君瑤低頭喝茶，有意無意地聽著蘇德順說著該如何保養花燈雲雲。她將琉璃燈盞重新放回木盒中，嚴嚴實實地地蓋好。那與她神似的小羊羔也被蓋住之後，她才覺得自在了些。

蘇德順賣花燈有些年了，靠著自己的手藝混得還算不錯。花坊生意越來越旺，來的客人也越來越多，每個客人也喜歡不同的花燈。所以花坊就繪制了花樣樣式做成冊子，以供客人選擇。

君瑤身側的桌案上，就放著一本冊子。冊子上繪制的燈，雖不如明長昱繪制的奢貴，但也別致生趣。她選了幾盞，準備送給李楓與章臺。她又趁機打聽了些花燈的事，蘇德順賺滿了腰包，自然是有問必答。

“聽聞這幾年花燈節祭河的花燈，都是蘇師傅做的。”君瑤問。

蘇德順自謙地說：“也承蒙大人們看得上。”他笑得眼睛瞇成一條線，“小的也是混口飯吃，多賺些錢，好早點娶妻。”

“那我就祝你早日喜得良緣。”君瑤笑了笑。

正欲說下去，蘇德順欣喜地打斷了她：“不瞞公子說，小的已有心儀之人了。她……她叫桃娘，在趙府做一等丫鬟，我與她約好了，賺了錢就去贖她。等趙府還了她的賣身契，我們就準備成婚。”

“趙府？河安趙家府上？”君瑤問道。

“正是，”蘇德順點點頭，黑黃的臉上泛著紅，“桃娘可能幹了，是趙家公子身邊的一等丫鬟。都說寧娶貴門婢女，也不娶小門千金。這婚事，我娘也是同意的。”

君瑤默了默，將話題繞回去：“今年祭河的花燈，也是你做的？”

“是，與往年一樣，花燈做好後，我會親自盯著讓人送去出雲苑。這可不能出任何差錯，若是出了差錯，大人們怪罪不說，還可能得罪河神。”蘇德順雙手合十，祈禱地輕聲念叨了幾句。

君瑤：“往年的花燈，是誰定制的？”

蘇德順：“名義上，是縣衙定制的，但出錢的大多是河安的富貴人家。”

花錢定制花燈，既為河安祈福，又贏得好名聲，又在官府面前得了臉面，這樣的事幾乎年年都有人爭著做。

“今年出錢定制花燈的人，是趙家公子呢。”蘇德順突然變得愁眉不展，“趙公子對花燈要求高，眼瞧著花燈節就要到了，他對花燈依舊不滿意。”

君瑤註意到他手上傷痕累累、老繭重重，應是常年制作花燈留下的。此人辛勤勞作，如今的一切都是他自己努力得來的。她起身，抱著花燈盒子，讓蘇德順帶她去選花燈。

蘇德順特意帶她與明長昱入了庫房挑選，避開店裏嘈雜擁擠的人。庫房裏花燈重重，吊燈、壁燈、提燈、座燈，應有盡有。都是為迎接花燈節趕制的，不久後就會賣出去。

選好花燈之後，君瑤就與明長昱一同離開。

“接下來我們去哪兒？”君瑤問。

明長昱讓人將花燈放回車上，“你來定。”

君瑤上了車，稍稍猶豫後，輕聲道：“去一趟義莊吧。”

義莊依舊冷冷清清，入了門後，卻也不見往日的昏暗，房內廊中都點上了燈，熒熒搖曳著。看守義莊的人老高拎著燈盞，將熄滅的燈點燃，將昏暗的燈撥亮。

他絮絮叨叨地輕聲說：“花燈節快到了，做了鬼的人也需要燈盞照亮，好看清往生的路。”

就算做了仵作，也會對死人之事避之不及，能像老高這樣留下來在義莊點燈的人不多。君瑤拿了剪子幫他剪了幾盞燈的燈芯，看著橘黃的燈火悠悠亮起來，心裏也似乎亮暢了些。

“高老伯，你還記得韓愫嗎？”君瑤放下剪子，問道。

老高點點頭，笑了笑：“當然記得？公子這回又想問什麽？”

君瑤直接問：“韓愫的遺物裏，有一把長命銀鎖，上面有‘素心’兩字。”

“我知道，”老高拿出驗屍單子，指著上頭記錄的事項，“這上面寫著呢。”

“燕綺娘來領韓愫遺物的時候，可把所有的東西都領走了？沒有遺漏吧？”

老高眉頭一皺：“當然是全部領走了，來我這裏領東西的人，我都會親自清點。燕綺娘來領韓愫遺物時，我與她一同清點確認之後，才讓她簽字將韓愫的屍體和遺物領走的。”

