從孟府離開後，君瑤辭別隋程，前往侯府。

寒春已盡，草木蔥蘢，侯府的亭臺曲廊，映襯著春和景明，越發軒闊。漱玉閣的景致絲毫未改，唯有前兩日種下的木芙蓉，已卓然亭立，滋長舒展著枝葉，在鳥語啁啾中越發嫩綠。

漱玉閣沐於長風光色之中，疏淺的光，似瀲灩的水紋，橫斜清逸地落下，在廊下印出光影似的重簾。

明長昱靜立在廊下，青瓦雕欄，光拂玉階，他穿著淺白色常服，廣袖臨風輕垂，正擡手撥弄著廊檐。君瑤尚未靠近，他已敏銳地察覺了，目光順應地看向她。沐著淺淡光簾，她依稀覺得他眼底有一瞬焦灼，卻又快速消弭，染上暖意。

“過來看，”他下了石階，帶著她走到廊下。

君瑤擡頭，但見朱漆寶藍雕鏤的廊檐下，有一個鳥巢，巢中隱約有惺忪嫩幼的鳥叫聲。明長昱擡手輕輕在巢上一敲，三只毛茸茸的腦袋探了出來，長大了嘴嗷嗷待哺。

這幾只剛出殼的小燕子憨態可掬，君瑤見了喜歡，雙眼不由一亮。

“這是今早剛出殼的雛鳥。”明長昱垂眸看著她，見她明湛的眼眸中水光點點，心頭不由柔軟幾分。

君瑤墊著腳擡手，勉強能摸到鳥巢底部，笑道：“這便是所謂的王謝堂前燕？”

明長昱皺皺眉：“堂前燕也好，閣中燕也罷，都比你會選。”

君瑤黯然，退開幾步，沈吟一瞬才說：“我今日去了公主府，還去了孟府。”

明長昱早有耳聞，走入亭中入座：“我也有新線索，可要聽？”

君瑤也進入亭中，明長昱身前石案上擺放著卷宗與資料，君瑤眼尖，一眼便發覺那封來自俞洲的信件。信件尚封著火漆，君瑤只得先查看其餘兩份。

巧了，其中一份也是字據，來自典當行，立字據的人，竟是周齊越。

“可還記得周齊越行賄一事？”明長昱淡淡地問。

君瑤頷首：“記得。”

“周齊越行賄的數額巨大，大大超過他所能承擔的財力。所以我讓人查了他當時的錢財來源，查探出了他當時在典當行典押東西的字據。”明長昱抽出幾張，指點著其上記錄的典當物品，說：“這些器物，大多是來自俞洲阮家給阮芷蘭備的嫁妝。”

俞洲阮家頗有些財力，阮芷蘭母親為她準備的嫁妝也相當的豐厚，甚至有價值不菲的古玩字畫、首飾器皿。

從字據來看，這幾年周齊越典當的次數較多，珍稀之物如水土般揮霍出去，有的甚至是賤當、死當。

“周齊越為什麽要典當這麽多東西？”君瑤十分不解。

明長昱示意她看下方的幾頁，說道：“還債。”

君瑤查看了其他字據，有些愕然：“這些字據，與我在孟涵那裏看到的字據很相似。”

“這的確是孟涵所持有的字據，不過這些都已過期作廢，我讓人設法找出來的。”明長昱輕輕一哂，“周齊越這幾年，屢次科考不中，生意又做不好，便想用旁門左道，他或許是還以為自己無法中試的原因是當年行賄未成功，所以就想一試再試。”

君瑤喟然，“他瘋魔了不成？”

“人一旦有了歪念執念，想讓他瘋魔中邪還不容易嗎？”明長昱說。

君瑤沈吟，回憶著那起行賄案的大致始末，心頭倏然閃過一個念頭，她遲疑著問：“周齊越也曾算是有幾分骨氣的人，怎麽會染上這樣的惡習？難道……”

“不錯，”明長昱讚許地看著她，“想讓一個人進入圈套，最基本的就是先要了解這個人。更何況，最想讓周齊越淪落到這種境地的人，還會有誰呢？”

君瑤不假思索：“周齊雲？”

周齊雲也是周家嫡子，卻因不是長子，矮了周齊越一截。若周齊越當真連中三元，不管是在周家，還是在朝堂，都很難再有周齊雲的位置。

君瑤眉頭微蹙，默然思索著，說道：“所以，周齊越行賄、借貸、欠下巨債，大有可能是他的兄弟周齊雲暗中設計，這些都是周齊雲的陷阱？”

