河安縣衙外鼓聲陣陣，敲擊聲沈重悲憤，似恨不得將鼓面砸破，恨不得將鼓聲化作驚雷，聲透萬鈞，震耳欲聾。鼓聲敲得越響越急，前來看熱鬧的人就越多，不過須臾片刻，縣衙門前已人頭攢動，人聲鼎沸，熱鬧非凡。站在人群外的，恨不得把腳墊高了，脖子伸長了，看看敲鼓人到底是誰，更想湊一湊這份熱鬧。

君瑤與明長昱一行到達縣衙前，幾個侍衛將人群撥開，君瑤這才下馬上了縣衙門前的臺階，也看清了擂鼓的人——嫣兒。

一切都太過匆忙，意外上趕著似的接踵而來。明長昱有條不紊地安排下去，幾人在縣衙後方的廂房中用了早餐，換了衣裳，洗漱一番，又將案情前後整理一遍，卷宗證據一應備好，方才朝正堂而去。

不久後，所有人齊集於縣衙正堂中。這邊尚未開堂，著看熱鬧的人就已經將大門給堵滿了，你一言我一語十分熱鬧。平日裏肅穆且森嚴的縣衙，今日堪比門庭若市。

人影攢動中，君瑤恍然見人群中有一道熟悉的身影，戴著冪籬，身上用紗幔遮掩著，一言不發地站在前方，被人推搡也渾然不知。

這樣熱鬧的場面，不說萬眾矚目，也勉強稱得眾目睽睽了。作為當事人的趙松文感覺自己受到了屈辱，形容被扒光示眾。他咬牙說道：“縣衙重地，如何能讓這些平民踏足？”

明長昱面不改色，說：“他們都站在門外，何曾踏足縣衙了？”

趙松文語塞，深知自己無論說什麽都辯不過，只好暫且沈默著。

少頃，審案人、涉案人等一一就位，敲鼓人出雲苑小倌嫣兒，狀告的是郡守趙松文及其兒子趙無非，就眼下的情形來看，也唯有明長昱與禦史隋程主審較為合適。不過出風頭一事，明長昱向來拿捏得當，所以坐在首位的人是隋程，而他靜然端坐於側，再側下的位子，也是案情關鍵人李青林。

驚堂木拍下去，滿堂安靜下來。嫣兒雙手捧著訴狀，一步一步走上前，行禮說道：“草民嫣兒，拜見大人。”說罷，他將訴狀轉交給衙役，衙役又謹慎地交於了隋程。

這份訴狀足足二十幾頁，寫滿圓潤端方的字，字字句句堆砌著他鏗然不忿的控訴。隋程耐著性子看完，遞給明長昱，問道：“你為何要敲鼓鳴冤？”

嫣兒跪直身，神色決然，口吻沈毅，說道：“草民擊鼓，為兩件事。一是自首，二是狀告襄州郡守趙松文及其兒子趙無非。”

但凡人都有點私心，隋程也一樣，聽聞有人狀告趙松文和趙無非，他心頭暗喜不已。昨夜險些葬身在趙松文放的火海之中，如今有了報仇的機會，又怎麽會輕易放過？

他還未想好如何開口，趙松文便出言打斷，厲眼看向嫣兒：“你既然要自首，說明你自己都是有罪之人，一個罪犯狀告堂堂朝廷命官，有何憑據？”

“趙郡守，”隋程按捺不住不悅，“你是被告人，說不定你也有罪，如何能隨意開口？”

趙松文不以為意：“禦史大人，我即使有罪，至少也需三法司審理，且要聖上定奪。一日沒定我的罪，我依舊是襄州郡守。”他淩厲地睥睨著嫣兒，溫和平靜地說：“想要狀告本官也可以，但總要先清楚這人的底細吧？他既要自首，就先讓他自首，且看看他到底有沒有資格。”

隋程捏緊驚堂木，恨不能砸到趙松文腦門上。

其實趙松文的心思很好理解，若嫣兒有罪，他這麽一個罪行加身的草民，狀告朝官之詞如何能信？嫣兒自首的事要審，他狀告一事也要審，但順序一顛倒，或許會有不同的效應。

明長昱聞言，也不過一哂，說道：“趙郡守言之有理，不如先聽聽此人要自首何事。”

