潘啟是老江湖了。

要說起在公行風風雨雨這麽多年，潘啟幾乎天天與官府、行商、洋商、散商、碼頭、江湖黑道等各色人物打交道了，可以說是閱人無數。

他在這次公行議事的場面上看到了純如的表現，就憑純如的胸襟氣度和對商人商道的理解，他認定純如是一個做大事的人！但憑借著他多年的識人用人經驗，純如是否可以在關鍵時刻值得信賴托付，還不能輕易就下來這樣的結論，為時尚早，也未必靠譜，必須要經歷幾番在事情上的往來才能知其根底。

面對著三兄妹，潘啟認為，純如、繹如雖然是同胞姐妹骨血至親，但兩人的性格稟賦上還是有差別的，做事風格也是迥異不同，純如要比繹如更寬厚些，也更通情達理，目光長遠。至於他對楚秋的評價，他認為楚秋有些優柔寡斷，也總是被利益牽絆著，很多事情他都是沒有自己的決斷，也很容易沖動。

他派人將純如請到自己家的會客廳來議事。

為什麽沒有將純如找到公行，而是找到他的家裏來？這是因為潘啟想表達對純如的尊重和感激之情，也是讓純如感覺到他潘啟已經把她當作了自己人，冰釋前嫌不說，裏面拉攏結派的意味也是很濃。

“純如東家，對於你這次在支持公行及我‘同文行’的這件事情上，我很是感激啊！”潘啟滿面笑容，很是真誠和氣地說。

“商總說的哪裏的話，這都是我等份內之事，應該做的，不足掛齒。”純如也是笑盈盈地客氣應承著。

“說是這麽說，可公行之內有你這樣心情的人還是太少了啊！就說我‘同文行’接下來這筆生意，是單單為了我一家的利益嗎？還不是為了整個公行與東印度公司的良好合作局面能維持下去嗎？可大部分行商並不能理解到這一個層面上來，都以為我潘某人要如何如何呢，到頭來都是一副冷眼旁觀的態度，想來很是寒心啊。”

潘啟說到此處，顯得很是傷心的樣子，他也在觀察繹如聽了他這番話後會是個什麽態度。

純如淡淡地說道：“商總一心為公，天地可鑒，也在眾人的心裏。同在公行之內，理應風雨同舟共濟，但每家也都是境遇不同，各有各的難處，做出來一些不如意的決定，想來也都是正常的。商總您海納百川明月入懷，幕天席地寬仁大度，是我等行商的榜樣楷模，我們行商有做得不周之處，還請您當面指點，不要掛懷於心。”

潘啟對純如說的這幾句話是打心眼裏的佩服，不是因為純如捧他說的辭藻如何華麗中聽，而是她在此時做人的態度。純如沒有在自己面前和眾人背後說任何一個人的壞話，挑撥自己與任何人的關系，相反，都是替那些人在自己面前說好話，有這樣心性的人實在是不多啊！

“純如東家，今天請你來呢，主要是想和你商量一下那筆與東印度公司生絲貿易的質量問題。”潘啟此時說話間，變得愈加的對純如客氣了。

“商總請放心，質量與洋商給的價格高低沒有關系，我一定會是把好這一關的。”純如非常肯定和自信地說。

“有你這句話我就放心了。可是這一次東印度公司采購的這麽大批量的生絲是供給西洋幾大宮廷的，也不知道他們是從哪裏得來的消息，昨天突然找我來，要在合同之中明確標註上這批生絲一定是你們湖州的‘七裏絲’，我聽了也是沒有辦法，總歸是好人都做了，也就索性做到底吧，我也就答應了下來。”潘啟很是為難地對純如說。

純如聽了大吃一驚，脫口而出反問道：“七裏絲？”

純如為什麽這麽驚詫？

“七裏絲”歷來是供給宮裏絲織品的主要原材料，是極為緊俏的生絲，洋商一時間要上這麽多，恐怕一時是湊不上的。再有“七裏絲”的價格非常昂貴，要比這公行之內按慣例合同簽下的生絲價格上高出將近二成，這可不是差出一星半點的，同樣是一千五百擔的生絲，要是供給“七裏絲”，總價上至少也是差出五萬兩銀子來。

要說再有讓純如驚訝之處，或許就是“七裏絲”能得到東印度公司和西洋宮廷的認可很是出乎她的意料，“七裏絲”名揚海外，純如當然是求之不得的。可眼前純如顯然是沒有時間，也沒有心情細細品味這這突然而至的“驚喜”，價格上的巨額差價，這已經是明眼著是要做一筆賠上大本錢的買賣了！

“其實這件事不只是讓你們感到為難，包括我自己在內也很是撓頭，之前我對‘七裏絲’的了解並不多，只是聞其大名，並沒有交易過，所以與洋商應承時也就忽略了價格上的差異。事後我找到‘德慶行’的高東家私下了解之後才知道‘七裏絲’的價格是如此的高昂，貨品又很是稀缺，我這才醒悟過來，但為時已晚了。”

眼見著純如眉頭緊鎖的樣子，潘啟也是十分體諒地說：“唉，這件事是我一手接下來的，原本想著保住個本錢也就了事了，沒想到在這裏又漏出個窟窿來，我作為商總也好，作為前輩也罷，不能眼瞅著讓你們後生跟著我賠銀子，即使你們是心甘情願的，我也實在是不落忍。純如東家，我看這樣吧，這件事情還是我‘同文行’一家擔著，我去找洋商那裏央求他們在供貨期上再寬限些時日。至於賠上的那十萬兩銀子，想來都是身外之物，以後找準機會，與洋商幾個往來下來也就賺回來了。”

