驚雷響破長空，鬥大的雨珠子連成線砸下來, 無情擊打著樹葉草叢。

直至子時, 這場雨未曾停過。

時不時幾道白光撕破黑暗，世界一瞬間光明。

荀裕穿戴鬥笠蓑衣隱在樹叢中, 借著閃電，清楚地看到青雲寨關口立著兩名守關大漢。伴隨著一聲巨響, 荀裕飛身而起從守關大漢頭上飛過, 悄無聲息溜進青雲寨，徑直往一間院子去。

黑燈瞎火摸至一間房子, 荀裕身形微頓，點燃一根迷香從窗戶口吹進去, 側耳傾聽片刻，好一會兒才輕輕推開房門, 扛起床上昏迷之人, 快速消失在黑夜中，徑直往蘇雲秀房裏而去。

睡夢中蘇雲秀感覺有一道目光註視自己，迷迷糊糊睜開眼, 猛地從床上坐起, 啊的一聲驚叫, 卻被一只大手牢牢捂住。

荀裕食指放在嘴邊，作一個噤聲動作, 壓低聲音道：“別作聲，是我。”

“荀裕？”蘇雲秀警惕地看他一眼，“三更半夜的, 你怎麽會在我房裏？”

荀裕拎了拎濕透的衣角，道：“蘇姑娘不是想報仇麽，現在時機到了。”

蘇雲秀一手抓住他的衣袖，歡喜道：“你是說可以殺那只狐貍精了？”

荀裕指了指地上的昏死之人道：“你看看那是誰？”

順著他指的方向看去，借著窗外微白的光，蘇雲秀驀地瞪大眼，“朱……承秉，你怎麽把他帶到我這來了？他、他死了麽？”

“中了迷藥，沒兩三個時辰，醒不來。”荀裕道，又看她一眼，“我答應過幫你報仇，不過朱夫人身邊有你爹、陳元虎和吳鎮江三大堂主當擋箭牌，一時之間還動不了她。話又說回來，朱夫人最是疼愛她兒子，我們只要控制了朱承秉，就會讓她自亂陣腳，到時殺她便易如反掌了。”

蘇雲秀有些吞吐道：“天一亮那些人就會發現他們大當家失蹤的事，到時候那狐貍精一定會派人四處搜查，若是查到他藏在我這……”

話音未落，荀裕打斷道：“所以我們得把朱承秉藏起來，藏在一個沒人找得到的地方，越隱蔽越好。你從小長在這裏，對這裏的環境一定比我熟悉。我們必須在天亮之前把他藏好。蘇姑娘，你仔細想想，青雲寨哪裏可以藏人而不被發現？這件很重要，關系到我們能不能制服朱夫人。”

蘇雲秀濃濃的眉頭擰作一團，想了一會兒，突然訝地一聲道：“我想起來了，可以把它藏在暗道。”

荀裕道：“暗道？”

蘇雲秀走到門口，回頭看他一眼，小聲道：“跟我來。”

荀裕扛著朱承秉跟在她身後，來到後山一塊陡峭的石壁旁。一陣細碎的摸索後，蘇雲秀手掌停在石壁上一處絲毫不起眼的凹地，用力往裏一按，只見砰地一聲，原本完整無缺的石壁倏地裂開一道筆直的縫隙，一道沈重的石門緩緩打開。

兩人進去不久，石門又倏地關上，周圍瞬間漆黑。

荀裕道：“這個地方有多少人知道？”

蘇雲秀搖搖頭道：“我也是小時候玩耍時偶然發現的。不過我想應該沒幾個人知道，因為我問過我爹，連他也不知道這條暗道存在。”

“你可知暗道是通向哪的？”

“我也不知道，我只偷偷進過一次。當時我拿著火把走過去，誰知火竟一下子滅了，還有一些恐怖的聲音傳來，我想裏面可能住著個女鬼，嚇得把火把都丟了跑出來，回來還生了一場大病。”

“你說火把滅了？”荀裕皺著眉頭深思，如果不是柴火燒盡，火把滅要麽是沒有空氣，要麽就是風把它吹滅的。從他進來到現在，空氣一直都很充盈，這麽說來是有風吹進來了。“有風有空氣，就必然有出口。”荀裕說著把肩上的朱承秉擱在地上，回頭道，“蘇姑娘，趁沒天亮，你現在趕緊回去睡覺，註意別讓人看見了。還有你千萬記住，不能讓任何人知道朱承秉藏在這裏。”

“你去做什麽？”

“我要探一下地道口，如果能從地道口出去的話，我到外面辦點事，半個月左右回來，我出去後，你定時給朱承秉送些吃的，別讓他餓死了。如果地道口不能出去，你明天再來找你。”

蘇雲秀點頭道：“好，我知道了。”

荀裕朝地道深處走著，不多時，果見一個洞口。此時天色拂曉，洞口泛著一圈微光，隱在茂盛的灌叢中，極不起眼。荀裕小心地撥開灌木叢，從洞裏鉆出，看一眼四周，認得是離青雲寨二三裏遠的荒山，又轉身將洞口重新隱蔽好，才往城裏去。

