新作坊開張之後生意一直很紅火，苗翠蘭夫婦和佟老爺都十分歡喜，佟玉兒見娘家跟夫家關系日漸親密，心中也甚是欣慰喜悅，心中只暗暗的道，等丈夫中了功名回來，這便什麽都圓滿了！

路途迢迢，千裏之外，一路上誰也不敢保證會不會發生什麽事情。況且風餐露宿何等辛苦，以自家如今的情況根本不必要非要去考取那個功名。

沒有，不會影響日常生活，有了，也不過是錦上添花而已。

佟玉兒暗暗決定，這一次無論中與不中，下回都定不再讓丈夫去了。無論如何，她非要攔住他不可。

這一天一大早上，佟夫人又打發了馬車來接佟玉兒母子回府小聚，說是想念外孫兒了。

佟玉兒自然不會拒絕，交代了陸小暑和小雪幾句，便帶著瑾兒上馬車去了。如今苗楚河不在家，佟玉兒一個人是堅持不肯在娘家過夜的，好在娘家也不遠，去玩上一天，傍晚的時候便又回來。

到了傍晚時分，佟玉兒抱著兒子回了家，眼角眉梢都是笑意。瑾兒很乖巧，逗得外祖母呵呵直樂，大給佟玉兒長臉。

眼看夕陽西沈，那車夫便也不再停留，看著自家大小姐進了院子，茶也不及喝一口，便匆匆告辭仍舊上車去了。

佟玉兒進了屋裏，卻發現屋子裏的氣氛有些異常。

苗翠蘭臉上似乎猶有淚痕，陸忠神情也一片沈默，平日裏見了瑾兒便笑著伸手上前逗著欲要接過去抱的小雪也面色淒楚，還有陸小暑，坐在母親姐姐的身旁，抿著唇一言不發。

佟玉兒的心下意識的揪了起來，勉強笑了笑道：“姐姐、姐夫……”

“你回來了！”苗翠蘭怔了怔，亦勉強笑了笑朝她點點頭。

徐娘子從旁上來，從她手中接過瑾兒一邊輕聲哄著抱了出去，微微嘆息。

“姐姐、姐夫，是不是——發生了什麽事……”佟玉兒感到自己的聲音有點兒發顫。

一家子目光各異，但無一例外透出個同樣的信號，是真的有事了！

“大小姐！”一個帶著哭腔的聲音從旁響起。

佟玉兒一偏頭，才看見一名佟家的仆人神情憔悴、眼睛紅腫的站在一旁。

佟玉兒不由臉色大變，驚道：“福叔怎麽是你！你、你不是陪著姑爺上京了嗎！”佟玉兒只覺得腦門一陣眩暈，心怦怦、怦怦的越跳越快，快的她幾乎要堵住嗓子眼令她沒法呼吸。

“究竟怎麽回事！”她顫著聲音道：“你怎麽會回來了！你怎麽回來了？”

“玉兒！”苗翠蘭起身緊緊抓住她的手臂，望著她，未開言淚水已經簌簌而下，“你，你要挺住。楚河他，他路上遇到了山賊，已經，已經——”

苗翠蘭捂著臉大哭起來，身子一軟便蹲在了地上。

“翠蘭！”陸忠連忙上前扶著她。

陸小暑和小雪則慌忙叫著“小舅母！”去扶著佟玉兒。

佟玉兒整個人都懵住了，只覺得身邊的一切仿佛都變得不真實起來，一切都是虛的、漂浮的，包括她這個人在內。

一剎那，似乎什麽都不存在了！

她的腦子裏一片空白！

“已經，已經怎麽了？”佟玉兒緊緊的握著雙手，全身控制不住的顫抖起來，牙齒也咯咯作響。

她目光直瞪瞪的瞅著前方，恍恍惚惚早已沒了焦距，僵硬的聲音一個字一個字的問道：“已經怎麽了？”

“都是老奴不好、都是老奴沒用！都是老奴沒用……”福叔喃喃自語，不停自責。

陸小暑實在瞧著不忍，含淚道：“小舅母，小舅舅他遇上山賊遭賊人所害，已經去了！”

佟玉兒喉嚨裏似悲似哀的低響一聲，身子一晃往後便倒。

“小舅母……”陸小暑姐妹驚呼起來連忙扶住她。苗翠蘭亦變色叫了聲“玉兒”連忙起身，扶著她在炕上躺下。

又是揉胸口順氣又是掐人中，片刻佟玉兒喉嚨裏“咕咚”兩聲動了動脖子，慢慢的睜開了眼睛，卻是怔怔呆呆的失了神，目無焦距的瞪著上方，兩行清淚無聲無息的從那睜大的眼睛中流出來，順著臉頰緩緩而過。

她的臉色，雪一樣的慘白。

“玉兒！”苗翠蘭搖了搖她，抱著她哭道：“玉兒！玉兒！苦了你了！苦了你了！玉兒！”

“姐姐！”佟玉兒亦放聲悲涼的嗚嗚哭了起來，亦緊緊揪著苗翠蘭的衣襟道：“是我不好！都是我不好！我不該讓他的，我該攔著他的！我為什麽不攔著他呢！為什麽不攔著呢！”

