“咦，有什麽不好聽的？商會裏誰有咱家的實力能供給公行大批量的‘七裏絲’？我不和你們公行合作，公行也是要在我們江浙地界找一個穩定的供貨商的，兩全其美，何樂而不為？”冰羽很對自己的盤算有信心，也有些自鳴得意的樣子。

純如也認為冰羽說的有道理，因為在公行之內，全體行商是要分別於洋商和散商共同議價的，就如冰羽所說，周家具備這個實力與公行談判交易，公行能找到周家作為“七裏絲”的代理人是極為合適的。只是，因為自己是商會的會長，又是公行裏的行商，最主要還是周家的大少奶奶，也是“廣客隆”當家人的身份，這種種身份代表著多方的利益，牽一發而動全身，如何能在這其中的利益糾纏保持得住平衡，這讓純如自己感覺都是很難把握，如果當中出了一點差錯，有可能就會被人誤解是以權謀私，假公濟私，到那時會很難讓人說得清楚。

冰羽看到純如有些顧慮的模樣，也是將純如溫柔地攬進自己的懷裏，另外一只手在她的腰際間輕輕地往覆摩挲著，口裏也是非常愛憐地說：“你總是這麽慷慨大方地在外面撒銀子，我再不給你賺點補虧空怎麽辦？到頭來，誰能支持你，心疼你？還不得是我嗎？”

純如被冰羽這般的愛意撫弄而有些不能自持，又被冰羽知疼知熱言語所深深打動，自然是一股暖流遍布全身，她不禁將已經滾燙的身體更緊緊地貼合在冰羽的身體上……

第二天早上起床後，純如給父親及幾位副會長寫了一封長信，信中將近一段時間裏發生的事情逐一匯報給他們，並重點說了這次商會接下公行分攤生絲生意的來龍去脈，純如怕各位商會會員對自己產生誤會和滋生別的想法，是一定要將這次生意為什麽沒有賺到錢，為什麽這一千五百擔的生絲都要從周家的大庫來出等原因解釋清楚的。

冰羽同樣私下給父親寫了一封信，信中也是將自己的想法闡述得很是清楚，也是一再強調與公行合作是長期的大買賣，並叮囑父親要將“七裏絲”的貨源逐步壟斷到自家來，為的就是日後囤貨居奇，將價格主導權也牢牢地控制在周家的手中。

冰羽忽然間感覺開了竅，讓純如感到驚喜不已，也是不明所以，但她還是猜中了一點，那就是冰羽還真是認識了一位高人，可說來這高人卻比冰羽足足小了有十歲，他生於乾隆二十年，今年只有十七歲，這人姓潘名有度。

冰羽自來到廣州之後，他對學習英語、葡萄牙語、西班牙語產生了濃厚的興趣，冰羽沒事就經常來到廣州城南門洋商聚居的地方找人切磋閑聊，冰羽是一派富家公子的做派，又是飽讀詩書之人，出手又是極為的大方闊綽，一來二去，在那一地界裏很是受歡迎，冰羽與潘有度就是在此處結緣認識的。

潘有度，字容谷，別看他年齡比冰羽小很多，但他的知識卻是極為的淵博，無論是對科場考試上八股文章的高深見解，還是研讀經典史籍的熟知精通，都很讓冰羽這個自恃清高的人佩服得五體投地，視為心中的榜樣知己。潘有度涉獵廣泛，加之他是一個具有很強求知欲的人，他喜歡和外國人討論航海的問題，經常來往洋商這裏重金收集各樣的地圖，甚至有些地圖剛剛手繪完成，還沒有在西洋出版的，他已經收入囊中了。潘有度和這些洋商還激烈地討論“波士頓慘案”、英國議會制定《救濟東印度公司條例》等等事情。

潘有度雖然年紀輕輕卻飽含學識和開闊的視野，也極富冒險精神和求知欲望，冰羽再聯想到自己即將而立之年一事無成，唏噓感慨一番過後，冰羽也是在心裏終於承認，真是人外有人、天外有天，自己從前的見識真是太短淺了！無論是航海、地圖，還是這稀奇的海外時事，冰羽都是見所未見聞所未聞的，這更讓他到了把潘有度當作偶像來崇拜的程度。再有，身處廣州這般光怪陸離的大千世界，遠比老家湖州那一成不變的安逸生活多了許多生機，這也讓冰羽多了幾分自信和熱血，真是想要幹出自己的一番事業來。

冰羽有幸認識了潘有度之後，他更多與有潘有度聊得是對人生的困惑和自己對過去的反省，潘有度則成了冰羽忠實的聽眾，時不時地給上冰羽一些寬慰和建議，就這樣，你來我往，兩個來自不同地域，有著很大年齡差距的人，因為彼此惺惺相惜，竟然成了莫逆之交。

在最近一次兩人閑談中，不知不覺間說到了公行，冰羽向潘有度訴說了“清威行”目前的麻煩處境，令冰羽沒想到的是潘有度對公行也是自有一番見解，他認為現有公行這種半公半私的性質束縛了行商的手腳，那十三條行規也早已不適應對外貿易迅猛增長的需要，他還特別指出，公行的總商設置得更是沒什麽必要，早應該廢除等等。最後，他也是給冰羽出了做公行散商的那個主意，冰羽聽著有這等好買賣，自然是滿心歡喜，欣然接受。

