江南艷陽正好，北國卻是無端刮起一陣陰風。

玉鸞宮內, 層層宮女侯在門外, 房門緊閉。皇後端坐一堂，地上恭身立著一位大太監。

大太監道：“徐大人讓奴才轉告皇後娘娘, 說二皇子荀裕有消息了。”

皇後登時站起來，瞪大眼道：“你說什麽？二皇子有消息了？他還活著？”

“不錯！皇後娘娘可還記得楊煥忠楊侍衛？”

皇後皺著眉頭想了想, 道：“你是說十年前護送二皇子去無相寺出家的那個楊侍衛？”

“娘娘好記性, 正是他。”小太監低著頭道，“原本奴才們都以為他失蹤了, 可就在昨天，奴才查到舒妃娘娘原來早派人軟禁了楊侍衛的妻兒。”

皇後緩步在屋裏來回踱了踱, 頓住腳步道：“舒妃是何時軟禁楊煥忠家屬的？”

大太監略一猶豫，頭垂得更低了, 小聲道：“是三……三年前。”

皇後拂袖而起, 一掌拍在桌上，“混賬！你們是怎麽辦事的？她們三年前便對楊侍衛妻兒有所行動，你們竟直到今天才發覺？廢物！一群廢物！”

大太監撲通跪下, “皇後娘娘息怒！是奴才辦事不力, 懇請皇後娘娘恩準奴才戴罪立功。”

皇後冷哼一聲道：“楊侍衛失蹤了十年, 舒妃卻在三年前突然對他的家人動手，這件事一定有蹊蹺。”

“皇後娘娘所言極是。奴才已經查清楚了, 事情是這樣的：二皇子失蹤後，楊侍衛在外躲了七年。七年後他因為思念京城的妻兒，冒險回了一次家, 原以為事情過去了七年，再不會有人惦記他，回來看一眼妻兒也安全得很。誰知舒妃不知得了何人指點，整整十年裏竟一直派人暗中監視起楊氏妻兒的一舉一動，早布下了天羅地網等著他。因此三年前他剛到家，便被舒妃抓個正著。”

皇後只覺得心跳如擂鼓，氣得額間青筋都爆出來，又將怒氣強行壓抑住，閉上眼道：“果真如此，舒妃既然抓到了他，又為何會再次放了他？他又跟舒妃說過什麽？本宮最想知道的是，二皇子到底還有沒有活著。”

大太監支支吾吾道：“舒妃娘娘抓到楊煥忠以後，用他妻兒作為人質，要挾他四處尋找二皇子的下落。一直到三個月前，楊煥忠來信說二皇子荀裕原來藏身江南首富沈家。奴才已經派人去了江南，一定可以在舒妃娘娘之前找到二皇子的，還請皇後娘娘放心。”

皇後深深看他一眼，閃過一絲殺意，卻又坐下了，瞇著眼道：“你們已經落後人家三年了，此事也不急在一時。”說罷擺擺手，“你先下去，本宮得從長計議。”

“是，奴才告退。”大太監躬身退出。

大太監剛離開玉鸞宮，一個綠衣宮女鬼鬼祟祟地看了看四周，見無人跟隨，疾步往慶泉宮去。

慶泉宮。

綠衣宮女跪在地上道：“啟秉舒妃娘娘，皇後娘娘知道了二皇子的下落，此時正派高手趕去江南。”

舒妃慵懶地靠在軟榻上，聞言，勾起一個嘲諷的笑，把玩著手上的蔻丹道：“徐氏不過如此，現在才知道那瘸子活著。”說罷，舒妃瞥她一眼，“你給我盯緊了她，一有風吹草動，立馬來稟告我。”

綠衣宮女道：“娘娘放心，奴婢知道怎麽做。”

舒妃滿意地點頭，朝旁邊的宮女秋桐使個眼色，秋桐會意，上前一步道：“跟我來領十兩銀子。”

綠衣宮女忙磕一個響頭道：“多謝舒妃娘娘賞賜，奴婢告退。”

不多時，秋桐再次回來，把門關好，快步走至舒妃面前，從懷裏掏出一封密函，恭恭敬敬遞給她道：“娘娘，這是秦大人剛派人送過來的，叫奴婢一定親手交到娘娘手裏，還囑咐說娘娘看過以後，千萬銷毀。”

舒妃坐起身，隨手撕開密函，卻見上面寫著幾句話：

“江南巡府陸知章昨至京城，皇二子之事，明日早朝自見分曉。皇上多疑，娘娘切忌多言。”

