第一百零七章塵封往事
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“夫人,李侍堯那裏給我傳過話來,他今晚得空,讓我帶你過去。”芙蓉小心翼翼地進得繹如的房間,輕聲地對她說。
“芙蓉,雖然你和他關系親近,但日後再說起他來,也還是要叫一聲‘李大人’的,他貴為兩廣總督,朝廷的一品大員,身階如此之高,又有爵位加身,是理應尊稱的。再說,你這樣直呼其名,被外人聽了去,也很是炸耳朵的。”
繹如淡淡地對芙蓉說,話語間也有著批評和指教的意味,但說得很有道理,聽起來也更容易被人接受。
“是,夫人,我記住了。”芙蓉有些惶恐地說。
“男人都這樣,不管多大歲數,也不論做多大的官,在自己心愛的女人面前都像個孩子,你得寵著他、慣著他,讓他感覺沒受著什麽冷落,他才感覺舒服。如果你再事事捧著他,盡情地讓他在你面前驕傲地翹起他那孔雀的尾巴,滿足了他做男人的那份虛榮心,那他更覺是有滋味了,對你回報起來,籌碼自然也會是更大的。”
繹如一邊說著,一邊坐在了梳妝臺前,拿起胭脂和唇脂精細地塗抹起來。芙蓉見狀也連忙走到繹如的身後,幫她收拾起頭發來。
“夫人,我能大膽冒昧地問你個問題嗎?”芙蓉一邊理著頭發,一邊說。
“問吧。”繹如顯得很是和氣地說。
“您是江浙人,又是和故去的老爺如何認識的呢?”
“唉!”繹如聽到芙蓉突然間問出了這個問題,不由自主地長長地嘆了口氣。
繹如直視著梳妝臺上的西洋玻璃鏡子,看著裏面的自己,漸漸舒展了眉頭,臉上的顏色也因為有了胭脂顯得更加紅潤了,整個人也好似放松了下來,臉上多了幾分驕傲自豪的神情。
她沈浸在了回憶之中。
“兩年多前,在南京一個風雨交加的夜裏,我被當地的幾個地痞流氓圍困住不得脫身,呼天不應,喚地不靈!就在這危急時刻,老爺出現了,雖然他那時已經是六十三歲的人了,但面那幾個壞人無所畏懼,更沒有想到的是,也就是電光火石的光景,就將那幾個人都打倒在地,一時半會都沒有爬起來。後來才知道他老家是福建人,練了一輩子的南拳工夫,‘一指禪’、‘鐵頭功’爐火純青,造詣極高,就是‘水上漂’的功夫也是極為輕松自如的,老爺懷揣這樣的絕技,自然身手不凡。”
說到這裏,繹如的臉上又有了少女的那般純潔和天真的樣子,無形之中也平添了往日看不到的幾分少女羞澀和甜蜜,“他想將我送回家,我卻很堅決地要跟著他走,他看執拗我不過,也就帶著我回到了廣州。到了廣州這裏,也才是知道他有這樣偌大的家財。他去南京是聽說江寧織造有朝廷的評議,他去看看那個場面的,沒想到機緣巧合碰見了我。十幾年前,他的結發夫人就去世了,他一直沒有再續弦。我看老爺不單救了我,人也是俠義隨和,也就決定嫁給了他,他看我比他年輕許多,斷然拒絕,但也是經不住我的執拗,最後只好同意了。只可惜啊,就是他這樣的好人,最後還是被幾個潑皮無賴算計,橫死街頭。此仇未報,至今也是讓我夜不能寐,如果能揪出那幕後的黑手來,就是食其肉寢其皮也是不解我心頭之恨的。”
