次日，晨光如旖旎而去的水，蕩漾著流瀉過京城錯落起伏的屋舍。

君瑤照舊先去刑部點卯，同時將查案情況告知隋程。在隋程辦公處門外候了約半個時辰後，隋程才姍姍來遲。

隋程一向喜愛帶著愛寵大黃，時常抱於懷中，慵懶地給它順毛。今日他卻懷中空空，倒是手裏拎著一只精致華美的鳥籠。籠中鋪著一團柔軟的棉布，一只色彩斑斕的鳥，正蜷縮在其中酣然沈睡。

隋程悠閑自在地用木棍撥了撥鳥羽，鳥兒昂起頭，發出清越的鳴啼。

當真是一只不錯的鳥，鳥羽紛披如彩穗，鳴聲清脆如珠玉。

一擡頭，便見到君瑤，隋程立刻欣然將鳥籠拎起來，讓她欣賞籠中鳥。

“這是南洋進貢的鸚鵡，長得好看，又會學人語。怎樣？”他興致勃勃地問，恰如一個炫耀糖果的孩童。

君瑤看了眼，說道：“的確很好看。”

得了誇讚，隋程神色松快地進了屋，將鳥籠放在桌案上，隨後讓侍從擺上新鮮的茶點與菜肴，熱情地對君瑤說：“來，過來一起吃。這些都是我府上的特色，只因今早起得晚走得急，來不及在府中用早膳，我祖母就讓人帶著到刑部來。”

侍從剛擺上的菜肴，都是可口的珍饈，甚至還是熱的，隋家老夫人對隋程的寵溺之心可見一斑。

君瑤也不過分客氣，謝過之後選了一碗三絲素面，就著兩張面餅一起吃。

隋程見她吃得香甜，忙將其他的小菜推到她身前請她品嘗。

一旁的侍從擔憂地說：“公子，您好歹也吃點兒。”

隋程漫不經心地說：“本公子沒胃口。”說罷，又拿起筷子挑選了時新的蔬菜，餵給籠中的鸚鵡吃。

那只剛睡醒的鸚鵡想來是與人相處慣了，有人餵便張開嘴將食物吃下去。隋程玩心大發，餵了好一會兒，才給它吃鳥食。

玩弄夠了，他才慢吞吞他端起碗喝粥，一邊喝著，一邊埋怨火候不夠，阿膠煮得不夠濃稠。

君瑤吃完素面，將空碗往桌上一放，目光掃過籠子，見籠中的鸚鵡一動不動躺著，銀灰色眼皮緊閉著，沒什麽動靜。

隋程見狀，又拿出鳥食逗玩，連喚了幾聲，鸚鵡依舊沒任何反應。他略微狐疑，打開籠子用手一戳，頓時臉色大變。連忙將鸚鵡捉出來瞧，鸚鵡儼然已經斷氣了，喙尖上還沾著血跡。

“怎麽死了？”隋程驚駭，抓著鸚鵡用力搖晃，“今兒一早還讓養鳥的看過，不是好好的嗎？”

侍從比他更加惶恐，失聲道：“是不是中毒了？”

君瑤心頭一凜，這是鸚鵡剛才吃了隋程餵的蔬菜和鳥食。

隋程豁然起身，退後幾步，指著桌上的菜肴，結結巴巴地問：“這……這菜裏有毒嗎？”

君瑤不由分說，拿了銀針一一實驗，銀針並沒有變色。

隋程見狀，陡然松了一口氣，忽然想起什麽，說道：“這鸚鵡是從永寧公主那兒要來的，因為它這兩天看起來病懨懨的，永寧公主就不想要它了。我覺得扔了它任它自生自滅很可憐，便要過來自己養著。沒想到……”

他摸了摸鸚鵡彩色的羽毛，那羽毛還甚是光澤艷麗。

“這好歹這是一條命，而且這鸚鵡很是難得。”他的聲音萎靡微弱，神色十分悲傷不舍。

君瑤默了一瞬，安慰道：“鸚鵡也會生老病死，它遇到你也算幸運。不如……把它埋了吧。”