潘啟說完，雖說言語中充滿了無奈，但也感覺是釋然了不少，他也是一邊說著，一邊看著純如的變化，他在等純如對這件事情的一個最終表態。

純如等潘啟話說完，略微沈吟了一下，然後鎮定地說：“潘總商，還是那句話，既然大家在一條船上，就要風雨共擔，不能讓你一家吃虧，我們還是按照先前的計劃來吧，我擔著的那一千五百擔，保證質量，按時交貨。”

“純如東家，你這讓我說什麽才好呢？你真是有著木蘭巾幗似的英雄俠義之氣魄，又懷揣著悲天憫物的一副菩薩心腸，讓老夫真是感動啊！”

潘啟說話間，眼角都是有些濕潤了，他的確是被純如堅定真誠的態度打動了！他原本想，純如一旦聽說要供給洋商“七裏絲”，一定乘機將這件事推脫幹凈呢！因為那日在公行裏只說了生絲的價格，大家也都是按普通生絲的質量來推算的，突然間和純如說換成了“七裏絲”，純如立即退出不做，誰也是挑不出毛病來的，對於純如來講，這可是實實在在地要自掏五萬兩銀子的！

純如並沒有太多的理會潘啟的溢美之詞，現在的情形也是容不得她想得太多，待告辭出來之後，急忙趕回到行裏為“七裏絲”備貨。

待繹如、楚秋聽說了純如要供給洋商的生絲是“七裏絲”之時，兩人都是驚呆了，這純如是不是瘋了啊！保本的生意大家都不願意做呢，何況這明顯著要賠上五萬兩銀子的生意呢？為什麽不乘此大好機會，順水推舟推翻自己在公行之內的承諾呢？這潘啟給純如灌了什麽迷魂湯，讓純如這般死心塌地要上他潘啟的賊船？

那日勸說純如說，兩姐妹鬧了個不歡而散，繹如也是知道此時的純如決心已下，萬難改變，但還是苦口婆心勸說了一番，見純如依然不為所動，也就不再勸說什麽。

純如也是沒有和商會眾位副會長、會員通氣，她很清楚這件事情的後果，自然和他們說了也是白說，反倒會引來更多的阻力。

倒是冰羽聽說了這件事，對純如一番好言安慰，他認為無論是從公行規則上，還是商場道義上來講，純如做得沒有錯。至於那損失的銀兩，他對純如說，如果商會裏不同意出，周家自己來出。

冰羽為什麽會有這麽大的轉變？純如很是想不明白。

難道是到了廣州這裏見了世面，開闊了眼界？還是這一陣子經常與洋人混跡在一起，得到了醒悟和啟發？

冰羽來廣州這段時間，夫妻二人各忙各的，相安無事，這已經很是讓純如感到知足了，此時冰羽又這般堅定地站在身後支持她，這讓純如既是感到了莫大的慰藉，內心裏對冰羽也是有著十分的感激。

可純如對冰羽還是有些懷疑，畢竟冰羽忽然間有了轉變，讓自己刮目相看也不是一回兩回的事情了，但之後沒有幾天光景下來，就又變了回去，幾的前車之鑒都在那裏擺著呢，這次會不會重蹈覆轍也是說不準的事。她怕冰羽此時的表現又只是一時的假象，她想知道冰羽有如此想法和變化的根源到底是來自哪裏，問明白了也好讓自己放心。

到了晚上，純如將兒子周展安頓入睡後，自己也是一番沐浴之後上了床，依偎在冰羽的身旁。

“你真舍得咱家掏出五萬兩銀子來補這個窟窿？”純如輕聲地問。

“要說‘舍’，誰都不肯，但要是加上‘得’，就可以有商量的餘地了。”冰羽頗有些賣弄學問的樣子說。

純如用手撫摸著冰羽的胸膛，帶著撒嬌的語氣說：“和我解釋解釋嘛。”

“你想想，‘七裏絲’名揚海外最大的受益者是誰？”冰羽轉過身來，面對著純如說。

“這還用說，當然是我們的商會啦！”

冰羽很是老練地說：“不，最大的受益者應該是我們家！這次東印度公司指名道姓要‘七裏絲’，有了第一次，就有第二次、第三次，這是一筆長久的大買賣。但以後洋商再想這個價格那是一點門也沒有了，那時候也就是我們賺錢的時候到了！這次掏出的五萬兩銀子，既買通了潘啟對你的好感，也為‘七裏絲’在海外西洋做了一個很好的廣告，所以也就值了。”

“那和我們家有什麽關系？”純如迷惑不解地問。她明顯能感覺到冰羽對這件事一定是深思熟慮過了，就是說氣話來也是顯得胸有成竹。

“你想想，‘七裏絲’只有我們湖州有，在湖州地界現在也就剩下周、楊兩家能縱橫捭闔得了‘七裏絲’了，所以這個貨源，是牢牢掌控在我們手裏的。就是潘啟和公行裏的各位行商都是鞭長莫及，奈何不了的。你代表著咱家在商會裏，也代表著商會在公行裏，而我完全可以代表‘七裏絲’的散商，與你們公行進行交易。裏裏外外繞上一圈子，說得直接點，這就算得上我們家直接和洋商做上了交易。”

純如聽了冰羽的盤算，“撲哧”一笑，“你什麽時候學得了這樣的生意經？這傳出去可是讓人好說不好聽啊！”

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