李侍堯為什麽在受了彈劾之後突然間對高尚改變了態度？要真是刨根問底，這還和乾隆三十七年雲南發生的一件貪汙案有關。

主犯是雲南布政使錢度。

錢度系科甲出身，乾隆元年進士，走的是正常的科舉仕途路線，之後從授吏部主事開始，仕途一路順風順水，累遷廣西道監察禦史，外授安徽州知府，乾隆三十三年擢升廣東巡撫，但因故未能成行，後來任廣西巡撫，但不久因故降級做了雲南的布政使。

到了乾隆三十四年二月，乾隆皇帝發現雲南運解北京的銅不但越來越少，而且也是越來越遲緩，龍顏大怒之時也是指示軍機處查明原因。錢度作為布政使雲南布政使上疏辯解，但理由牽強附會很難讓人信服。

就在朝廷要進一步調查之時，乾隆三十七年初，雲南當地的一個叫朱一深的知縣到京城告了錢度的禦狀，理由是錢度藏金納玉，款項來路不明。

乾隆皇帝立刻下旨著刑部侍郎袁守侗前往雲南，會同雲貴總督彰寶、雲南巡撫李湖三人，務必查清此事。三月初，江西巡撫海明抓到了錢度的管家王壽，酷刑之後，王壽交待出錢度貪贓白銀三萬餘兩的下落，錢度最終被人贓俱獲。原來這些銀子都是錢度在支付銅款時，用不足額的銀子當正常的銀子使，私自截留下來的。

就在前十幾天，李侍堯也是聽說了錢度被押解到京城，待到秋七月的時候就要開刀問斬。這樣的事情從來都是說者無心聽者有意，李侍堯知道了這件事以後，心裏不免也是一陣翻騰，就是查到自己頭上來也是一樣的結果，任憑哪個督撫能獨善其身呢？！

錢度就是前車之鑒，李侍堯知道在這風頭正緊的時候，自己首當其沖的就是要保證自己周邊太平，不要出亂子。而恰恰在這個當口，巡撫鐘音就一紙彈劾了自己，雖然沒有什麽確鑿的證據證明自己收受行商的賄賂，但也是將這個意思遞給了皇上。

關於鐘音彈劾他李侍堯的那些內容，李侍堯心裏很清楚，這並不是鐘音第一手掌握的，一定是另有其人在後面搜集的，但具體是誰？他一時之間是弄不明白的。但李侍堯知道，不管這裏面有沒有高尚的事，是不是他在背後下了黑手，此時要籠絡住高尚這個小子，不要在他身上壞了事才是重點。當然，李侍堯作為兩廣總督，不會只有高尚這一處的窟窿，但防患於未然，李侍堯不得不防備每一個他能想到的，與他有牽連瓜葛的人。

要說李侍堯壓根就不知道高尚私販煙土之事？

那是不可能的。

因為高尚在開始做這件事情之前就是已經含蓄地表露出來了，李侍堯當然是不能在這樣的事情做出明確的表態，但不嚴詞喝止，對高尚而言得到的信號就是，李侍堯是默認默許的。李侍堯也是清楚，高尚用那私販煙土賺來的銀兩，是沒少送給自己的。

之後，李侍堯在出了那洋女子偷盜機密文件事情後，漸漸對高尚冷落下來，因為他認為人是高尚送的，這件事情也是高尚指使的，並且在以後的競爭行領及總商的事情上，他都是沒有為高尚出頭說話，而且暗地裏還是加以反對過。

而現在，李侍堯不單要拉攏穩定住高尚，還要借高尚之手搜集不利於鐘音的證據，圖日後報彈劾之仇，反過來，李侍堯借花獻佛允諾高尚在十三行內身兼總商及絲綢行領二職。在這其中，李侍堯是不會考慮繹如是什麽感受的，犧牲掉你一個小小的行領算什麽？要是與我坐穩這總督的位置的事情比較起來，簡直小巫見大巫，不值得一提！

李侍堯本想著讓芙蓉知會繹如一聲讓她主動辭職，但芙蓉這些日子悶悶不樂，問起緣由來也是閉口不言，聽說是勸繹如辭職，芙蓉更是幾天沒有讓李侍堯得見到影子。李侍堯不明所以，但也懶得再有和繹如事前通氣的想法，總督衙門以一紙通告傳達到十三行，高尚兼任絲綢行領！

消息傳播開來，高尚的“德慶行”門前又是熱鬧了好幾天，來往的人都是媚容諂笑，心裏面也都是明白，高尚在十三行內已經成了最炙手可熱的人物。高尚年紀輕輕，又是剛剛入了公行不久的三等商行，在短短時間內就能匯聚如此大的能量於一身，想想也能知道，背後一定是有泰山可倚，而且這樣的靠山應該還不只一個。

眾人雖然在心裏犯嘀咕，也是感覺高尚的來頭很是神秘有些撲朔迷離，但這樣的人放著不好好不巴結，那不是傻嗎？

有些人知道高尚還沒有娶妻，借著上門祝賀的機會將自己的閨女或者妹妹、侄女、外甥女，甚至還有孫女輩兒的領了來，為的是能在高尚面前露露臉，如果有幸能被高尚看上眼，那可是攀上了富貴的姻親。手裏邊暫時沒有這些關系的，也是主動地當起了媒婆，爭著要給高尚介紹一門親事，以在高尚面前買好賣乖。

高尚現在沒有心思關心自己的終身大事，他現在正是如魚得水的時候，哪裏有閑心操這份閑心？他身邊那兩個侍奉他抽煙的丫鬟，也是早被他開了臉，晚上不缺女人伺候著，高尚也就更沒什麽可著急的了。

