科舉制度成立以來，不少寒門學子因此入仕。就算寒門出生的官吏勢力比不過世家門閥，但也在一定程度上改變了世家門閥壟斷官場的情況。

為了選拔出真正的人才，且保證公平公正，科舉考試何其嚴格，一旦發現有人作弊，懲罰相當嚴厲。被發現有問題的人，輕則終身不能再參加科考，重則連累家族親友，說不定還會丟了小命。不說遠了，周家一案中的周齊越，不就是因賄賂監考官而落魄的嗎？可就算如此，還是有人鋌而走險，想方設法作弊。

顧恒子特意送隋程一幅畫，並用畫作暗示當年的科舉有問題，到底是為了什麽？在那場會試之中，他發揮得並不好，最終落榜。難道他是心有不甘，想翻出那場會試的舊賬，以此機會鬧出些動靜嗎？

君瑤百思不得其解，越想覺得河安的官場實在太覆雜。上至襄州郡守趙松文，他的兒子趙無非，知縣嚴韜、縣丞顧恒子，下至賈伯中、還有那些看不到、不認識籍籍無名的小吏，這些人將河安，乃至襄州籠罩在一個覆雜的網裏，這個網，或許足以遮天蔽日。

君瑤見明長昱隨手將畫卷起，自然而然地伸手將畫接過來，系好絹繩後，放在身側。她垂眸，淡淡看了眼印在畫卷背後的“弦月”二字，輕輕蹙眉，說：“也不知這幅畫中暗示的事，是否與韓愫之死有關。韓愫的死，本就牽扯深廣，若是再牽溯到五年前的會試，那就更覆雜了，查起來也更棘手。”

“我會修書回京，讓大理寺少卿暗中調查。”明長昱面色依舊坦然，“河安發生的樁樁件件，不可能是一人所為，這背後牽涉的人和事，就如一張密網。若能先查出網子的一處缺口，就能順勢讓其他線網拆分破解。你也不必擔心。”

君瑤點點頭，看向窗外時，才發覺馬車緩緩駛入了一條陌生的街道。街道熱鬧喧囂，行人擁擠，車馬川流不息。街道兩旁店鋪林立，鋪面布置得張燈結彩，繽紛喜慶。

馬車不得不放緩速度，最終在街口停了下來，君瑤與明長昱先後下了車。

一個是頎秀芝蘭的年輕公子，一個是青澀標志的少年，就算信步街頭被人群淹沒，也引得往來的人多看幾眼。好在花燈會將近，街上男女老少眾多，明長昱也特意低調，沒多少人刻意關註他們。

這條街，是河安有名的花燈街，街上不少店鋪以經營花燈為生，一路漫步下來，各式各樣大大小小的花燈，讓人看得眼花繚亂應接不暇。來這裏的人，也是為采購花燈而來，往來如雲的人，幾乎手裏都拎著花燈。更有豪氣的大戶人家來采辦，大小花燈買了好幾車。

其中一家名為“德輝燈坊”的店門前，幾乎被人馬車流堵得水洩不通，精美的花燈一盞盞被送入車上，采買的人與賣燈的人，都忙得不可開交。

明長昱帶著君瑤入了燈坊，立即有人出來接待。明長昱與他交談幾句後，那人變得更加熱情，態度謹慎恭敬地說：“公子訂的花燈是由師傅親手做的，我這就讓蘇師傅出來。”

這夥計也顧不得其他人，讓夥伴為明長昱安排清靜之處，轉身入了通往店鋪深處的門。

這家花坊有專門待客的房間，很是清靜。明長昱與君瑤入內坐好後，還有人端了茶水上來，茶水也不名貴，卻是河安的特色。

“侯爺什麽時候來這裏定了花燈？”君瑤好奇地問。

明長昱唇角輕揚：“這還是趙無非給我推薦的。他說這燈坊中的蘇師傅手藝精妙無雙，連近幾年祭河時所放的花燈都是出自他的手筆，所以我就特意過來定了兩盞燈。”

說罷，便聽有人敲門，得到明長昱應許之後，敲門人才進來。

來人正是花坊的蘇師傅蘇德順，年紀不大，長相忠厚，五官稍顯扁平，但那雙眼卻靈活有神，帶著市井手藝人的精明氣息。他與身後的夥計手中各捧著一方木盒，入門後，端端正正地將木盒放在明長昱手邊的桌案上。

“賀公子，這是您定制的花燈，您看看，是否滿意？若不滿意，在下定然親自修改重做，直到您滿意為止。”

蘇德順說著，小心翼翼地打開木盒，從中捧出一盞花燈來。

這花燈讓君瑤眼前一亮。花燈的造型是一虎一羊，原本弱肉強食的兩者，卻相互依偎蜷靠在一起。羔羊玲瓏可愛，肥嫩鮮活，前腳輕輕地攀在老虎的前臂上。粗一看這花燈毫無新奇之處，再細看，卻發覺花燈以上好絹綢所制，連羊羔與老虎的眼睛，都用寶石所嵌。燈座漆色赤丹如霞，剔紅雕鏤著虎兔團抱嬉戲團紋，生趣活潑。

