純如和春嬌見過楚秋之後剛剛回到自家的行號裏，見蕭武也是匆匆忙忙從外面回了來，見了二人忙說道：“這事情看來很是蹊蹺啊，兄弟們四處打探楞是沒有什麽結果，看來對方計劃周詳，行事謹慎詭詐，連一點的蛛絲馬跡也是沒有留下。”

蕭武自從昨晚半夜一直熬到現在，滿眼布滿了血絲，雖然和兄弟們馬不停蹄地尋找四處尋找繹如，但一條有價值的線索也是沒有，所以顯得垂頭喪氣與懊惱。

“三裏鋪昨晚那裏就什麽異樣和動靜也沒有嗎？”純如問。

“三裏鋪本來就很是偏僻之地，更是沒有幾戶人家，我派了十幾號人挨門挨戶去探問，回答都是沒有聽到什麽動靜。又四散開來，擴大了查找範圍，也是沒有找到更多的線索。”

“妹妹，看來這件事情是很棘手，也耽擱不得，我們還是讓芙蓉去報衙門吧，衙門總歸是比我們眼線勢力都大得多。”春嬌在一旁說。

“嗯，看來也只能是如此了。”純如點了點頭，現在也是沒有辦法，也只好尋求官府的幫助來尋人了。

幾人剛要起身去“榮盛行”去找芙蓉再去商量，正在這時，卻看見芙蓉十分慌張地從外面進了來。

她快步走到純如面前，說道：“純如妹妹，你看”。說完，她從手中遞給了純如一封信。

信上短短幾行字，寫的卻是非常明白，大意就是繹如人在他們手上，想要人質能安全回家，三日內準備一百萬兩銀子贖人，交易地點另行通知，不準報官，如若不交錢或者報官，就等著棺材收屍等訛詐言辭。

純如看完這封信知道，這就是一封典型的綁匪發來的通知書，內容上並沒有什麽新意，都是千篇一律的套話，所要表達的就是勒索錢財。

事情如果真是如這封信所說，就是報了官也很是難找的，隨便把人給你扔在哪個菜窖裏或山洞裏，你上哪裏找去？再說，對方在暗處，自己這些人都在明處，一舉一動都在對方的視線之內，如果操之過急弄巧成拙，更容易傷害了繹如的性命。

純如又將信遞給了春嬌，春嬌看完也是緊皺了眉頭，說：“這封信雖說不是什麽好消息，但也給我們指明了一個方向，如果真如信中所言，我想現在繹如妹妹性命應該是沒有什麽問題的。”

“純如妹妹，現在這個情形有沒有什麽辦法？”芙蓉急切地問。

純如搖了搖頭，自言自語道：“不單繹如人我們找不到，就是綁架勒索之人我們也是找不到的，報官又有風險，還能有什麽好辦法呢？看來也只有一條破財免災的道路可走。”

“可他們開出的價碼如此之高，我們怕是一時半會也湊不上的，還有，就是給了銀兩，如果他們再將我們夫人怎樣也是說不準的。”芙蓉很是憂慮地說道。

“蓉姐，你們行號上能湊得上多少銀兩？我們得兩手準備著，萬一到了必須要用銀子救繹如性命的時候，我們也考慮不了那麽多，對方要多少，我們也是要拿多少的。”

“我來時到了賬房裏問了一下，現銀加銀票能拿得出來的也就是五十多萬兩，也就只能算是那些歹人要求的一半模樣，其它的銀兩都在貨物上和客戶那裏壓著呢，短時間內是流動不到手裏的。”

純如其實現在聽到“銀子”二字就會感覺到頭痛不已，自己不也是欠著和大人那五十萬兩天大的數目銀子嗎？沒有想到，繹如這裏又來了個一百萬兩的，想來這敲詐勒索的，數目也都是沒有小的。

“這樣吧，我這‘清威行’自開業還沒有太大的營生，湊上五十萬兩銀子是不成問題的，只是這些銀子不是我的，也不是我周家的，而是江浙全體絲綢商戶的股銀，人命關天，我也只能暫時挪用一下了，算我借給你們的，等將繹如救出來之後，她再湊上還我們吧。”

純如也是沒有辦法，別說繹如是自己的親妹妹，她不能不出手相救，就是繹如換作了是哪個江浙的老鄉，家人找打她了，她也不會袖手旁觀的。

芙蓉聽了很是激動，嘴裏連聲地說著：“這回我們夫人有救了，謝謝純如妹妹，謝謝！”

純如繼續說道：“從現在的這個情形來看，他們一定會是再上你行號裏通風送信的，我看武哥你派人就在‘榮盛行’門口留意著，守株待兔，但切不可輕舉妄動打草驚蛇，只要跟蹤上去就行，摸清他們的門路，能找到他們的老巢當然是最好的，找不到他們藏匿的窩點，我們至少也能認清對方的一些面目，我們也好有的放矢再定奪出一些主意來。”

“東家，這麽個重要的事情放在別人手裏我不放心，我親自去做，你只管放心就是了。”蕭武說完，欲轉身離去。

春嬌連忙跑到前去，扯住蕭武的衣角，柔聲地叮囑道：“歹徒不是善類，你自己也要多加小心。”