隋程背脊僵了僵，垂眸目不轉睛地看著手裏的鸚鵡，哀沈沈說道：“就這麽埋了挺可惜的。我見它羽毛艷麗、羽穗光澤，肯定難得的珍品。不如趁它沒死透徹，羽毛沒失去光澤之前，把毛拔下來吧。”

君瑤結舌，平白生出的惋惜煙消雲散，她問：“這樣好嗎？”

“為什麽不好？”隋程哀傷地把鸚鵡的屍體放在桌上，指著說：“你看，這樣鮮艷的羽毛，若是做成絲線，繡成衣物，該有多好看！正巧我祖母缺一件裘衣，不如我把毛拔下來，讓人制成線，給她老人家繡在裘衣的雲肩上。”

君瑤默默地看了眼鸚鵡，說：“也好，它也算沒白死，好歹留了個念想。”

說罷，隋程立即讓人將鸚鵡屍體帶走，送到懂行的匠人處拔毛。

用過早餐後，君瑤便將這兩日所查的線索，挑揀著說了一遍。隋程聽得茫然不解，只說道：“查出兇手時告訴我一聲就好。”

“好，”君瑤輕輕一笑。

估摸著下朝時分，君瑤打算去一趟大理寺。正欲離開，突然見一身著宦官衣裳的人急急忙忙地進了刑部，躬身到隋程耳邊說了什麽。

隋程面色為難，“既如此，不如讓擅長養鳥的人看看？”

小宦官一臉苦相：“公子，公主吩咐了，一定要請您去府上看看，否則奴婢可交不了差。”

隋程依舊坐著不動，眼珠子轉了轉：“可我不會查案，也不會驗屍，怎麽幫她？你還不如去找吳岱吳侍郎。”

小宦官面色蒼白，哀求著說：“公主吩咐了，這事暫且不讓別人知道，否則讓太後和皇上知曉，少不得又多了麻煩。”

他見隋程依舊猶豫，連忙跪下：“隋公子，奴婢求您了，否則奴婢可真要被公主責罰了，您可憐可憐奴婢吧。”

君瑤聽得一知半解，正欲離開，便被隋程叫住了。

“你陪我去公主府一趟。”隋程對她說。

君瑤蹙眉，正想拒絕，隋程連忙說道：“也不是什麽大事，就……”他壓低了聲音，輕聲道：“就是公主府養的兩只孔雀死了，那兩只孔雀，是皇上送給太後，太後又賞給公主的，所以算得上是禦賜。如今兩只禦賜的孔雀莫名死了，公主只怕很擔憂……”

他撓撓頭，也說不清楚何為重點，只拉住君瑤，說道：“你非陪我去一趟不可，否則我若是當真拒絕了公主，可就沒面子了。”

若死了兩只普通的鳥，隨意處理了就好。可偏偏死的是禦賜的孔雀，若皇上和太後問起來，唯恐不好交代。

君瑤與隋程入了公主府，永寧公主親自帶著兩人前往後院。

幾日不見，永寧公主風姿依舊，周身華服環佩，衣袂迤邐飄舉，俏麗美艷。只是氣色略微黯淡，雖略施粉黛，卻依舊掩不住她眼底的擔憂與不安。

她款款走在前方，緩緩說道：“此事原本也想讓趙尚書來看看的，可我擔心他會告訴太後。若是太後知曉了，少不得會擔心憂慮，所以便想先自己查清楚，我再入宮說明情況。”

趙尚書便是刑部尚書趙柏文，與趙太後出自同族，自然與公主有些親緣。公主率先想到他，也無可厚非。

隋程慢吞吞地走著：“可……可我或許也查不清楚……”

永寧公主輕笑：“你曾經不是養過不少鳥類嗎？去看看又如何？若是真的查不出，就告訴太後孔雀是病死的就好了。”