做了行領的第一件事，高尚想到的自然還是要召集眾人開會。

上一次借開會之機當眾羞辱潘啟，害得潘啟個半死，又聽說潘啟經受不住打擊已經讓位給初出茅廬的兒子潘有度，這讓高尚很是得意，也更加信心滿滿，幾句話就能讓對手敗下陣來，這不是誰都能做到的。高尚確實感到在口水戰中嘗到了甜頭，兵不血刃，還能耍盡威風，真是一舉兩得的美事！

令高尚沒有想到的是，等他邁著四平八穩的步子進了議事廳的時候，才發現只有“天寶行”的梁東家、“孚泰行”的易東家、“東興行”的謝東家及其他二家小行商坐在那裏，人數還不足總數的三成，這讓高尚大為惱火，問過之後才知道，其他行商都是不承認他這個行領，都是去總督府找李侍堯請願理論去了。

這個面子是丟不起的，並且對方倚著人多勢眾、法不責眾的道理，事情真就有可能會發生變化，想到這些，高尚也是帶著手下這幾個人匆匆地趕往總督府。

一路上他也在想一個問題，為什麽自己兼起了行領的職位，這擁護他的行商反而少了呢？前幾日做了總商時，在他面前溜須拍馬曲意逢迎的還大有人在，這幾天的光景下來，眼看著他高尚是越來越大權在握，反而跟著他屁股後面轉的那些人卻跑了大半！

來到了總督府的大門前，高尚遠遠地就看見了繹如、楚秋領著一夥人在與把門的戈什哈在交涉著什麽。

高尚急匆匆地走到近前，對著繹如就是一聲斷喝：“你要作什麽妖？”

與繹如來的一些人見狀，都閃在一旁，好似都是事不關己的樣子。

繹如冷冷一笑，“你管不著！”

“我作為總商，也作為行領怎麽就管不著你們了？”

說完這句話，高尚用手一指繹如旁邊的那些人，仗勢欺人地接著喊道：“我告訴你們，趕快回到十三行內的議事廳去給我開會，少在這裏瞎起哄，不然的話，我明天全部將你們攆出十三行！”

繹如身後的一些人被高尚的聲嚴厲色嚇得低下了頭，但還是沒動地方。

潘有度挺身而出，對高尚說道：“挺胸疊肚，恣意無忌，也不過稷蜂社鼠爾！十三行不是你高某人的手中玩物，豈能任你數黑論黃、訛言謊語就算數？我們今天是來找李大人的，和你無關，退閃一邊去，免得讓你進退首鼠般地狼狽！”

“你……”

高尚被潘有度一番話罵得窘迫，他沒有想到眼前這個文質彬彬的小子罵起人來盡然是一個臟字都不帶，伶牙俐齒之中也是自帶著一種威風，看來，這潘家的公子哥還真是一個見慣了大世面的人物，在他那氣宇軒昂的逼迫之下，高尚感覺自己在他眼前頓時矮了幾分。

這時候，總督府衙門的大門被徐徐打開，李侍堯在一些人的簇擁之下走了出來。

李侍堯用手對著眾人比劃一圈，怒喝道：“你們這些人在這裏大呼小叫的做什麽？”

繹如走到前面，對著李侍堯躬身施禮說道：“李大人，我找您來評理。”

“有什麽理可評？”李侍堯明白知道繹如接下來要說什麽，可還是故意問了這麽一嘴。

這也就是繹如，他給了面子，換作旁人，李侍堯也早就已經是張嘴就罵了，要知道，繹如這些人等在總督府門前大呼小叫，已經是壞了規矩的事。李侍堯可不是單純的手無縛雞之力的文官，他是帶過兵打過仗的大帥，張嘴罵人那也算是家常便飯。他平定過豐順亂民朱阿姜的起事，也曾親手將緬王擒拿送到了京城，可以說是一個文物全才式的風流人物，他豈能將這些手無寸鐵的行商看在眼裏？

“大人，我是眾人推舉，也是經過大人批準的十三行絲綢行領，憑什麽幾日光景之間，不問青紅皂白就將我革了職？”繹如不卑不亢地問道。

“呵呵，行領內與行商、散商瑣碎交集，外與洋商談判接洽繁重，想來，女子總是不合適的。你們散了吧，這事情已經有了章程，日後與總商勠力同心將十三行經營好也就是了。”李侍堯說完轉身就要進衙門裏邊去。

高尚露出了得意的笑容，他耀武揚威地瞅著眾位行商，心底那種爽快之情不言而喻。

“大人，您請留步！我有話要與您講。”

李侍堯轉過身來，一看說話的人是潘有度，潘有度他也是認識的，有幾次閑來無事去潘家的後花園喝茶，每每也都是潘有度在旁邊侍候著。他對潘有度的學識素養還是有著很深刻印象的，同時因為是潘啟的四公子，李侍堯也是要高看一眼的，但在眾人面前是不能流露得過於明顯，這樣很掉官價，也容易引起別人在後面議論。

“說！”李侍堯雖然語句很短，但面上是很和藹的。

“大人，天下之大，沒有規矩不成方圓。既然‘榮盛行’的東家已被選為行領，並得到了諸位大人的認可，就不能輕易的改弦更張朝令夕改，這有損章程的嚴謹，也讓眾位行商仿徨。至於大人所言女子不宜做行領，我想十三行是‘天子南庫’，無論男女只要有為皇上盡忠之公心，就不必糾結於雌雄性別，花木蘭、王昭君……”

李侍堯見潘有度侃侃而談，知道讓他再說下去，有可能真會讓自己在眾人面前變得尷尬起來，想到這裏，他霸道地將潘有度的話語打斷，說道：“十三行雖為商場，但重系國事，容不得爾等輕言妄議。”

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