她仿佛在夢境中重覆著埋藏在心裏和記憶裏的那些故事,她對芙蓉說起話來,也好像是在對一個好閨蜜說著悄悄話,沒有了往日那種平平淡淡的味道。可是說到老爺被害時,她的臉上也慢慢變得有些恐怖和猙獰起來,可以看得出她有滿腔的怒火和仇恨,就如即將要噴發的火山,蠢蠢欲動,呼之欲出。
芙蓉雖然在繹如的身後,但她透過鏡子已能感覺得到繹如此時前後的巨大變化,也是忍不住有些後悔起來不應該問繹如這個問題。
繹如這個人一直令芙蓉難以捉摸。她有時候就像一個孩子那樣天真無邪,熱情開朗;有時候又是冷若冰霜,拒人於千裏之外,誰也靠不得她的近前。也正因如此,繹如讓芙蓉感到好奇,著迷和神秘,讓芙蓉也不知不覺間就對她產生了無比的敬重、忠誠和依賴感。芙蓉也不知道自己為什麽會對繹如產生這樣的好感,或許只是出於繹如也在她奄奄一息之時,曾救了她一命吧。
“芙蓉,你還想問什麽?沒事,你問吧。”繹如此時說話間,又變得異常的溫柔可親起來,好像剛剛又換個人似的。
“哦?”芙蓉非常的驚訝。她沒想到繹如還會接著說出這樣的話來。
芙蓉再看看繹如的神情,也是很坦然的樣子了,她也就想,終歸也是問了,索性也就再問下去吧,乘著這個難得的機會將自己心中的疑惑都解脫開來,免得自己總是對繹如瞎猜亂心思,何況還是繹如主動讓自己問的呢!
或許女人的好奇心更強烈些吧。
“夫人,老爺為什麽被害?他沒有子女嗎?這麽短的光景內,您又是如何將這‘榮盛行’料理得如此妥帖的呢?”
繹如一邊擺弄著手中的飾品,一邊平靜地答道:“他的結發夫人並沒有給他生育。他本想娶了我之後,能給他生個一男半女延續香火,也就在這時候,他出事了。因為他發現了洋商和公行裏的人合起夥來篡改貨物賬簿批次明細,向朝廷少交了許多應繳的稅銀。他怕這些事情一旦被朝廷發現,會影響整個十三行商人的切身利益,就是被朝廷發現了,罪過也會牽連到所有行商的身上,也就明裏暗裏對他們進行了多次勸告。哪成想,最後被人悔恨在心,打擊報覆,也就被殺人滅口了。”
繹如說話間,又是不禁長嘆了一口氣,她今天真的是有種不吐不快的感覺。
“至於說事務上我為什麽上手那麽快,我告訴你,自從我跟著來到了廣州後,老爺他就將家裏面的一切事務交給我來打點,他主要是在外面辦事,也就是幾個和他非常相熟的朋友知道有我這麽個人的存在,但也是從來都沒有見過我的。在老爺死之前的幾個月裏,他好像有預感似的,將外面的事務都十分詳細明白地交待與我。芙蓉,你說奇不奇怪,就在他出事的那日早晨,也就是他將要出門之時,還是一再叮囑我千萬不要出宅門去拋頭露面,說世面上保不得安全。唉!也真是被他言中了,世事難料,幾個時辰的光景,他和我從此抔土之間陰陽兩隔,真是命運弄人,如果老爺還活著,想來我們的孩子也應該是有的了。”
繹如說完,恍然從那回憶中回到了現實,又緩緩地說道:“芙蓉,壓抑得久了,今天和你說完這些,我也是痛快多了,但我和你說的這些,你絕不可外傳。”
“感謝夫人能和我說這麽多,您剛才說的我都明白,您放心吧!”芙蓉馬上正色地答道。
芙蓉忽然間感覺又想起了什麽似的,接著對繹如說:“對了,夫人,我還有個消息要和您匯報一下。”
“你說。”
“那個福建‘飛鴻’的少東家楚秋娶了十三行裏‘東興行’謝家的女兒,前幾日剛剛成了婚,聽人說兩人很是恩愛的樣子。”
“啊?”
