“耶穌基督蒙難後，十二使徒奔走在大地四方，播撒著上帝的榮光。

基督紀元40年，使徒聖多馬一路東行，從印度出海，飄蕩一個月後，終於來到了富饒壯麗的羅曼尼亞大陸。

聖潔的使徒向這裏的人民傳播教義，聚集了無數信徒。然而，羅曼尼亞國王開始了對基督徒的迫害，整整13年，基督徒都被當作沒有權利的賤民對待，但基督徒卻不減反增。

基督紀元53年，在皮革商人芝諾·弗拉維的領導下，基督徒一舉推翻羅曼尼亞王國的統治。使徒聖多馬親自為芝諾加冕，稱他為東帝國皇帝。從此，一個偉大的帝國誕生了，光榮的弗拉維家族開始了千年的統治，使徒親手創建的羅曼尼亞正教會開始教化各國人民。”

這是《帝國教會史》的開篇，也是伊薩克·布林紐斯每日必讀的功課。

1653年，春日將盡。 23歲的伊薩克正在東帝國首都尤裏安堡的尤裏安大學裏攻讀神學，這樣的枯燥乏味的課程令他昏昏欲睡。微微一閉眼，伊薩克就總能回想起自己遠在南方的故鄉——大湖省的斯特凡堡。那裏是整個帝國最富饒的地方，有最美的景色，最甘甜的湖水，最醇香的美酒和最美麗的姑娘。但那裏也有他不喜歡的事物，比如他那如暴君般嚴酷的父親。就是這個固執的老頭，硬生生將他送到了尤裏安大學的神學院，因為他希望自己的兒子成為一個受人尊敬的神父。

“唉，這破地方，可真待不下去啊。”伊薩克輕聲咒罵著。

不過上帝偶爾也做一些好事，伊薩克的兩個發小也在尤裏安大學讀書，有時還可以在一起玩玩鬧鬧。一個是亞歷克賽，一個是他的妹妹伊琳娜。

亞歷克賽和伊薩克同齡，在學校主修數學。這是一個精力過剩的家夥，就算通宵玩樂，第二天還是能精神抖擻地聽課。他平時不怎麽學習，尤裏安堡的公共澡堂和啤酒館才是他的戰場，當然，伊薩克也經常和他一起跑出學校，享受享受愜意的人生。

伊琳娜比伊薩克小一歲，在學校攻讀修辭學。她擁有著和她哥哥亞歷克賽完全不同的性格。讀書似乎是她人生中第一要緊的事，功課沒有完成，絕不肯出去玩。伊琳娜就是伊薩克心中最標準的大湖省美人，黑色的短發，嬌小的身姿，連眉眼間都是那大湖省女子特有的溫柔。但是，伊薩克並不愛她。準確地說，伊薩克不愛任何人。

“我哪裏配去愛別人呢？”伊薩克無數次這樣地提醒自己。他清楚地記得，十幾歲的時候，他也曾愛過許多人，比如隔壁老鐵匠的女兒，比如斯特凡堡城外的牧羊女，但都沒有得到回應。從此後，每當他再次心動，他便告誡自己，這是一種徒勞無用的情感。久而久之，伊薩克便真的平靜下來，不再為任何人方寸大亂。

5月7日，陽光已經灼熱得有了一絲夏天的氣息。伊薩克早早地走出宿舍，結果亞歷克賽和伊琳娜已在門外等候多時了。

“走，今天我們去爬山！”亞歷克賽咧開嘴笑著說。

“呦，今天爬山啊，不去啤酒館聽女吟游詩人唱歌了啊？”

“哎，就算好聽，也不能天天聽啊。”亞歷克賽拍了拍伊琳娜的肩膀，“其實是伊琳娜提出來，她又想吃你在山上打的野味了。”

伊薩克哈哈大笑，便和兩人一起向校門走出。結果就在他們要跨出校門的一刻，學校禮堂的鐘聲突然發出了轟鳴起來，連響了三聲——這是要求學生全體集合的信號。亞歷克賽非常憤怒，大罵學校毀了他們的出行計劃，伊薩克和伊琳娜也頗為不滿，但也不得不拉著亞歷克賽往大禮堂走出，看看學校到底有何事要通知。

全校2000名學生正在向禮堂集結，校長皮洛士大主教一臉陰沈地站在講壇上。待學生到齊，皮洛士便以一貫低沈的口氣說：“下面，我宣讀帝國內務部的命令。”他頓了一頓，攤開手中的文件宣讀道：“東帝國皇帝莫裏斯三世，自即位以來，無日不為帝國之繁榮，人民之福祉而殫精竭慮，至今已四十五年。不料四月末以來，皇帝陛下身染重病，久不能愈。為避免奸黨歹人趁機作亂，現下令首都全市宵禁，市民天黑後不得外出，請各自在家中為皇帝祈禱，祈求上帝將健康賜予我們偉大的皇帝。東帝國內務大臣魯塞爾，1653年5月7日。”

臺下的學生一下子炸開了鍋，伊薩克三人就更是愁眉苦臉，十分沮喪。結果皮洛士仿佛還不滿足，繼續說：“好了，同學們，剛才是帝國內務部的命令。我的命令就更加嚴厲了，從現在起，你們都不允許踏出校門，老老實實地回到宿舍裏，為皇帝陛下祈禱，這才是你們該做的事！”學生們的抱怨聲在皮洛士的怒吼中，漸漸平息，直至鴉雀無聲。

尤裏安堡沈默了。

這座帝國最大的都市，在之後的四天中都顯得格外冷清。街上很少有行人，人們都跪拜在家中的十字架或聖母像前，為莫裏斯三世祈福。整個城市就只有大皇宮顯得格外忙碌，車馬進進出出，每個人卻都面露悲痛。人們都知道，七十六歲的皇帝已經油盡燈枯，時日無多。

5月11日，彌留之際的莫裏斯三世下令召見自己的大臣、愛將和親友，和他們告別。

總理大臣布魯圖是莫裏斯從小的玩伴，今天，同樣已是暮年的他走在最前面，穿過皇宮幽暗的長廊，去向自己的老友告別。他一走進臥室，病榻上的莫裏斯便掙紮著伸出了手：“來，布魯圖，你過來。”

布魯圖上前緊握皇帝冰冷的手，淚如雨下。

“這也沒什麽，我老了，也該走了。”莫裏斯費力地說著，“但有一件事，我一定要交代給你。”

“陛下，你盡管說，我聽著。”

“我的繼承人，是我的長孫米海爾。這個年輕人很有雄心，很有想法，你一定要好好幫助他。要是你們輔佐得好，他也許能創造出和尤裏安大帝一樣輝煌的業績。”

布魯圖拍了拍皇帝的手背，使勁地點了點頭：“放心，我一定用心輔佐米海爾成就大業。”

其他大臣也紛紛魚貫而入，和皇帝做最後的道別。一開始莫裏斯還能有所回應，後來他漸漸閉上了眼，只有輕微的喘息聲還表明他的存在。

人終將老去，即便是偉人，也有困於病榻的一天。

當皇孫米海爾走進臥室時，莫裏斯的心臟已經停止了跳動。

“皇帝已逝，新皇萬歲！”宮廷大總管約瑟夫用宦官特有的嗓音高聲喊道。

大臣們紛紛單膝下跪，向新皇致意。從今天起，這位30歲的米海爾成為了東帝國七千萬生靈的主宰，他將以米海爾九世的名號載入史冊。然而他不會想到，自己將要面對的，是羅曼尼亞大陸上最為動蕩的時代。

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