繹如猜測的沒錯，純如將潘有度留下來，的確是要探探他的口風。

純如笑著開口問道：“有度，我想與你聊些私事，不知是否方便？”

冰羽在一旁不明所以，疑惑地看著純如，他不明白純如今天是哪裏來了興致，要與有度聊起私事了呢？

“嫂夫人不是外人，什麽方便不方便，你說就是。”潘有度十分爽快地答應了下來。

“我知道有度兄弟今年已是有十七歲了吧？束發而將及弱冠，也是到了適婚的年齡。自古以來這樣的大事都是父母之命媒妁之言，不知有度心裏可有了好人家中意的女子？”純如說完，也是感覺自己問的過於直白唐突，忙端起茶碗來喝了一口茶，做了掩飾。

有度聽了倒沒覺得有什麽不好意思，“來往家裏提親的倒是不少，父親也是急於求成，常叨念於此在我面前。可雖將及弱冠之年，學業、事業均一無所成，如若仰仗祖上蔭庇及父親功德求得人羨，實乃恥辱也。想來，待兄弟自有一片天地時再考慮終身大事也是不遲。”

純如微微點了點頭，“有度自有鴻鵠之志，很是令人佩服！潘家隆隆日上赫赫揚揚，你又是一表人才，想來一定要娶上那朱門繡戶的大家小姐才為般配。日後有了這樣合適的人家，我一定替你留意著。當父親的急於讓兒子娶妻生子，當姐姐的也是憂心妹妹未來，就如繹如，雖為孀婦，卻是年紀輕輕桃李之年，兄弟廣交朋儕，你也替我多留心著點，我也總是想著給繹如尋個好人家讓她再醮。”

純如說完，也好似是不經意間打量著潘有度，察言觀色。

“嫂夫人之托，有度謹記在心，等碰見合適姻緣，一定從中做繹如月老之紅線。”潘有度侃侃而談，神情也並未因純如之語而出現絲毫的變化。

純如接著說道：“剛才我也是說了，潘家根深葉茂、枝葉扶疏，好生令人艷羨，如果有度真是也能替繹如尋到比肩媲美你潘家的門戶，那真是她天大的造化，到那時，嫂子一定要好好地對你感謝一番！”

有度不慌不忙地回道：“繹如雖非小家碧玉，卻是女中巾幗，秀外慧中、豐容盛鬋。雖為孀婦，仍不失君子好逑。即使為孀婦，這也不是她的錯，時乖運蹇、悲歡離合都為人生常態，繹如福慧雙修，甘瓜苦蒂、苦盡甘來之時，日後自有翠繞珠圍、膏粱錦繡，嫂夫人，你就放心吧。”

“明知有度謬讚家姊，做姐姐的心裏也是感到高興。可雖然這般說法，她畢竟已是燕燕於歸、施衿結褵之身，文君新醮總為世人所唾鄙。就是現在我也是總會提醒她那句‘寡婦門前是非多’，不要被人傳出什麽閑話來，女子名節事大，即使再醮，也是正大光明，總不能不清不楚從別人嘴中聽到‘茍且’二字來。”

有度是聰明人，他聽到此處，已是非常明白純如話裏的意思了，純如這般曲折委婉，終究是要他潘有度表上一個明確的態度。

“嫂夫人說得有道理，小人之口青蠅點璧、以紫為朱，不可不防。我也是在近日裏與繹如生意上之事往來勤快了些，今日聽嫂夫人一席話，即溫聽厲、有風有化，言提其耳、比屋可封，您放心，我日後會多註意分寸的。”

純如聽到有度如此說法，也是感覺自己說得有些過分，忙解釋道：“有度，你多心了，之前我已言明我們只是隨便聊聊，我並沒有你想的意思在裏邊......”

“周兄在這裏，嫂夫人也不必這般苦心疏解，姊妹相護都是人之常情，我這麽做也是為了繹如好。”有度十分真誠的說。

冰羽在一旁剛開始是聽的糊裏糊塗，現在也是剛剛聽明白了來龍去脈，又回想起那日繹如倚著書房門問他有度為人如何，他也是隨口說了一聲“好啊”，原來的出處都是在今天純如與有度攀談的這些話裏。

冰羽盤算了一下說道：“我想你們也不必小題大做，繹如與賢弟本為同行，互有來往實屬正常，如果畏首畏尾，反倒是會讓人產生遐想。賢弟，如果你認為有避嫌的必要，大可以後你們同到我‘廣客隆’或‘清威行’這裏議事，任憑誰也是嚼不出什麽閑話來的。”

經冰羽這麽一挑明了說，有度顯得更為有些窘迫了，“周兄，還是註意些為好。”

純如連忙岔開話頭說道：“有度，我也是聽說你和繹如要在城西關那片地皮上要建商鋪，我聽潘叔的意思，十三行一旦再有變化，還不知何去何從，你們還是要小心些才好。”

有度十分自信地答道：“嫂夫人，這個你放心，我們已經將粵海關監督滿大人拉攏到身後站擂臺，任憑十三行裏面如何風吹草動，我想也不會有太大的閃失。”

“那就好。”

純如知道有度與繹如二人決心已下，並且也是有了萬全之策，也不便再說多什麽。

“沒有別的事，那我就先行告辭了，自家行裏還有一些事情要處理。”

潘有度走出了“清威行”。

剛走出了有一段距離，在街的拐角處，突然間看見繹如站在那裏。

潘有度不禁一楞，問：“你在這裏做什麽？”

“等你啊！”繹如漫不經心地答道。

潘有度更是奇怪，“等我？”