潘有度有心或無意的建議，重新燃起了冰羽心裏早已冷卻的那團火，並且與純如的交流中，他也沒有看出純如有反對的意思，這更讓冰羽如釋重負。此番他心甘情願地支持純如賠上五萬兩銀子去接潘啟的生意，這是他從前連想都不能想的事情，更是不可能支持純如這麽去做的。但這次他似乎想明白了，成大事者，除了有開闊心胸之外，還必須有長遠的眼光！

潘啟也是再次派人來找到純如，說明了自家“同文行”要訂購“七裏絲”的事項，純如雖然是“廣客隆”的東家，但她還是將冰羽介紹給了潘啟，讓冰羽代表自家與之簽下了買賣合同。與潘家的這筆生意，冰羽是按照市價偏低一點來核算的，自然從中可以賺到一些銀兩，冰羽拿著這份合同在純如面前歡呼雀躍了好幾天，因為這是他自己真正做成的第一筆大買賣！

終歸是姐妹，繹如如何不同意純如接單供貨，但她聽聞姐姐已經開始著手備貨事宜，又是連忙跑過來，叮囑純如一定要將這二千五百擔的生絲按照老家的包裝方式包好，並在暗處做好記號，以防出現什麽差池，畢竟還有高尚那五百擔要與之一起裝船呢。純如聽了也認為是很有道理，讓冰羽給父親周玉在信裏將這點寫明白，並告訴了做記號的方法。

將備貨的事情安排穩妥之後，純如也是稍稍得了些空閑，難得姐妹二人有這樣的機會單獨坐在一起，她留下了繹如聊聊天，

純如先是問起了芙蓉，因為上次芙蓉與繹如一起去總督府見李侍堯，李侍堯沒有給好臉色看，言語之中也是多有對芙蓉的傷害，芙蓉回來之後也是大哭了一場，這讓純如一直很是牽掛，總想著再問問後面的情況，可是因為她最近一直忙碌著，也就把這件事耽擱了下來。

繹如打了一個“唉”聲，說道：“自從那事之後，芙蓉郁郁寡歡，她既認為在我面前丟了臉面，又感覺李侍堯對她太是薄情。我也很是蹊蹺，李侍堯為什麽會突然翻臉不認人？在我暗中探尋一番緣由後也才是知道了其中的緣由。”

“什麽樣的緣由？”純如非常關心的問道。

“高尚不但給李侍堯送了大額的銀兩，還派他的手下人在澳門分別給李侍堯和滿春豪物色了兩個洋人的年輕女子偷偷地送進了他們的府裏，並在這兩個大人面前說了我們的很多壞話。”

“他都說了什麽樣的壞話？”

“他狗嘴裏能吐出什麽幹凈東西來，把周、楊兩家說得一無是處不說，又對你、我、楚秋三人的人品玷汙了一番，其中的言辭都沒法說出口。”繹如恨恨地說。

既然繹如都說是“沒法說出口”，一定是高尚添油加醋說了他們之間很難聽的話，有可能是牽扯到了他們三人之間的感情方面，純如知道不能再追問下去。她轉而問道：“芙蓉有什麽打算嗎？”

“她跟著李侍堯風風雨雨那麽多年，當然是很傷心，但她能有什麽辦法，現在也只能是幹慪氣不去搭理李侍堯，可這也倒是遂了李侍堯的心願，他還怕芙蓉去打擾他與那洋妞廝混呢。高尚實在是太可恨了，他是不會有好下場的。”

“唉。”純如聽了也是忍不住嘆了口氣，然後說道：“咱不去說他了。繹如，我想問問你個人日後有什麽打算？畢竟你還這般年輕……”

“這事我早已經想過了，這都是命，不爭也就罷了，順其自然比什麽都好。對了，我還想和你商量個事呢。”

“什麽事？”純如好奇地問。

繹如非常正色地答道：“我想讓你把周展過繼給我當兒子。”

“啊？”

純如片刻驚訝過後，也是笑了起來，“你說得何必如此認真，你是他的姨媽，你把他當兒子看待不就是了嗎？”

“姐，我是認真的，沒有和你開玩笑，你同不同意？”繹如追問道。

“這個？”純如知道繹如不是玩笑態度，但繹如的問題也實在是太讓純如回答了。

誰能把自己孩子輕易過繼給別人當兒子呢？即使是親姐妹之間也是舍不得的，那畢竟是自己身上掉下來的肉，無論朝誰喊了娘，都會是讓做母親的心痛。還有，雖然孩子是自己生下的，可並不完全屬於自己一個人的，周展可是周家上下的寶貝，千金不換，哪能說給人就給了呢？純如哪敢私下做得了這個主張。可看著繹如此時的熱切模樣，純如知道，一口拒絕下來，不但讓繹如下不來這個臺面，必然也會是寒了她的心，繹如雖然現在享受著榮華富貴，但也是煢煢孑立，形影相吊了，很是可憐，她也一定是想著自己和冰羽還能生養，才會開口提出這個看似是無理的請求出來的。

“我知道這會讓你感到很為難，這樣，我們約定一下，等你再生了孩子，我再將周展領進我‘榮盛行’的門兒裏餵養。說句不中聽的話，如果日後只有周展這一個孩子，等他成年娶妻時，也是要他認我們姐妹二人做他們娘的，你看如何？”

“好。這個我答應你。”純如見繹如有如此說法，也裝作很是爽快的樣子答應了下來。純如也是感覺繹如這一陣子通情達理了許多，做事也是更多地為別人考慮周全了。

“那我們就一言為定。”繹如聽姐姐答應了下來，也是露出了久違的笑容。

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