月近中秋逐漸明。君瑤隨明長昱回京後，將河安一案上奏了結。河安趙家涉及的樁樁件件，足夠轟動朝野，也足以牽動朝中勢力沈浮改變。她雖只是隨同前往河安的小吏，隋程與李青林的折子中卻沒少提她的功勞，於是順帶著，她也在朝野中明噪一時。為表嘉賞，皇帝額外開恩，賜了她一個從八品虛銜和財物，些微漲了些俸祿，還給她安排了一處單獨的住宅。

這些於君瑤而言可有可無，並且對她的生活沒有任何影響。她依舊按時到刑部點卯，閑時陪隋程虛度時光，玩玩大黃，逗逗貍奴，匆忙時整理幾個小案，天黑之後，在街邊攤吃點美食，然後回皇帝賞賜的小院休息，勞逸合度。

但明長昱就不如她幸運。河安的案子牽連廣大，後續的審理覆雜繁瑣，他忙得腳不沾地，無暇他顧，君瑤一天幾天都不曾見到他。

君瑤頂著可有可無的虛銜在刑部呆了幾日，本以為這名不副實的品級毫無用處，直到她路過刑部架閣庫時，一直掩藏在心底的念頭如潮水般跌湧而起。她入刑部的初衷，是為了查清兄長被流放一案的始末和細節，雖說明長昱向她說明過情況，可自己看到案情卷宗，了解其中的內情是另一回事。若能憑借身份進入架閣庫，查得案情卷宗，這白來的虛銜也不算累贅。

於是她得空時，憑借明噪一時的低品級官銜，以查閱資料為由，終於得到鑰匙，得以進入架閣庫。刑部架閣庫的書籍卷宗瀚如煙海，即便卷宗分門別類以年份排序，想從中查找到她想要的那一份也不容易。五六日下來，她一無所獲。

在君瑤置身架閣庫這幾日，隋程也因巡查河安一案有功而風光無限，無論何時，他總是面上有光，昂首挺胸，若有尾巴只怕可以翹到天上。他借此功勞，向皇帝求了幾天假，皇帝許了。

這一日，他滿面春風而羞澀地找到君瑤，帶著她出城去接人。他要接的，並不是普通人，而是定遠侯千金——明長霖。

聽聞他對此十分慎重，天還未亮就起了床，對鏡自照，洗漱換衣好幾遍，不厭其煩。見了貼身小廝，問：“我與長霖比誰美？”

小廝當然覺得自家主子形貌昳麗，如玉無雙，於是如實回答：“自然是公子美。”

隋程怒，扯了衣裳，拆了頭發，重新換了件端重沈穩的衣服，連發飾也特意用了顯得老成的，問侍女：“我這樣和長霖比起來，誰更美？”

侍女自見到隋程起，就沒再見過比他更貌美風流的男子，他那樣的容顏，比起戲文裏說過的潘安宋玉還美，於是侍女欣然說：“自然是公子更美，長霖小姐英姿颯爽，也有她的美。”

隋程的臉一沈：“為什麽不是我英姿颯爽偉岸無雙？”

侍女瞥了他一眼，見他眼含秋水面如桃花，頓時沈默不語。

隋程備受打擊，又換了一身衣裳，自覺這身衣裳能將他襯得高大英挺，便扯了君瑤一同前去相迎。

君瑤自然從明長昱那裏了解過這位侯府千金明長霖。這位千金，是明長昱一母同胞的親妹妹，出生時體弱如幼貓，險些不能活下來，幼時也體弱多病，常於藥湯為伴，曾有德高望重的禦醫預言，若不好生將養著，她恐怕不能活過八歲。這可愁苦了長公主與老侯爺，夫妻倆用盡各種辦法，只求能讓女兒能健康的活著。直到明長霖七歲時，偶然與一位高僧相見，高僧觀了明長霖的面相，告訴長公主，這位千金需得當做男兒來養，或可健康長壽。只要能救下女兒，長公主與老侯爺自然什麽都願意去做，當即將女兒的名字從長琳改為長霖，以取甘霖福澤不斷之意，又給她做男兒打扮，讓她與老侯爺軍中的男兒相處，學習男兒的學問功夫。日久天長，這嬌弱多病的女兒不但活了下來，而且還練就一身過人的功夫，性情爽利、行止颯然，英氣不輸京中任何世家的男兒。