“夫人,我聽說謝家的女兒,也就是那個二十八九嫁不出去的老姑娘了,人長得奇醜不說,腦筋也不是十分的靈活,可為什麽‘飛鴻’的少東家要娶了她呢?想來真是讓人匪夷所思。”
“哦!”
“夫人,您說,是不是這位少東家看上了謝家的萬貫家財,明著是娶,暗裏是入贅,等謝家老爺百年之後,那金山銀山也自然攬入了他的懷中?我怎麽瞧著,兩人也是不般配的,一個天上,一個地下,這日子在一起怎麽過呢?”
芙蓉見繹如一直沒有表態,只是在那裏好像是茫然無措地含糊應了兩聲,芙蓉也是想不通其中的道理,也就自顧自地往下說了下去。
“呵呵。”
聽芙蓉說完,過了一會,繹如抿嘴笑出了聲,但還是沒有說什麽。
芙蓉見狀,她也不知道繹如到底在想什麽,也就不再言語了。
兩人一時收拾妥當,繹如起了身。
再看她時,已是滿身珠光寶氣,神采奕奕,風韻婀娜,活力四射而又賢淑、大氣沈著的富家闊太模樣。這也好像和她那變幻莫測的性格一樣,百變之中,沒有蹤跡可循,可無論她展現的哪一面,又都會給人留下深刻的印象。
“芙蓉,告訴你手底下的人,停止給‘飛鴻’的少東家供應洋藥水,與我們合作的洋人那裏也要派人去知會一聲,讓他們不要與‘東興行’的謝家合作。還要派人去與十三行裏私下與我們相交好的商戶,就說謝家與‘飛鴻’聯姻,目的就是壯大自己實力,大有要吞並擠兌他們之勢,讓他們多加防範註意。還有,一會去李大人那裏,捎帶著說一下‘飛鴻’在廣州這裏開辦的那兩家館所之事。”繹如對芙蓉吩咐道。
“夫人,明白。用不用和粵海關那裏再說一下,查一查‘東興行’的小賬本?”芙蓉問。
“呵呵,芙蓉,你真是越來越聰明了,只是暫時還不用上這個手段,殺雞不用宰牛刀,何況好戲還在後頭,不能一股腦地將人物道具都搬到臺面上來,那樣的話,也就沒了什麽意思。”繹如冷冷一笑,不屑一顧地說。
兩人出了門就鉆進了轎子裏面,轎簾子封得嚴嚴實實,只能透進幾許光亮來。繹如的頭上披了一層白紗,垂了下來之後,也是將整個人的臉部遮擋住了。
轎子在兩廣總督府門前停了下來。
芙蓉並不用把門的戈什哈通稟什麽,而是手拿總督大人的手令遞給了他們,戈什哈見了手令,也是連忙點頭哈腰將繹如和芙蓉二人放行進去。
要說起這個兩廣總督府,在這之前是幾經搬遷。
兩廣總督的前身為順治元年所置的廣東總督,當時總督駐廣州,兼轄廣西。順治十二年,總督府遷往梧州。
康熙二年,別置廣西總督,廣東總督移駐廉州。次年,撤銷廣西總督,廣西政務覆歸廣東總督管轄,廣東總督遷駐肇慶。
雍正元年,重設廣西總督,次年再次裁撤。雍正七年,為統一西南軍事指揮權,廣西政務暫歸雲貴總督兼轄。雍正十二年,廣西政務仍隸廣東總督管轄,更號兩廣總督。
乾隆十一年,兩廣總督遷駐廣州。
如雍正上諭所說:“自古帝王疆理天下,必有岳牧之臣,以分猷佐治,而後四方寧謚,共臻上理,此封疆大臣,以總督為最重”。雖說總督選任的途徑有三個,即皇帝親擢、廷臣會推及吏部簡選,但實際上是以皇帝親擢為主,後兩者亦得皇上的最後拍板才行,所以可見總督大人在朝廷和皇上心目中的重要位置。
芙蓉輕車熟路領著繹如進到了總督府裏面,然後順著旁邊的一條小甬道,朝著衙門後面的一間廂房裏走去。