明長昱頷首：“當年與周齊越交好的人都在京城，還能查探出一些線索。而且，設計周齊越欠下巨債的人，正是在周家做花匠的下人，曾登發。”

君瑤心神激蕩，這些線頭，終於開始連在一起了。

轉念一想，君瑤又有些困惑，“周齊雲想要奪嫡，的確有殺害周齊越的動機。可事到如今，周齊越的地位已然一落千丈，他還有必要趕盡殺絕嗎？”

“家族中嫡子的位置超然，一旦定下，不到萬不得已是不得更改的。”明長昱看向亭外，蔚藍天空裏，掠出燕影，兩只成年的青燕輕靈地飛過，雙雙回到巢中餵食雛鳥。他收回目光，看著君瑤，緩聲道：“像周家這種家族，嫡子的變更，會牽扯到家族的根本，甚至還需向朝廷上書才行。更何況周齊越是嫡長子，是周平原配所生的兒子，一旦廢棄他的嫡長子之位，周平不但會沾染上麻煩，甚至還會被人非議無情無義，不顧念原配妻子的夫妻恩情。”

君瑤遠離京城世族，對世家這些門閥規矩不慎了解。聽聞明長昱所言之後，沈聲道：“這麽說，周齊越一死，受益最大的人就是周齊雲？”

周齊雲已經連中兩元，其名聲與地位儼然已超過其兄周齊越。周齊越一死，那麽周家嫡長子的位置，自然就是周齊雲的。

明長昱不置可否。

君瑤眨眨眼，又問：“這兩兄弟之間的計較，他們的父親周平知道嗎？”

明長昱凝眉：“應該知曉，周平作為一家之長，豈會不了解家中的人腹內的心思？何況當年周齊越行賄一案，也需要靠周平奔走打通關系，才能讓周齊越脫罪。只是家宅之中的明爭暗鬥，只要不傷及家族根本，他或許就投鼠忌器。畢竟手心手背都是肉。更何況，周齊雲此人做事比周齊越更精明隱晦，就算周平有所懷疑，他查不到證據，或睜只眼閉只眼不去查證據也有可能。他不捅破不拆穿，都是為了維持周府之內的表面和平與風光。”

君瑤撐著臉，撚起桌上的葡萄幹放嘴裏。

“世族都這樣？”君瑤感嘆，不禁想起自己的兄長。

經年流逝，有關兄長的記憶卻越發清晰。在她的印象中，兄長極為疼愛她，家人之間也十分親厚親愛，哪裏會如唐家和周家這般，血親之間都有這麽多的算計。

明長昱默然片刻，說道：“我有一個姊妹，比我小幾歲。先前在西北軍營中歷練，幾日前來信，說是動身回京了。你見了她，或許會很喜歡。”

幾日前才動身，從西北趕回京城，少說也要大半月吧？

君瑤無意過多關切侯府的事，心思又回到案情上。她翻開第二份卷宗，發現這是一本草木雜記。

“這是從國子監藏書館中找到的書，其中一頁記錄著一種生長於西南密林的樹木。”明長昱說了頁碼。

君瑤立即翻閱，將書攤開。

微微泛黃的書被收藏得很好，雖看起來有些年份，卻沒有受潮，字跡尚且清晰，還彌留著淡淡的墨香。

其中一頁上，記錄著一種名曰紅豆杉的樹木，此樹生長於西南深山，極為罕見，極難移植栽培，可驅蚊蟲，散發清香，香味清新淡雅，有清神爽氣之效。但此種樹木全株有毒，從根到葉都有毒性，毒性最強的是樹皮與果實。

這書中記載，曾有人闖入深山，誤食紅豆杉果實，不到半個時辰，便嘔吐腹瀉，面色蒼白，其後抽搐昏迷，很快就不治身亡。

君瑤貼近了看著樹上繪制的紅豆杉圖樣，心下已經確定，說：“周齊越與其侍從，就是吃下紅豆杉樹皮中毒而死的吧？”

“是，西南當地的人，習慣將此樹叫做紅豆杉，但它還有別名，叫做觀音衫。”