舒妃看罷，掀開燈罩，將密函置於燈火之上，白紙黑字瞬間燃為灰燼。

翌日早朝。

皇帝荀治端坐龍椅之上，體形明顯比十年前粗了一圈，眼皮微微臃腫，細長的雙眼斂去些淩厲，威武依舊，卻多了幾分年近半百的老態。

“宣江南巡撫陸知章覲見。”

“微臣陸知章參見皇上。”

荀治擺擺手道：“陸愛卿平身。陸愛卿十萬火急趕回京城，不知有何要事？”

陸知章道：“回皇上，一個月前江南知府張巡派重兵押送三十萬兩白銀進京，以充國庫支持我國邊境之戰，誰知青雲寨反賊竟膽大包天，傾巢而出埋伏在回京的必經路上，幸虧微臣早有準備，使了招明修棧道暗度陳倉計，假派高手裝成官兵押運幾箱石頭大張旗鼓走旱路，又將真正的三十萬兩白銀轉為水路，才不至於被劫持去，否則後果不堪設想。”

荀治怒道：“什麽人這麽大膽，竟敢劫朝廷的銀子？陸知章，你可查清楚盜賊究竟是何人？朕限你一個月之內鏟平青雲寨賊窩，提盜賊頭目的人頭見朕。”

陸知章道：“皇上有令，微臣原當赴湯蹈火萬死不辭，可是皇上，微臣實是有心無力啊，皇上可知那群盜匪的頭目是誰？”

荀治眼裏閃過一絲孤疑，“誰？”

“正是當年兵部尚書朱大人的妻兒、朱門一案的漏網之魚朱承秉母子。”

荀治靜了片刻，銳利的眼神掃過群臣，沈聲道：“朱家意圖謀反，被誅滿門，朱夫人母子是如何逃脫的？”

邢部尚書忙上前一步道：“啟秉皇上，朱門一案已時隔十二載。天牢向來守衛森嚴，能神不知鬼不覺將亂臣賊子救出大牢之人，必為當時的朝廷重臣。臣思前想後，只有穆府逆賊穆平川最可疑。當時穆平川手握重兵，況且穆夫人與朱夫人又是一母同胞，必是他以權謀私助他小姨子朱夫人逃跑。”

荀治陰著臉不作聲。

陸知章道：“朱夫人母子逃跑以後，非但沒有痛改前非，反倒賊心不死，四處搜刮百姓強行納為匪眾，至今已有上萬人馬。微臣還查到，他們在青雲郡置下了十幾家產業，並且囤積兵器，買賣馬匹，日夜操練，搶人入夥。狼子野心，昭然若揭。皇上命微臣一個月內鏟平青雲寨賊窩，若單憑地方軍圍剿，實是有心無力。懇請皇上三思。”

“你說他們屯兵買馬，日夜操練？”荀治壓低了聲音，眼裏卻燃起洶洶怒火，“此言當真？”

陸知章道：“千真萬確，這裏是一個賬簿，請皇上過目。”

趁荀治低頭看賬簿之際，秦典暗暗給陸知章使一個眼色。

陸知章會意，又道：“而且，皇上絕對想不到誰是青雲寨匪徒的幕後之人。”

荀治將賬簿甩桌上，“你是說，除此之外，還有一人？”

“皇上英明，給朱夫人母子通風報信的不是別人，正是十年前奉旨出家卻又無故失蹤的……二皇子。”

荀治猛地站起來，胡子忍不住微微抽動，“你是說那……那……”荀治不知想到了什麽，厭惡地皺起眉，猶如咽了一只蒼蠅，他配當哪門皇子？

“微臣這裏有一份奏折，記錄了完整的事態經過。”

“拿上來，”荀治壓抑著怒氣道。

一時間，朝野上下無人敢吱一聲。

荀治捏著奏章，越往下讀越是錚目，不知看到了什麽，發狂似的將它撕個稀亂，搓成一團砸地上，胸口激烈起伏，嘶啞著嗓音罵道：“竟然是他！混賬東西！白眼狼！吃裏扒外的狗東西！早知如此，朕當初何必顧念父子之情留你至今日？”

“傳朕旨意，三皇子荀謹暫緩回朝，統二十萬大軍即刻南下，踏平青雲寨賊窩，活捉反賊荀裕人等。聖旨十萬火急送至三皇子荀謹手中。”