他頓了頓，又語重心長地說：“若是不清點清楚，回頭有人來問我要，我該如何是好？所以凡事都是當面點清。”

像他這樣在縣衙做事多年的人，不求有功，但求不出差錯不惹麻煩。君瑤比較相信老高的話，隨意與老高聊了幾句後，就出了義莊。

明長昱正在門外等著她，陽光如洗，清澈剔透，靜靜地落在他身上。聽聞腳步聲，他側首看向君瑤，上前走近，在她身上嗅了嗅。

君瑤後退一步，自己擡起袖子聞了聞。她沒有碰屍體，但入了義莊，多少也會沾點氣息。她來不及蹙眉，肩膀已被人輕輕攬住，朝馬車走去。

“那把銀鎖的問題，這疑團暫且先留著，今後有了線索再詢問燕綺娘。”明長昱遞給她一個香包。

君瑤自然而然把香包掛身上，同時還捏了一個在手裏，“嗯，有了證據去問也好些。”

馬車緩緩離去，君瑤抱著花燈盒子，將下巴放在盒子上，低著眼看花燈盒子上那只小羊羔。

“這盒子也不平，不磕著你下巴嗎？”明長昱摸了摸她的頭。這一模，發覺她發量很多，烏黑的頭發束成一個髻，用淺藍色布鍛束著，脖子與耳邊的碎發毛茸茸的，看起來真像粉嫩的羊羔。

君瑤側首避開，轉了話題：“侯爺可將韓愫查清了？”

明長昱無奈：“韓愫進縣衙戶房的時間短，縣衙裏對他的記載也較少。我派人回他老家去打探，得知他早年比較孤苦，家中只有一位老母和遠嫁的姐姐。前些年修築堤壩，他所住的地方被征用，就搬了家，左鄰右舍都失散了。他母親去世後，對他過往比較清楚的人，就只有他的姐姐。我已讓人去她姐姐家中查探，幾日後就會有消息。”

君瑤點點頭。

光景如飛，大半日就這樣過去。

“餓了沒有，不如找個地方吃點東西？”明長昱提議。

花燈節將近，酒樓食肆都是人滿為患，連城外的人都拖家帶口地來城裏湊熱鬧。兩人尋了處面館坐下，這面館沒多大別之處，好在人不多，有空餘的位置。

明昭幾人各自分散，在店外看守。

面館的店主是一對夫妻，男人負責掌廚，少婦負責接待，還有一幼子在旁打下手。雖經營的是小本生意，但生意人自然有絕活在手。河鮮是河安一絕，這店鋪的河鮮燴面堪稱特色。薄如蟬翼瑩如白雪的魚膾端上桌，配上店子特制的醬料，再吃一口燴面，風味十足，口感豐富。

君瑤吃了大半碗，明長昱擔心她吃得急，將每一片魚膾仔細檢查過，以免她不慎吞下魚刺。

“你若是喜歡，就再上一碗。”他輕笑道。

君瑤搖頭，吃了一塊鮮蝦仁，也不太吃得下了。

面館生意十分紅火，店家埋頭做飯，食材也快用完。不過也不打緊，每日固定時間，會有人將食材送過來。

就在君瑤打算為李楓等人打包些東西時，一位頭發花白身形消瘦的老人挑著擔子進了門。他將擔子放下後，把擔子裏的河蝦與鮮魚傾數倒進水缸裏，與少婦結算了銀錢後，挑著擔子出門。

他不是一個人來的，還帶了年幼的孫子。小孫子低頭不語，十分沈穩，只是偶爾朝食客桌上看看，直到老人出來，他才依依不舍地轉身。老人輕嘆一聲，放下挑子將他帶起進了店，環視一圈，見只有君瑤那一桌還有空位，踟躕須臾後讓小孫子做在了君瑤與明長昱對面，自己則站著，埋頭去看墻上的菜單。

少婦依舊熱情地接待著：“老喬，孫子想吃就給他吃，我請客。”

老人連聲拒絕，有些局促：“不用，他吃不了多少，給他半碗素面就好了。”

少婦但笑不語，徑自去端了面過來，滿滿的一碗黃魚湯面。小孫子歡呼一聲，拿起筷子開吃，老人家低聲怒斥，伸手拍打孫子的手背。小孫子嘴巴一癟，委屈地擡頭看著自己的爺爺，靜了靜之後，將碗推了推：“爺爺先吃。”

老人摸了摸他的頭，輕聲一嘆：“吃吧。爺爺喝點湯就好了。”

小孫子眼巴巴咽了可口水，眼珠轉了轉，落在君瑤身上。他起身，恭恭敬敬地朝君瑤行了禮，靦腆地問：“這位公子，能否借我一個碗？”

