地上趴著的人是蕭武。

白霜似的臉貼在地面上朝向一側，眼睛緊緊地閉著，整個人的身體在不停地痙攣抽搐。再看右側那只胳膊，從肩膀那裏幾乎被刀砍斷，只留下一根露著白茬兒的骨頭勉強連接著，血還汩汩地往外湧，流到地面的鮮血又將青石板上已經凝結的大片血跡覆蓋。

春嬌來不及多想，將身上罩的披肩一把解了開來，然後俯下身來，將楚秋的胳膊和肩膀的傷口處結實地捆紮，也不知道她是從哪裏來的力氣，抱起了楚秋就往“榮盛行”裏面跑。

純如也是被眼前的情景嚇得呆楞了，緩過神來，也是慌忙跑到春嬌的身邊，一邊用手將楚秋垂下的頭捧了起來，一邊喊著人來幫忙救命。

這時候芙蓉也從後面急匆匆地追趕了上來，她是去兩廣總督衙門找李侍堯李大人了，這也是剛剛回到了門口，就看見了眼前這血淋淋的慘狀。

芙蓉跑到前頭去，指引著春嬌進入了一間離大門較近的廂房，這間房裏放置了床和被褥等生活用品。

春嬌將楚秋輕輕地放在了床上，再看春嬌已是累得虛脫了一般，但還是踉踉蹌蹌地往門外跑，像瘋了一樣準備去找郎中。

純如連忙將春嬌抱住，“姐姐，你不要慌急，我剛才聽蓉姐已派人去請郎中了，此時應該已是在路上了。”

春嬌又返身到了蕭武的身邊，一邊用手輕輕地推搡著他，一邊哭泣呼喊著：“蕭武，快醒醒，快醒醒，我是春嬌，你這是怎麽了？剛才還好好的一個人，怎麽一個時辰沒見的光景就傷成了這樣？”

蕭武人此時已是醒過來了，但因為失血過多，臉色已是由蒼白變得越來越黯淡了，豆大的汗珠從額頭及兩頰滾落下來，牙關咬得咯嘣嘣直響，身上也是不由自主抽搐的更劇烈了。春嬌知道，那是因為他的傷口疼啊！這也就是蕭武是剛強之人，怕要是換作旁人，早已是痛不欲生哇哇亂叫的一副模樣了。

他聽見了春嬌的呼喊，慢慢地睜開了眼睛，搖了搖頭，隨之又無力地將眼睛閉上了。任憑春嬌如何久歷江湖之人，也是控制不住嚎啕大哭了起來，嘴裏也還是喊著，她怕蕭武堅持不住，從此閉上了眼睛再也是醒不過來。

純如和芙蓉在一旁站著，看著眼前的情景，也是忍不住都流下心疼的眼淚來。

這時候芙蓉請來的郎中到了，春嬌擡頭看時卻是既有本地的郎中，也有幾個背著藥箱子的洋人郎中。

春嬌忙解開那裹纏在蕭武肩膀上的披肩，本地的郎中仔細看完之後，搖搖頭，說：“這只胳膊已經斷了筋脈，怕是保不住了。”

純如和芙蓉聽了郎中的話都是傻了眼，春嬌也是哭成了個淚人似的苦苦哀求郎中再想一想辦法，但換來的也只是本地郎中不停的搖頭，然後轉身出去了。

洋郎中用半生不熟的漢語對春嬌說：“夫人，這位先生看來是必須截肢了，沒有其它辦法。”

說完，洋郎中讓純如和芙蓉將春嬌攙扶出去，和他一起來的同伴已是將一團毛巾塞進了蕭武的口中，在傷口處塗抹了些藥水，然後將一把鋸子遞了過來……

再之後聽得室內一聲慘叫，撕心裂肺！

春嬌在外面聽見了，雙腿一軟，任憑純如和芙蓉兩個人也是沒有把持得住，癱倒在地上。

芙蓉忙喚來丫鬟婆子將春嬌扶起來，送到了另外一個房間裏休息。純如也是一臉戚容坐在春嬌的床邊不停地安慰著，“姐姐，你放心吧，武哥那邊性命已無大礙，也有蓉姐的人在那邊寸步不離的照料著。”