女兒活得健康，長公主自然欣喜，只是有一些遺憾，長霖自幼與男人為伍，也當自己是個男人，甚至喜歡呆在軍中，很少回京，她們母女聚少離多，為母的不能享受女兒陪伴之樂，心裏總是悵然。何況女兒大了，也該考慮婚事，可放眼這京城、天下，誰家兒郎能配得上自己的女兒呢？

雖說把女兒當做心肝肉一樣疼著，可侯府上下的人，從來沒有嬌慣過她。就連她難得回京一次，也是不會安排大排場去接的。

君瑤沒有長公主夫婦那樣的憂愁，她此時坐在馬背上，與隋程緩緩地穿過行人如織的街道，心裏有些忐忑。

隋程策馬上前，扯了扯她的衣袖，第數次問君瑤：“我這身打扮還可以吧？是不是很英俊？”

他的心思都擺在臉上了，君瑤拉著馬韁，有意逗他一下，問：“大人，若是讓你在長霖和大黃當中選一個，你會選誰？”

隋程頓時啞然，怔住了。他作為一個資深的愛貓者，生活裏不能沒有貓。可是長霖……長霖對他而言，也是很重要啊！

半晌後，他如釋重負的拍了拍胸口，說：“還好還好，大黃是長霖送我的，她也是喜歡貓的。”

原來還有這出淵源。

君瑤失笑：“長霖難得回來一次，大人如何與她這樣熟？”

隋程摸了摸馬鬃，說：“長霖就是在男人堆裏長大的啊，我那時總被認作……”他輕咳一聲，“我那時長得乖巧，那些沒眼力的紈絝草包嫉妒我長得好看，就不讓我一起玩。”

“所以是長霖帶著你玩？”君瑤問。

隋程頷首，雖然那時也沒少挨長霖的揍，但這些他是不會告訴君瑤的。

街道上越來越熱鬧，行人也越來越多，高頭大馬的速度難以快起來，可隋程與長霖相見心切，便稍稍夾緊馬腹加快了速度，誰知人群多了擁擠，也不知從何處飛來一只築球，不偏不倚正好砸中了隋程騎的馬，這一下砸在馬腿上，馬痛呼一聲，撒開蹄子狂奔起來。

隋程騎的是刑部的馬，雖受過□□，卻比不得受過嚴格訓練的馬。馬受驚之後，沖撞著往人群裏狂奔，嚇得人四下逃竄驚慌失措，引起一陣騷亂。幾重刺激之下，馬匹更加倉皇失措，橫沖直撞。

京城律令很嚴，不允許在街上策馬狂奔，隋程自己因此受罰事小，傷到行人性命便難辭其咎了。於是君瑤立刻策馬上前追趕，但驚慌的馬匹跑得越發快速，隋程在馬背上一顛一顛，死死地抱住馬脖子慘叫。

眼看著那馬就要沖向一家賣油炸檜的棚子，幾乎能想見滾燙的油鍋掀起巨浪，隋程與君瑤心如死灰，聞訊趕來的衙役本想用套子將馬頭套住，見到翻滾的油鍋時卻本能的退卻了。

此時有不少人正在棚子裏吃食，根本來不及閃躲，馬如無頭蒼蠅一樣，擡腿沖進去，帶倒一桌人和碗筷。隋程驚叫一聲，拉不住馬韁，被倒下的竹竿帶倒，就要跌下馬背。

君瑤的心瞬間提到嗓子眼，隋程若當真摔下去，就算不摔傷，也可能會被馬踩踏，撞翻的油鍋可能會將他炸成人棍。

千鈞一發之際，一條如蛇般靈活的鞭子繞住了馬脖子，再用力往側一拉，沖向油鍋的馬立刻偏離了方向。那鞭子再往下一掃，纏住馬腿，再一拽，馬腳下不穩，被絆倒在地。

隋程灰頭土臉地滾到地上，恰好落在火爐裏剛清出的草木灰上，被蓋了一臉灰，好歹沒受傷。剛心有餘悸地爬起來，突然後勃頸被人拽住，整個身體淩空而起，等反應過來時，人就趴在了另外一匹馬背上。