荀裕到了城裏，去裁縫店換了身幹凈衣衫，又一眼瞥到不遠處紅紅綠綠的醉春樓，大步走了進去。

荀裕掏出一錠元寶放桌上，朝體格頗豐的楊媽媽道：“我要這兒最漂亮的姑娘，我眼光挑，若有人能讓我滿意，銀子都是你們的。”

楊媽媽將他打量一番，眼睛一亮道：“包公子滿意。”

一群衣著鮮艷的姑娘圍過來，如同眾星捧月般將他簇在中央。這時，一人拈起一個葡萄塞進他嘴裏，嬌聲道：“公子如果喜歡吃，我房裏還有更鮮更甜的葡萄，我教公子用最淘氣的法兒吃它。”

荀裕配合地嚼著，面無表情吐出葡萄籽。一雙白嫩的手搭在他的肩上，輕柔地捏著，又慢慢從脖頸間探去，“公子哪兒癢呢，我幫公子撓撓。”

一時間，女人爭先恐後擠過來，有的拿著酒盅餵他喝酒，有的撲進他懷裏撫摸，更有大膽者直接將手伸向了他的腿間。

荀裕不動聲色地並緊腿，濃烈的脂粉味撲鼻而來，他不由放淺了呼吸，擡頭道：“所有的姑娘都在了？”

楊媽媽微楞，隨即笑道：“還有，還有！”

一群女人退下，又一群容顏次之的女人圍上來，重覆著與剛才雷同而沒有新意的招數。

荀裕一一從她們臉上掃過，見她們個個臉上堆著空洞的假笑，多數姿色一般，也有三兩個長相出挑的，只可惜又太過愚笨，一昧地用酒色/誘他，全然不懂他的心思。

這時，一個十一二歲的小丫頭走過來，遞給他一個折成整齊四方塊的絲帕道：“公子，這是月娘叫我給你的。月娘說公子若感興趣，可到她房中聽首曲子促膝長談。”

荀裕打開方帕，見上面題著四個字，微微楞住，將絲帕遞還給小丫頭，道：“帶我去見月娘。”

月娘早已煮好一壺青茶。此時將茶具洗凈，倒一杯端給荀裕，笑道：“月娘可曾讓公子滿意？”

“月娘好心思，四個字就將我引到了這裏。只是月娘方才所說的‘沈家有難’，不知是真是假？”

“我和公子素未謀面，又何必騙公子？也罷，不說出緣由，公子是不信的，反正說了也無妨。”月娘抿嘴道，“我二個月前見過公子的畫像，那時江南的沈鈞沈公子正到處打聽公子的下落，想來公子跟他是有些淵源的。”

荀裕將信將疑道：“你又是如何知道沈家有難的？”

“前日我接了一個京城來的客人，客人醉酒後親口告訴我說，要不了多久他就會幹倒沈家，幹倒沈家之後他就發財了，到時便來這裏贖我。”

荀裕靜了片刻，似乎在想她話裏的真實性，又似乎在想她的弦外之音，半晌才道：“我可以贖你出去。”

月娘噗嗤一笑，食指交叉作一個十字，道：“這世上說過贖我的男人不下十個，有的贖到了別家姑娘的床上，有的幹脆沒了影子像是人間蒸發啦，還有的得了失心瘋似的別的話都記得就忘了那句贖我的話，你說奇怪不奇怪？”

“月娘的意思是？”

“若要贖，現在就贖。”

荀裕望著那雙冷靜的杏眼，心中作出了決定，打開門走下樓來，朝楊媽媽道：“媽媽開個價，我要贖月娘。”

楊媽媽嗳喲一聲道：“我的公子哥，月娘人長得俏，性格又溫柔，又會伺候人，公子眼光真好。只是月娘是我們醉春樓的紅牌，若公子贖了她去，我這樓裏的生意可是要冷清一半啦。”

“我腿腳不便，想找個溫柔懂事的人服侍才相中了她。只是她畢竟是快三十歲的姑娘了，想來也不剩些年華。最多三百兩，媽媽要是不同意，我也只好再費些心思，尋些窮苦人家的丫頭了，畢竟她們三四兩銀子就能打發。”

楊媽媽又說了一會，見荀裕寸步不讓，絲毫不給她再提價的餘地，只好三百兩成交。

荀裕收好月娘的賣身契，帶她從醉春樓裏出來。

荀裕道：“你是哪的人？何時被賣進來的？”

月娘道：“我是洛陽人，十五歲那年被人販子拐到了江南，又被賣進了醉春樓。十年一夢，老天有眼，蒙公子不棄，沒想到今日還有重見天日的一天。不知公子尊姓大名？”

“沒想到在這裏碰上紀公子。”

荀裕正跟月娘說話，身後突然傳來一道溫和的聲音。

回頭一看，見一青年白衣勝雪，身旁緊跟著一位持大刀的紅衣女子，正是劉詡和花好好。

劉詡道：“若見到紀公子還活著，沈公子一定很高興。”

