第二十五章
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又過了一天。
一早,六安堂的區大夫總算抽出時間來到將軍府,先聽了心音,再幫秦鳳戈檢查左腳的傷勢,雖然他主攻的是心臟外科,不過這麽多年來,對於骨科也頗有心得和研究。
“其實太醫這麽處理並沒有錯,只用夾板固定,也方便換藥……”區大夫撚了下唇上的胡子。“由於在臨床上,裂紋骨折的癥狀是最不受重視的,如果繼續讓傷肢活動,恐怕最後得要接受手術治療,所以初期一定要多加註意,還有前五天記得把腳墊高,以免造成瘀血,不過看將軍的燒也退了,感染的問題已經獲得解決,平常飲食則要多補充鈣質……”
婉锳聽著他詳盡的解說,臉上露出喜色。
“鈣質?那是什麽?”身為當事人的秦鳳戈聽得一楞一楞的。
來到這個朝代十多年,還是經常脫口而出一些在他人眼中屬於“古裏古怪”的名詞,區大夫正想著該如何敷衍過去。
“呃……那是……”
見狀,婉锳噗哧一笑。“區大夫但說無妨,將軍全都知道了。”
“那真是太好了!”他不禁為婉锳感到高興,能夠讓對方接受那般匪夷所思的離奇遭遇,代表這對夫妻已能坦誠相見,感情又更進一步。“這麽一來,我也不需有所顧忌,那就直說了,所謂鈣質就是鞏固骨骼和牙齒的主要來源,也能促進心臟跳動、血液凝固等機能,是人體所需要的養分……
“將軍前半個月因為臥床的關系,飲食方面最好選擇清淡好消化的東西,少吃香辣油膩和煎炸的食物,多吃蔬菜水果,還有魚湯、蛋類和豆類,也能促進傷口愈合,之後可以熬些大骨湯來喝,還有小魚幹、蝦米和蛤蜊這些高鈣食物也可以準備。”
“是,我會交代廚子多準備這些食物。”婉锳先是點頭如搗蒜,接著又問:“大概多久可以開始覆健?”
區大夫沈吟一下。“因為沒有X光片可以當作參考,也無法確定骨頭有沒有長好,不過依我的經驗來判斷,約莫半個月左右,將軍便可以開始進行一些筋肉放松伸展的動作了。”
“還要半個月?”秦鳳戈難掩失望地喃道。
他能夠體會病患的心情,臉色一整。“將軍切莫過於心急,眼下最重要的還是讓左腳得到充分休息,要知道休息就是為了走更長遠的路,否則萬一再次骨裂,情況會比現在更嚴重,可是得不償失。”
秦鳳戈不禁閉了下眼皮,吐出胸腔內的抑郁之氣,接受了他的忠告。“多謝區大夫,我會牢牢記住的。”
“那我先告辭了。”區大夫拱手說道。
於是,婉锳親自送他到寢房外,再次道謝。“有信任的醫師可以請教,我也安心不少。”
“照顧病患不是件輕松的事,最辛苦的還是負責看護的人,你也要多註意身子,吃睡要正常。”說完,區大夫這才轉身離去。
待婉锳返回寢房內,就見丈夫正在發呆。“在想些什麽?”
他不禁大為讚嘆。“雖然早知他看診的方式與別人不同,不過直到方才,更覺得他是我朝中絕無僅有的大夫。”
婉锳聽了不禁莞爾。“將軍相信他的診斷?”
“當然。”秦鳳戈毫不猶豫地回道。
“那麽就該聽從醫囑,不要想太多,以休息為重。”婉锳真的不希望他為了早日回到工作崗位,勉強下床走動,導致傷勢惡化。
他不想讓妻子操心,只能盡力配合。“我知道。”
“當我聽到你受傷了,心裏只有一個念頭……”她伸手輕撫秦鳳戈的臉頰、下巴,因為上頭冒出青色胡髭,有些刺刺的。“只要你能平安,我願意只當你的妻子、硯哥兒的娘,其他都可以放棄。”
秦鳳戈握住貼在頰畔的小手,目光流動著縫繈柔光。“萬萬不要這麽想,你就是你,無論發生任何事,都不要為了我而去改變,我想那也不是老天爺讓你來到這裏的用意。”
“將軍真的這麽認為?”婉锳很欣慰他也有這個想法。
他嘆了口氣。“這段日子我想了很多,就因為是這樣勇於冒險犯難的你,當初才能協助我抓到縱火的犯人,保住不少百姓的身家性命安全,這世間又有哪個女子像你這般,能跟我一塊兒討論防火技術呢?我相信老天爺如此安排,自有祂的道理,豈能為了一己之私,強迫你去改變,所以只要保持原狀就好,只不過……”
這席話讓婉锳不禁熱淚盈眶,她不認為自己有多了不起,或有多完美,每件事都可以做到面面俱到,只是希望盡其所能,做自己該做的,不要留下一絲遺憾,而也因為無法取舍,才會天人交戰。
“只不過什麽?”她急切地問。
“只不過要格外謹慎小心,就當是為了硯哥兒,他不能再失去一個娘了。”這是秦鳳戈僅有的要求。
婉锳一面哭一面笑的撲進他懷中。“我答應你……”
“在行動之前,你必須把自己的安危置於優先,若是有個萬一,我一輩子都不會原諒你。”秦鳳戈不斷地殷殷囑咐。
她在丈夫胸前頻頻點頭,哽聲地說:“我會的,我跟你保證……”
“那就好。”他將下巴抵在婉锳頭上,笑嘆地說。
“將軍,謝謝你。”婉锳也很清楚對於這個架空朝代的古代男人來說,能做到這個地步有多不容易,也就更愛他了。
秦鳳戈用掌心摩挲著她的背部,揚起唇角。“還有一樁好消息要告訴你,就在數日前,我把組織義勇熸火軍的想法寫在奏摺上,呈給皇上看了。”
“你真的這麽做了?”她驚喜地問。
他低笑一聲。“我既然答應,自然會做到,皇上看過奏摺之後,相當讚賞,直誇你有遠見,並且下了旨意,由我全權負責。”
婉锳一臉笑不可抑。“你跟皇上說是我建議的,而他居然也接受了?”還以為不會被采納,更會招來女子不該幹政的批評,看來皇上不同於一般傳統男子,有著前衛先進的見解。
“我可不敢居功,皇上還說你雖身為女子,卻比尋常男子還要聰明大膽,想為朝廷和百姓盡一分力量,值得嘉許,還希望你能提供更多的意見和看法。”秦鳳戈與有榮焉地說道。
“既然皇上開了金口,我還有一個建議。”婉锳開心不已地說。
“什麽建議?”
