公行裏其他行業首領的競選還是在如火如荼地進行著。

按照預先的安排，裁撤公行之後，重新啟用之前的“廣州十三行”之名號，等著將各業行領定奪下來之後，也就要選那掛名的總商了。無論誰爭得了總商的位子，也是要交五萬兩銀子做保金的，這麽做的目的是，一旦日後“十三行”哪裏出了問題，總商首先要先行承擔責任。但也是有規定，已被選上的行領不可再去競爭總商，為的就是限制總商的權力。

繹如既是答應了潘啟支持他去總商，稍後又是慫恿楚秋去競爭，那麽她到底要支持誰呢？

平心而論，她當然還是希望楚秋能爭得總商之位，畢竟這算是家裏人，與潘啟還是有很大區別的。但她又擔心楚秋的實力不足以抗衡潘啟，潘啟也是在她競爭行領之事上出力示好，所以投桃報李她也要支持潘啟。在這件事情上，繹如知道只是需要她到時隨機應變，見風使舵也就夠了，兩處都是人情，總歸對她都沒有壞處。

純如知道楚秋要去競爭總商，心裏很是矛盾。

同樣她也先是答應了潘啟的，自然是不能食言，但是她和楚秋又怎麽交待呢？她同樣對高尚那裏有擔心，怕是高尚和楚秋兩人會彼此撕扯起來，到最後會鬧一個兩敗俱傷。還有個問題，也不能不讓純如去想，繹如為什麽不來問問她是否願意去競選總商呢？競爭行領是自己主動放棄的，可並沒有說在總商這裏沒有想法啊！

潘啟本人這裏自然對繼續做總商之事是胸有成竹，論資歷、論實力論關系，樣樣都是要比別人家高上那麽一截出來。

就關系而言，行商這裏有純如、繹如及其他幾家行商支持，自然就有了紮實的基礎。他和李侍堯、鐘音、滿春豪都算是老友了，表面上是惺惺相惜君子之交，私下都是用銀子養著的。感情有，銀子上不差事，這樣的關系自然是牢靠。

當然像潘啟心思縝密之人，是在哪一處都不能有遺漏的，他派了自己兒子潘有度去了布政使陸通那裏走動，這麽做也是為了鍛煉有度，培養有度自己日後的人脈，最重要的是，現在陸通初來乍到廣東，與其他三位大人的關系還不是十分明朗，如果他自己貿然前去，有可能顧此失彼，說不定那三位大人中哪位就會對自己生出嫌隙來。

普通百姓人與人之間的關系都很微妙，官場之上就完全可說成是精妙了，只有眼觀六路、耳聽八方的玲瓏之人才可將這些紛繁覆雜的關系處理得天衣無縫！

精妙還不夠，一定要絕倫！

潘有度雖然早已是顯示出了經商理財上的天賦，但他對這些所謂的職位、稱謂並不熱衷。

有度是一個很現實的人，按照他的想法，官府的關系要各處照顧得到，但沒有必要去爭那些虛名，只要將自家的生意做好也就是了。雖然那些虛名也能帶來一些實際上的好處，但是擔的風險也是很大，深一腳淺一腳，你不知道會陷在哪個泥坑裏而不能自拔。父親這麽多年在公行裏做總商，雖說是沒有出什麽樣的大事，但家人也都是整天跟著提心吊膽，這邊是洋商，那邊是朝廷，中間還有行商、散商，這裏面的利害關系極為的覆雜，弄不好就會惹來天大的麻煩。

對於純如在競爭行領及總商事情上並不熱衷的態度，確實讓潘有度打心眼裏的佩服她，他認為就純如的條件而言完全有條件有理由去爭取，但偏偏卻是一路冷眼觀瞧下來，他認為無論純如有什麽樣的苦衷，但至少能在關鍵時刻保持住清醒的頭腦，能經受得住名利的誘惑，這對於一個女人家兒實屬不易。

潘有度現在已經從冰羽這裏的關系，改口朝純如叫了嫂子，他認為冰羽和純如夫婦是非常值得可交之人，冰羽雖然想法有些簡單偏激，但不可否認冰羽是個好人，對誰都是沒有什麽壞心眼，而純如機敏過人，做事踏實幹練，是不可多得的經商奇才。潘有度也是對冰羽說，他日後不單要做周展的師傅，更是要做這孩子的義父，冰羽當然是滿口答應下來。

裁撤公行之事已經接近了尾聲，雖說沒有大家想象之中的大刀闊斧的改革景象發生，但在細枝末節上還是有了改變，“廣州十三行”的燙金大字牌匾也是做好掛了起來，上面蒙上了紅綢緞，就等著選好了良辰吉日讓新任的總商揭幕了。

可就在這個時候，潘家卻出了大事！

廣州知府衙門得到舉報，在潘家的後花園裏查出了足足有上百斤的煙土，這讓潘啟百口莫辯。

潘家與洋商貿易往來密切，這些煙土可以說是唾手可得，完全具備私販的條件，又隱匿在花園裏的假山之中，可想而知是知法犯法，不用再考慮何樣的目的，總之何種解釋說辭都顯得是欲蓋彌彰。

潘啟素與廣州知府衙門的張知府交情不錯，可也是被拉了去訊問一番，潘啟自然即使磨破了嘴皮子也要辯解一番，言說他潘家從業幾十年來從未沾過煙土生意，家人之中也無有此嗜好的癮君子，根本就沒有私藏這些煙土的理由。

