楚彥很愛惜自己的衣物，也註重儒雅的形象，猶如此時般狼狽地跌坐於地，君瑤還從未有過。

君瑤並沒有扶他，她的眼神既冷清，也茫然。她還未想好，離開楚家後該何去何從，也不知今夜被蓉縣的官兵帶走，將會面臨怎樣的境遇。

楚夫人已經對她動了殺心，在將她交出去之後，或許還會趕盡殺絕，而她現在卻半分也奈何不了。

須臾之後，她緩緩看向被人控制的衛姑姑，放緩了語氣，對楚彥說道：“老爺，你心知肚明，我這一趟離去，只怕兇多吉少。我還有最後一個心願，希望你能答應。”

楚彥虛軟無力地癱坐著，聞言雙眼閃出一絲亮光，連忙問：“什麽心願？”

君瑤說道：“衛姑姑是外祖父身邊的人，她對楚家也最是忠心耿耿。我離開後，或許楚夫人不會放過她，我希望你能幫幫她，別為難她。”

楚彥不假思索地點頭：“你且放心。”

突然間，從不遠處傳來雜沓的腳步聲與呵斥——蓉縣的官兵已經到了。

君瑤捏了捏藏在袖中的幾枚銀針，腦海之中閃過千絲萬縷的念頭。她死死地盯著和官兵一起走近，一邊痛苦哀傷的楚夫人，又聽見楚彥哀求般對她說：“小幺，這些年你從沒叫過我舅父，是不是一直在怨我？”

君瑤無聲地收回視線，看著逆光的楚彥。她緩緩垂下眸，終究沒有回答他。

她其實叫過。她在心裏無數次呢喃過“舅父”二字，在他給自己溫暖時，在他給自己慰藉時，在他包容自己，對她溫柔而笑時……

她來不及思索覆雜糾纏的情緒，蓉縣的官兵已經走近了。為首的人將她一把拎起來，拿出繩索要將她捆住。

楚彥倉促地起身，向為首的官兵行禮：“官爺，小女體弱，又抱病在身，還望多多包涵……”

那官兵見君瑤渾身無力，臉色慘白果然一副病弱的模樣，又思及楚彥也是有功名官職在身，沒有太為難君瑤。

楚彥連忙從袖中掏出一袋銀兩，快速塞到官兵的手中：“官爺，在下也曾是知縣身邊的推官，熟知刑律，小女的案子的確有蹊蹺，在下相信清者自清，真相總有大白之日。屆時還請官爺多多關照。”

為首的官兵收了銀子，向楚彥拱手還禮：“楚先生且放心，在下也是聽從上面的吩咐辦事……”

“玥兒，我可憐的玥兒……”楚夫人悲慘的哭聲恰在此時響起。她一把將君瑤抱在懷中，低聲哭泣，似與君瑤難舍難分。

官兵任由楚夫人哭了片刻，便要帶著君瑤離開。

君瑤邁著緩慢地腳步，一步一步踏出楚家的大門。楚家大門前，兩盞燈籠照亮了離去的路，將她的身影逐漸拉長，直至完全消失，終於歸於黑暗。

蓉縣的官兵將她押上板車，破舊的板車緩慢沈重地向前走去。君瑤終究還是回頭看了眼楚家的方向。濃墨籠罩的黑夜中，楚家的輪廓已混沌模糊，唯有那偏院裏高大繁茂的醉芙蓉葳蕤的花朵在暗夜裏招搖盛放著。

蓉縣與水清鎮相距不太遠，但夜裏趕路總是緩慢。行至半途，夜雨欲來，冷風大作，細密無聲的春雨說來就來，潤物無聲密集的灑落而下。道路很快變得泥濘不堪，行走越發困難，唯一一個火把也徹底熄滅。

君瑤記得前方有一座破舊的驛站，但那驛站不在寬闊的官道上，驛卒很少。她偶爾出城辦案時，曾在那驛站中借宿過。果不其然，這些個官兵也打算在驛站中避了雨再走。

敲了半晌門之後，驛站內才走出一個年邁的驛長，簡單地安排了兩間房，就熄了燈離開了。

君瑤被關在一間漆黑的柴房內，房外守著幾個看守她的人。君瑤縮在黑暗裏，動了動手腳，明顯感覺手指已經開始聽使喚，雙腿也能站穩些了。她從袖中拿出針，摸索著給自己下針。也不知過了多久，她發現自己五感越發清晰，身體也不再疲軟。

外面已不再下雨，幾個看守她的官兵也沒什麽防備地睡熟了，不時發出起伏的鼾聲。

君瑤卻無論如何也無法再入睡。她趴在窗戶邊，透過縫隙觀察這驛站的情況。這間柴房雖小，可小的便利在於很好看守。若這些人發現雨停了，再繼續趕路，她或許就會錯過離開的時機。

她重新挨著柴草堆蜷縮起來，思索了許久沒想出完全的辦法。突然間察覺門縫內有光芒在閃爍，她瞇了瞇眼，循著看出去，竟發現隔壁大堂不知何時起了火！

火勢快速蔓延，冒出煙霧，隨之而起的，是一聲聲倉皇驚恐的叫喊聲：“走水了！”

君瑤透過窗戶縫隙，看見驛長帶著兩個驛卒飛快沖出來，拎著水桶去救火。看守她的官兵也被驚醒，看見快速蔓延的火勢也瞬間繃緊了神經。

驛長見狀，連聲懇請官兵幫忙救火：“那正堂裏存放的是往蓉城周轉的糧食，你們若見了還不救，只怕也會被怪罪！”