河安的案子，一樁樁一件件都緊密關聯著，無論先說哪一起，都會帶出其他的案情環節。所以，先自首還是先狀告，有何區別？

趙松文本已經稍微松了一口氣，無意間瞥見明長昱的笑，瞬間悚然起來，以至於一時失神，連嫣兒自首的內容都沒聽清。

嫣兒已經將所陳之言寫於訴狀之中，今日所言他也事先演練了很多遍，他深吸一口氣，字字如沈石般蹦出，清晰響沈：“草民自首，趙無非趙公子被害一事，是草民所為。”

隋程一聽，驚呆地楞了楞，他下意識看了眼趙松文，見他根本沒什麽反應，又下意識地問：“你如何將趙無非殺死的？”

說實話，他驚訝過後，對嫣兒有些刮目相看。

嫣兒的話一出口，滿堂嘩然如沸，連縣衙門外安分地看著熱鬧的人也騷動起來，細碎低聲地發出驚嘆聲和議論聲。嫣兒本人卻渾不在意，他依舊挺直脊梁，無畏無懼地說：“花燈節當晚，出雲苑設宴為禦史大人接風，趙無非在宴中喝醉了酒，回了臨時準備的休息室安歇，我便趁著接風宴結束，眾人都離開的當口，潛入他的休息室中，用匕首割斷他了的咽喉，然後……”他梗住，露出幾分遲疑，說：“然後我將他的屍體藏在了木箱中，設法運到襄河之畔，待花燈節結束人群都散盡時，再將他的屍體拋到了襄河中。”

這一番話，說得很是通暢，將作案手法和時間都交代得很清楚，粗略一聽會真以為兇手就是嫣兒。可即便沒有查明真相，有些經驗與通曉事理的人，都能從中發現疑點來。

君瑤困惑地蹙眉，與隋程遞了個眼神，緩緩上前直視著嫣兒，說：“你方才所說的，還有些細節我不太明白，請你詳細解釋。”

嫣兒囁嚅著，沒出聲。

君瑤說道：“其一，你殺人的時間不對。正如你所言，你是在接風宴結束之後去的趙無非房中將他殺害的。可接風宴臨近結束之前，蘇德順就帶著人去趙無非房中擡花燈。他說，那時候趙無非還活著，緊接著過了半盞茶光景，趙無非貼身隨侍趙富才發現趙無非不見了。若按你所說，你要麽在接風宴結束時和蘇德順擡花燈之間去殺人，要麽在蘇德順擡走花燈後殺人。但如此一來，時間都太過匆忙了——你殺人後，要將屍體藏好，還要清理現場血跡，需要的時間，遠遠不止半盞茶。”

嫣兒面色一白，茫然驚愕地看著她。

君瑤無聲輕嘆，又緩緩說：“第二個疑點，在接風宴上飲的酒，是不醉人的果酒，尋常滴酒不沾的女子喝了也不見得會醉，那麽趙無非是否真醉了呢？若他沒醉，你如何毫無動靜殺他的？”

嫣兒薄唇緊抿，雙眼流眄中露出慌亂，須臾之後，才掙紮著說：“他的確醉了，當時在接風宴上的人都看見了。”

君瑤微微點了點頭，沈吟道：“接風宴喝的酒，是趙家秘制獨釀的果酒。應備了不少，出雲苑尚且還剩了些，不妨帶過來，讓釀酒師品一品，看看這果酒到底醉不醉人。”

趙松文聽到此處，才遲鈍地反應過來似的，說：“那酒根本不醉人的，因怕耽誤祭河大事，特意準備的果酒。”當日他見趙無非醉了，還以為他故意裝瘋，生怕他鬧出事來，這才順勢讓人帶他回房休息。

無論如何，鐵證才會如山，雖有人證實，君瑤還是讓人去拿酒來品鑒。但她這個疑點已經拋出去了，自然有人懷疑到趙無非飲用的酒水有問題這點上來。站在門外看熱鬧的人，也議論紛紛，猜測著嫣兒在趙無非酒水裏下了藥。

君瑤也順勢拿出物證，攤開紙包裏那一撮微淡的粉末，說：“這是在接風宴雅居的地毯上找到的粉末。”

趙松文立即失聲問：“這是什麽？蒙汗藥嗎？”