她把腦中的構思說出來。“就是把望火樓設計成鐘樓,若是在夜晚發生火災,便可以敲鐘示警,讓睡夢中的百姓們都能聽到,這比敲鑼還有效,不僅可以盡快逃生,也可幫忙滅火。”
“這個建議很好,我會一並寫在奏摺上,呈交給皇上。”見她喜不自勝,秦鳳戈心情大好,身上的傷痛也仿佛不存在了。
這時,小菊推門進來,向他們稟報,原來是老太君又來探望了,前天沒跟孫子說上半句話,總是不能安心。
“快請!”秦鳳戈用掌心抹了幾下臉,希望讓氣色好看些,不想讓祖母瞧見自己一臉病容。
婉锳則幫他整理好發髻,才到門口迎接老太君,這回身邊不見林氏和江氏,是由三房所出的孫女錦繡陪同而來。
“鳳哥兒,傷口疼不疼?”老太君在床沿坐下,疼惜地看著愛孫。
他立刻安撫地說:“一點都不疼,讓祖母擔心了。”
“不疼就好。”知道孫子不過在安慰她,老太君也不點破。
錦繡不只笑得甜,嘴也甜。“我就跟祖母說大堂兄是有福之人,老天爺自會保佑,絕不會有事的。”
“你說得對。”老太君笑瞇了眼說。
“大堂嫂也辛苦了。”錦繡心裏雖然看不起大堂兄再娶的續弦,但還是要做做表面功夫。
婉锳客氣的回應。“這是我應該做的。”
“幸好將軍府內奴仆多,可以任憑大堂嫂使喚,不至於太累。”她言下之意就是婉锳只要出張嘴巴,負責照顧的都是下人。
果然是母女,跟三嬸還真是同一個調調,都喜歡說話挖苦人,婉锳忍著氣,努力不讓它發作。
而秦鳳戈則是目光微沈,正欲數落堂妹一番。
不待兩位主子開口,小菊已經搶先一步為婉锳抱屈了。“小姐有所不知,夫人堅持要親自伺候將軍,不論是梳洗還是餵藥,甚至連夜裏都在房裏打地鋪,一刻都不曾離開……”
“小菊!”婉锳輕斥,要她別多嘴。
小菊閉上嘴巴,不敢再說。
“真、真是如此嗎?”錦繡尷尬地問。
秦鳳戈淡淡地睨了下堂妹。“你大堂嫂確實是這麽照顧我的,前陣子聽三叔說正在幫你挑一門好親事,看來離出嫁之日不遠,可得好好跟你大堂嫂學習,改掉你那嬌生慣養的性子,要能吃得了苦。”
“是。”挨了一頓罵,讓她只能摸了摸鼻子,躲到祖母身邊。
老太君則是訝然地瞥了婉锳一眼,倒真沒想到她能這般盡心盡力地照顧孫子,換作其他女子,恐怕還做不到。
是自己對這個身份卑微的孫媳婦存有成見,才會無法敞開心胸接納嗎?不然又是為了什麽?
在這一刻,老太君不禁開始認真思索,這個續弦不只真心疼愛硯哥兒,硯哥兒也完全把她當作親娘看待,這一點有金嬤嬤可以作證,自己一雙老眼更是早就看出來了,所以才會吃味,不甘心寶貝曾孫子的心就這麽被個外人搶走,加上她和孫子之間的感情又好,除了出身不好之外,究竟還有什麽好挑剔的?
想到這兒,老太君對婉锳也就不再像之前那般排斥,甚至願意承認她是秦家的媳婦兒。
祖孫倆又說上幾句話,為了不打擾秦鳳戈休息,老太君便起身準備離開,才走到房門口,又轉過身,看著婉锳。
“鳳哥兒就交給你了。”老太君意味深長地說。
婉锳先是訝異,旋即意會過來。“是……祖母。”
“嗯。”她接受了這一聲“祖母”。
待婉锳送走老太君和錦繡,還有些不太真實的感覺,唯恐自己是在作夢。“快掐我一下!”
“掐你做什麽?”秦鳳戈笑到全身震動,讓傷口都隱隱作疼了。
她拉起丈夫的右手,放在頰畔。“我可能還沒睡醒……快點!”
秦鳳戈也舍不得太用力,輕輕地捏了一下。“如何?”
“太輕了,再重一點。”婉锳嗔笑地說。
他改握住妻子的手。“我保證是真的,不是在作夢,祖母對你的成見不再那麽深,願意試著接受你。”
“我還以為要等上幾年才做得到,真是太好了……”她高興到想哭,能夠被秦家長輩接受,才能算是一家人。
“這是你努力的成果,是你應該得到的回報。”秦鳳戈可是一直在看著她,無論對人或對事,都保有一顆最真誠無私的心。
婉锳感受到丈夫掌心的溫度,那是支持自己的力量。“若是沒有將軍,我可做不到,所以為了彼此,都要多多保重,不要受傷。”
“我答應你。”他允諾。
她眨去眼中的淚霧。“好了,說了這麽多的話,也應該累了,躺下來休息一會兒,要用午膳時再叫醒你。”
“好。”秦鳳戈在妻子的協助之下躺平,又握住她的手,才肯閉上眼皮,直到睡著都不放開。
“咱們會在一起很久很久的……”婉锳對自己發誓。
秦鳳戈受傷已經五日了,婉锳謝絕不相幹的外人前來探病,不過可不能把皇上的旨意拒於門外,他不只派人前來慰問,還送了不少只有宮裏才有的珍貴藥材,而秦府更不用說,老的、小的輪流上門,實在不堪其擾,到了最後她不得不來個閉門謝客,也圖個清靜。
“爹痛不痛?”硯哥兒天天都來房裏探望父親,看著包紮上藥的左腳,小臉便皺成一團,都快哭出來了。
“爹不痛。”在兒子面前,秦鳳戈更不能喊一聲疼了。
硯哥兒這才笑開,擡頭跟婉锳說:“娘,爹說不痛。”
“是啊,你爹很勇敢,是個大英雄。”她笑吟吟地說。
聽娘也這麽誇,硯哥兒滿眼崇拜地看著父親,想著等他長大,也要跟爹一樣勇敢,當個大英雄。
“夫人……”春香端了壺熱茶進來,開口詢問。“二管事遣了人來問奴婢,金嬤嬤前來探望,見還是不見?”