蕭武點了點頭，然後快步走出了“清威行”。

“純如妹妹，官府那裏不行我也還是去走動走動，以備不時之需。”芙蓉說。

“我們不是不信任官府，可我怕一旦驚動他們，局勢有可能就會失控，我們無法掌控官府去如何處理這件事情啊。”純如擔心的對芙蓉說。

“不會的，他們會聽我們調遣的。”芙蓉很是自信的說。

“啊？調遣？我們如何調遣得了官府？”純如驚訝地問道。就連春嬌聽得也很是稀奇。

“我直接找李侍堯，他是兩廣總督，這裏大大小小的衙門也都是歸他轄制的，我只是聽從妹妹的建議，不要讓他們輕舉妄動也就是了。”芙蓉說完，臉色一紅，也就沒再接著說下去。

純如沒有想到，眼前這個年歲和春嬌相仿的女子竟然有如此大的能量，就連隨口口中說出“李侍堯”三個字之後，連“大人”兩個字的稱呼都懶得帶上，說來她一定是和李大人之間有著絕對不一般的關系，至少她對李大人是沒有一點畏懼之意的。要知道，在兩廣之間，“李侍堯”三個字不是誰就敢隨便叫得出口的，貴為天下九督之一的兩廣總督，又有幾個人能高攀得上呢？可純如自接觸到芙蓉以來，即使沒有在繹如面前，她說話裏只要是提到繹如的，都是恭敬地叫上一聲“夫人”的，她既然有李大人如此深厚的背景，又為何屈居在繹如人下，對繹如畢恭畢敬呢？

純如連忙答道：“蓉姐，既然你有如此把握，當然是最好不過了，一旦有風吹草動的我們支撐不來的，衙門能及時介入，我們也可算是有個萬全之策了。”

芙蓉走了之後，春嬌說道：“妹妹，曾記得你第一次剛來廣州之時，我就和你說過，此地金山銀海，但也是江湖兇險，臥虎藏龍，你看芙蓉一個柔弱清美女子，盡然也是張口閉口將兩廣總督直呼姓名的叫著，想來他們之間一定是過從甚密的關系，連一些避諱都是沒有的。”

“是啊，只是開弓沒有回頭箭，我們既然來到這，就得擡起頭來往前走容不得多想，也容不得退卻半步了，只是讓你和武哥跟著我受苦了。”純如動情地對春嬌說道。

“妹妹說的是哪裏話，古人雲‘士為知己者死’，我和妹妹情同手足，怎能不為妹妹排憂解難獻上綿薄之力呢？妹妹的剛強意志堅不可摧，更是讓我和武哥佩服不已的，前面縱有千難萬險，我們夫妻二人也一定是會追隨在妹妹左右不離不棄的……”

純如未等春嬌說完，已和春嬌相擁在一起。春嬌就是純如眼前所有的依靠，這份厚重的姐妹深情給了純如莫大的安慰和鼓勵。

近來一連串的麻煩接踵而來，讓純如壓抑郁悶的喘不過氣來，可表面上還是要堅強鎮定，她知道自己一定要支撐著不能倒下，也要讓身邊人看到希望和信心。自己就是裝，也要裝得強大，這是自己的責任，也是一種使命。純如不知道父親他們回到湖州之後，與商會裏眾位會員最後會商量出個什麽結果來。純如也是想念著自己的兒子周展，這個小家夥剛剛幾個月就離開了母親的懷抱，吃不到母親香甜的奶水不說，也是得不到母親的溫柔呵護和體貼的照顧，孩子想來也真是可憐，自己這個做母親的也是不稱職，冰羽也怕是擔心孩子跟著自己吃苦受罪……

純如突然間又想到了一個問題，一把推開春嬌說道：“姐姐，我們是不是忽略了一個細節？落下了這裏面的一個關鍵人物？”

純如一楞，忙問道：“妹妹說的是哪一個細節？又是哪一個關鍵人物？”

“你剛才聽沒聽武哥剛進來的時候和我們說，這些歹徒行事不留一絲痕跡，這一細節說明什麽？這說明對方絕不是臨時起意將繹如劫持，而是事先計劃周詳好的，目的就是為了勒索錢財而來。至於這個關鍵人物，那就是這個給繹如傳遞消息的這個人，雖說他是繹如的人，但難免也是會被他人所迷惑利用的，甚至有可能被收買，然後故意傳遞這樣的假消息來蒙蔽繹如，誘使繹如進入他們的圈套，這也不是不可能的。也正因為昨晚聽說是繹如的人，我們也才漏掉了對他這個人的懷疑和追索。”

“妹妹分析的很是有道理，那此刻我們應該去盤問他一下，或許就能牽扯出一些頭緒來。只是如果這件事情真是有他的參與，怕是他早已有了應對的言辭，我們應該仔細分辨才是。”

“是啊，這都是我們自己的猜測，事實到底如何我們並不清楚，在我們沒有證據和弄明白之前，我們也更怕冤枉了這個人，所以也只能是點到為止，不能苛責強求什麽的。”

純如和春嬌拿定了主意，也是再次抖擻起精神來朝“榮盛行”而來，她們想讓芙蓉找出來那個給繹如報信之人，想在這個人身上看能否得到一些意外的線索。

她們剛剛走到離“榮盛行”大門口不遠的地方，就看到門口那裏一大群人在那裏圍著，裏三層外三層圍得是水洩不通，純如和春嬌感覺應該是“榮盛行”又發生了什麽大事情，所以，她們連忙飛奔了過去。

二人好不容易擠進人群裏，待見到地上躺著的那人時，都是忍不住尖叫一聲：“啊？！”

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