君瑤搖頭：“並不是，只是普通的安神藥，不過侯爺讓人察驗過，這安神粉的濃度，比一般的要高。且與酒水混合喝下去，只喝少許也會醉酒。安神粉本就有安神助眠的作用，與酒水一同飲下，會加快藥效發作，頭暈欲睡、身體無力，形同醉酒。”

嫣兒罥眉輕蹙，直直地看著君瑤，說道：“我從頭至尾，一直遠離桌席彈琴，不曾上過桌面，也沒有接觸過趙無非，如何能在他酒水中動手腳？”

這也正是他手法聰明的地方。若非隋程與李青林出言提醒，她只怕也想不通其中的關節。

“你的確沒有主動接觸過趙無非，也不曾上桌，也沒有動過他的酒杯，但是他動過你的酒杯。”君瑤審視著嫣兒，將他這副模樣看久了，也不曾變得寡淡，難怪趙無非會對他抱著那樣的心思。

她說：“接風宴時，趙無非曾離開桌席，想要與你飲酒。他當時有意無意碰到了你的手，你或許是一時不慎，將酒杯掉在了地上。當時坐在趙無非身側的人看得最清楚，那酒杯滾落在桌下，燕綺娘主動俯身，將酒杯從桌底撿了起來。自然，掉落在地的酒杯臟了，不好再用，所以她將酒杯隨手一放，吩咐人去為你換新的酒杯。”

在眾人疑惑的眼神中，她解釋道：“那盞落地的酒杯，被燕綺娘放到了趙無非的桌前。之後，趙無非往酒杯裏斟了酒，將酒喝了下去。”

嫣兒一僵，眼神已露出慌亂，說：“也許是他拿錯了酒杯。”

“不，”君瑤篤定地搖頭，“燕綺娘是出雲苑的人，出席過不少席面，落地的杯子定然是要被撤走的，她怎麽會犯下這樣小的失誤，將你落地的杯子放在了桌上，且還放在趙無非手邊？”

嫣兒說：“那晚事忙，她一時失誤也是有的。”

“可巧的是，這安神粉末灑落的位置，正是趙無非的桌下，離燕綺娘、趙工部大人，以及禦史大人比較近。”君瑤淡淡地反問：“總不能是趙大人或禦史大人不慎灑落的安神粉吧？若是其他人帶了安神粉，為何會不小心灑落在離趙無非較近的桌底呢？更何況，接風宴之後就是祭河儀式，本就要通宵達旦的，誰會宴席上服下安神粉？”

她說完，滿堂安靜，唯有堂外的人此起彼伏地低聲談論著。

明長昱有意無意地出言提醒道：“所以，這安神粉，要麽可能是嫣兒下的，要麽可能是燕綺娘下的。”

嫣兒閉了閉眼，光潔白嫩的眼角依稀冒出幾根青筋。他似有些頹喪，無奈地說：“大人果然明智，的確是我下了藥。”

君瑤再次皺眉，明知他可能撒了謊，卻沒有立即拆穿。

她整理思緒，正欲繼續說下去，卻聽隋程突然嗤笑出聲：“趙無非為什麽要用嫣兒的杯子啊？”

這話分明有故意羞辱趙無非的嫌疑，君瑤不由啞然。

誰知嫣兒自己解釋了，他嘲諷地笑著，說道：“趙無非幾次三番接近我，想與我歡好。他故意用我的杯子，一來是占便宜，二來是想向我表示親近。”他口吻古怪，十分嫌惡。

“胡言亂語！”趙松文拍案而起，“分明是你自己言行不端，包藏禍心想攀附趙家，竟還敢出言汙蔑！”

雖說時下也不反對男風，可世家大族依舊對此十分避諱，並視之為恥辱，趙松文哪裏容得嫣兒說出這話來？

嫣兒冷笑，笑意中深含鄙夷和惡心：“趙郡守明明十分清楚，何必欲蓋彌彰？趙無非為何會讓我入出雲苑，為何會選在雅居的休息室休息？不正是想借機親近於我嗎？我忍著厭惡與他交好，欲拒還迎逗引他，他若沒那個心思，為何要招惹我呢？”

趙松文怒火如燒，雙眼瞪得布滿了血絲，他咬牙切齒，險些沖向嫣兒：“分明是你故意勾引他！”

“對啊，”嫣兒似笑非笑，顧盼神飛的模樣依舊令人沈醉，“正因他好男風，區區才能勾引成功。”