繹如也是將頭上的面紗摘了下來,這是她第一次進得這等高大威嚴的總督府裏來,要說不有些緊張,也是不可能的。
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“芙蓉,雖然你和他關系親近,但日後再說起他來,也還是要叫一聲‘李大人’的,他貴為兩廣總督,朝廷的一品大員,身階如此之高,又有爵位加身,是理應尊稱的。再說,你這樣直呼其名,被外人聽了去,也很是炸耳朵的。”
繹如淡淡地對芙蓉說,話語間也有著批評和指教的意味,但說得很有道理,聽起來也更容易被人接受。
“是,夫人,我記住了。”芙蓉有些惶恐地說。
“男人都這樣,不管多大歲數,也不論做多大的官,在自己心愛的女人面前都像個孩子,你得寵著他、慣著他,讓他感覺沒受著什麽冷落,他才感覺舒服。如果你再事事捧著他,盡情地讓他在你面前驕傲地翹起他那孔雀的尾巴,滿足了他做男人的那份虛榮心,那他更覺是有滋味了,對你回報起來,籌碼自然也會是更大的。”
繹如一邊說著,一邊坐在了梳妝臺前,拿起胭脂和唇脂精細地塗抹起來。芙蓉見狀也連忙走到繹如的身後,幫她收拾起頭發來。
“夫人,我能大膽冒昧地問你個問題嗎?”芙蓉一邊理著頭發,一邊說。
“問吧。”繹如顯得很是和氣地說。
“您是江浙人,又是和故去的老爺如何認識的呢?”
“唉!”繹如聽到芙蓉突然間問出了這個問題,不由自主地長長地嘆了口氣。
繹如直視著梳妝臺上的西洋玻璃鏡子,看著裏面的自己,漸漸舒展了眉頭,臉上的顏色也因為有了胭脂顯得更加紅潤了,整個人也好似放松了下來,臉上多了幾分驕傲自豪的神情。
她沈浸在了回憶之中。
“兩年多前,在南京一個風雨交加的夜裏,我被當地的幾個地痞流氓圍困住不得脫身,呼天不應,喚地不靈!就在這危急時刻,老爺出現了,雖然他那時已經是六十三歲的人了,但面那幾個壞人無所畏懼,更沒有想到的是,也就是電光火石的光景,就將那幾個人都打倒在地,一時半會都沒有爬起來。後來才知道他老家是福建人,練了一輩子的南拳工夫,‘一指禪’、‘鐵頭功’爐火純青,造詣極高,就是‘水上漂’的功夫也是極為輕松自如的,老爺懷揣這樣的絕技,自然身手不凡。”
說到這裏,繹如的臉上又有了少女的那般純潔和天真的樣子,無形之中也平添了往日看不到的幾分少女羞澀和甜蜜,“他想將我送回家,我卻很堅決地要跟著他走,他看執拗我不過,也就帶著我回到了廣州。到了廣州這裏,也才是知道他有這樣偌大的家財。他去南京是聽說江寧織造有朝廷的評議,他去看看那個場面的,沒想到機緣巧合碰見了我。十幾年前,他的結發夫人就去世了,他一直沒有再續弦。我看老爺不單救了我,人也是俠義隨和,也就決定嫁給了他,他看我比他年輕許多,斷然拒絕,但也是經不住我的執拗,最後只好同意了。只可惜啊,就是他這樣的好人,最後還是被幾個潑皮無賴算計,橫死街頭。此仇未報,至今也是讓我夜不能寐,如果能揪出那幕後的黑手來,就是食其肉寢其皮也是不解我心頭之恨的。”
她仿佛在夢境中重覆著埋藏在心裏和記憶裏的那些故事,她對芙蓉說起話來,也好像是在對一個好閨蜜說著悄悄話,沒有了往日那種平平淡淡的味道。可是說到老爺被害時,她的臉上也慢慢變得有些恐怖和猙獰起來,可以看得出她有滿腔的怒火和仇恨,就如即將要噴發的火山,蠢蠢欲動,呼之欲出。