荀裕笑笑不置可否，隨即想到了什麽，看一眼花好好，正色道：“可否借一步說話？”

劉詡眼尖見花好好滿臉不悅就要發作，忙道：“這兒也沒有外人，紀公子有什麽話盡管說就是。”

荀裕點頭道：“有人從京城來，欲對沈家不利。在下剛剛得到這個消息，因要事在身不得閑，碰巧遇上劉公子，只有請劉公子走一趟，把這個消息告訴沈公子，要他早作準備才是。”

花好好冷哼一聲。劉詡卻道：“紀公子放心，我現在就去沈府，一定把消息帶到。”

荀裕點點頭朝他告別。像是放下了心中的石頭，帶著月娘一路趕往青雲寨。

青雲寨地處深山中。兩人趕了幾天路，這晚錯過客棧，在一間破廟裏歇腳。

戌時。月亮升起來了，蛙聲呱呱呱連成一片。

荀裕聽到一點動靜，睜開眼，黑暗裏看向月娘。

月娘摸到他身邊，不知何時褪去了衣物，光禿禿地倚在他懷裏，極富技巧地蹭荀裕道：“紀公子趕了一天的路，月娘伺候公子歇息。月娘出身青樓，承蒙公子不棄，贖得月娘出那火坑，月娘願作牛作馬報答公子的大恩。”

雪白的嬌軀在月光下反著亮光，月娘似乎極為情動，見他並沒有反對，一只手往下探走，另一只手熟稔地伸進了他的衣襟。悄悄的，月娘握住了一張賣身契，正要偷攥進手心，荀裕卻猛地抓住了她的手，目沈如水看著她。

月娘收回手，也不知是羞還是愧，忍不住落下淚來，轉至一旁無聲抽噎，時不時用手擦淚。

荀裕嘆一聲，從地上拾起衣物蓋在她身上，說道：“你是個聰明人，大概也猜到了我所以贖你出來並不是想得到你的身子。賣身契我會給你，但在這之前，我想請你幫我一個忙。”

月娘慘笑一聲道：“我可有選擇的餘地？”

荀裕不答，良久才道：“我要你去取悅一個人。那個人叫蘇勇，是青雲寨的土匪，掌握著青雲寨近一半的勢力，是個極好色之徒，對漂亮女人向來言聽計從，武功過得去，卻屬有勇無謀之輩。”荀裕把蘇勇的喜好及優點和缺點逐一說給她聽，又道：“如果你幫我控制住他，我會馬上給你自由。你若想去洛陽尋親，我也會派人護送你去。你人美，也夠聰明，我相信你明白我的意思。你不用著急回答我，明天一早給我答案。”

翌日，不出所料，月娘果然答應了他。

荀裕遞給她幹糧和水，自已也吃了些，將她的包袱背在肩上道：“再有一日就到青雲寨了，我們得盡快趕回去。”

“你是個好人，”月娘道，“在醉春樓這些年，我別的沒學到，看人的本領卻還湊合。從來每個男人都是迫不及待地脫光我的衣服，只有你一人非但不為美色所動，還為我披上衣服。如果公子不嫌棄，等月娘恢覆自由之身時，希望可以長留公子身邊侍奉左右。便是一輩子當個妾侍，我心裏也是願意的。”

荀裕苦笑道：“我若真是好人，便不會要你做這種事了。”

轉眼青雲寨在望，荀裕卻繞道至來時的荒山，兩手撥開雜草，露出一個不大不小的洞口。荀裕先鉆進去，月娘緊跟著他進來。

正往裏走著，荀裕吸了吸鼻子，一股若有若無的臭味飄來，溢滿了整條地道，且越往裏走惡臭越濃。

惡臭熏得難受，月娘漲紅著臉，一手捏著鼻子，艱難地跟在荀裕身後，最後終於忍不住了，一陣作嘔，哇的一聲將晚飯吃的全吐了出來。荀裕表面比月娘好些，實際卻也好不到哪裏去，用袖子捂住了鼻子。

臭味似乎是從這裏發出來的，荀裕突然想到了什麽，臉色一變，顧不得捂鼻子，一陣不祥的預感湧遍全身，三步並二步跑過去。

急促而陌生的腳步聲響起，老鼠們炸開了鍋似的亂竄開來，四散逃命，有一只還分不清東西南北地撞到了荀裕腳上，又齜牙尖叫一聲跑開。

荀裕死死盯著地面，只見朱承秉一動不動靠在石壁上，被繩索捆成了一個粽子，臉部的肉完全潰亂，覆蓋著一層泛黑點的青毛，蠕動的蛆蟲肥胖得很，遲鈍地爬滿裸/露的脖頸，幾只蒼蠅嗡嗡飛到半空，又落在他鼻尖上，走走停停，吮吸鼻孔裏流出來的粘稠黃水，又倏地鉆進鼻孔中。

朱承秉死了。

荀裕一拳狠狠砸在石壁上。

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