眼看趙松文渾身顫栗，羞憤難當，若再加一把火，可能會咆哮當堂。隋程得意完後，見好就收，輕咳一聲，說：“趙郡守，趙無非是否喜歡男人，根本不重要，重要的是案子。”

趙松文也強行收斂情緒，怒哼一聲拂袖轉身重新坐下。

隋程心裏得意得跟貓抓似的，恨不得抱住大黃或小貍貓狠狠揉捏，以宣洩自己的快活。

君瑤暗然失笑，快速回到案情上：“先前的一大疑惑，便是趙無非被害的時間。接風宴結束之後的時間都太過倉促，而之後也確認趙無非的確死了。所以，趙無非是在接風宴結束前被殺的。”

話音一落，不少人專註思索著。

李青林從始至終，目不轉睛地看著君瑤。這是他第一次看她問案，單薄如嫩竹的少年，纖細的身軀筆挺著，姿態從容，神色自若，一舉一動皆透著超同齡人的睿智與沈靜。可她的一蹙一嗔，一言一行，都如此鮮活靈動，如朝陽裏舒展吐露的嫩草，充滿了生機。這樣的生活與靈動，是他往日裏不曾見過，也不曾擁有過的。

他的心，似被某種無形的情緒蔓延滋潤著，交融著欣羨與嫉慕——若是他也能擁有如此鮮活與靈動就好了。而不是常年藥不離手，疾病纏身。

不知不覺，他接下了君瑤的話：“若趙無非是在接風宴結束之前死的，那殺他的機會就只有在接風宴進行之時。可他……”他看了嫣兒一眼，說：“他當時一直在宴席上，並沒有離開過。”

君瑤輕輕點頭：“以我們的視角來看，嫣兒的確沒有離開過宴席。但是，他有一段時間離開了眾人的視線。”她視線稍稍一帶，恰好見明長昱眉頭一蹙，目光沈沈地看過來，心裏有些怪異，但畢竟說案重要，便忽略過去，繼續說：“行宴時，有人提出助興，於是就有人提議玩擊鼓傳花行酒飛觴。恰好，燕綺娘說她新填了詞譜了曲，正好可以作為傳花飛觴的樂點。有人擔心她彈唱時故意放水，燕綺娘就順勢提議去屏風之後演奏。而剛好她的新曲，是由男女合唱的，就將嫣兒也帶去了屏風之後。”

“所以，嫣兒是趁著避開眾人視線時離開了雅居，去了趙無非休息室殺人？”李青林問。

君瑤略微沈吟蹙眉，說：“是！”她其實知道或許還有另外的可能，但既然嫣兒想獨自承擔，那何不將計就計？她此話一出口，果然看見一直站在門外戴著冪籬的女人突然上前一步，一只腳已經踏進了縣衙大門。

嫣兒飛快地往門口瞥了一眼，收回視線說：“我確實是借著屏風遮擋，從雅居暗門離開，去了趙無非房中。”

君瑤點點頭：“其實屏風遮擋之後的地方，是平日用於歌舞的小場地。有暗門可出，能通往梳妝室，方便歌舞姬出入，也不會影響宴飲的人觀看和舞臺格局。”

擊鼓傳花因助興開始，最後因劉堅為難嚴韜不慎推到屏風而結束。屏風被推倒時，燕綺娘與嫣兒都在屏風之後，似誰也沒有離開過。燕綺娘新譜的曲，唱了好幾遍，靡靡婉轉的聲音與嫣兒獨特的嗓音相得益彰。臨到後半段時，才由燕綺娘一人獨唱。

在場的人個個心思敏捷，嫣兒的言語如何能讓人完全相信？

明長昱優哉游哉，從始至終似聽非聽，頗有興致地研究著嫣兒呈上去的訴狀，此刻他緩緩放下狀紙，信口問道：“屏風後有你的燕綺娘兩個人，你中途離開，難道她會不知？我也曾聽人問過燕綺娘，燕綺娘對你離開一事不置一詞。她是根本對此不知情，還是有意包庇為你隱瞞？”