芙蓉雖然在繹如的身後,但她透過鏡子已能感覺得到繹如此時前後的巨大變化,也是忍不住有些後悔起來不應該問繹如這個問題。
繹如這個人一直令芙蓉難以捉摸。她有時候就像一個孩子那樣天真無邪,熱情開朗;有時候又是冷若冰霜,拒人於千裏之外,誰也靠不得她的近前。也正因如此,繹如讓芙蓉感到好奇,著迷和神秘,讓芙蓉也不知不覺間就對她產生了無比的敬重、忠誠和依賴感。芙蓉也不知道自己為什麽會對繹如產生這樣的好感,或許只是出於繹如也在她奄奄一息之時,曾救了她一命吧。
“芙蓉,你還想問什麽?沒事,你問吧。”繹如此時說話間,又變得異常的溫柔可親起來,好像剛剛又換個人似的。
“哦?”芙蓉非常的驚訝。她沒想到繹如還會接著說出這樣的話來。
芙蓉再看看繹如的神情,也是很坦然的樣子了,她也就想,終歸也是問了,索性也就再問下去吧,乘著這個難得的機會將自己心中的疑惑都解脫開來,免得自己總是對繹如瞎猜亂心思,何況還是繹如主動讓自己問的呢!
或許女人的好奇心更強烈些吧。
“夫人,老爺為什麽被害?他沒有子女嗎?這麽短的光景內,您又是如何將這‘榮盛行’料理得如此妥帖的呢?”
繹如一邊擺弄著手中的飾品,一邊平靜地答道:“他的結發夫人並沒有給他生育。他本想娶了我之後,能給他生個一男半女延續香火,也就在這時候,他出事了。因為他發現了洋商和公行裏的人合起夥來篡改貨物賬簿批次明細,向朝廷少交了許多應繳的稅銀。他怕這些事情一旦被朝廷發現,會影響整個十三行商人的切身利益,就是被朝廷發現了,罪過也會牽連到所有行商的身上,也就明裏暗裏對他們進行了多次勸告。哪成想,最後被人悔恨在心,打擊報覆,也就被殺人滅口了。”
繹如說話間,又是不禁長嘆了一口氣,她今天真的是有種不吐不快的感覺。
“至於說事務上我為什麽上手那麽快,我告訴你,自從我跟著來到了廣州後,老爺他就將家裏面的一切事務交給我來打點,他主要是在外面辦事,也就是幾個和他非常相熟的朋友知道有我這麽個人的存在,但也是從來都沒有見過我的。在老爺死之前的幾個月裏,他好像有預感似的,將外面的事務都十分詳細明白地交待與我。芙蓉,你說奇不奇怪,就在他出事的那日早晨,也就是他將要出門之時,還是一再叮囑我千萬不要出宅門去拋頭露面,說世面上保不得安全。唉!也真是被他言中了,世事難料,幾個時辰的光景,他和我從此抔土之間陰陽兩隔,真是命運弄人,如果老爺還活著,想來我們的孩子也應該是有的了。”
繹如說完,恍然從那回憶中回到了現實,又緩緩地說道:“芙蓉,壓抑得久了,今天和你說完這些,我也是痛快多了,但我和你說的這些,你絕不可外傳。”
“感謝夫人能和我說這麽多,您剛才說的我都明白,您放心吧!”芙蓉馬上正色地答道。
芙蓉忽然間感覺又想起了什麽似的,接著對繹如說:“對了,夫人,我還有個消息要和您匯報一下。”
“你說。”
“那個福建‘飛鴻’的少東家楚秋娶了十三行裏‘東興行’謝家的女兒,前幾日剛剛成了婚,聽人說兩人很是恩愛的樣子。”
“啊?”
“夫人,我聽說謝家的女兒,也就是那個二十八九嫁不出去的老姑娘了,人長得奇醜不說,腦筋也不是十分的靈活,可為什麽‘飛鴻’的少東家要娶了她呢?想來真是讓人匪夷所思。”
“哦!”