他腹內顛三倒四，早就要吐了。本以為自己不摔死也會被油燙死，此時劫後餘生驚魂不定，尚抽出半分心神睜開眼。他看見身下的馬，馬毛油光水滑、純如絲緞，馬肉結實流暢，整匹馬昂首擡頭，精氣傲然，堪稱馬中翹楚。再看看自己剛才騎的馬匹，相較之下，簡直就是個滾驢蛋，不堪入目，居然好意思被人騎。

再瞥一眼騎馬的人，哪怕他只看到對方的腿和靴履，也立刻猜出了她的身份。

他來不及羞愧鉆地洞，耳畔響起了炸雷般的掌聲。方才受驚被撞散的人，現在紛紛靠攏來喝彩。

君瑤第一時間奔上去，見隋程癱一匹馬的背上，騎馬的是一位身著男裝的人，身姿如松，氣宇如虹，濃眉星目，清秀而英氣。

正想上前去看隋程是否受傷，那人調轉馬頭，吩咐人收拾現場。幾名身強力壯的男子和衙役配合著，三兩下便將一片廢墟似的棚子收拾妥當。並將一名被撞傷腿的女子安置在一旁，著人去請大夫。

君瑤這才得空再次去看隋程，拱手向對方道謝時，突然怔了怔。只因對方的眉眼十分熟悉，一舉一動都與她所親近之人十分相似。她暗自揣摩著對方的身份，隋程卻開始在馬背上掙紮了，哀嚎道：“長霖，放我下來吧。”他也是要面子的。

君瑤怔了怔。

明長霖抓住隋程的肩膀，讓他坐在馬背上，這樣一來，隋程整個人如被攬在懷中。雖然他灰頭土臉看不清臉色，但耳朵卻飛快紅了。

好在明長霖並未打算讓他一直呆在馬上，待他坐正之後，讓人將他扶下馬坐好。

隋程垂頭喪氣，目光閃躲著。

明長霖收起馬鞭，上下打量著隋程，目光也有意無意從君瑤身上掠過，說道：“隋程，你的馬術怎麽沒一點長進？”

隋程擡起頭，不甘心地說：“是馬不好。”觸及明長霖的目光，內心的憤懣又憋了回去，唇角揚起來笑著說：“你一路辛苦了吧？我特意過來接你，本想安排酒席給你洗塵，可還是想著先把你送回侯府比較好。”

明長霖面色稍霽，上前問：“你沒受傷？”

“男子漢大丈夫，受點傷算什麽？”隋程挺胸說道。

明長霖頷首：“沒受傷就好，我先送你回府。”說罷便讓人去安排馬車。

堂堂一個男人，自己受傷丟臉就罷了，居然還叫一個辛苦趕路回來的女子送自己回家，隋程更加不好意思，立刻起身想要婉拒。

他羞怯地跛著腳走上前，低聲問：“長霖，你……你可想我了沒？”

明長霖英秀的眉一樣，爽然輕笑：“當然想你，想你是不是長得更美了，如今一見，果然國色天香，更勝從前！”

隋程原本高高飛起的心瞬間跌落摔碎，他欲哭無淚：“難道不是想我的帥氣英姿，不是想我的英俊偉岸嗎？”

他心頭苦澀難言，又想起自己現在灰頭土臉的樣子，頓時一陣挫敗，挫敗過後，又心念一轉，發誓道：“你等著，我總會讓你拜倒在我的英俊之下！”

明長霖依舊朗然而笑，揮著馬鞭打量他，也打量在一旁靜默而立的君瑤。

就在此時，一名女子走到跟前，欠身向明長霖行禮，說道：“方才多謝公子相救。”

她本來和自己的徒弟在棚子裏吃飯，誰知一匹馬沖了進來，撞翻了桌椅碗筷，自己堪堪被救下了，可小徒弟卻傷到了腿。這位公子已經請了大夫來看過，小徒弟的腿扭傷了，有些嚴重，恐怕幾日都不能下地行走。她憂心不已，卻不能失禮，聽聞公子要離開，便上前道謝。

明長霖看向被安置在一旁的腿傷少女，蹙了蹙眉，問：“可還能走？”

隋程抓住機會，立刻說：“不如……不如讓人先送她們回去。”不待明長霖做出決定，他問那腿傷少女：“你家住何處？”

那腿傷少女卻看向向明長霖行禮的女子，那女子便回道：“她是我的徒弟，初到京城不熟悉情況。我家住在天香繡坊，不算太遠，不勞煩公子相送。”

