楚家偏院，位置的確偏僻，此刻連月光也沒了，只剩一星幽暗的火光。若楚夫人當真想對君瑤做些什麽，君瑤定然沒有還手之力。

就在此時，楚夫人身邊的人急匆匆跑來，低聲說道：“夫人，老爺來了。”

楚夫人臉色驚駭，倉皇地看了眼君瑤，本打算讓人將她帶下去，轉念間，卻打消了這樣的想法。楚家老爺楚彥本拖著病體在前方與蓉縣官兵周旋，可官兵拿人，也不願拖延得太久。楚彥也算有官職在身，對方給他一定的臉面，只讓他親自將女兒帶出去盤問一番，若當真清白，蓉縣官兵也不會冤枉人。

君瑤的舅父楚彥，根本不會相信自己的女兒會殺人，至始至終，他一直堅信女兒從未出過門，力證女兒清白。但蓉縣的官兵逐漸失去耐心，眼見要親自搜查楚家上下，楚彥才慌了神，連忙讓管家應付著，自己先到女兒房中查看。

誰知這一查，卻發現女兒的房中早已沒人，而楚夫人也不知去了何處。他情急之間，見楚夫人身邊的人鬼鬼祟祟，一怒之下抓住了盤問，才知楚夫人竟在這偏院之中。

偏院離正院有些距離，不熟的人一時找不到此處，楚彥心驚膽戰，唯恐女兒讓官兵捉走，也唯恐楚夫人做出失去理智的舉動，好不容易擺脫搜查的官兵到了此處，竟發現楚夫人威脅君瑤這一幕。

“混賬！”楚彥拖著虛浮的步子，氣喘籲籲地將楚夫人推開，既意外又憤怒地質問楚夫人：“你到底在做什麽？”

楚夫人面色蒼白，渾身發顫，卻又強硬地說道：“老爺，你別管，這是救女兒的唯一辦法！”

楚彥險些暈死過去，扶住胸口緩了一瞬才失聲問道：“玥兒當真殺了人？”

楚夫人瞬間淚如雨下：“老爺，你要怪要打都隨意，可是玥兒是我的命根子啊，她是我們唯一的女兒！你怎麽能眼睜睜地看著她出事？”

楚彥口中瞬間浸滿血腥，他擋在君瑤身前，因病而單薄枯瘦的身軀顫抖搖晃著：“玥兒在哪兒？”

楚夫人冷聲道：“我早已將她送走了！如今官兵來拿人，若是交不出人，楚家一個都逃不了！老爺，你身為楚家家主，難道當真願意看著楚家家破人亡？”

她壓低聲音，卻近乎聲嘶力竭。今日女兒從外面偷偷逃回來，被她抓個正著，她趁著女兒換衣時破門而入，竟發現女兒已經失了身。不僅失了身，還與那吳家的入贅女婿一起毒殺了吳家的千金。那吳家女婿是個混賬，騙得她女兒為非作歹，騙得她女兒毀了一輩子，甚至還騙得她女兒一生都只能躲躲藏藏，做一個見不得光的逃犯！

楚夫人如何能接受？她如何會讓女兒落得這般下場？

她和楚玥母女倆抱頭痛哭一場。楚夫人慢慢冷靜下來，知道毒殺吳小姐一事非同小可，吳家的人定然不會放過兇手，官兵和吳家人很快就會查過來。那吳家女婿很難說準不會出賣楚玥，於是楚夫人心生一條毒計！

楚玥和君瑤長相相似，蓉縣那邊的人對她們二人不熟，她先將女兒送走，以君瑤頂替楚玥，或許能暫時躲過一劫。

楚彥也是會斷案的人，楚夫人心頭的計劃怎麽會瞞得過他？在轉瞬之間，他就想通了一切。

他悲憤地說道：“蓉縣那般的人的確不認識玥兒和君瑤，可若是他們讓吳家女婿與君瑤對峙呢？若是吳家那入贅女婿一口咬定人是玥兒殺的呢？”

“不會的！”楚夫人現在滿腦子都是女兒的出路，絲毫沒想到一切後果，她急切地說道：“我打聽過了，吳家女婿已經被吳家人打得半死不活了，只怕撐不了幾日就要死。他怎麽會認罪？若他不想死，就鐵定不會承認與玥兒的……”

楚彥一口血浸出嘴角，他現在只恨不得羞憤得去死。擡手擦去唇邊的血跡，他說道：“你這計劃根本撐不了多久，吳家人不會那麽傻。”他本想回頭看一眼君瑤，脖子和脊背卻生生僵住，最終只哀聲說道：“君瑤是個聰明的孩子，她不會任你操控。”

君瑤緩緩擡起眼眸，看了眼楚彥。自她來楚家起，她就知道這個人是她的舅父，可她從來沒叫過。她依稀記得第一日到楚家時，她與一個同歲的丫鬟住在一個狹小的屋子裏。趁著夜裏沒人，舅父偷偷來看過她，還給她帶了梨膏糖。

那時君瑤面黃枯瘦，唯有一雙眼睛大而明亮，楚彥拍著她的肩膀，溫言問：“喜歡吃糖嗎？我記得你娘幼時挺喜歡的。”