婉锳想到金嬤嬤教會了她很多事,不好拒絕。“當然要見了。”
“聽說她還帶著白姨娘,希望能看看將軍。”春香又說。
“白姨娘?”婉锳和丈夫對望一眼,心想她是秦鳳鳴的生母,自然也得給一個面子。“請她們進來吧。”
春香便銜命出去了。
“白姨娘向來待我好,若不是這回受傷,她可是很少踏出秦府大門一步。”秦鳳戈把對方當作長輩,始終給予尊重。
“那更要讓白姨娘來看看你,免得她心裏牽腸掛肚的。”正好有這個機會,婉锳也很想瞧瞧對方的長相。“硯哥兒,你跟奶娘先回房。”
硯哥兒不太想走,又不敢不聽話。“娘要來陪我玩。”
“好,等你爹休息的時候,娘就去陪你玩,所以要聽奶娘的話,先在房裏等。”她附上條件說。
“是,娘。”硯哥兒這才蹦蹦跳跳地跟著奶娘出去。
秦鳳戈有些吃力的撐起上半身,臥床多日,全身筋骨都僵硬了,接著又蓋好被子,這才接過婉锳遞來的熱茶,吹涼之後,喝了兩口,潤過了喉,就聽到寢房外頭有了動靜。
“將軍、夫人,金嬤嬤和白姨娘就在外頭。”春香推門進來稟報。
“請她們進來吧!”婉锳說。
春香轉身出去,讓在外頭等候的兩人都進門。
“見過孫少爺、孫少奶奶!”
“見過大少爺、大少奶奶!”
就見金嬤嬤和白姨娘一前一後的來到他們面前,福身見禮。
“不必多禮!”秦鳳戈輕擡右手說。
婉锳先問候金嬤嬤。“身子好些了嗎?”
“多謝孫少奶奶關心,只不過是受了點風寒,早就沒事了。”她將拿在手上的一小瓶藥遞上。“這是百損丸,是奴婢家鄉常用的偏方,對跌打損傷相當有效,每日服上一粒,相信孫少爺很快就會康覆了。”
“有勞金嬤嬤了。”婉锳不信偏方,卻不能當面拒絕,只好收下,接著又將目光移到身後衣飾簡單素凈的白姨娘身上,對方的模樣也出乎她的意料之外。“這位就是白姨娘了?”
白姨娘輕聲細語地回道:“是,大少奶奶,奴婢自知身份低下,還是鬥膽請示過老太君,征得同意,才前來探望大少爺。”
“白姨娘太見外了,你有這份心,才是最要緊的。”她真的想不到這位白姨娘不僅是個古典美人,也完全看不出已經有個二十多歲的兒子,談吐和氣質更不輸給名門貴婦,實在不像是家境不好,才被迫當人家的小妾。
“多謝大少奶奶。”白姨娘盈盈一揖,接著望向床上的秦鳳戈,眉眼凈是關切之色,這些都看在婉锳眼底,心想有金嬤嬤在場,她又是個重視尊卑的人,可能不太方便說話。
“金嬤嬤,我有些事要請教你,咱們出去說話。”說著,婉锳把她拉到外頭,只留春香在房裏伺候。
接著,婉锳靈機一動,帶著金嬤嬤到大廚房,要她跟廚子研究適合丈夫吃的養生補品,金嬤嬤也不疑有他,馬上以伺候老太君多年的經驗,教導廚子該張羅哪些食材,見他們討論熱絡,便趕緊溜之大吉。
婉锳又去看了下硯哥兒,確定他真的乖乖地在房裏堆疊積木,便乘機誇獎孩子幾句,母子倆摟摟抱抱,親熱了好一會兒,這才打算折回去,心想丈夫和白姨娘應該說完話了。
待她穿過曲廊,隔了一段距離,白姨娘正巧跨出寢房,並順手帶上門扉,看來是要回去了,婉锳正欲上前,卻見大管事就站在廊外的樹下,出於本能,她馬上躲到柱子後方。
當大管事瞧見白姨娘從寢房裏出來,立刻走進廊下,來到她面前,顯然是特地在等對方,這可不太尋常,讓婉锳想起這幾天忙著照顧秦鳳戈,將追查殺害彩霞的兇手一事都拋到腦後,直到此刻,才又記起來,忍不住把大管事、彩霞和白姨娘兜在一起。
“除了都和秦府扯上關系之外,這三人之間又有什麽關聯?如果找不到,也只能算是臆測……”
她恨不得能夠往前幾步,好看清兩人的表情,以及說了些什麽,但又怕驚動對方,只好作罷,不過還是目不轉睛地緊盯不放,生怕錯過任何一個畫面,連呼吸都不敢太大聲。
而此時的大管事在聽了對方的話,臉色陡地一變,不過很快地又恢覆經常掛在臉上的笑意,只是多了股哀傷。
“……小姐要我怎麽做,我都會照辦。”在他的心目中,她永遠是自己的“小姐”,只要一句話、一抹笑,就能為她死。
白姨娘綻開高雅矜持的淺笑。“那就好。”
既然彩霞和荷花都已經不在人世,知道所有內情的就只剩下眼前這個男人,相信他寧可一死也會保護自己,絕不會讓任何人懷疑到她身上,至於鳳鳴,更不可能會出賣生母的,倒可不必擔心。
面對一生摯愛的女子,大管事情難自禁地舉起右手,很輕很輕地碰觸了下垂落在她鬢邊的發絲,餘願足矣。
“那麽就請小姐多多保重。”大管事收回手掌,轉身離去,沒有人瞧見他臉上義無反顧的表情,為了保護最重要的人,即便是死也不在乎。
見大管事走遠了,婉锳更加確定兩人的關系非比尋常,這才裝作若無其事的模樣走向白姨娘。
“白姨娘要回去了嗎?”見對方轉過頭來,臉上完全看不出異樣,婉锳實在很難猜測她跟大管事方才談了些什麽。
“是,大少奶奶,奴婢正在等金嬤嬤。”白姨娘垂眸回道。
聽對方口口聲聲都自稱奴婢,但是口氣、姿態並不顯得卑微,還帶了些清高自傲,婉锳心想對方的出身應該不錯,才能培養出這麽好的氣質。
“白姨娘若不急著回去,不妨留下來陪我喝杯茶,咱們聊一聊。”婉锳想要多了解對方。
白姨娘淡淡地啟唇。“奴婢不敢,能來探望大少爺,便已經心滿意足,不便待太久。”
“那我就不勉強了。”看來只好去問別人。
才這麽說,金嬤嬤已經和廚子討論完畢,尋了過來,然後向婉锳告辭,又帶著白姨娘回秦府去了。
當婉锳回到寢房內,打算一五一十的告訴秦鳳戈方才所見之事,想要聽聽他的看法。
只不過秦鳳戈已經有些倦了,在春香的攙扶下,由靠坐改成平躺,見妻子走近便問:“白姨娘她們都回去了?”