“夫人,您說,是不是這位少東家看上了謝家的萬貫家財,明著是娶,暗裏是入贅,等謝家老爺百年之後,那金山銀山也自然攬入了他的懷中?我怎麽瞧著,兩人也是不般配的,一個天上,一個地下,這日子在一起怎麽過呢?”
芙蓉見繹如一直沒有表態,只是在那裏好像是茫然無措地含糊應了兩聲,芙蓉也是想不通其中的道理,也就自顧自地往下說了下去。
“呵呵。”
聽芙蓉說完,過了一會,繹如抿嘴笑出了聲,但還是沒有說什麽。
芙蓉見狀,她也不知道繹如到底在想什麽,也就不再言語了。
兩人一時收拾妥當,繹如起了身。
再看她時,已是滿身珠光寶氣,神采奕奕,風韻婀娜,活力四射而又賢淑、大氣沈著的富家闊太模樣。這也好像和她那變幻莫測的性格一樣,百變之中,沒有蹤跡可循,可無論她展現的哪一面,又都會給人留下深刻的印象。
“芙蓉,告訴你手底下的人,停止給‘飛鴻’的少東家供應洋藥水,與我們合作的洋人那裏也要派人去知會一聲,讓他們不要與‘東興行’的謝家合作。還要派人去與十三行裏私下與我們相交好的商戶,就說謝家與‘飛鴻’聯姻,目的就是壯大自己實力,大有要吞並擠兌他們之勢,讓他們多加防範註意。還有,一會去李大人那裏,捎帶著說一下‘飛鴻’在廣州這裏開辦的那兩家館所之事。”繹如對芙蓉吩咐道。
“夫人,明白。用不用和粵海關那裏再說一下,查一查‘東興行’的小賬本?”芙蓉問。
“呵呵,芙蓉,你真是越來越聰明了,只是暫時還不用上這個手段,殺雞不用宰牛刀,何況好戲還在後頭,不能一股腦地將人物道具都搬到臺面上來,那樣的話,也就沒了什麽意思。”繹如冷冷一笑,不屑一顧地說。
兩人出了門就鉆進了轎子裏面,轎簾子封得嚴嚴實實,只能透進幾許光亮來。繹如的頭上披了一層白紗,垂了下來之後,也是將整個人的臉部遮擋住了。
轎子在兩廣總督府門前停了下來。
芙蓉並不用把門的戈什哈通稟什麽,而是手拿總督大人的手令遞給了他們,戈什哈見了手令,也是連忙點頭哈腰將繹如和芙蓉二人放行進去。
要說起這個兩廣總督府,在這之前是幾經搬遷。
兩廣總督的前身為順治元年所置的廣東總督,當時總督駐廣州,兼轄廣西。順治十二年,總督府遷往梧州。
康熙二年,別置廣西總督,廣東總督移駐廉州。次年,撤銷廣西總督,廣西政務覆歸廣東總督管轄,廣東總督遷駐肇慶。
雍正元年,重設廣西總督,次年再次裁撤。雍正七年,為統一西南軍事指揮權,廣西政務暫歸雲貴總督兼轄。雍正十二年,廣西政務仍隸廣東總督管轄,更號兩廣總督。
乾隆十一年,兩廣總督遷駐廣州。
如雍正上諭所說:“自古帝王疆理天下,必有岳牧之臣,以分猷佐治,而後四方寧謚,共臻上理,此封疆大臣,以總督為最重”。雖說總督選任的途徑有三個,即皇帝親擢、廷臣會推及吏部簡選,但實際上是以皇帝親擢為主,後兩者亦得皇上的最後拍板才行,所以可見總督大人在朝廷和皇上心目中的重要位置。
芙蓉輕車熟路領著繹如進到了總督府裏面,然後順著旁邊的一條小甬道,朝著衙門後面的一間廂房裏走去。
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