可說一千道一萬，贓物是在你潘家搜出來的，你潘啟就是喊破了嗓子，說什麽也都是蒼白無力的。但因為有私交甚好的知府大人坐在大堂之上，衙門當然是要格外照顧，既沒有動刑，也沒有拘禁，而是最後讓潘家交了五千兩銀子的保金，讓潘啟暫時回家聽候處置。

帶著滿腹的疑惑，潘啟回到家裏。

他坐在那裏絞盡了腦汁也是想不明白這煙土是從何而來的，難道天上還能平白往下掉煙土不成？這煙土怎麽就能像長了翅膀似的飛進了自家的假山之中呢？

潘有度坐在那裏也是一直沒有說話，他也在努力地前思後想這件事情，過了一會，他對父親說：“我想，這是有人在故意陷害我們潘家。”

“我也是想到了這個層面上去，那可能是誰幹的呢？又有何用意呢？你也知道，我們家並沒有得罪過什麽人，就是平時有些磕磕碰碰的人家，也不至於用如此齷齪的手段對付我們吧！”潘啟同意兒子的說法，但他還是疑問頗多。

潘有度此時心裏已經理清了頭緒，他沈著地答道：“父親，你看看現在是什麽節骨眼上？明天就是競選總商的日子！我想這背後行事之人應該就是沖著這個來的。您想想，雖說百八斤的煙土治不了您什麽樣的大罪，但是這樣一經官府驚動，您的顏面威望可就沒了，現在是街面上已經有人在開始傳揚這件事了。還有，選擇這個時機也很是歹毒，今天的事情剛剛發生，我們解釋不清，官府沒有結論，裏外我們都是不清白，在這種情況下，就是明天您去競爭那總商，自然是比旁人矮了三分，有這個麻煩在身，大人們也是很難替您說話的。”

潘啟被兒子的一番點撥，也是弄明白了其中的道理，他好似自言自語地說：“這種情況下，我也是不能再去想競爭那總商什麽的了，洗得潘家的清白才是急迫的正事。按你的思路來說，應該這人是在行商之中，這人能是誰呢？”

“父親，我想，既然是沖著競爭總商位置來的，完全有可能就是覬覦之人做的手腳，那麽明天誰去競爭，這人有可能就在裏面。再有，誰有煙土之事上的前科劣跡也是重點觀察的對象，畢竟這百十斤的煙土不是臨時起意就能弄得來的，或者是蓄謀已久，或者這人本身就在暗地裏經營著這生意。”

潘啟雖然是心事重重，但聽了兒子這麽透徹的分析，也是不禁欣慰地點頭稱讚，“有度，你真是有長進啊，說的都很有道理。只是我們一直對煙土唯恐避之不及，也是沒有留意其他行商在這方面的動作，就是按照平日裏的接觸，誰家也是沒有蛛絲馬跡的。還有，我們懷疑到誰的身上，也只能是懷疑，在沒有真憑實據的情況下，我們絕對是不能妄下結論的。”

潘有度忽然像想起什麽事情來了似的，他慢吞吞的說：“父親，我曾聽冰羽說過，高尚和楚秋二人都有過私販煙土的經歷，是不是他們其中……”

“什麽？他們私販過煙土？你為何不與我早說？”

潘啟聽了兒子的話是極為的震驚，他在劣絲之事上認為高尚品行不端，從而疏遠冷落了他，現在又是聽說高尚盡然有私販煙土上的勾當，這是他絕對不能容忍之事。如果此時他還在公行的總商任上，只要是抓住一點證據，也一定是馬上召集會議，將高尚和楚秋二人從公行之內除名的，並報官府來嚴懲他們。要知道，他潘啟從與洋商做貿易的那一天起，就立誓不沾煙土半分半毫的，這是因為不但有朝廷法度的約束，也是發自良心明白煙土是禍害，潘家不會賺取這樣的不義之財。

而聽到有度口中說出了如此驚人之語，讓潘啟很是後怕，又很是自責。

潘啟怕的是高尚的“德慶行”和楚秋的“飛鴻行”都是之前公行之內的三等行商，他們私販煙土，自己作為總商同樣是要擔責任的，至少是一個“失職失察”的一個罪過。

他的自責之處在於高尚暗室欺心、表裏為奸、誤作非為，自己卻未能知微知彰，以一知萬，他一貫以識人而標榜，沒想到真就是讓高尚鉆了空子，迷了眼睛。潘啟就是知道了高尚用了那洋藥水加工劣絲之事之後，他也是文過飾非，大事化小、小事化了的一個態度，雖然與之刻意保持了距離，但仍然未能做到一刀兩斷、濁涇清渭，至今讓高尚逍遙事外。

潘有度答道：“父親，我只是聽冰羽說過，未曾見到過什麽證據，所以也就沒有和您提及過，也是家裏出了這麽個事，我才是又想了起來。再有，我也是聽說那楚秋早已與高尚分道揚鑣，不再做私販煙土的生意，但是他也是要競爭總商之人，自然也是脫離不了這其中的嫌疑。”

潘啟聽後，點了點頭，他鎮定了一下心神說道：“說一千道一萬，我們還是要將這身上的無妄汙濁洗刷幹凈，你明晚去將純如和冰羽請來，我看這件事情上，也只有他們二人能幫助我們了。”

潘啟很是關切地問道：“父親，難道你真的下定決心明日不去競爭那總商了？”

“不去了。”潘啟長嘆一聲，很是失落地答道。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）