官兵這才迅速加入救火的隊伍中。君瑤趁著門前沒人，試著將門推開，卻發現無濟於事。這驛站的門雖破舊，或許可使用蠻力撞開，但難免會引起人註意。

君瑤在屋中觀察著情勢，那正堂裏燃起的火輕易不好撲滅，濃濃的黑煙已蔓延至了半個驛站。她被嗆得呼吸困難，雙眼刺痛難以視物，如果再不出去，不等官兵把她帶回蓉縣為楚玥頂罪而死，也會被窒息而死。

她瞇著眼一邊咳嗽著，摸到了門邊，正準備踹門，意外地，門竟從外面被打開了。她一時分不清狀況，也不知來的是何人，下意識邁著虛浮的步子躲閃，卻被人一把拉住，快速往外走。

正欲說話，有人捂住了她的嘴。

“姑娘！”衛姑姑的聲音在她耳邊響起。

君瑤幾乎以為自己幻聽了，她努力瞪大雙眼，卻只能隔著繚繞的煙霧，依稀能看清衛姑姑的模樣。

衛姑姑趁亂將她帶出驛站，在火光沖天與紛亂的救火聲裏，她們二人繞到驛站之後。衛姑姑快速將一個錦囊塞到君瑤的衣襟裏，對她說道：“姑娘，趁著現在趕緊離開蓉城吧，別再回來了！”

她指了指停在一邊樹林裏的馬車，說道：“那輛馬車會將你帶到安全的地方。”

不由分說地，她將君瑤推過去，塞進了馬車裏。

君瑤渾身疲軟，從頭到尾都只能任由衛姑姑操控著。她被衛姑姑推得一個趔趄，跌倒在馬車內，堅硬的木板撞在頭部，她混沌的思緒也似被劈開半分清明。

她扶著車壁坐穩，急切地看向衛姑姑，在驛站沖天的火光裏，衛姑姑仿佛一夕之間，從一株不起眼的小丘，變身為偉岸的山嶺。她的眼底隱約有君瑤看不透的秘密，君瑤恍然問道：“姑姑不隨我一起走嗎？”

她滿心困惑，不知該從何說起。衛姑姑如何離開的楚家，如何追到驛站之中？驛站為何會突然失火，為何衛姑姑又如此巧合地在此刻將她帶出來，還安排了一輛馬車。

馬車後的車轅上還坐著一個戴著帷帽的車夫，君瑤不知他是誰，也不知他會將自己帶往何處。

衛姑姑垂下眸，隱下眼中浸潤的淚光，低聲道：“姑娘，你記住，你已經葬身火海，蓉城不再會有君瑤了。”

她緊緊地拉住君瑤的手，再次厲聲道：“姑娘，記住我的話！一定要記住我的話！”

說罷，她揚起馬鞭，打在馬背上，這匹黑馬似訓練有素，沒發出一聲嘶鳴，卻是撒開四蹄，拉扯馬車飛快地奔馳，片刻就消沒於暗夜之中。

突然猛沖力量讓君瑤後仰倒在馬車內，她立即起身，撲到車窗外回頭張望，卻無法透過刺眼的火光與濃密的黑暗看見衛姑姑的身影。

拉扯的清冷的風灌進她的雙眼，無聲的淚水與浸潤的春雨一同落下，消沒於暗夜之中。

君瑤回身，攀住馬車門沿，盯著車夫陌生的背影，嘶吼道：“停車，我要回去！”

她的心頭升起一個可怕的念頭，這念頭摧枯拉朽般撕扯著她的五臟六腑，她心頭的執念告訴自己，若不能及時回去，衛姑姑……她此生都無法再見到衛姑姑！

楚家於她的恩情，她今日為楚玥頂了死罪，從此與楚家一刀兩斷。而衛姑姑呢？若她不回頭，今生今世，她再也沒有償還報答的機會。這些年，她寄居於楚家，雖有外祖父暗中教育庇護，可楚家於她而言始終不是安穩的歸宿。可她萬分慶幸，在那樣無助孤苦的年歲裏，尚且還有衛姑姑相伴。衛姑姑本只是一個照顧外祖父的下人，何以要為她做到這樣的地步？

風獵獵，馬蕭蕭。

君瑤用盡力氣推開車門，撲向策馬的車夫，還未有所行動，車夫已起身入了車內，閃身將她推回去。

“姑娘，你體內餘毒未清，不是我的對手。”車夫冷硬地說道。

君瑤靠著車壁，陰森森地打量他：“你是誰？衛姑姑為什麽認識你？”

車夫不作回答，生怕她再生出事端，只好用繩索將她的雙手雙腳束縛住。君瑤任憑如何掙紮，都無濟於事。她使出渾身解數，在車廂內跌跌撞撞踢踹捶打，車夫都對此充耳不聞，置之不理。

君瑤淚如雨下，終於失去所有力量，疲憊不堪又昏昏沈沈地蜷縮在車內。恍惚間，她看見車窗外飄動的雨絲，還有後退而去的春夜芙蓉，依稀裏產生了錯覺，仿佛這是一條訣別之路，如陰間的奈何橋，一旦過橋，橋那邊的過往，就如再也無法拼湊回憶的往事，一去不返了。

君瑤在意識徹底渙散之前，起身看向窗外——道旁芙蓉濕軟輕紅，似清墨中一抹紅雲。夜來風雨急，吹落葳蕤，鋪了滿地落紅。

粼粼的馬車，在葳蕤途中迤邐奔馳而去。

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