君瑤從袖囊中拿出從公主府帶出的樹皮，放在桌上，說道：“這是我從公主府帶出來的。”頓了頓，又說：“周齊越曾在公主府宴飲，在宴飲之上中毒並非沒有可能。但這事錯綜覆雜，與此案有關，且有或者有過觀音杉的人不止一個。”

她沈吟著，說道：“花匠曾在後院中種植過觀音杉，所以他與曾登發都能有這種毒樹。阮芷蘭也懂得培植草木，或許也知道觀音杉的毒性，何況花匠曾對她忠心耿耿，她因此得到觀音杉也不難。而且，相較於他人，阮芷蘭下毒更容易。至於周齊雲……”她欲言又止。

若是從下毒方式來看，周齊雲的嫌疑反而較小。

天朗氣清，微風吹拂而過，書頁習習而動。君瑤用手按住，忽而一楞。

這本草木雜記記錄的內容有些雜，但也齊全。君瑤繼續往下讀，書上描繪，紅豆杉的果實，形似紅豆。

她突然想起什麽，腦海中浮現出隋程、貍奴……

“想到了什麽？”明長昱睇著她，洞悉著她微妙絲毫的情緒變化。

君瑤有些困惑，木訥輕聲地說：“我好像見過紅豆杉的果子。”她既興奮又疲憊，揉了揉自己的臉，輕聲道：“等我確認之後再說吧。”

明長昱只是點點頭，輕聲道：“好。”

君瑤將草木雜記收好，正欲告辭離去，卻又聽明長昱說：“這兩日，我又查看過唐延房中的遺物，發現疑點。”

他將大理寺查案所用的記錄冊子遞給君瑤，其上記錄著案發現場的情況，現場所有的一應物品，全部記錄在冊，甚至還繪制了大致的草圖。

君瑤一一瀏覽，案發現場的情況她自然也是了然於心，可除了之後所見的房梁之上的凹痕，再也沒發現其他疑點。

明長昱提示她：“你看現場的唐延的衣物之類，可少了什麽？”

君瑤這才恍然大悟，說道：“少了鞋！”

是了，現場一切如唐延居住時一樣，生活痕跡十分明顯，生活所需的用品都有，甚至比常人更精細些。可其他物品都比較齊全，為何卻不見一雙鞋？

難道唐延只有腳上穿著的鞋，沒有多餘的鞋子嗎？

“難道，唐延的鞋子被人帶走了？”君瑤十分費解，“可為什麽要帶走唐延的鞋？”

“原因就在於，唐延的屍體是假的。”明長昱沈聲道。

君瑤楞了楞，沒反應過來。

明長昱問：“你逛過西市，可註意過西市的成衣店？”

君瑤點頭：“當然註意過，西市有很多家。”

“哪怕是在京城，成衣店也多過鞋店。人們習慣自己做鞋，或自己選好材料到鞋店中定制，所以每一雙鞋，都會極其合腳。”明長昱淡淡地說，“周齊越的鞋，想來也是讓府中的針線丫頭自制，或去鞋店定制的吧。”

君瑤一點就透，說：“所以，周齊越可以勉強穿上唐延的衣物，卻穿不上唐延的鞋，所以有人幹脆將唐延房中的鞋全部帶走，以免被發現？”

“因此，刑部那屍體腳上的那雙鞋，很有可能並不是唐延的。”明長昱說道。

君瑤有些振奮：“不如將鞋樣畫下來，拿到京城的鞋店中進行比對。”

“已經讓人去辦了，”明長昱的想法與她不謀而合。

說罷，他拆開那封從俞洲送來的信件，信封中單薄的紙頁，寫著密密地字，明長昱一目十行看完，將信遞給翹首偷窺的君瑤，說道：“你可還記得唐仕雍的正妻？”

蓉城唐家的案子，君瑤印象極深。唐仕雍的妻子，是唐家一案中受害人唐茉的母親——唐夫人。

明長昱輕輕地往信紙上一指，說道：“唐夫人，是阮芷蘭的姑母。”

君瑤心頭一凜，捏緊信紙往後看。

短短的一紙書信，掩藏著多年前的一場往事。

看完後，君瑤沈默良久，她將書信疊好，放回信封之中。

“接下來，你打算怎麽辦？”明長昱問。

君瑤心裏有些亂，她思索著，說：“今日去見孟涵時，他似乎隱瞞了什麽事情。現在已有了線索，我想再見他一次。”

作者有話要說：  今日更新完畢，明天見！

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