“剛走……”她正欲開口。
他微揚起嘴角。“記得小時候因為一時貪玩,爬到樹上,結果不小心摔下來,人是沒事,卻受到驚嚇,導致高燒不退,喝了大夫開的藥也沒用,把全家人都給急壞了,白姨娘便跟菩薩祈求,只要我能好起來,願意吃一輩子的早齋,直到現在,還是遵守著自己所發的願。”
“呃、她待你真好。”婉锳把到了舌尖的話又吞回去,若是跟他說白姨娘說不定和彩霞的死有關,難保他不會大發脾氣,怪她胡思亂想。
“白姨娘確實待我比待自己的親生兒子還要好,難怪二弟心裏難受,我也只能從旁暗示,要白姨娘也多關心一下二弟,別冷落了他。”他能做的都做了,可惜成效不大。
婉锳聽了相當驚訝。“居然有這種事?”還以為每個當小妾的都會把全部的希望放在親生兒子身上。
“因為我與爹長得太像了,白姨娘只要見了我,就會情不自禁地想起他,也把所有的關心都擺在我身上。”秦鳳戈嘆道。
她點了點頭。“看來她真的很愛公公,才會產生移情作用。”
“移情……作用?”秦鳳戈強忍著困意問。
“移情作用就是把對過去生命中一些重要人物的感情,寄托或轉移到相似的人身上,心靈得到滿足……”婉锳一面回答,一面想著白姨娘,看來得先從對方的身家背景開始調查。
“夫人,將軍已經睡著了。”春香很小聲地說。
“這麽快就睡著了……”婉锳不由得看著丈夫的睡臉,再三斟酌,還是決定先找到證據再說。
不過到底問誰會比較清楚?
就這樣,一整個晚上,婉锳都在想這個問題,要說最清楚白姨娘的出身來歷,當數秦府裏頭老一輩的人了,好比金嬤嬤,因為待得最久,應該比其他人知道的還要多,不過她並不是個嘴碎的人,就怕從對方嘴裏打聽不出什麽,又不能去問其他長輩,左思右想,實在想不出更好的人選。
到了第二天,待秦鳳戈用過午膳,她才有空踏出寢房,頰畔感受到久違的熱度,不禁走出廊下,仰頭看著陽光普照的天空,才想到都已經立春,很適合到外頭走一走,要是有張輪椅該有多好,可以推著秦鳳戈到花園散心。
“夫人!”小菊喚住正在發呆的主子。“門房說趙姨娘在偏門外頭嚷嚷,吵著要進來探望將軍,不知如何是好,趕緊讓奴婢來問問夫人。”
說起這位趙姨娘,想到立冬那一天,跟著秦鳳戈回到秦府,曾經和對方打過照面,對方當時極力想跟她說上幾句話,秦鳳恕擔心生母不會說話,萬一惹出禍端,又會挨老太君的罵,硬是把人給拉走了,所以印象十分深刻。
有了!趙姨娘和白姨娘都是公公的小妾,應該知道些什麽,她不禁精神大振,心想得來真是全不費功夫。
“快請她到小花廳來坐坐。”婉锳雀躍地說。
小菊應了聲是,轉身去辦了。
就這樣,她先到小花廳,摩拳擦掌的等著趙姨娘送上門來。
過了片刻,小菊便領著趙姨娘跨進門了。
走在身後的趙姨娘可是精心打扮過,就怕穿得太過寒酸,會被人取笑,不過太過招搖,也更顯得俗不可耐。
趙姨娘臉上滿是諂媚。“奴婢給大少奶奶請安。”
“趙姨娘不必多禮,請坐。”婉锳也不端架子,比了下對面的座椅說。
她假意回絕。“哎呀!在大少奶奶面前,奴婢不敢。”
婉锳也很堅持。“都是一家人,就別客氣。”
“那就多謝大少奶奶了。”趙姨娘這才眉開眼笑地坐下。“知道大少爺受傷,奴婢心心念念的就是希望能親自前來探望,可是又擔心老太君不同意,說我來了只會給大少爺和大少奶奶添亂,直到今早才鼓起勇氣開口問了,老太君說只要大少奶奶點頭便可。”
“趙姨娘也是一番好意,又豈會不答應。”婉锳客套地說。
趙姨娘誇張地嘆了口氣。“聽說大少爺只受了輕傷,我一顆心才放下,否則就算用我這條命去換也願意。”說著,還用巾帕拭了下眼角。
“趙姨娘能有這份心意,我就很感激了。”她全身的雞皮疙瘩都起來了,趕緊換個話題。“對了!我剛進門沒多久,想多知道一些有關公公婆婆的事,就不知趙姨娘清不清楚?”
“奴婢當然清楚,大少奶奶想問什麽,盡管開口便是了。”趙姨娘只差沒拍胸脯打包票。
她就是在等這句話。“公公生前就只納兩名妾室?”
“是,就只有奴婢和白姨娘兩個,奴婢生下三少爺沒幾年,老爺和大姊就相繼過世了。”趙姨娘嘆息地說。
婉锳清了清喉嚨,跟著步入正題。“昨日白姨娘來過,我看她似乎話不多,想要聊上幾句,都不知該從何聊起。”
“不只是對大少奶奶,就連在秦府裏頭,她也甚少跟其他人說話,自以為讀過幾年書,又出身書香世家,父親和叔伯不是進士就是舉人,在地方上很有名望,才會養成那副心高氣傲的脾氣,哼!到頭來還不是當妾的命……”
“白姨娘既然出身書香門第,又為何願意當妾呢?”她不懂。
趙姨娘神情有些幸災樂禍。“大少奶奶可是問對了人,這還是老爺生前親口跟我說的,說來說去,都是因為讀書人死腦筋,不知變通,也不懂得做人,才會不小心得罪高官惹禍上身,最後家道中落,只好把女兒賣給人家當妾……”
“等一等!”婉锳突然喊停。“這個故事我好像在哪裏聽過……”
“大少奶奶,這可不是故事……”
“啊!”她從座椅上驚跳起來,想起秦鳳戈說過有關大管事年少時曾經喜歡過一名女子的事。
難道白姨娘就是……
“大少奶奶是怎麽了?”趙姨娘瞠眼問道。
她搖了搖頭,又坐下來。“沒什麽,你繼續說下去。”
“是。”趙姨娘當然要努力表現。“聽說她在跟了老爺之前,就被賣過兩回,都已經是殘花敗柳了,虧得老爺還會看上她,願意讓她進門,也算是遇到貴人,上輩子燒了好香……”
婉锳不去理會趙姨娘的冷嘲熱諷,心裏想著白姨娘雖是大管事心中念念不忘的女子,卻是公公的小妾,礙於身份,這輩子終究還是無緣。
那麽白姨娘和大管事只是基於過去的淵源,跟彩霞的死無關,是自己想太多了,果然光靠直覺還是破不了案。
誰知才過幾個時辰,大管事卻被人發現死在自己房裏。
