“鐘大人？！”

純如聽到潘啟說一會要和鐘音坐在一個桌子上吃飯，驚詫之餘，也是連連搖頭，“潘叔，我還是回去了，我和冰羽在這個場合不合適。”

“我知道你和鐘大人之間有些誤會，我想著乘此機會將這個誤會幫你們解開，不為別的，你想以後要在廣州這裏有大的作為，如果巡撫大人盯住你‘清威行’不放，恐怕路走起來就會坎坷得多。此時正是個時機，兩廂無事，真要是到了你有為難的時候，想再去擺正關系就很難了。”

潘啟臨了又加了一句，“說來，有我從中調和，你就是要給個鐘大人的臺階下也就行了，本來你們之間的誤會也就是芝麻大點的事。”

純如心裏暗自驚訝潘啟的消息靈通，她從潘啟的話語中已經聽得出來，潘啟對她和鐘大人之間發生的事情了解的很是清楚，只是說的特別的隱晦，避免說的直白讓自己感到尷尬。潘啟說得也非常有道理，經商做生意和平常過日子不一樣，只要你開著門就是要和各色人等打交道，這當中官府衙門自然是少不了的。誰也不能保證做生意上一點瑕疵都沒有，如果官府真是想找你的麻煩，任憑你如何小心仔細，也會被搬弄出是非來引為口實整治你的。何況，鐘音乃是主政廣東一方的巡撫大人！

想到這些，純如感激地對潘啟說道：“讓您費心了！”

潘啟說道：“我之所以這麽做，還是因為你們夫婦二人與有度有著宛若肱骨的兄弟之情，還是那句話，乘著我筋骨還能活動，就要為你們哥兄弟日後的路鋪墊鋪墊，順暢著走和磕磕絆絆地走，結果是不一樣的。”

這時馥寶兒又走了進來，後面跟著冰羽，她對潘啟說道：“老爺，周東家來了。一切都以準備妥當，巡撫鐘大人一刻鐘之後也就到了。”

冰羽給潘啟見了禮，又連忙將孩子從純如那裏接過來，很是疼愛的抱了抱，然後交給馥寶兒帶了出去。

“好，我們去大門口去等候迎接。” 說完，潘啟帶著純如和冰羽走出了廳外，直奔大門而去。

不一會的光景，一兩人擡的小轎子從街口走了過來。

潘啟說道：“鐘大人來了。行事真是低調謹慎啊，二品大員出行只是坐了這麽一頂平常富足人家都不惜坐的轎子，真可謂含明隱跡、不露圭角之高人！”

說話間，轎子已經到了眼前停了下來。

潘啟連忙走到近前，轎簾子一挑，鐘大人從裏面鉆了出來。見到潘啟，一拱手說道：“潘東家，近日可好？”

潘啟連忙應承道：“托鐘大人的福，好著呢，哈哈！”

鐘大人再往潘啟後面瞧，看見了純如站在那裏，很是一楞，但馬上恢覆了神色，裝作不認識沒有再說什麽。

潘啟馬上說：“鐘大人，快請進，這大熱的天將大人熱著可真就是罪過了，一會進去再作介紹。”

潘啟在側前方引路，後面走著四平八穩的鐘大人，純如和冰羽走在最後面。

幾人走進了一間寬敞明亮的房間，房間門剛一打開，一股清涼撲面而來，沁人心脾，讓人頓生暢快之意。鐘大人都好似很是驚訝，四處望去，才發現放在一個角落裏的大陶瓷盆子裏放著很多的冰塊，正往外散發著蒸蒸的白汽。

分賓主落了座，當然鐘大人坐的是首席位置。桌子上早已經擺滿了豐盛的酒食，怎麽看都是看不出潘啟所說的“清淡”樣子來。

潘啟指著冰羽和純如說道：“鐘大人，這是侄子和侄媳婦，也做著和我一樣的營生，還望大人日後多加提攜！”

冰羽和純如聽後連忙站起來對鐘大人施禮。

鐘大人用手虛擡了一下，示意他們二人坐下，慢條斯理地說道：“我與這位純如東家是認識的，既然還是潘東家的親朋，不用多說什麽，以後有用得著巡撫衙門的地方，自然會是關照。”

潘啟裝作驚訝地說道：“原來大人和純如都是認識的啊？那真是湊巧了，好啊，快，冰羽、純如，你們也是聽了大人對你們的備置關懷，還不趕快敬大人一杯！”

冰羽和純如連忙端起杯子來於坐在那裏的鐘大人的杯子碰了一下，然後一飲而盡。

鐘大人只是將杯子放在嘴邊沾了一下，臉上也是一副冷淡的樣子。

“鐘大人，今日請您來，一是想請您品嘗一下我這放了二十年‘大和燒坊’老酒，二是有一事要相求與您。”

“什麽事？”鐘大人不經意間看了冰羽和純如一眼。

潘啟倒是很為輕松地說：“這裏沒有外人，我也就不用與大人顧忌什麽了。前年，夷商東印度公司從西洋運來一件龍袍準備獻給皇上，我得知後，擔心其管窺蠡測、孤陋寡聞而制成的龍袍不符合我朝禮制，惹惱了皇上，我和他們講了道理之後並將其買了下來，又特意請來了蘇州織造的師傅加以重新檢視修裁，現在終於是有了模樣，我想煩請大人代為獻給皇上。”

鐘大人聽了之後，略微沈吟了一下，“說來這是好事，體現我等臣子對天子的一片赤誠之心，但此物還真是不可久留府上，一旦被外人知曉加以利用構陷，這可是會讓你百口莫辯的事情。再有，我剛才也是想了，賢侄有為此時就在皇上身邊，還是讓他代為獻給皇上比較好一些，經手之手，恐不及有為的效果。”