百官一時寂靜，隨即跪送九五之尊離去。

良久，吏部尚書徐之善默默站起來，看了眼得意而笑的秦典，冷哼一聲走開。陸知章和秦典狼狽為奸，他雖然沒看見奏折上寫了什麽，但卻猜個大半。此時他若替二皇子說話，不管說什麽，都會適得其反，觸碰聖上逆鱗。如今之際，就只有看荀裕自己的造化了。只是若荀裕完了，徐家怕是也到頭了。

荀治從朝堂之上離開，徑直去了慶泉宮。

舒妃早早迎在門口，扶著荀治入寢宮，伺候他坐下，輕輕捏著他的肩膀道：“皇上這是怎麽了，哪個不要命的吃了熊心豹子敢惹我的夫君生氣？皇上可別氣壞啦身子。”

荀治一手覆上她柔軟的小手，將她拉到懷裏，嘆了口氣道：“愛妃啊，朕是碰上難題了。”

舒妃順勢依偎在他的胸口，嬌聲道：“皇上到底遇上了什麽？臣妾給皇上出氣去。”

荀治低頭看了她一眼，道：“愛妃有多久沒見著我們的謹兒了？”

舒妃聞言撅撅嘴，“都快七個月了。”說著似是想到了什麽，眼圈一紅，雙手摟緊了荀治，貼在他的胸脯道：“西北那破地方又是風沙又是缺水的，也不知道謹兒在那裏過得怎麽樣了。不過我們的謹兒總算給他的父皇和母妃爭了光，把那些討厭的烏戎人打回了老家。皇上，咱們的謹兒是不是快回來啦？”

“邊疆大獲全勝，謹兒原本月底便能班師回朝。”荀治說著眼神遽冷，“不料那逆子荀裕竟意圖謀反，聚集上萬盜賊鬧事，朕豈能容忍？”

“二皇子荀裕？” 舒妃故作驚訝，嗤笑著搖頭道，“皇上可別被人騙啦，二皇子是皇上的親骨肉，雖然天生有異，皇上卻宅心仁厚留下了他的性命，還指派嬪妃照顧他，送他至國子監讀書習字，他的一切都是皇上給的，該對皇上感恩戴德才是，怎麽可能做那些大逆不道的事，意圖謀取皇上的江山？”

“愛妃心思單純，哪裏知道世道人心叵測。便是親密如父子手足，在面對皇位的誘惑時，也會互相殘殺，相焦太急。”

舒妃坐直了身子道：“那皇上的意思是……派謹兒去剿滅亂賊？”

荀治點頭，“不錯！謹兒這一去，少說半年才能回來。”

舒妃聞言撲進他懷裏，嬌笑出聲，“臣妾還以為皇上為何事惱，原來是怕臣妾月底見不到謹兒會想念他。皇上能為臣妾著想，臣妾真開心！只是謹兒雖然是夫君和臣妾的兒子，更是皇上和大梁的皇子。國家有事，他就該第一時間站出來為他的父皇和臣民分憂，這是他的責任，也是他的義務。皇上盡管放寬心，臣妾雖然愛使些小性子，但大是大非心中是清楚的。咱們的謹兒如此驍勇善戰，很快就會得勝歸來，臣妾便是再等個一年半載又有什麽大礙。”

荀治聞言大悅，擺擺手示意宮女退下，撫了撫她的耳垂道：“愛妃想聯了沒？”

舒妃會意，兩手牢牢纏上他的脖子，櫻桃小嘴主動吻過去，一只手熟練地握住他那兒，媚眼如絲看著他道：“臣妾好想皇上，皇上都五天沒來了。”說著主動褪去了衣物。

感受到她的熱情，荀治幹脆躺下來，喘著粗氣道：“愛妃既如此想朕，那便自己來拿。”

“討厭，”舒妃紅著臉嗔道，柔弱無骨的拳頭撓癢般地錘在荀治胸前，動作卻一點不含糊，吻著他脖間略顯松垮的贅肉，兩手撐床前，輕輕坐了上去。

床板發出咯吱的聲音。荀治動了幾下，隨即一陣顫動，舒服地癱在床上。

舒妃一頓，剛剛來感覺，不甘心地夾緊了那個滑下來的疲軟東西，卻見逗弄半天沒反應，側身躺在荀治旁邊。

呼嚕聲響起，舒妃臉上的笑容消失，起身穿好衣服，望著床上老了的荀治，嘴角輕蔑地一撇，強忍不適給他蓋上了一床薄被。

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