解散十三行？！

這突然而來的消息讓一貫老成持重的潘啟一時間也是迷惑仿徨，朝廷為什麽要解散十三行？難道真是自己遞的那道折子從中起了作用，皇上盛怒之下而做出的決定？

說實話，解散十三行，這不是潘啟的初衷。他從來沒有想過，也不敢想象會有這樣的結果發生。他的折子裏只寫了十三行初立時的混亂局面及總商高尚作為不合規矩之處，並沒有建議，也不想、不敢建議朝廷解散十三行。要說潘啟的最大目的無非就是想要將高尚從那總商位置拉下來，雖然公私之心皆有，但不可否認，報覆與打擊高尚才是潘啟的真正本意。

潘啟知道近一段時間來高尚與巡撫鐘大人往來非常密切，高尚在競爭總商時候，鐘大人也是給說了話的。而此時鐘大人就坐在自己的面前，並且對這前後之事都是了如指掌，這解散十三行的消息也是從他嘴裏說出來的，那麽鐘大人到底對這件事情有什麽看法？他對自己又有什麽樣的想法？

“潘兄，高尚是咎由自取也好，還是潘兄的手段通天也罷，總歸這次是如了你的意了。想來這日後沒了行規行章的束縛，‘同文行’可是海闊天空的一片大好未來啊！那所有的生意豈不是要像潮水一般都湧進你這潘家大院來？”

鐘大人不知是出於真心還是假意地說了這麽一句話，說完之後也是拿起酒杯來自顧地抿了一小口。

潘啟誠惶誠恐地答道：“鐘大人說笑了，這朝廷出的章程，如不如意都是只有遵循的道理，容不得我這般行商非議的。還有那生意，也從來不是哪一家能獨霸壟斷得了的，說一千道一萬，以後我‘同文行’和‘清威行’還是多仰仗大人的扶植才能得保興隆昌盛。”

在這個場合之下，純如一句話也不想多說，她只是在那裏認真地聽著。

當純如聽到鐘大人說解散十三行時為何會那般的平靜？

這是因為她早有預感。

只是這樣的預感她不能說，因為她說出來也不會有人相信！說出來，別人只能是認為她癡人說夢，或者是眼紅嫉妒得發了瘋！

與其說是預感，莫不如說是一種研判，純如將這種研判放在心中，一直是抱著拭目以待的態度來對待，這也是當時在競爭行領、總商之時，除了其他各種緣由外，她沒有積極去參與的一個重要原因。

純如的研判來自於她對十三行的組織形式的分析，她認為朝廷既然裁撤了公行，那麽新設立的十三行必然要有黑往白來翻天覆地的巨變，而事實上，經過李侍堯等人的決議，十三行與之前的公行相比，只是改了個稱呼而已，看似魚龍漫衍，但換湯卻沒有換藥。在這種情況之下，純如認為解散十三行是早晚的事，因為朝廷和皇上都是耳不聾眼不瞎，不能剛廢一個傻太子，又立一個癡阿哥吧？如果真是如此，何苦要窮折騰呢！

其實，當時繹如也是看到了十三行與之前的公行沒有本質上的區別，但她還是沒有純如看得這般通透，她認為裁撤公行只是一次利益的重新分配，主要是牽扯這督、撫、粵海關這些大人們的利益糾纏在裏面。但繹如忘了一點，在公行或者說是十三行這個地方，朝廷和地方、皇上和臣子同樣是有著利益沖突的，自己的利益眼看著沒有實現，朝廷和皇上定然是要再次出手幹預。

只是誰都沒有想到，這幹預來的如此之快，也幹預的如此徹底決絕，直接將十三行解散啦！

酒過三巡、菜過五味。

潘啟從腰間取了鑰匙出來，吩咐馥寶兒將那件龍袍取出來，供鐘大人觀瞻並一會帶走。

不大一會的光景，馥寶兒氣喘籲籲地跑了回來，並疾步走到潘啟近前耳語了幾句話。

“沒了？！”潘啟驚呼道。

鐘大人見狀，也是驚訝不已，“什麽沒了？難道是那件龍袍沒了？”

潘啟頹然地坐在椅子上，冷汗珠子也是劈裏啪啦地從腦門子上淌了下來，聽見鐘大人發問，才緩過神來，點了點頭，忽而又自言自語道：“怎麽可能呢？”

純如站起身來，對著潘啟說道：“潘叔別著急，我們一同去看看到底是個怎樣的情形。”

“此時先不要驚動任何人，看看情況再說。”鐘音補充道。

潘啟聽了感覺有道理，這時候也沒有那麽多禮節可講了，連忙站起身來就往外走，鐘大人、純如和冰羽緊隨其後。

馥寶兒則是在氣喘籲籲地小跑跟在後面。

潘啟放龍袍的地方，是與潘家主房相連的一間東耳房，外表並不起眼，但每扇窗戶上都有著拇指粗的鐵條密實攔隔，兩扇門之間也是用一把碩大的銅制橫開鎖緊閉的嚴嚴實實，又因為這裏離主房只有幾十步之遙，想著應該是絕對安全的所在。

不待潘啟再吩咐什麽，馥寶兒上前用鑰匙打開了房門。

幾人進了耳房裏面。

潘啟一指高處，懊喪的說道：“鐘大人，那處曾有一個皮質的硬殼箱子，裏面就存放著那件龍袍，箱子上也是有鎖的……”

