一切都在高尚的預料之中，他如願以償地見到了布政使陸通。雖然兩人剛見面之時，陸通還顯得有些尷尬，但經不住高尚誠懇的賠罪和換著花樣的阿諛奉承，沒有一刻鐘的光景下來，室內的氣氛已經是相當的融洽怡人了，陸通也是對高尚另眼高看起來。

要說這陸大人朝陰夕晴變化如此之快，究其原因，那高尚送的禮單和銀票作為敲門磚起了很大的作用，也是於高尚那翻雲覆雨的三寸不爛之舌息息相關。還有重要的一點，陸通從滿大人的嘴裏也才是知道高尚絕非平常百姓，堂哥是兩江總督自不必說，堂姐竟然是萬歲爺的慧賢皇貴妃，高尚有如此大的背景和靠山，這讓陸通吃驚之餘，也是感覺自己今日在公行對高尚的逼迫做得莽撞了。

高尚也是明白，陸通剛來到廣東的時間不長，急需要培養自己的勢力，這不單是要與官場同僚之間拉幫結夥，同樣需要商賈給他提供源源不斷銀子上的支持。而楚秋家已經證明是扶不起來的阿鬥，自己主動找到陸通，對陸通來講也是一件嘴上雖不說，但心裏面卻求之不得的好事。

幾番寒暄下來，陸通也是試探地問起高尚的真實來意，他知道高尚重禮之下，必是要有請托之事！

高尚卻是沒有說出要請陸通做任何事情的只言片語來，只是一味地說請罪問安來了。這就是他的高明之處，第一次拜山頭，只是來拜就可以了，如果立即說出要求來，拉低了自己的層次，也會讓那熱乎的氛圍為之降了幾分溫度。

有些事情不能急於求成，也不能說得過於明白僵硬，水到渠成，心照不宣是最好的境界。

高尚心裏清楚的很，到了自己真要是競爭起總商來的時候，有了今天的交情，陸通能不為自己說話嗎？還有，他從此也不用擔心楚秋通過陸通來整治自己找麻煩了，因為他高尚自今日起與陸通同樣是有了深交情，只是他現在還不便於和陸通說楚秋的壞話，因為暫時還沒有那個必要，也與陸通還是沒有到那個情分上，弄不好還會讓陸通產生厭煩。

高尚在陸通府上灌了一肚子茶水，也是更加感覺饑腸轆轆，但陸通並沒有挽留他吃酒食的意思，高尚也是要見好就收，不能在這裏繼續膩歪下去，見話已說透，忙起身告辭出來。他也是煙癮上來了，忙往家裏奔去。

世上的事情無論是順意還是挫折，從來都是幾家歡樂幾家愁。

繹如爭得了行領，自然是從心裏往外面清爽，就是想故意深沈下來不被人發現，也是在言行中低調不下來的。

首先她自然是要對李侍堯好好的感謝一番，她和芙蓉帶上厚禮去了總督府，臨了走的時候也是在李侍堯的註目之下，佯裝不經意把一萬兩的銀票塞在了書架上的一本書裏。

李侍堯則是對繹如一番勉勵之後，也是告誡她日後行起事來要多家思量和小心，戒驕戒躁，公平公正，帶領絲綢商行在與洋商的貿易中做出一番事業來，最後也是叮囑芙蓉這一段時間要少來往總督府，以免被人發現會扯出“榮盛行”與總督府的閑話來。

繹如也是想到要安慰一下楚秋，她派芙蓉去請楚秋過到“榮盛行”來，但芙蓉回來說楚秋家裏有事一時走不開。

沒辦法，繹如只好去見楚秋。

她一番精心打扮過後，來到楚秋家裏才是知道，楚秋的父親因為沒有競得行領，又在期間讓滿春豪抓住言辭上的不足之處批得他體無完膚，憋氣窩火回到家裏，一時之間也是窩囊得想不開，急火攻心之下，害了一場大病，臥床不起。

楚秋此時的糟糕心情不可名狀。家裏這邊父親高臥病榻之上，一副病入膏肓的模樣，行號那裏邊山西票號已經是派人要股銀來了。雖說當初講得明白，如果“飛鴻行”沒有競爭上行領，應該是全額退還那三百萬兩入股的銀子，但也是約定了在一年之內歸還的期限。這行領之事剛剛有了結果，票號這邊就急三火四地催要銀子，很是讓楚秋心裏不暢快，也是想不通，所以他一直就是拖著不給他們辦理。

繹如是自己的妹妹，並且是第一次來到了自己的家裏，楚秋當然是要讓夫人謝氏出來應酬的，都說醜媳婦難以見公婆，就是這醜嫂子也是難逃要見小姑子的。

繹如對謝氏的體貌和秉性都是早有耳聞，可這次見了本人之後，心裏面不免還是驚訝十分，這哪裏有女人模樣啊！膀大腰圓，五大三粗，黑如鐵塔，說話也是甕聲甕氣的，這是黑旋風李逵？還是三國裏的那個猛張飛？繹如一時間能想到與謝氏體貌長得差不多的也就是這說書先生口中說出來的這兩位人物了。她是想笑不能笑，又是莫名地替楚秋感到一絲悲哀，心情是極為的覆雜。

謝氏倒是一副熱心腸，聽楚秋介紹完之後，知道這是自己的小姑子來了，很是大獻殷勤，她也是在娘家人嘴裏聽說過，自古以來這小姑子的事兒多難伺候，總愛挑嫂子的毛病，所以她不單給繹如拿出了許多好吃的，更是拿出自己陪嫁來的大把金銀首飾往繹如懷裏塞，嘴裏不停地說著：“小姑子，你拿去，我有的是。”