苗翠蘭聽了更加傷心，兩個人抱在一起哭得肝腸寸斷。

陸忠在一旁嘆息不已，陸小暑和小雪拉扯著母親和小舅母，小小聲的勸解著，亦悲傷不止。

聽著母親和小舅母的悲痛聲聲，陸小暑忍不住恨恨道：“一定是豫章府那幫人搞的鬼！一定是他們在報覆小舅舅捅出了縱火案！一定是他們！”

“小暑！別亂說話！”陸忠聞言連忙喝住陸小暑，官府之事，豈能輕易言說。

陸小暑咬咬牙哼了一聲，倔強的別過頭去。

“對！對！”佟玉兒卻是呼啦一下猛的坐了起來，眸中滿是憤恨之意，恨聲說道：“小暑說的一點兒也沒有錯！一定是他們在報覆！不然楚河怎麽可能會發生這種事情？一定是的！”

她說著說著又淒然痛哭起來，連哭帶怨悲戚著道：“我早就說過這門閑事管不得，他卻是說無妨、不礙，誰知道，誰知道這麽快——”

苗翠蘭聽她這麽說更加難過，也跟著痛哭起來，自責不該讓他上京，一時間，屋子裏又是滿滿的悲泣之聲。

直到入夜，佟玉兒才在眾人勸解下漸漸的回轉過來，叫了福叔上前細細詢問當時狀況，問著問著，想象著當時的情形，想到昔日的恩愛溫情，想到從今往後天人永隔她竟連他最後一面都沒見著，佟玉兒心中又悲又涼，又哀又怨，忍不住又痛痛的哭了幾場。

“姑爺可收斂了？如今寄放在哪兒？可還妥當？我要親自過去，要親自去接他回來……”佟玉兒忍著心中萬分的悲痛，流著淚又向福叔道。

“大小姐！”福叔左右開弓啪啪兩耳光打在自己的臉上，低著頭羞愧道：“老奴沒臉見大小姐您了！大小姐，您狠狠的懲罰老奴吧！當時場面很混亂，姑爺的屍首，並沒有找到……”

“什麽！”不光是佟玉兒，苗翠蘭等一眾人俱都變了臉色。

福叔剛才可沒說到這兒，也許是他心中為難不知該怎麽說，況且聽了前邊那些話，苗翠蘭、小雪等已經哭得稀裏嘩啦了，也容不得繼續聽他說。

“沒有找到，這是什麽意思？”苗翠蘭又驚又怒。

福叔羞愧得恨不得找條地縫鉆進去，只得說道：“當時我們隨著一隊商隊趕路，也是我們糊塗，想必是那商隊所帶貨物錢財頗多這才引得山賊惦記，早知會如此，打死也不會跟他們同路。當時是下午陰天，就在山東境內經過一片森林的時候，那夥賊人突然喊打喊殺的沖了出來。林中光線極暗，根本什麽都看不清楚，老奴被人一腳踢開滾落到了山坡下，這才撿了一條命。後來官府來了人清理現場，沒有發現姑爺的屍首，而是在另一座山頭懸崖上發現了一灘血跡，順著血跡來到山谷底察看，只有姑爺的一只鞋子和大灘的血，在附近還有野獸出沒造成的淩亂痕跡，官府說，官府說——，老奴無法，只得將姑爺那只鞋子收斂了，暫時寄放在附近的寺廟中，托付給廟中師父，這便忙忙回來報信……”

福叔啪啪的又往自己臉上左右開弓，悔恨道：“大小姐，親家小姐和親家姑爺，老奴對不起你們吶！”說畢老淚縱橫嗬嗬哭了起來。

佟玉兒和苗翠蘭這兩個將苗楚河看得最重的人，這兩顆心已經被折騰得死去活來、千瘡百孔，疼痛得已經麻木了。饒是如此，聽到苗楚河如此淒慘的下場，兩人仍舊是心如刀割，一滴一滴的在滴著血。

“這麽說他是逃出去了的，他怎麽沒能逃走呢，他怎麽就沒能逃走呢……”佟玉兒五臟六腑幾乎揉搓在一塊，恨天無力的淚水從那酸澀紅腫的眼睛中簌簌而下。

想象著苗楚河當時的驚險和逃離，想象著他的求生和掙紮，苗翠蘭亦是心如刀催，恨不能以身代之。

陸忠長長的嘆了口氣，溫言勸道：“翠蘭，弟妹，事情已經如此，你們也要節哀保重！唉，不然，楚河在天之靈也不會安息的。你們是他最重要的人，他一定不希望你們為了他有個什麽好歹！弟妹，你還有瑾兒，好好的看著瑾兒吧！”

苗翠蘭流著淚道：“可是他下場那麽淒慘！他到底做錯了什麽，為什麽會落得如此！”

佟玉兒聽陸忠提起瑾兒目光閃了閃神情微微柔和，聽得苗翠蘭這麽說，覆又流下淚來，卻是咬著牙點了點頭：“多謝姐夫，我心裏知道，我都知道！可那是我的丈夫啊，我的天塌下來了，我怎麽能不難過！”

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