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一早,六安堂的區大夫總算抽出時間來到將軍府,先聽了心音,再幫秦鳳戈檢查左腳的傷勢,雖然他主攻的是心臟外科,不過這麽多年來,對於骨科也頗有心得和研究。
“其實太醫這麽處理並沒有錯,只用夾板固定,也方便換藥……”區大夫撚了下唇上的胡子。“由於在臨床上,裂紋骨折的癥狀是最不受重視的,如果繼續讓傷肢活動,恐怕最後得要接受手術治療,所以初期一定要多加註意,還有前五天記得把腳墊高,以免造成瘀血,不過看將軍的燒也退了,感染的問題已經獲得解決,平常飲食則要多補充鈣質……”
婉锳聽著他詳盡的解說,臉上露出喜色。
“鈣質?那是什麽?”身為當事人的秦鳳戈聽得一楞一楞的。
來到這個朝代十多年,還是經常脫口而出一些在他人眼中屬於“古裏古怪”的名詞,區大夫正想著該如何敷衍過去。
“呃……那是……”
見狀,婉锳噗哧一笑。“區大夫但說無妨,將軍全都知道了。”
“那真是太好了!”他不禁為婉锳感到高興,能夠讓對方接受那般匪夷所思的離奇遭遇,代表這對夫妻已能坦誠相見,感情又更進一步。“這麽一來,我也不需有所顧忌,那就直說了,所謂鈣質就是鞏固骨骼和牙齒的主要來源,也能促進心臟跳動、血液凝固等機能,是人體所需要的養分……
“將軍前半個月因為臥床的關系,飲食方面最好選擇清淡好消化的東西,少吃香辣油膩和煎炸的食物,多吃蔬菜水果,還有魚湯、蛋類和豆類,也能促進傷口愈合,之後可以熬些大骨湯來喝,還有小魚幹、蝦米和蛤蜊這些高鈣食物也可以準備。”
“是,我會交代廚子多準備這些食物。”婉锳先是點頭如搗蒜,接著又問:“大概多久可以開始覆健?”
區大夫沈吟一下。“因為沒有X光片可以當作參考,也無法確定骨頭有沒有長好,不過依我的經驗來判斷,約莫半個月左右,將軍便可以開始進行一些筋肉放松伸展的動作了。”
“還要半個月?”秦鳳戈難掩失望地喃道。
他能夠體會病患的心情,臉色一整。“將軍切莫過於心急,眼下最重要的還是讓左腳得到充分休息,要知道休息就是為了走更長遠的路,否則萬一再次骨裂,情況會比現在更嚴重,可是得不償失。”
秦鳳戈不禁閉了下眼皮,吐出胸腔內的抑郁之氣,接受了他的忠告。“多謝區大夫,我會牢牢記住的。”
“那我先告辭了。”區大夫拱手說道。
於是,婉锳親自送他到寢房外,再次道謝。“有信任的醫師可以請教,我也安心不少。”
“照顧病患不是件輕松的事,最辛苦的還是負責看護的人,你也要多註意身子,吃睡要正常。”說完,區大夫這才轉身離去。
待婉锳返回寢房內,就見丈夫正在發呆。“在想些什麽?”
他不禁大為讚嘆。“雖然早知他看診的方式與別人不同,不過直到方才,更覺得他是我朝中絕無僅有的大夫。”
婉锳聽了不禁莞爾。“將軍相信他的診斷?”
“當然。”秦鳳戈毫不猶豫地回道。
“那麽就該聽從醫囑,不要想太多,以休息為重。”婉锳真的不希望他為了早日回到工作崗位,勉強下床走動,導致傷勢惡化。
他不想讓妻子操心,只能盡力配合。“我知道。”
“當我聽到你受傷了,心裏只有一個念頭……”她伸手輕撫秦鳳戈的臉頰、下巴,因為上頭冒出青色胡髭,有些刺刺的。“只要你能平安,我願意只當你的妻子、硯哥兒的娘,其他都可以放棄。”
秦鳳戈握住貼在頰畔的小手,目光流動著縫繈柔光。“萬萬不要這麽想,你就是你,無論發生任何事,都不要為了我而去改變,我想那也不是老天爺讓你來到這裏的用意。”
“將軍真的這麽認為?”婉锳很欣慰他也有這個想法。
他嘆了口氣。“這段日子我想了很多,就因為是這樣勇於冒險犯難的你,當初才能協助我抓到縱火的犯人,保住不少百姓的身家性命安全,這世間又有哪個女子像你這般,能跟我一塊兒討論防火技術呢?我相信老天爺如此安排,自有祂的道理,豈能為了一己之私,強迫你去改變,所以只要保持原狀就好,只不過……”
這席話讓婉锳不禁熱淚盈眶,她不認為自己有多了不起,或有多完美,每件事都可以做到面面俱到,只是希望盡其所能,做自己該做的,不要留下一絲遺憾,而也因為無法取舍,才會天人交戰。
“只不過什麽?”她急切地問。
“只不過要格外謹慎小心,就當是為了硯哥兒,他不能再失去一個娘了。”這是秦鳳戈僅有的要求。
婉锳一面哭一面笑的撲進他懷中。“我答應你……”
“在行動之前,你必須把自己的安危置於優先,若是有個萬一,我一輩子都不會原諒你。”秦鳳戈不斷地殷殷囑咐。
她在丈夫胸前頻頻點頭,哽聲地說:“我會的,我跟你保證……”
“那就好。”他將下巴抵在婉锳頭上,笑嘆地說。
“將軍,謝謝你。”婉锳也很清楚對於這個架空朝代的古代男人來說,能做到這個地步有多不容易,也就更愛他了。
秦鳳戈用掌心摩挲著她的背部,揚起唇角。“還有一樁好消息要告訴你,就在數日前,我把組織義勇熸火軍的想法寫在奏摺上,呈給皇上看了。”
“你真的這麽做了?”她驚喜地問。
他低笑一聲。“我既然答應,自然會做到,皇上看過奏摺之後,相當讚賞,直誇你有遠見,並且下了旨意,由我全權負責。”
婉锳一臉笑不可抑。“你跟皇上說是我建議的,而他居然也接受了?”還以為不會被采納,更會招來女子不該幹政的批評,看來皇上不同於一般傳統男子,有著前衛先進的見解。
“我可不敢居功,皇上還說你雖身為女子,卻比尋常男子還要聰明大膽,想為朝廷和百姓盡一分力量,值得嘉許,還希望你能提供更多的意見和看法。”秦鳳戈與有榮焉地說道。
“既然皇上開了金口,我還有一個建議。”婉锳開心不已地說。
“什麽建議?”