繹如單薄的身子哪裏能禁得住謝氏的沖撞，沒有辦法只能是將那食物和首飾捧在懷裏，口裏也是忙著應承：“嫂子，夠了，夠了，我這吃不了用不盡的。”

楚秋見狀也是忙過來，把謝氏拉到一邊，強按著讓她坐下，臉上已是極為的尷尬，他對繹如說：“你嫂子就這個秉性，打小兒她家裏就她一個孩子，孤單慣了，這冷不丁說來了親人，不知道怎麽樣好了，你別見怪！”

還沒等繹如說什麽，謝氏又是張口說道：“小姑子，你拿去，我有的是，哈哈，哈哈……”

繹如也是沒有忍住，“撲哧”一笑，說道：“嫂子是真性情，也更是好爽大方，我很是喜歡！”

聽了繹如在誇獎她，謝氏又是站了起來，任憑楚秋幾番按壓也是阻攔不住，她來到了繹如身邊，很是神秘地小聲對繹如說：“小姑子，我也喜歡你，你今晚不能走，留下來我們一起睡。”

繹如被謝氏說得滿臉通紅，但她旁顧，除了楚秋並無外人在場，她也就想戲謔謝氏一下，她也是很認真地對謝氏說：“嫂子，我們在一起怎麽個睡法？”

謝氏一指楚秋，對繹如說：“你睡中間，我和他睡你兩邊，我們兩個摟著你……”

“不要再胡言亂語了，快去看看你養的那只貓讓狗叼走了。”此時楚秋已經是狼狽不堪，對夫人大聲呵斥之後，也是要誆她趕快出去。

這句話倒是管用，謝氏聽了，連忙往外跑，口裏也是喊著：“該死的，敢叼我的小花，看我不打死你。”

就聽外面一個老婦人急促的聲音喊著：“兒媳，你慢點跑，你有了身孕，小心安胎。”

繹如也是再也忍不住“哈哈”大笑起來，笑得花枝亂顫，也是笑得出了眼淚，她不忘對楚秋說：“這個嫂子人實誠，我喜歡，改天你把她送到我府上，陪我說說話。”

楚秋被繹如揶揄得直跺腳，繹如口口聲聲說是來安慰他，可眼前的光景，分明就是看他的笑話來了。要是旁人這般戲耍謝氏，楚秋也是早就急眼了，可楚秋面對繹如，楞是什麽辦法也沒有。

“秋哥，你不要上火，老爺子那天也是緊張了些，表述之時被滿春豪抓住了些把柄在手……”純如這時也是覺得自己做得有些過份，忙又叉到了安慰楚秋的這個主題上。

“這和我父親緊張與否沒有一點關系，說到底，就是沒有人在後面支撐。唉，不說這些了，你這競選上了，說來和我父親競選上是一樣的，我沒有什麽計較的，都是自家天大的喜事，替你高興還來不及呢！” 楚秋雖然是神情落寞，但言語裏也是努力地表現出自豪的態度來。

“我今天來呢，還有一件事要和你說，那競爭總商也是要開始了，我看老爺子還需要靜養一些時日，你是否有意去試一試呢？”

楚秋看繹如說得認真，不像是給他火上澆油的態度，也就是把心裏話掏了出來，“我倒是想，可是你也知道，咱家的人脈根底淺，就是具備那個實力，到最後也是避免不了人仰馬翻的結果，勞心勞神不說，也徒被人恥笑，我還是不去那丟人現眼了！”

“這件事呢，我是這麽想的，我現在是絲綢的行領，如果你能坐上總商位置，我們就能遙相呼應，上下做得通透，讓旁人得了去，是不會有這般好處的。如果你有意去爭，那我就去李大人那裏去走動走動，你也知道，公行裏最後什麽事，還得是他才能最終做得了主兒。”繹如也是和楚秋說了實話。

楚秋聽了當然是非常的興奮，將剛才臉上的陰霾一掃而空，“妹妹，真如你所說的話，我當然是要去比試一番。”

這時候，謝氏又進了房間裏面來，懷裏還抱了一只貓，她對著楚秋嚷道：“你騙我，我的小花好好的，並沒有讓狗叼走。”

楚秋也是知道繹如對謝氏有了了解，索性也就不再遮掩什麽，他輕輕地嘆了口氣，對謝氏說：“你一會回趟娘家，把你爹叫來。”

“我不去，我要和小姑子說話，我喜歡她。”謝氏很是執拗地說。一邊說著，也是一邊又朝繹如靠攏過來。

楚秋忙擋住了她，哄著說道：“妹妹不走，今天要在這裏吃飯，你去把你爹叫來一起喝酒，好不好？”

楚秋的岳父謝東家看了楚秋的父親沒有爭得行領，雖然沒有像山西票號那般心急火燎地找來要股銀，但也是幾天光景不見了人影。此時，繹如說要支持楚秋去爭總商，楚秋當然是又想起了他，楚秋這麽做自然有楚秋的用意，他要再次取得自己的岳父支持，也是要讓謝東家知道，這次有了繹如在這裏支持他，勝算會是很大，有給謝東家增強信心的用意在裏面。謝東家來了，有他在場，繹如也就不能再把她說的話當作兒戲，自然無形之中繹如也就有了辦事的壓力和動力，就是想反悔也會是騎虎難下。

謝氏聽楚秋說要喝酒，馬上表現出很是高興的樣子，“我也喝，喝酒好啊，可以飄起來，哈哈，飄起來……”

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