一盞看過，蘇德順見明長昱沒有說話，又揭開另一盞。

這是一盞八角琉璃宮燈，琉璃之上繪制虎羊團紋，燈盞鑲嵌寶石，映光處熠熠流彩，燈柄以楠木刻制，鐫刻祥雲如意花紋。

君瑤呼吸一滯，定睛看著琉璃上的小羊，小羊依舊肥嫩如團，眉眼精細活靈活現，似有些眼熟。

“這小羊仙的模樣，與這位小公子的眉眼十分神似呀。”蘇德順自然是順口奉承誇讚，“當真是俊朗無雙，清秀脫塵。”

君瑤臉微微發燙，雙眼中搖映燈盞珠光，似星辰瀲灩。蘇德順不說還不曾覺得，如此一說之後，她越發覺得那燈盞上的小羊羔崽就是她自己。

這燈坊的人從未見過她，又怎麽會仿照著她的眉眼畫出這樣的羊羔？

“蘇師傅手藝果然精妙，這花燈無論是技藝還是設計，都堪稱上品。”她輕抿著唇說。

“不敢不敢，”蘇德順笑吟吟地，拱拱手說：“花燈是賀公子定制，自然是賀公子親手設計繪制，小的也是照賀公子吩咐做事，光出自己的手藝而已。連花燈的材料，都是賀公子送到燈坊的。”

原來如此，君瑤側對著明長昱，用手輕輕撫了撫耳邊碎發。

見明長昱與君瑤都有些沈默，蘇德順心裏也沒底。這幾日他為了幾盞燈焦頭爛額、廢寢忘食，生怕來定制花燈的貴客不滿意，否則他日以繼夜繼續趕工不說，不定還得罪貴人，人財兩空。他陪著小心問：“賀公子可還滿意？”

明長昱輕輕摸了摸花燈羊羔頭，順道勾了勾羊羔下巴，目光微微一轉看向君瑤：“你覺得怎樣？”

君瑤輕抿著唇，點點頭：“挺好。”

明長昱舒爾一笑，整個人霎時神清氣爽，眼角的笑意若春風沐雨。他心情愉悅地摸了摸花燈羊羔微微翹起的尾巴，大手一揮讓明昭去付錢。

他自己選了那盞虎羊相依的花燈，將八角琉璃宮燈送給君瑤。

沈甸甸的花燈玲瓏剔透，寶石剔紅流光溢彩，君瑤凝著如雪琉璃上的小羊，不自在地撇開眼：“侯爺這花燈太貴重了。”

“這有什麽？”明長昱將將花燈放在手邊，“這可不是普通的花燈，只能送給你。”

君瑤心底輕輕一顫，“為什麽？”

明長昱輕輕拍了拍羊羔頭，擡起燈座給君瑤看，她這才仔細觀賞起來。花燈燈座剔紅雕漆，鐫刻著虎羊團抱圖紋，圖紋當中簇擁著兩行小字，其中一行，竟是君瑤的生辰八字，另一行自然是明長昱的。這麽細算下來，她應該是屬羊，而明長昱屬虎。難怪他會將花燈設計成虎羊的模樣。

君瑤心神一蕩，一時悲喜相陳。她沒想到，自兄長離她而去之後，還會有人知曉她的生辰，甚至比她更清楚自己的屬相。

細微的情緒不過一瞬之間就被盡數斂去，她輕垂著眼，欲言又止。沈默間，有人輕輕握住她的手，她觸電般下意識縮手，卻被人握得更緊。

那只大手緊緊地包裹著，掌心的溫度熨帖柔和，她的心怦然跳動著，思緒混沌時，竟能感慨他的手真好看，手指修長，骨節分明，輕輕松松地便將她的手團住了。

“河安的人告訴我，若是心儀之人收下花燈，就表示可以上門提親了。”明長昱低聲在她耳畔說道。

君瑤囁嚅著，依舊沈默。心道他就算想提親，君瑤也沒有府門給他上門。

“不過你已經是我未婚妻，他日見了你的兄長，他只需喝我們的喜酒就好了。”他自顧自說著，又稍稍低頭盯著她，“河安也講究禮尚往來，你收了我的禮，自然是要回禮的。”

君瑤這才皺眉，“你想要什麽禮？”

“所求不多，但求真心就好。”他凝睇著她，一字一頓說道。

他深切的笑意撞到她心裏，讓她猝不及防紅了臉。她故作鎮定地去看身側的花燈，瞧見花燈上眉眼與她相似的肥羔崽，連耳朵也發熱了。

燈坊燈火流彩，光透過她發紅的耳朵，映得兩只耳朵柔軟粉嫩，就像毛茸茸的羊耳，撩在人的心上。明長昱情不自禁想伸手摸一摸。

就在此時，明昭與蘇德順結了賬回來，推開門便看見相依執手的兩人。

君瑤立刻找回神智，將手抽回放在身前。明長昱面色一沈，泰然自若地看向明昭，沈黑的眼神讓人不能直視。

明昭進退兩難，還是身後的蘇德順反應快，立刻轉身離開，裝作什麽都沒看見，他捧著手裏的花燈冊子，無比後悔為什麽要選在這時回來，還恰恰撞見那兩位公子暧昧深情的模樣。

兩位公子，一位清貴如謫仙，一位是清秀標志小少年，這樣的人，什麽樣的女人不能有，偏偏是兩個斷袖。

他惶恐地感嘆著，忽而聽到門內的公子叫他進去，他渾身一顫，裝出一副若無其事的模樣，扯出笑進了門。

作者有話要說：  今天又更晚啦，晚安！

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