“不瞞大人說，我不想以潘家的名義進獻這件龍袍，畢竟這是夷商東印度公司對朝廷表忠獻誠而來的，我想，大人還是要以東印度公司進獻之名呈送給皇上。如果假以潘家私名，恐皇上日後怪罪於潘家‘欺君罔上沽名釣譽’，那就是將好事辦成了壞事。剛才大人訓誡的也是非常有道理，我也是想到了這一層面，但沒有大人看的這般通透，一會我就將這件龍袍取出來，上交到大人手上，我也就安了心了。”

純如與冰羽相對視了一眼，心下不免都是暗暗吃驚，他們今天真是開眼界了，官商之間竊竊聯絡、情真意切，談笑風生之間說的卻都是石破天驚的大事，不在這樣的場合真是難以置信，也感覺在潘啟面前，自己的那些歷練與之相比真是小巫見大巫，簡直就是不值得一提。

“好吧。”鐘大人答應了下來。

潘啟很是高興地說道：“感謝鐘大人，我們好久也沒聚在一起了，我們幹一杯！”

鐘大人舉起酒杯來與潘啟的碰了一下，兩人都是一飲而盡。

與潘啟喝完那杯酒後，鐘大人轉過頭來對純如說：“潘東家功成身退可以讓人理解，舉才讓賢之德行更是令人敬佩！但我看你們‘清威行’在這次新立十三行過程之中可是未有什麽建樹啊？”

純如本來喝了一杯酒之後臉上早已經上了顏色，現在聽鐘大人如此明知故問、不留情面地嘲諷於她，臉色也是不自覺地更加紅了。她答道：“回大人的話，小女子才疏學淺，不堪大任，只想茍且維持生計即可，權貴之事從來未敢奢望。”

“你乃皇上特例敕封的七品誥命夫人，又是江浙絲綢商會的會長，怎能說與權貴搭不上邊呢？我看你在江浙做的風生水起，到了廣州之後應該是水土不服，失了心智方向，以後還要在潘東家面前多加歷練才是。” 鐘大人一副漠然的樣子，語氣之中卻依然是居高臨下對純如一番教訓的味道。

潘啟在一旁解圍道：“鐘大人說的沒錯，純如乃是性情女子，要說耍弄權術哪裏能是高尚的對手呢？”

鐘大人聽潘啟這麽說，也就不再為難純如，他對潘啟說道：“潘兄，高尚再如之何，也是比不了你的道行啊！”

潘啟連忙拱手說道：“大人的謬讚之語，我也只能是當個笑話聽嘍。現在我是賦閑在家無所事事，就是自家的‘同文行’也是交給了犬子有度打理，我這現在就是個廢人一般。”

“呵呵，潘兄做的事情都是春風化雨潤物無聲的事情，我昨天得到戶部同年的私信，朝廷已經擬定了對十三行的新章程，我猜想，這新章程出來其中應該就是有潘兄你的功勞。”

鐘大人雖說的不鹹不淡，但潘啟，包括純如和冰羽在內三人聽了卻是如同雷聲貫耳，新章程？到底是哪般的新章程？

潘啟很是誠惶誠恐地說道：“鐘大人，現在十三行高尚一人操持把控，舞權弄術，眾人敢怒不敢言，所以表面上很是平靜。除了貿易上遲緩懈怠，在外人看來還真是一片形勢大好，此時朝廷還能有什麽新章程出來？再有，大人言說有我的‘功勞’在裏面，那可真是折殺我也！朝中上有皇上英明神武、垂拱而治，下有百官垂紳正笏、燮理陰陽，哪裏能輪得到我潘啟妄言國事啊？”

“潘兄，要我將這新章程說出來，你也就不會與我這般辯駁了。”鐘音好似故意賣關子般地說道。

其實潘啟聽鐘音說到“新章程”三字之後，就早已經是難掩激動和興奮的心情了，他在努力地掩飾著。當然，他也是急著要聽那新章程的內容，但在不知道結果之前，他還是要撇清與這件事的瓜葛，以免有什麽不利於自己的口實被鐘大人抓在手裏，可謂得意不可忘形！

潘啟見鐘音也好似看穿了自己的內心所想，所以很是不好意思地說：“大人，你看我這酒喝的，話也是多了，潘某人願聞其詳。”

“解散十三行，各行商自行其事！”

“啊？！”

潘啟和冰羽都是忍不住驚呼了起來。

純如此時倒是十分的鎮定，面無表情。

“鐘大人，不是我聽錯了吧？這十三行初立不久，怎麽又要解散了呢？這行商自行其事豈不是會有亂子發生？”潘啟急於解開自己的疑惑。

鐘音將身子正了正，很是認真地說道：“天威難測！我也是聽說給李侍堯的聖旨已經在路上了，不出幾日也就到了。潘兄也是不要和我打啞謎了，要不是你給皇上遞上那一道折子，怕也是不會引來這般的雷霆之怒，這也就是我剛才和你說的‘功勞’，我也聽說，自皇上看見了你進獻的那副《千裏江山圖》，很是喜歡，愛不釋手，想來潘兄才是最了解皇上的心啊！佩服、佩服！”

潘啟見鐘大人對自己的行徑已經是掌握充分，有些尷尬地解釋道：“鐘大人，說來慚愧，對於十三行，我當時只是一時出於意氣，在折子裏向皇上言說了當時的現狀，臣子忠君之心，天地可鑒！至於那張畫，我也早已有耳聞當今聖上喜歡這些，我是這樣想的，即使有萬貫家財也是蒙皇恩而得，僥幸有皇上喜歡的物件在手中，豈能心安理得私藏？”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）