她把腦中的構思說出來。“就是把望火樓設計成鐘樓,若是在夜晚發生火災,便可以敲鐘示警,讓睡夢中的百姓們都能聽到,這比敲鑼還有效,不僅可以盡快逃生,也可幫忙滅火。”
“這個建議很好,我會一並寫在奏摺上,呈交給皇上。”見她喜不自勝,秦鳳戈心情大好,身上的傷痛也仿佛不存在了。
這時,小菊推門進來,向他們稟報,原來是老太君又來探望了,前天沒跟孫子說上半句話,總是不能安心。
“快請!”秦鳳戈用掌心抹了幾下臉,希望讓氣色好看些,不想讓祖母瞧見自己一臉病容。
婉锳則幫他整理好發髻,才到門口迎接老太君,這回身邊不見林氏和江氏,是由三房所出的孫女錦繡陪同而來。
“鳳哥兒,傷口疼不疼?”老太君在床沿坐下,疼惜地看著愛孫。
他立刻安撫地說:“一點都不疼,讓祖母擔心了。”
“不疼就好。”知道孫子不過在安慰她,老太君也不點破。
錦繡不只笑得甜,嘴也甜。“我就跟祖母說大堂兄是有福之人,老天爺自會保佑,絕不會有事的。”
“你說得對。”老太君笑瞇了眼說。
“大堂嫂也辛苦了。”錦繡心裏雖然看不起大堂兄再娶的續弦,但還是要做做表面功夫。
婉锳客氣的回應。“這是我應該做的。”
“幸好將軍府內奴仆多,可以任憑大堂嫂使喚,不至於太累。”她言下之意就是婉锳只要出張嘴巴,負責照顧的都是下人。
果然是母女,跟三嬸還真是同一個調調,都喜歡說話挖苦人,婉锳忍著氣,努力不讓它發作。
而秦鳳戈則是目光微沈,正欲數落堂妹一番。
不待兩位主子開口,小菊已經搶先一步為婉锳抱屈了。“小姐有所不知,夫人堅持要親自伺候將軍,不論是梳洗還是餵藥,甚至連夜裏都在房裏打地鋪,一刻都不曾離開……”
“小菊!”婉锳輕斥,要她別多嘴。
小菊閉上嘴巴,不敢再說。
“真、真是如此嗎?”錦繡尷尬地問。
秦鳳戈淡淡地睨了下堂妹。“你大堂嫂確實是這麽照顧我的,前陣子聽三叔說正在幫你挑一門好親事,看來離出嫁之日不遠,可得好好跟你大堂嫂學習,改掉你那嬌生慣養的性子,要能吃得了苦。”
“是。”挨了一頓罵,讓她只能摸了摸鼻子,躲到祖母身邊。
老太君則是訝然地瞥了婉锳一眼,倒真沒想到她能這般盡心盡力地照顧孫子,換作其他女子,恐怕還做不到。
是自己對這個身份卑微的孫媳婦存有成見,才會無法敞開心胸接納嗎?不然又是為了什麽?
在這一刻,老太君不禁開始認真思索,這個續弦不只真心疼愛硯哥兒,硯哥兒也完全把她當作親娘看待,這一點有金嬤嬤可以作證,自己一雙老眼更是早就看出來了,所以才會吃味,不甘心寶貝曾孫子的心就這麽被個外人搶走,加上她和孫子之間的感情又好,除了出身不好之外,究竟還有什麽好挑剔的?
想到這兒,老太君對婉锳也就不再像之前那般排斥,甚至願意承認她是秦家的媳婦兒。
祖孫倆又說上幾句話,為了不打擾秦鳳戈休息,老太君便起身準備離開,才走到房門口,又轉過身,看著婉锳。
“鳳哥兒就交給你了。”老太君意味深長地說。
婉锳先是訝異,旋即意會過來。“是……祖母。”
“嗯。”她接受了這一聲“祖母”。
待婉锳送走老太君和錦繡,還有些不太真實的感覺,唯恐自己是在作夢。“快掐我一下!”
“掐你做什麽?”秦鳳戈笑到全身震動,讓傷口都隱隱作疼了。
她拉起丈夫的右手,放在頰畔。“我可能還沒睡醒……快點!”
秦鳳戈也舍不得太用力,輕輕地捏了一下。“如何?”
“太輕了,再重一點。”婉锳嗔笑地說。
他改握住妻子的手。“我保證是真的,不是在作夢,祖母對你的成見不再那麽深,願意試著接受你。”
“我還以為要等上幾年才做得到,真是太好了……”她高興到想哭,能夠被秦家長輩接受,才能算是一家人。
“這是你努力的成果,是你應該得到的回報。”秦鳳戈可是一直在看著她,無論對人或對事,都保有一顆最真誠無私的心。
婉锳感受到丈夫掌心的溫度,那是支持自己的力量。“若是沒有將軍,我可做不到,所以為了彼此,都要多多保重,不要受傷。”
“我答應你。”他允諾。
她眨去眼中的淚霧。“好了,說了這麽多的話,也應該累了,躺下來休息一會兒,要用午膳時再叫醒你。”
“好。”秦鳳戈在妻子的協助之下躺平,又握住她的手,才肯閉上眼皮,直到睡著都不放開。
“咱們會在一起很久很久的……”婉锳對自己發誓。
秦鳳戈受傷已經五日了,婉锳謝絕不相幹的外人前來探病,不過可不能把皇上的旨意拒於門外,他不只派人前來慰問,還送了不少只有宮裏才有的珍貴藥材,而秦府更不用說,老的、小的輪流上門,實在不堪其擾,到了最後她不得不來個閉門謝客,也圖個清靜。
“爹痛不痛?”硯哥兒天天都來房裏探望父親,看著包紮上藥的左腳,小臉便皺成一團,都快哭出來了。
“爹不痛。”在兒子面前,秦鳳戈更不能喊一聲疼了。
硯哥兒這才笑開,擡頭跟婉锳說:“娘,爹說不痛。”
“是啊,你爹很勇敢,是個大英雄。”她笑吟吟地說。
聽娘也這麽誇,硯哥兒滿眼崇拜地看著父親,想著等他長大,也要跟爹一樣勇敢,當個大英雄。
“夫人……”春香端了壺熱茶進來,開口詢問。“二管事遣了人來問奴婢,金嬤嬤前來探望,見還是不見?”