君瑤將一個幹凈地小碗遞給他。小孫子謝過，抽出幹凈的筷子，挑了幾筷子面到小碗裏。

老人十分感慨，摸了摸他的頭，又看向君瑤與明長昱，“讓兩位公子笑話了。”

君瑤默然一笑，輕輕搖頭。她垂眼看著自己碗裏的蝦仁和魚膾，本想請這小孫兒一起吃，卻在觸及他單純倔強的眼眸時猶豫了。

這小孩兒從頭至尾沒朝她碗裏看一眼，即便心裏想吃，也特意克制著不表露出來。如果她貿然相送，只怕會拂了這小孩的面子。

“老人家是帶孫兒來看花燈會的吧？”她隨口問。

老人點頭：“是。趁著今年收成好，多賺了些錢，帶著他來看看。”

君瑤見老人一身風塵仆仆，便問：“你走了許久才到城裏吧？今日還能趕回去嗎？”

老人擦了擦額頭上的汗，拘束著說：“是遠了些，不過早些回去，可以在天黑前趕回家。”

小孫子聞言，從碗中擡起頭來，低聲說：“我們以前住得離城很近，可惜搬了家之後，每次進城都會走好遠。”

以農耕為生的人，是不會輕易舍棄田地屋舍搬遷的。

君瑤心念微微一動，卻已聽得身旁的明長昱緩緩開口：“那你們以前住在哪兒？”

老人欲言又止，身旁的小兒子卻毫無戒備地回答：“就是修築堤壩的坪村呀！因為要修築堤壩，我們一家都被趕走了……”

“小孩子胡說什麽！”老人趕緊捂住小孫子的嘴，他無措地看了眼君瑤與明長昱，警惕不安地笑道：“兩位公子見笑了，這小孩子不懂事。”

話音一落，小孫子豆大的眼淚瞬間落下來，他無助又茫然地憋著嘴，咽下嘴裏的面條，想要說什麽卻看見老人的臉色，抹掉眼淚，一言不發。

“你們的房屋田舍被征用，可得到賠償了？”明長昱問。

老人面色黑沈，僵硬地點點頭，“得到了。”

明長昱放緩了語氣：“若你們不想要賠償，官府可會為你們安排住處？”

征用百姓田地與屋舍的情況並非河安的特例，本朝律令之中也有規定，若要征用百姓田地屋舍，需按實際情況賠償，並根據需求，也可直接給房契，安排失去房舍的人居住。

老人捏緊筷子，壓低了聲音：“公子，您就別問了，官府的事情我一個草民如何知曉？您也少打聽吧，免得……”

他話雖未說完，但話語裏陰寒的恐懼溢於言表。

接下來，老人也孫子自顧自吃東西，不再與君瑤明長昱說話，匆忙吃完後，老人將面湯也喝幹凈才與兩人道別。

少婦上前來收拾碗筷，並不打算收取老人錢財，老人直接將幾枚銅錢放在桌上，拉著孫兒匆忙離去。

少婦輕嘆一聲，將錢收好。

“店家可認識方才那位老伯？”君瑤問。

少婦點點頭，“他經常給我們送些魚蝦，以此過活。”

君瑤和和氣氣地：“聽聞他以前住得離城很近。”

“是啊，”少婦利落地將桌子擦幹凈，“他們家也有幾口薄田，現在都被河水淹了。”

君瑤：“官府沒有賠償他嗎？”

少婦皺眉，定了定才低聲說：“賠了，賠了十貫錢，十貫錢你說能買些什麽？聽聞老喬的兒子不滿，去與當時負責賠償欠款的官吏說理，結果……結果非但沒要到說法，反而一病不起了。”

店內的聲音嘈雜起伏，少婦的聲音輕得像一縷煙，頃刻間就消散了。

君瑤終於沒了胃口，她將蝦仁與愉快用油紙包好，打算帶回去給隋程的小貍貓吃。一轉頭，又見街面上來往穿梭的行人，也不知其中有多少與方才那位老人相似的人。

“若是我兄長還在，一定看不得這樣的事情。”她淡淡地說。

兄長寒窗苦讀，入仕後立志做一個好官。可君瑤身處官場邊緣，也知當時的兄長是意氣青年。當好官就好嗎？最後不也被人算計，落得個家破流放的結局？

她喃喃自語，輕聲問身旁的人：“侯爺，你是一個好官嗎？”

明長昱蹙了蹙眉，輕輕一笑：“‘好’字要如何定義？若是純粹的‘好’，我不是。”

君瑤楞了楞，又不由一笑。

舉世皆濁你獨清，你反而成了異類，異類就會被排擠。若想在如此的環境中立足，即便知道自己不能同流，也需偽裝改變，以此穩固。所以，有的人隨波逐流，成為大流中的一員，有的人卻還能堅守本心，清華卓爾。

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