“說說，我姐留下潘公子來為了哪般事情啊？”繹如背著手，來回悠然地踱著小步，但口氣好像在質問一個犯人。

“沒什麽事，就，就說了我與你建商鋪的事，她感覺有些不放心，又特意叮囑了我幾句。”有度有些尷尬地答道。

“你們之間就談這點事，沒了？”繹如繼續逼問道。

“啊，沒了！”

有度雙手一攤，很認真的說道，他也是下定決心不將純如與他談話的本意說給繹如聽，這種事情說開了，彼此都會狼狽，就是日後在一起行事也會是感覺分外的別扭。

“好，不說算了，你現在再想說，我也是不想聽了。”繹如冷著臉說道。繼而她捋了捋額頭上垂落下來的頭發接著說道：“剛才出門之時，我也是想了一個問題。”

“什麽問題？”有度看著繹如認真的模樣，禁不住問道。

繹如走到有度近前，壓低聲音說道：“你想想啊，我們建商鋪賣的是十三行裏的行商，雖然有滿大人在背後支持，但也得是有行商的積極響應才行。按照我們剛才在門裏的計議，如果我們此時四家大張旗鼓的向外宣傳聯合之事，恐就會成為眾矢之的，到我們建好商鋪時，心懷不滿的行商就會故意從中作梗，曬我們的臺，讓我們難堪。再有，滿大人見我們聯合起來，不管真假，都會對你我二人心生嫌隙防備，因為我們這麽做破了規矩，也亂了平衡，他有可能又會調過頭去重新扶植高尚。最後，真要是逼得高尚亂了方寸，有可能會引得他瘋狂的反咬，到時候真就會壞了我們的大事。”

潘有度聽繹如說完，沈吟了一下，說道：“你說的自然有幾分道理，但我們不能坐視高尚肆意妄為而不管，再有，剛才我們也是答應了你姐姐和楚秋的。”

繹如用手指點著說道：“我是這樣想的，不管高尚在李侍堯面前如何攛掇將我們的行等降級，畢竟縣官不如現管，他總是要和滿大人那裏通氣打招呼的，不等他們怎樣，我們現在就去滿大人那裏將事情說明，他一定是有辦法替我們遮擋的，這樣下來，我們也就沒了麻煩。”

“那你姐姐和楚秋那裏怎麽辦？”潘有度略帶著遲疑的口氣問道。

繹如好似十分為難地說道：“各掃門前雪吧，他們總歸也是有法子的，我們大可不必為之操心。再有，等過了二三日，你去回稟我姐姐，就說你父親不同意四家聯合之事，誰也是挑不出什麽毛病。”

“這不好吧？”潘有度沒想到繹如在短短不到一個時辰的光景裏，態度上盡然會有如此大的反覆變化。

“有何不好？我們建售商鋪的事大，他們即使是被踢出了十三行，也是有朝一日有機會可再進得來，何況楚秋有布政使陸通的門路可走，至於我姐純如，應該是可以找巡撫鐘音那裏求解吧。”繹如說的勉強，言辭也很是閃爍。

“我總是感覺這麽做，對不起你姐姐和冰羽。”有度小聲地嘟囔道。

繹如見有度有了猶豫搖擺的態度，她進一步勸說道：“哪裏有那麽多對得起、對不起的事情，天下熙熙攘攘，皆為利來利往，我姐姐他們眼前的事，好似錐刀之末、事輕利微，而我們所籌劃的建售商鋪之事乃龍驤虎步之舉，致遠任重，總不能因小失大，顧此失彼吧！”

有度搖搖頭，啞然失笑。他也是真服了繹如。

要是將繹如換作第二個女人在潘有度面前說這番話，他一定是在心裏非常的鄙視並要嚴詞痛斥一番，之後不會停留片刻，與之分道揚鑣，老死不相往來，可偏偏有度對繹如做不出來。

相反，繹如的無常反覆在有度看來似水無常形之態，自有千回萬轉變幻莫測之浸潤形姿，審時度勢，達權通變。繹如又是個特別看重利益的人，甚至看似賣李鉆核、寡恩少義、有己無人，但這在有度看來同樣也實屬正常，人不為己天誅地滅，何況繹如是一個弱女子，獨自一人苦撐偌大家業，做些出格的事無可厚非。

繹如即使現在對有度來講，還好似是一個謎，讓他捉摸不定。

繹如可以在一時內嬌嗔喜歡、盈盈秋水、善態柔媚，也可以在轉瞬間變得少言寡歡、惡語相向、咄咄逼人。繹如這樣一個圓熟嫻雅、簡約幹練、尤物移人的成熟女子，對有度來講，確實是有一種巨大的吸引力，也是一種致命的誘惑！

有度與繹如單獨在一起時，往往都會失了心神，只是每每在心馳神往、心旌搖蕩之時，他都會努力地掩飾和控制自己，顯示出一個謙謙君子的作派。

潘有度這個年齡，當然對男女之事早已是了然於胸。

平日裏在潘家大宅裏，有一個頗有些姿色的大丫鬟伺候著有度，這個大丫鬟跟著有度時間比較長了，再加之膽子也是比較大，這兩年來，這個大丫鬟總是在沒有旁人的時候挑逗著有度。或是在侍候吃酒的時候，在倒酒夾菜之間看似不經意間地與有度耳鬢廝磨幾下；或是在給有度洗腳的時候，順著腳部往小腿上面一番揉捏摩挲的仔細，有幾次就差點到了大腿根兒那裏；甚至在服侍有度換衣服的時候，有時候也好似不小心地將那飽滿挺翹的身形緊緊地貼在有度的背上，雙手也是不老實地塞進了有度的懷裏......

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