這根本就是嫣兒無法回答的問題，也是他無法解釋的巨大破綻。他垂下頭，努力思索著說辭，越是竭盡全力，卻越是頭腦空空，無能為力。

而此刻，君瑤又拋出了另一個問題：“擊鼓傳花時，你與燕綺娘二人將新曲唱了約三四遍，說明那時候你尚且在屏風之後。而後半段才改由燕綺娘獨唱。若你後半段才離開，那時你要殺人、藏屍、清理現場，也有些倉促了。何況趙無非也是在擊鼓傳花中途才離去的，剩下的時間裏，當真是你一個人去殺了人嗎？”

嫣兒依舊垂著臉，他已無多餘的辯詞可說，但依舊固執地堅稱自己才是兇手。君瑤無聲地看著他，半晌後，才說：“蘇德順的祭河花燈，是你設計的吧？”

嫣兒已經不再辯解，僵緩地點頭，說：“是，趙無非將祭河儀式包攬到自己身上，又想自己設計花燈，可他腹內草包，根本連畫圖都不會，我便趁機暗示他我可替他設計繪制。我畫好圖後，趙無非對外說花燈樣式是出自他的手筆，他對此十分得意，根本不會讓人知道畫圖的另有其人。我借著他的便利，也去過幾次花坊，摸清了花燈底座的結構。”

君瑤側首。蘇德順倒是提過趙無非去驗看花燈，卻從未說過他還帶著人。

嫣兒解釋道：“我每次去，都是蒙著面，讓蘇德順誤以為我只是貼身侍婢。”

原來如此，若他以真面目示人，以他清美的面容，恐怕會讓人過目難忘。

“你撬開花燈底座，用的是什麽？”君瑤沈聲問。

“上弦器，”嫣兒從袖中摸出一截斷裂的上弦器，遞給君瑤。

這枚上弦器下端為鐵，上粗下細，手柄為玉，雕鏤精美，但頂端斷了一截。君瑤將從現場找到的那一小截玉石合上去，果然嚴絲合縫。

嫣兒說道：“我用上弦器撬開底座時，不慎將玉柄撬斷，本想找回的，可惜太過匆忙不敢久留，沒有找到。”

他並沒有說謊，君瑤將上弦器收好，問：“你搬動屍體時，地上也滴濺了血跡？你用什麽擦拭的？”

嫣兒說：“床被，我將其餘屍體一同塞進花燈底座，拋屍時一並丟進河裏了。”他這番應答得十分順暢，不用君瑤相問，就仔細地說來：“我擦拭完血跡後，擔心屋子和身上的血腥味會引人懷疑，便將趙無非準備的浴液倒在地上和床褥套上。為這些公子們準備的房間裏，本就有備用的床套，我換了新的。”

君瑤默了默，說：“為何你身上也帶著浴液香？”她拿出嫣兒當日所穿的衣裳，輕輕放在一旁的小案上。

嫣兒詫異地看了她一眼，又平靜無波地看著那件衣裳，輕緩地說：“因衣服上沾了血跡，我用趙無非沐浴的湯水清洗過。”

君瑤猶記得當日嫣兒穿著這衣裳時的風采，若灼灼青蓮映朝陽，似新風輕撫碧柳色。可惜如今衣不再新，染上血色汙穢，他整個人也黯然失色，沒了往日的風情與神采。

君瑤本想再問，話到了嘴邊，卻化然無聲。她看了眼明長昱，輕輕點了點頭。

明長昱與她目光相接，心下有了打算，面容整肅微沈，說道：“嫣兒，你既已自首認罪，本侯就要判刑了。”他只輕飄飄看了嫣兒一眼，漫漫然說：“淩遲。”

殺害朝廷官員，殘害世家嫡子，如論判什麽重刑似乎都不為過。不過淩遲極刑，倒是讓人震驚。

一片嘩然中，趙松文猛然收攏手指，面上似喜非喜似悲非悲，十分覆雜。

他目不轉睛地盯著衙役為嫣兒戴上枷鎖鐐銬，屏住呼吸看著嫣兒任由衙役擺弄，直至嫣兒被帶離之前，都不敢加重呼吸。

而就在這時，有人突然喊了聲：“不要，他不是兇手！”

這聲音撕心裂肺，像利箭一樣刺空而來，猶如指甲抓在鐵板上，十分刺耳。

趙松文一口惡氣堵在胸口，險些憋悶窒息，循聲立刻看過去，見一戴著冪籬的女人飛也似地奔了進來，鬼使神差地推開了衙役，“咚”一聲跪了下來。

作者有話要說：  謝謝大家追文，今天更新完畢！

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