她面上帶著淺淡的笑意，心底卻隱著忐忑。

公主府最近很不太平，先是牽連進唐延死亡一案，她如今還沒洗脫嫌疑，朝廷上下不少雙眼睛或明或暗地盯著，公主府可經不起風波與變故了。何況，她最擔憂的是這些變故背後有人操控算計。

如今禦賜的孔雀莫名死亡，這事情也可大可小。為求個安心，還是查清楚原由是好。

“在你來之前，我已讓養鳥的人察驗過。”永寧公主隱著怒火，“他指天誓日地告訴我孔雀絕對沒有患任何疾病，可他也說不清孔雀死亡的原因……”

公主府不算富麗堂皇，卻也奢靡華貴，穿走大半刻光景後，才到底後院之中。

兩只孔雀的屍體，便陳放在院中，屍身看起來已經僵硬，但羽毛艷麗，碧綠如玉，紛披逶迤，華麗不可方物。

負責照看兩只孔雀的宦官一臉垂死之色，靜默地跪在一旁，身體瑟瑟發抖。

隋程蹲下身，看了眼孔雀的屍體，又求助地看向君瑤。

君瑤問：“請問公主，這兩只孔雀是什麽時候死的？”

永寧公主睨著那照顧孔雀的宦官，宦官立刻顫聲回答：“是……是今日早上。”

“沒有任何異常嗎？”君瑤問。

那宦官驚慌遲疑地看了眼永寧公主，一咬牙說道：“這……兩只孔雀前兩日便有些沒精神，奴婢本想給它們配了藥吃下去就會好……誰……誰成想今日一早就……”

“兩日前便出了問題？”君瑤皺眉。

宦官渾身一顫，肩膀瑟縮抖得更加厲害。

“你是不是給它吃錯了東西？”隋程靈光一閃，“我曾經就因為餵錯了東西，結果讓小花吃死了。”

宦官倉皇地搖頭：“沒有沒有！奴婢先前就養過孔雀，絕對不會餵錯食物。除非……除非別的人投餵了它們，或者它們自己撿了東西來吃。”他苦著臉，額頭冷汗岑涔，“餵養過程都嚴格記錄下來了，大人可以查看。”

他將一本餵養冊子交給隋程，隋程看了幾眼，又遞給君瑤。

冊子上詳細記錄著兩只孔雀每日的狀況，吃了什麽，在何處活動，十分享盡。

兩只孔雀的確是在兩天前出了問題，偶爾會有嘔吐腹瀉癥狀，且糞便之中隱隱有血跡。

平日裏，孔雀便在後院中散養，能進入後院的人，都有機會接觸。

隋程低聲問君瑤：“你有何辦法？”他絲毫沒有頭緒，不知該如何是好，只能輕嘆說：“那只鸚鵡，也與這兩只孔雀一樣。”

君瑤敏銳地蹙眉，“鸚鵡也嘔吐腹瀉？”

難道是禽類之間傳染的疾病？

可環視一圈，發現這院中還有其他禽類，水中游泳的天鵝，廊下鳥籠中上躥下跳的金絲雀……若真是疾病，為何這些鳥類沒有問題。

永寧公主愁眉輕蹙，問：“可有什麽辦法查證？”

隋程與君瑤對視一眼，君瑤看向永寧公主，慎重地說：“在下想剖開孔雀的胃查看，還請公主應允。”

霎時四周微微一靜，詫然不語。

孔雀是禦賜之物，需得好好照看供養，豈能剖屍毀壞？

隋程也猶豫不定，正思索著組織君瑤，卻沒想永寧公主緩緩開口：“好，本宮允許。”

侍女與官宦還想勸阻，永寧公主說道：“若當真有人借此在公主府滋事，豈能不查清楚？我會去向太後與皇兄解釋的。”

因為她是唯一嫡出的公主，孔雀再珍貴，又如何比得過她？

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