而後幾年中，他一直在沈默中關心著她，在她娘的祭日裏，陪她說一小會兒話，送她一些小玩意兒，甚至默許她、幫助她在楚老身邊學習讀書。

因為他與楚老的照顧，君瑤在這冰冷陌生的楚家裏，慢慢地成長著，猶如一株本不起眼的幼草，堅韌沈默地招搖生長，在不知不覺間，已亭亭玉立，清華灼然。

君瑤深知，她與楚家的一切聯系，將在今日徹底決斷！

楚彥依舊強撐著站在君瑤身前，猶如君瑤身前最後一道堅實的屏障，他對著楚夫人搖頭，卻說不出話來。

楚夫人上前一步，急切地說道：“老爺，難道你當真要讓玥兒去死？若是這樣，先讓我去死好了！我已經備好了毒藥，也不想活了！這個楚家反正是敗在你手裏了！你不救自己的女兒，不救楚家，反而來保她一個下人？”

她突然雙膝跪地，拜倒在楚彥身前，聲淚俱下道：“老爺，她本就是一個禍害，難道你願讓她毀了整個楚家？”

楚彥渾身一震！

“老爺，到底誰才是你的至親？是玥兒還是一個下人！”楚夫人一聲聲逼問，“她不過是一個外人，楚家養她這麽些年，已經仁至義盡！讓她替玥兒頂罪，就當她是還了楚家的恩情又如何！”

一聲聲錘心泣淚的話，如利箭似的刺到楚彥心上！

楚夫人跪地上前，拉住楚彥的衣袖：“老爺，再不做決定，官兵就要查過來了！是一個下人重要，還是楚家重要？難道你當真要看著楚家家破人亡？”

楚彥心頭大震，單薄瘦弱的身軀開始劇烈顫抖。

或許在他內心深處，始終最偏愛的還是自己的女兒，最在乎的還是楚家的延續存亡。他始終沒有回頭看君瑤一眼，甚至連轉身的勇氣都沒有。

他本就知自己生性懦弱，否則就不會任由楚家敗落至這一方偏遠之地中，否則也不會令父親失望，否則也不會連楚夫人都拿捏不住。

他始終猶豫不決，楚夫人終於失去了最後的耐性。她起身，對著婆子使了個眼色，楚彥本就在病中，身體虛弱毫無反抗之力，讓一個身強力壯的婆子將他帶走控制住，也並非不能。

君瑤雖身處暗中，卻將一切看得清清楚楚。她扶住枯槁刺手的樹幹，半撐起身體，對楚彥說道：“老爺，今夜就當是君瑤與楚家的一次訣別。”

楚彥與楚夫人同時驚住，卻是一人震驚，一人驚疑。

隨著君瑤話音落下，楚彥也終於轉過身來，他艱難地扶著膝蓋蹲下身，半舊的長衫落於幹凈的地面，視線與君瑤平視著。

“夫人，我有話要單獨與她說，請你帶人走遠些吧。”他用懇求地語氣對楚夫人說道。

楚夫人瞇了瞇眼：“你想說什麽？何必支開我們？”

楚彥略動了怒，一拳捶在地面上：“你只管放心，你與其在這邊守著，不如去應對那些個官差。”

官差的確已經向著偏院來了，楚夫人唯恐再生出亂子不肯離去。

楚彥厲聲道：“你若不走開，我……我——”話未說完，竟是噴出一口血來。

楚夫人驚叫一聲，想上前為楚彥擦血，卻被楚彥一把推開。

楚彥隨意用袖子擦了血跡，低聲道：“就算你要我答應，你也需給我時間與她告別。”

楚夫人瞬間大喜過望，生怕惹怒楚彥讓他改了主意，立刻帶著婆子離遠了些，順便去應付那一行前來拿人的蓉縣官差。

君瑤被楚彥輕輕扶穩坐正，她聽見楚彥哽咽顫抖的聲音：“小幺，是舅父無能，舅父也是無可奈何……你要怪要恨，都隨你。”

君瑤的心就像被扔在了油鍋裏，覆爾又被丟進了冰雪中。她不知該以什麽樣的表情面對楚彥，一時之間竟有些木訥。

片刻後，她才低聲說：“老爺，我這一走，只怕會一去不回。”

楚彥的臉色慘白如鬼，深陷的眼窩裏，一雙赤紅的眼睛顫抖著水光。他哽咽道：“當年，你來楚家時，尚是稚齡。君家因結黨謀逆，與亂賊勾結、貪汙受賄而滿門獲罪，君家父子被流放，家中女眷與仆人都貶為賤籍。是我和你外祖父，冒險奔走，才將你和你母親帶回來。這些年，楚家一直不敢冒頭，也不敢與京中有任何聯系，只能屈居於這蓉城小鎮，不覆曾經的榮光，想來你也知道是何原因。”

君瑤如何不懂他話中的深意，她不過一笑。但最讓她震驚的，卻是君家竟是被冠上亂黨謀逆之罪而家破人亡的！

楚彥避開她的目光：“若非今日落得這般境地，楚家絕對不會放棄你。”他陡然拉住君瑤的手，賭誓一般說道：“若是你能平安回來，我讓玥兒給你磕頭謝罪，我一定萬分感謝你，用餘生所能來報答你！”

君瑤只是緩緩擡頭，發現自己倚靠的，是一株醉芙蓉。晚來芙蓉花眠，花朵卻依舊葳蕤奪目，傲然的色彩刺破黑暗，花瓣嬌弱卻頑強。

她抿唇，尤為平靜地說：“老爺，楚家對我的恩情，我至今沒能償報，今日我為楚玥戴罪，就當是償了這些年的恩情，從此之後，我不會再與楚家有任何關聯。今日我走出楚家大門，你就當我從未入過楚家！”

楚彥呼吸一滯，渾身一顫跌坐在地上。

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