婉锳想到金嬤嬤教會了她很多事,不好拒絕。“當然要見了。”
“聽說她還帶著白姨娘,希望能看看將軍。”春香又說。
“白姨娘?”婉锳和丈夫對望一眼,心想她是秦鳳鳴的生母,自然也得給一個面子。“請她們進來吧。”
春香便銜命出去了。
“白姨娘向來待我好,若不是這回受傷,她可是很少踏出秦府大門一步。”秦鳳戈把對方當作長輩,始終給予尊重。
“那更要讓白姨娘來看看你,免得她心裏牽腸掛肚的。”正好有這個機會,婉锳也很想瞧瞧對方的長相。“硯哥兒,你跟奶娘先回房。”
硯哥兒不太想走,又不敢不聽話。“娘要來陪我玩。”
“好,等你爹休息的時候,娘就去陪你玩,所以要聽奶娘的話,先在房裏等。”她附上條件說。
“是,娘。”硯哥兒這才蹦蹦跳跳地跟著奶娘出去。
秦鳳戈有些吃力的撐起上半身,臥床多日,全身筋骨都僵硬了,接著又蓋好被子,這才接過婉锳遞來的熱茶,吹涼之後,喝了兩口,潤過了喉,就聽到寢房外頭有了動靜。
“將軍、夫人,金嬤嬤和白姨娘就在外頭。”春香推門進來稟報。
“請她們進來吧!”婉锳說。
春香轉身出去,讓在外頭等候的兩人都進門。
“見過孫少爺、孫少奶奶!”
“見過大少爺、大少奶奶!”
就見金嬤嬤和白姨娘一前一後的來到他們面前,福身見禮。
“不必多禮!”秦鳳戈輕擡右手說。
婉锳先問候金嬤嬤。“身子好些了嗎?”
“多謝孫少奶奶關心,只不過是受了點風寒,早就沒事了。”她將拿在手上的一小瓶藥遞上。“這是百損丸,是奴婢家鄉常用的偏方,對跌打損傷相當有效,每日服上一粒,相信孫少爺很快就會康覆了。”
“有勞金嬤嬤了。”婉锳不信偏方,卻不能當面拒絕,只好收下,接著又將目光移到身後衣飾簡單素凈的白姨娘身上,對方的模樣也出乎她的意料之外。“這位就是白姨娘了?”
白姨娘輕聲細語地回道:“是,大少奶奶,奴婢自知身份低下,還是鬥膽請示過老太君,征得同意,才前來探望大少爺。”
“白姨娘太見外了,你有這份心,才是最要緊的。”她真的想不到這位白姨娘不僅是個古典美人,也完全看不出已經有個二十多歲的兒子,談吐和氣質更不輸給名門貴婦,實在不像是家境不好,才被迫當人家的小妾。
“多謝大少奶奶。”白姨娘盈盈一揖,接著望向床上的秦鳳戈,眉眼凈是關切之色,這些都看在婉锳眼底,心想有金嬤嬤在場,她又是個重視尊卑的人,可能不太方便說話。
“金嬤嬤,我有些事要請教你,咱們出去說話。”說著,婉锳把她拉到外頭,只留春香在房裏伺候。
接著,婉锳靈機一動,帶著金嬤嬤到大廚房,要她跟廚子研究適合丈夫吃的養生補品,金嬤嬤也不疑有他,馬上以伺候老太君多年的經驗,教導廚子該張羅哪些食材,見他們討論熱絡,便趕緊溜之大吉。
婉锳又去看了下硯哥兒,確定他真的乖乖地在房裏堆疊積木,便乘機誇獎孩子幾句,母子倆摟摟抱抱,親熱了好一會兒,這才打算折回去,心想丈夫和白姨娘應該說完話了。
待她穿過曲廊,隔了一段距離,白姨娘正巧跨出寢房,並順手帶上門扉,看來是要回去了,婉锳正欲上前,卻見大管事就站在廊外的樹下,出於本能,她馬上躲到柱子後方。
當大管事瞧見白姨娘從寢房裏出來,立刻走進廊下,來到她面前,顯然是特地在等對方,這可不太尋常,讓婉锳想起這幾天忙著照顧秦鳳戈,將追查殺害彩霞的兇手一事都拋到腦後,直到此刻,才又記起來,忍不住把大管事、彩霞和白姨娘兜在一起。
“除了都和秦府扯上關系之外,這三人之間又有什麽關聯?如果找不到,也只能算是臆測……”
她恨不得能夠往前幾步,好看清兩人的表情,以及說了些什麽,但又怕驚動對方,只好作罷,不過還是目不轉睛地緊盯不放,生怕錯過任何一個畫面,連呼吸都不敢太大聲。
而此時的大管事在聽了對方的話,臉色陡地一變,不過很快地又恢覆經常掛在臉上的笑意,只是多了股哀傷。
“……小姐要我怎麽做,我都會照辦。”在他的心目中,她永遠是自己的“小姐”,只要一句話、一抹笑,就能為她死。
白姨娘綻開高雅矜持的淺笑。“那就好。”
既然彩霞和荷花都已經不在人世,知道所有內情的就只剩下眼前這個男人,相信他寧可一死也會保護自己,絕不會讓任何人懷疑到她身上,至於鳳鳴,更不可能會出賣生母的,倒可不必擔心。
面對一生摯愛的女子,大管事情難自禁地舉起右手,很輕很輕地碰觸了下垂落在她鬢邊的發絲,餘願足矣。
“那麽就請小姐多多保重。”大管事收回手掌,轉身離去,沒有人瞧見他臉上義無反顧的表情,為了保護最重要的人,即便是死也不在乎。
見大管事走遠了,婉锳更加確定兩人的關系非比尋常,這才裝作若無其事的模樣走向白姨娘。
“白姨娘要回去了嗎?”見對方轉過頭來,臉上完全看不出異樣,婉锳實在很難猜測她跟大管事方才談了些什麽。
“是,大少奶奶,奴婢正在等金嬤嬤。”白姨娘垂眸回道。
聽對方口口聲聲都自稱奴婢,但是口氣、姿態並不顯得卑微,還帶了些清高自傲,婉锳心想對方的出身應該不錯,才能培養出這麽好的氣質。
“白姨娘若不急著回去,不妨留下來陪我喝杯茶,咱們聊一聊。”婉锳想要多了解對方。
白姨娘淡淡地啟唇。“奴婢不敢,能來探望大少爺,便已經心滿意足,不便待太久。”
“那我就不勉強了。”看來只好去問別人。
才這麽說,金嬤嬤已經和廚子討論完畢,尋了過來,然後向婉锳告辭,又帶著白姨娘回秦府去了。
當婉锳回到寢房內,打算一五一十的告訴秦鳳戈方才所見之事,想要聽聽他的看法。
只不過秦鳳戈已經有些倦了,在春香的攙扶下,由靠坐改成平躺,見妻子走近便問:“白姨娘她們都回去了?”
