他並未將方才血跡符咒的一幕告知，而是詢問了符咒上的生辰。

永寧公主緩緩地擡眸，眼底一片空茫，只是緩緩說道：“我並不清楚。”

明長昱也不再追問：“公主面色不大好，不知讓禦醫來看過沒有。”

永寧公主面色微冷，說：“多謝侯爺掛心，我沒事。”

明長昱這才告辭，帶著君瑤一同離開。

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