“平時這個房門鑰匙有幾把？都放在誰的手上？”鐘大人擺出了當場斷案的架勢。

馥寶兒連忙從外面拽了椅子過來，擺在了鐘大人的屁股下面，請大人坐下說話。不一會，又端來一碗茶水奉到鐘大人的手上。

潘啟答道：“兩把。一把在我的手上，另一把在犬子有度那裏，平時都是隨身攜帶，形影不離。”

“房門沒有撬動的痕跡，窗子又進不來，看來不是江洋大盜自配鑰匙打開了房門，就是你們爺倆兒身邊人偷拿或私下偷配了鑰匙將那寶物連箱子端走的。你再看看可有其他丟失的物件？”鐘音坐下之後，更是有了平時在巡撫衙門大堂上的威風，分析的也是條理清楚頭頭是道。

有鐘大人在這裏坐鎮，也是讓潘啟慢慢地鎮定了下來，他一番環視房內之後，答道：“應該是沒有。”

馥寶兒也是爬上了小梯子，站在高處巡視，一邊說著：“老爺，眼前看，都在原先各自的位置，沒有挪動的跡象。”

“這說明目的性很強，基本上可以斷定，盜賊就是沖著這件寶物來的。”鐘大人很是肯定地說。

“這盜賊專門來我潘家偷那件龍袍？”潘啟驚訝地問。

鐘大人點點頭，“嗯。或者說你潘家的內部人盯上了那件龍袍。”

潘啟繼續驚詫地問道：“做什麽？”

鐘大人答道：“這就不好說了，感覺稀奇好玩？不知死活出去賣了換銀子？這都有可能。再有，就是有些不敢往下想了！”

潘啟急著說道：“還請大人明示！”

“再有，那就是拿著這件寶物去衙門告你潘家‘私藏龍袍圖謀不軌，有忤逆謀反不臣之心！’”

潘啟聽了之後，嚇的差一點沒有跌坐到地上，剛剛穩定下來的情緒，因為鐘大人剛才這句話又慌亂了起來。他搖擺著雙手不知道放在什麽位置才好，連連搖頭說道：“大人，這，這，這該如何是好？”

馥寶兒又去取了茶壺和茶杯過來，一腳門裏一腳門外，聽見了鐘大人的話，嚇得一個趔趄，將手中的物件都掉在了地上，碎的七零八落。好在沒有燙到手腳，連忙蹲下來收拾這滿地的狼藉。

純如在旁邊安慰著潘啟說：“有鐘大人在這裏給你作證，不用害怕別有用心之人去做文章。”

鐘大人斜視了純如一眼，很是惱火地說道：“你說的倒是輕巧。我作證？我拿什麽作證？難道我說到了潘家喝頓酒，就可以證明潘家沒有謀逆之心？我連那龍袍什麽模樣都沒見過，你讓我說什麽？”

純如知道，這是鐘大人心裏面還是不舒服，得著機會在向自己發洩，但沒辦法，巡撫大人訓斥的確實挑不出什麽毛病來。

“這樣吧，此事不適宜聲張，你在家裏這面拉出一個可疑的名單來，先是暗裏調查著。我先回巡撫衙門，和那廣州知府張大人碰個頭，讓他與江湖上有頭有臉的人物都打聲招呼再說。”

“謝大人啦！您看這，這請您品酒，哪知道出了這麽一檔子事啊？”潘啟懇切地說道。

鐘大人再沒有答話，而是徑直向大門走去，潘啟等人也連忙出去恭送。

待鐘大人走遠之後，三人才轉身進了院子裏。

潘啟帶著純如、冰羽進了客廳，三人心情此時都很是沈重。

純如眼見著潘啟心慌意亂的樣子，知道這件事確實是讓老爺子亂了方寸，她說道：“潘叔，此事你不要著急，先是派出人手去典當行，看看能不能尋到那龍袍的蹤跡。家裏這邊，我想在大院裏知道內情的也就是為數不多的幾個人，分別將他們找來詢問一番，看看有沒有可露出馬腳來的。如果真是江湖人所為，怕是官府也愛莫能助，要想來的快，還是最好再找江湖人從中協調，只是按照剛才在耳房裏的情形來看，江湖人所為的可能性較小。”

潘啟點了點頭，“言之有理，當鋪這頭我現在就吩咐馥寶兒帶著人手去辦。至於大院裏的嫌疑人員，還是我親自過問吧。只是江湖人那裏找哪方人合適？這個還得容我考慮。你們兩個也都累了，回去吧。”

冰羽說：“有度不在家，碰到這麽個事，我怎麽能放心得下呢？您安排間房，我們今晚就在這裏住下了。”

潘啟很是欣慰地說：“那就讓你們跟著操心了。”

潘啟隨後分別找來了鄭管家和平時幾個得力的夥計詢問，看著幾人的表情態度，純如也是對著潘啟輕輕地搖了搖頭，表示可嫌疑之人不在此之中。

思量來思量去，潘啟也是再也想不出來還有其他可嫌疑的人來。

約摸一個時辰的光景過去了，馥寶兒進來回稟，說走遍了廣州城所有的典當行，都沒有探尋到那件龍袍的下落。

那麽現在也只能是寄希望於江湖人幫忙查找了，雖然潘啟也是有這樣的關系，但潘啟從來是不會讓這些人進入潘家大院的，平時有事都是潘啟到他們那裏去，與之交往，潘啟每次也都是小心謹慎，盡量少沾惹他們。

潘啟知道帶著純如和冰羽去自然是不合適，就讓他們二人暫且在家裏面等著聽消息，純如明白這其中的規矩，也就沒有強求，她和冰羽留在了潘家裏。

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