純如和春嬌從楚秋父母那裏出來之後，春嬌又帶著純如去了漕幫在漳州府的一個不為人知的分舵，在那裏，春嬌將高尚和李管家的大概情形交待給了幫裏的兄弟們，讓他們幫忙秘密跟蹤調查這兩個人的行事蹤跡，發現有不對的苗頭或是重要的信息，馬上來客棧告訴她一聲。

待兩個人回到客棧，已經是很晚了。

彼此也都是感到有些困乏，進得房間裏，洗漱一番，也就各自鉆進了被窩裏躺下了。

熄了火燭，或許是因為過於勞累過度，或許也是因為懷有身孕，總之，純如翻來覆去睡不著，渾身感覺不舒服。

“妹妹，你是不是還在想你的秋哥哥？”

“沒有啊，只是累得過了頭，有些睡不著了。”

“不要再騙我了，姐姐是經歷過事的人，自從我們在酒樓裏出來之後，就沒見你開心過。”

“姐姐，我能問你兩個問題嗎？你要如實回答。”

“問吧。咱倆兒是情同手足的姐妹，有什麽問題，盡管問來就是，我是不會掖著藏著的。”

“那好。我問你，武哥是你心目中的理想男人嗎？”

“怎麽說呢？不算吧？我行走江湖多年，碰見的男人比女人還要多，白凈帥氣的，博學多才的，富甲一方的，魁梧彪悍的，應該也都是見過的，現實之中的，總是和理想之中的差距甚遠。”

“那聽姐姐說來，武哥又和你理想之中的差在哪裏？”

“他為人木訥，不懂風情，也不了解咱們做女人的心思。”

雖然沒有燈火，純如看不清春嬌此時說話的表情，但從話語裏可以聽出春嬌回答的很認真，不像是戲謔之言。

“那姐姐說與我聽聽，武哥到底是個怎樣的‘不懂風情’之人？”純如雖然有些不好意思問這個問題，但她還是未免很好奇。

“妹妹還不知道，那日在你家周宅完婚的當晚，他連紅蓋頭都不好意思過來給我揭開，害得我半宿都是直挺挺地坐在那裏，後來是我實在熬不過，自己揭了下來。我看著他還是那木訥的樣子，也只能半羞半臊地主動去給他脫衣服，就是熄了蠟燭，兩個人進了被子裏，他也是不敢碰我一下，又是我主動鉆進了他的懷裏，把他的一只手放在了我的胸上，擺弄著他另一只手繞在我的腰上，我都這樣了，你說說他是如何反應？”

“那我哪裏能知道。”

“他楞是保持了這個姿勢足有小半個時辰，沒敢動一下，把我把持的身體都僵硬了，也是懨懨欲睡。最後真是沒有了辦法，我也只能是主動到底吧，最後翻身騎在了他的身上，又是親他掐他，又是揉搓戲弄他，最後總算是讓他起了意，我這也才放下心來，差一點我就認為他是個不舉之人呢，呵呵”

“現在還是那樣嗎？”

“現在倒不是那般靦腆了，可也走了極端了，他想了，不管你願不願意，霸王硬上弓，完事了也就算是完事了，一點情趣也不講。可當你想要的時候，他卻偏偏早早地打起了呼嚕酣睡，和頭死豬一樣，想弄他都是弄不醒。”

“我是你和武哥的媒人，那聽現在說起的這情形，姐姐可是後悔了嗎？”

“哎，後悔什麽？後悔了又能怎樣？雖然武哥離我心目中的理想男人相差甚遠，不與風流倜儻搭邊，更是缺少濃情浪漫之人，是個如同木魚般樣子，不懂女人心思之輩，但我圖他的無非也就是‘老實忠厚’幾字吧，女人家還能圖男人什麽呢？”

忽然間，春嬌又接著說道：“哎呀，妹妹，你這已經問了我不止兩個問題了吧？”