“天香繡坊？”隋程想了想，“的確不遠，但順路，我先送你一道，再送長霖回府。”他一拍手，便將事情定下來，暗暗佩服自己的急智。說著，突然想起君瑤，為自己將她忘記而感到難為情，可還是熟門熟路地與她說道：“阿楚，你幫我安排車馬吧。”

車馬都是現成的，明長霖將兩個女子塞進馬車，讓隋程坐在車轅上，自己騎馬在前方帶路，君瑤策馬跟隨。

車廂寬敞，那對師徒並未將車門關上，坐好後瞥見隋程身後的衣服破損了一大片，心頭過意不去，年長些的女子便說道：“到了天香繡坊後，請公子將衣服換下，我會將公子破損的衣服繡好的。”

隋程往自己背後一看，伸手摸了摸，說：“一件衣服而已，壞了便壞了吧。”

嘴上這麽說，可心裏卻心痛得很。為了見長霖，讓她對自己有好的印象，他特意換了這套英挺的衣服，誰知長霖根本沒看見他的風采，衣服也破了。

女子有些歉疚，說道：“請公子給我一個補償感謝的機會，我針線很快，不會耽誤太久。”

她那腿受傷的小徒弟也附和道：“我師父是全京城最好的繡娘，公子請放心，無論多破的衣服，經我師父一繡，都會化腐朽為神奇。”

話一出，她就被師父低聲訓斥。

隋程瞥了眼明長霖，見她身姿纖然筆挺的坐在馬背上，心裏有些艷羨，便隨口敷衍地說：“天香繡坊的確不錯。”

京城大大小小的繡坊不知其數，但名聲最大還是天香繡坊。不僅是因為這繡坊規模大，優秀的繡娘多，還因為它背後有其他繡坊不能匹及的勢力。兩年前，今上生辰，繡坊的數十名繡坊銹制一幅千裏河山的屏風為聖上慶祝，並由永寧公主親自攜入宮進獻，得聖上讚許。天香繡坊頓時聲名鵲起，引得京中無數權貴之家紛紛照顧繡坊的生意。

隋程有些門路，聽聞今日天香繡坊廣集天下繡娘，要再繡一幅祥瑞繡品進獻，或許這對師徒也是應召而來。

他本就有些好心腸，又歉然地看了看那小徒弟受傷的腿，說：“我認識天香繡坊的老板，若是需要幫忙盡管開口。”

小徒弟抿了抿唇，甜甜一笑，說道：“多謝公子，我師父可是從宮裏出來的繡娘馮雪橋，天香繡坊早就聽過她的聲明，才巴巴地把她請來京城的。”

“小珂！”師父馮雪橋立即帶著幾分薄怒訓斥了她，又對隋程說道：“徒弟年幼不懂事，公子莫要見怪。”

隋程不以為意。

片刻光景後，便到了天香繡坊。

馮雪橋師徒並未從繡坊大門進去，將位置告訴明長霖之後，明長霖將馬車引到偏門後院，讓人將腿傷的徒弟小珂擡進院子。這院子大約只是天香閣後院中的一個小院，占地不大，只三兩間廂房，但還算清靜，庭中有一棵桂樹，一進入，就能聞到滿院桂香。

馮雪橋依舊心懷感激，要為隋程與君瑤銹制衣裳，並拿了得意的繡品樣式出來與君瑤等人觀看。

君瑤不懂刺繡，但馮雪橋的幾幅繡品栩栩如生、意境不凡，便也只她繡工不俗。

明長霖若有所思，突然問：“可會繡護膝護肘？”

馮雪橋立刻頷首：“會。”

明長昱喃喃說：“我回來得匆忙，沒給家人帶些禮物，你繡些拿手的繡品，再繡三十對護膝護肘，我過兩日來取。”

這需求量也有些大了，單靠馮雪橋與她受傷的小徒弟恐怕難以完成，可馮雪橋毫不猶豫，爽快地應下了，“公子於我有救命之恩，別說讓我刺繡，哪怕讓我去做更難的事，我也不該推辭。”

明長霖向她拱拱手，說：“多謝，我三日後來取。”說罷，也不多留，轉身出了院子。

隋程立刻匆忙尾隨而去，出門後棄了馬車，向明長霖的部下要了匹馬，與明長霖相並而行。

作者有話要說：  隋程三問：我孰與長霖美？我與長霖孰美？我和長霖比，誰更美？

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