“剛走……”她正欲開口。
他微揚起嘴角。“記得小時候因為一時貪玩,爬到樹上,結果不小心摔下來,人是沒事,卻受到驚嚇,導致高燒不退,喝了大夫開的藥也沒用,把全家人都給急壞了,白姨娘便跟菩薩祈求,只要我能好起來,願意吃一輩子的早齋,直到現在,還是遵守著自己所發的願。”
“呃、她待你真好。”婉锳把到了舌尖的話又吞回去,若是跟他說白姨娘說不定和彩霞的死有關,難保他不會大發脾氣,怪她胡思亂想。
“白姨娘確實待我比待自己的親生兒子還要好,難怪二弟心裏難受,我也只能從旁暗示,要白姨娘也多關心一下二弟,別冷落了他。”他能做的都做了,可惜成效不大。
婉锳聽了相當驚訝。“居然有這種事?”還以為每個當小妾的都會把全部的希望放在親生兒子身上。
“因為我與爹長得太像了,白姨娘只要見了我,就會情不自禁地想起他,也把所有的關心都擺在我身上。”秦鳳戈嘆道。
她點了點頭。“看來她真的很愛公公,才會產生移情作用。”
“移情……作用?”秦鳳戈強忍著困意問。
“移情作用就是把對過去生命中一些重要人物的感情,寄托或轉移到相似的人身上,心靈得到滿足……”婉锳一面回答,一面想著白姨娘,看來得先從對方的身家背景開始調查。
“夫人,將軍已經睡著了。”春香很小聲地說。
“這麽快就睡著了……”婉锳不由得看著丈夫的睡臉,再三斟酌,還是決定先找到證據再說。
不過到底問誰會比較清楚?
就這樣,一整個晚上,婉锳都在想這個問題,要說最清楚白姨娘的出身來歷,當數秦府裏頭老一輩的人了,好比金嬤嬤,因為待得最久,應該比其他人知道的還要多,不過她並不是個嘴碎的人,就怕從對方嘴裏打聽不出什麽,又不能去問其他長輩,左思右想,實在想不出更好的人選。
到了第二天,待秦鳳戈用過午膳,她才有空踏出寢房,頰畔感受到久違的熱度,不禁走出廊下,仰頭看著陽光普照的天空,才想到都已經立春,很適合到外頭走一走,要是有張輪椅該有多好,可以推著秦鳳戈到花園散心。
“夫人!”小菊喚住正在發呆的主子。“門房說趙姨娘在偏門外頭嚷嚷,吵著要進來探望將軍,不知如何是好,趕緊讓奴婢來問問夫人。”
說起這位趙姨娘,想到立冬那一天,跟著秦鳳戈回到秦府,曾經和對方打過照面,對方當時極力想跟她說上幾句話,秦鳳恕擔心生母不會說話,萬一惹出禍端,又會挨老太君的罵,硬是把人給拉走了,所以印象十分深刻。
有了!趙姨娘和白姨娘都是公公的小妾,應該知道些什麽,她不禁精神大振,心想得來真是全不費功夫。
“快請她到小花廳來坐坐。”婉锳雀躍地說。
小菊應了聲是,轉身去辦了。
就這樣,她先到小花廳,摩拳擦掌的等著趙姨娘送上門來。
過了片刻,小菊便領著趙姨娘跨進門了。
走在身後的趙姨娘可是精心打扮過,就怕穿得太過寒酸,會被人取笑,不過太過招搖,也更顯得俗不可耐。
趙姨娘臉上滿是諂媚。“奴婢給大少奶奶請安。”
“趙姨娘不必多禮,請坐。”婉锳也不端架子,比了下對面的座椅說。
她假意回絕。“哎呀!在大少奶奶面前,奴婢不敢。”
婉锳也很堅持。“都是一家人,就別客氣。”
“那就多謝大少奶奶了。”趙姨娘這才眉開眼笑地坐下。“知道大少爺受傷,奴婢心心念念的就是希望能親自前來探望,可是又擔心老太君不同意,說我來了只會給大少爺和大少奶奶添亂,直到今早才鼓起勇氣開口問了,老太君說只要大少奶奶點頭便可。”
“趙姨娘也是一番好意,又豈會不答應。”婉锳客套地說。
趙姨娘誇張地嘆了口氣。“聽說大少爺只受了輕傷,我一顆心才放下,否則就算用我這條命去換也願意。”說著,還用巾帕拭了下眼角。
“趙姨娘能有這份心意,我就很感激了。”她全身的雞皮疙瘩都起來了,趕緊換個話題。“對了!我剛進門沒多久,想多知道一些有關公公婆婆的事,就不知趙姨娘清不清楚?”
“奴婢當然清楚,大少奶奶想問什麽,盡管開口便是了。”趙姨娘只差沒拍胸脯打包票。
她就是在等這句話。“公公生前就只納兩名妾室?”
“是,就只有奴婢和白姨娘兩個,奴婢生下三少爺沒幾年,老爺和大姊就相繼過世了。”趙姨娘嘆息地說。
婉锳清了清喉嚨,跟著步入正題。“昨日白姨娘來過,我看她似乎話不多,想要聊上幾句,都不知該從何聊起。”
“不只是對大少奶奶,就連在秦府裏頭,她也甚少跟其他人說話,自以為讀過幾年書,又出身書香世家,父親和叔伯不是進士就是舉人,在地方上很有名望,才會養成那副心高氣傲的脾氣,哼!到頭來還不是當妾的命……”
“白姨娘既然出身書香門第,又為何願意當妾呢?”她不懂。
趙姨娘神情有些幸災樂禍。“大少奶奶可是問對了人,這還是老爺生前親口跟我說的,說來說去,都是因為讀書人死腦筋,不知變通,也不懂得做人,才會不小心得罪高官惹禍上身,最後家道中落,只好把女兒賣給人家當妾……”
“等一等!”婉锳突然喊停。“這個故事我好像在哪裏聽過……”
“大少奶奶,這可不是故事……”
“啊!”她從座椅上驚跳起來,想起秦鳳戈說過有關大管事年少時曾經喜歡過一名女子的事。
難道白姨娘就是……
“大少奶奶是怎麽了?”趙姨娘瞠眼問道。
她搖了搖頭,又坐下來。“沒什麽,你繼續說下去。”
“是。”趙姨娘當然要努力表現。“聽說她在跟了老爺之前,就被賣過兩回,都已經是殘花敗柳了,虧得老爺還會看上她,願意讓她進門,也算是遇到貴人,上輩子燒了好香……”
婉锳不去理會趙姨娘的冷嘲熱諷,心裏想著白姨娘雖是大管事心中念念不忘的女子,卻是公公的小妾,礙於身份,這輩子終究還是無緣。
那麽白姨娘和大管事只是基於過去的淵源,跟彩霞的死無關,是自己想太多了,果然光靠直覺還是破不了案。
誰知才過幾個時辰,大管事卻被人發現死在自己房裏。
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