春嬌的眼睛已經失去了往日的神采，盯著天棚呆呆地望著，先是含混不清的喃喃自語，而後又咬牙切齒地說道：“這是誰幹的？我要替武哥報仇！我要抽他的筋，扒他的皮！”

“看來這和繹如的事情有關，這也就是武哥說來這裏觀察動靜不久就發生的事情，這歹徒也真是殘忍至極。”

“我不管他是誰，上刀山下火海我也要他用命來抵償蕭武這只胳膊！”

“姐姐，你先暫且冷靜下來，這個仇一定是要報的，但也是要從長計議，不可魯莽行事。”

“冷靜？魯莽？我能冷靜得下來嗎？這麽一個七尺的漢子沒了一只胳膊，放在誰身上能受得了？什麽叫魯莽？我殺他們個片甲不留也是不解恨的。”說話間，春嬌的眼睛已經發紅了，她也沒有顧忌自己對純如說話的態度，話語間已然失去了本來的理智。

純如知道，春嬌人已經憤恨到了極點，此時無論如何勸解她都是徒勞的，也只要等她冷靜下來再說。春嬌和蕭武是夫妻，那種患難之情與切膚之痛，是自己理解不到的。

蕭武也是如同純如自己的家人一般，純如也是心疼不已，但事情已經發生了，此時說什麽做什麽也是於事無補。蕭武為了周家的事業鞍前馬後，為了繹如之事又失去了一只胳膊，這樣的情份真是天高地厚，任憑純如有多少感激的念頭，日後也是報答不了的。

這時候芙蓉在門外朝純如招了招手，示意讓她出來說話。

“蓉姐，怎麽了？”純如擔心著春嬌，一邊和芙蓉說著話，也是一邊向房間裏瞧望。

“快隨我來，你不是要見那個給夫人報信之人嗎？我已經差人將她找了回來，此時就在夫人的書房裏。”芙蓉急切的說道。雖然她對蕭武受到如此傷害很是過意不去，但她此時還是更擔心繹如的安危。

純如不放心的說道：“姐姐現在聽聞武哥沒了胳膊，情緒很是激動，我不在她身邊，我怕她做什麽傻事，你派來幾個丫鬟好生地照看著她。”

芙蓉點了點頭，吩咐了下去。

兩人來到了書房，嫣然在裏面等待著。芙蓉將嫣然做了一個簡單的介紹給純如。

純如定了定心神，說道：“嫣然妹妹，你那消息是從高尚那裏親耳聽來的？”

嫣然怯怯地點了點頭，“是我親耳聽來。”

“楚秋可曾在場？”

嫣然遲疑了一下，答道：“沒有。”

“你可知道他最後可是真按照你傳遞的那消息做了嗎？”

嫣然又是搖搖頭，“我不知道。我只是得到了消息就急忙報告給夫人了。”

純如聽完嫣然的回答，點了點頭，接著問道：“你認為你家夫人失蹤之事，是否和那高尚有關呢？”

“這個事情我說不準。”

“為什麽說不準呢？”

“夫人因高尚販賣煙土之事而去，但是否因此事而失蹤也就不得而知了。”

“嫣然妹妹說的很有道理。確實，現在想來，就是那日高尚有沒有那煙土的交易也是說不準的事情啊！”

嫣然聽了純如的話，很是一楞，說道：“這位姐姐難道說我聽來的那消息是假的？”

“嫣然，我並沒有說你那消息是假的，我也只是多了一份猜測罷了。”

嫣然聽了，長出了一口氣說道：“夫人待我恩重如山，將我從那煙花柳巷之中贖解了出來，從那日起，我也就是帶著一顆今世報恩之心追隨她的，哪成想會出了這麽檔子事啊？我要是那日不聽來這消息，想必夫人也不會此時失蹤的。”

說到最後，嫣然情至深處，不由得啜泣了起來。

“看來嫣然妹妹也是重情重義之人，這次繹如失蹤也是因為她自己粗心大意疏於防範所致，和誰都沒有什麽幹系，要怪也只能怪她自己，你不要內疚。”

嫣然沒有再說話。

“高尚這幾天可有什麽反常之處？”純如繼續問道。

嫣然答道：“沒看得出來。與往常相比，並沒有感覺到有什麽異樣。”

“妹妹回去有機會再留心觀察他一下的舉動，按理說，他有了那煙土交易的打算，成與不成都應該是有些表現的才對，如果不起一點波瀾，怕是說不過去的。據我對他的了解，他的城府還不至於到這種寵辱不驚的火候。”

“好的，我一定按照你的吩咐多留意的。”

嫣然說完，朝純如和夫人兩人微微地點了點頭，然後徑自走了出去。

“純如妹妹，與嫣然的這幾番話語往來，你可否有了什麽發現和主意？”芙蓉問道。

“那倒是沒有，只是我有種感覺，那就是這消息是假的，故意誘騙繹如上鉤的。”

“何出此言？”

“你看我問嫣然的幾句話裏，她幾乎都是一問三不知的，這就很不正常。不能只是她從高尚嘴裏得來那麽個消息之後，高尚就沒了其它的任何作為，事情就好像突然間不了了之的樣子，就如嫣然口中之意，連個下文結果都是沒有的。”

“純如妹妹是懷疑這件事情是高尚所為？”

純如點了點頭，說：“我懷疑高尚是故意將消息透露釋放給嫣然的，讓嫣然再傳遞給繹如的。但嫣然剛才說高尚那裏情況的樣子，也讓我懷疑……”

“也懷疑什麽？”芙蓉緊張地問道。

這時候，一個婆子呼哧帶喘地跑了進來，將手中的一個紙條遞給了芙蓉，說：“剛剛有人送過來的，指名道姓讓我交給您。”

芙蓉接過來，看了幾眼，紙上還是短短的幾句話：“今晚亥時城東三十裏紫陽山交銀贖人，只可四馬一車一人往來，十萬兩現銀，餘下銀票查勘無誤自然放人，過期不候，後果自負。”

純如也是看見了，咬緊了嘴唇，“膽子也真是太大了，光天化日之下就敢在街市之中舉刀砍人，也敢明目張膽來傳遞這樣的勒索信息，想來這歹人也真是太窮兇極惡了。”

“我們怎麽辦？”芙蓉問。

“眼前沒有任何辦法，我想武哥也是因為盯人被發現而受傷害的，救人要緊，準備銀子吧。還有，蓉姐你能不能讓李大人那邊調派一只人馬遠遠的在後面策應一下以防萬一。”

“讓李侍堯調遣幾個人是沒問題的，只是那駕車之人誰來擔當？”

“我來。”純如斬釘截鐵地說。

“純如妹妹，你怎麽能行？馬匹牲口平日裏都是很難擺弄，何況又是四馬一車，又拉著沈重的銀子，那應該更是難以駕馭的了。”

“沒事，我應付得來！蓉姐，按照我們之前的安排，你我這裏都將現銀和銀票準備好。”

純如說完，轉身出了房門。聽丫鬟說春嬌去了蕭武所養傷的那間廂房，純如也就徑直地來到了這裏。

房間裏，春嬌與蕭武夫妻二人相對無言。

任憑蕭武是怎樣一個頂天立地錚錚鐵骨的漢子，但此時看著一側自己的袖管裏空空蕩蕩，內心也是完全崩潰的，完全接受不了這樣的現實。

見純如進了來，蕭武說道：“東家，我壞了你的事，甘願受罰！”

而這時，房門外已經擠滿了憤怒的人群，他們都是聞訊趕來的蕭武的徒子徒孫們。

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