“姐姐，沒呢！我這就問你第二個問題，你是如何看待冰羽這個人呢？”純如很是撒嬌地問春嬌。

純如提出的這個問題實在是太難讓春嬌回答了。

她不知道純如問這個問題的目的是什麽？自己又和冰羽有過一夜之情，這讓她無法回答，也不知如何回答是好。

聽春嬌沒有做聲，純如繼續鼓勵著她說：“姐姐，你放心吧，你們之間的過往我都是知道的，就是你們之間有過肌膚之親，我也是了解的。那些都是過往之事，不必去糾結，而你我早已是情同手足的姐妹，我就是想知道你作為旁觀者是如何看待他的，畢竟你們之間有過接觸，我想聽聽你的看法。”

“唉，既然妹妹如此開誠布公，那姐姐也就敞開心扉了，說破無毒嘛！冰羽這人就是太自卑了，特別是想得到別人對他的認可，這種性格脾氣在女人面前更容易吃虧，不用什麽美貌身材，只需對他大加讚賞，也是能勾引了他的，所以我奉勸妹妹不要在他面前過於強勢，他一時之間對你低了頭，日後但凡有對了他脾氣的魅惑之人，他還是會背叛於你的。”

“姐姐說的都是肺腑之言，妹妹記下了。我也是有此擔心的，才想問問你的看法，姐姐千萬不要多心。”

“妹妹的大度容讓，也很久就讓姐姐寬心了！當時都是因為答應了高尚騙取你家的蠶絲，一時之間出此下策的，事後，我也是非常的懊悔。我對武哥也坦白了此事，剛開始他有些接受不了，到了最後他也是想通了，並沒有為難我什麽，想來這點，我在心裏也是念著他的好。”

“姐姐千萬不要再為此事懊悔，事情都已經過去那麽長時間了，算那些舊賬還作什麽，哈哈，今天我們姐妹也算是難得靜下心來，推心置腹的聊聊天。”

“嗯，妹妹，你也快睡覺吧，畢竟有了身孕，聽你說起來，也差不多有五個多月了吧，這個時候也是你需要多休息的時候，來，我摟著你睡。”

純如順從地把頭依偎進春嬌的懷裏，而春嬌則像哄一個孩子似的，用手輕輕拍打著純如，直至她進入了夢鄉。

第二天一早，二人剛起床不久，一個漕幫弟子就來給春嬌報信，說是昨晚已探得高尚和李管家的密謀具體內容。

高尚佯裝繼續要在楚秋這裏進貨，說是自己在漳州府等楚秋回來，迷惑住楚秋並騙他盡快從廣州動身回來。高尚並出資一萬兩銀子，雇傭十幾個綠林中的高手，乘著楚秋從廣州回來之機，派人在半路上截殺，力求萬無一失，而後再焚屍滅跡。此事事成之後，高尚會派人將消息傳遞給李管家，待李管家得到楚秋已死的確切消息後，他在家裏這邊，親自在後廚往東家的夥食裏面撒上砒霜，毒殺楚秋的父母。事成之後，李管家和高尚各分得東家財產的一半，李管家並將高尚介紹給直接能拿到洋藥水的中間人。

純如和春嬌聽完，都是倒吸了一口涼氣，看來，高尚和李管家二人為了各自不可告人的目的，都已經是等的急不可耐，狗急跳墻了。這比她們倆個人想象的事情進展程度都要快了許多，她們本以為高、李二人會慢慢來實施自己的計劃，等待時機成熟之後再作行動打算的。哪成想他們要在如此短的時間內，就要用如此卑劣手段，強取豪奪人家萬貫家財，覬覦錢財也就算了，可為什麽又要大開殺戒、濫殺無辜，奪人性命呢？這也真算是喪心病狂，不可救藥！

“妹妹，你看現在這個情形，我們還要做如何打算？”春嬌看著有些呆楞的純如說道。

“姐姐，我看我們要改變一下計劃了，不管怎樣，救人要緊，我們應該趕快返回廣州去，盡快找到楚秋向他說明情況，我怕再遲一些，他的性命堪憂啊！”

“妹妹所慮極是。只是還如昨日我與你言說的，不知道楚秋能否相信我們說的話？如果此番我們打草驚蛇，高尚也有可能就此罷手，一時間我們就抓不到他販賣劣絲，坑害江浙絲商的狐貍尾巴了。”

“人命關天，迫在眉睫，也容不得我們考慮那麽多了。”

“好吧，但願楚秋能聽得進去我們的話，他自己也能夠懸崖勒馬，棄惡從善。”

“但願吧！我會極力勸說他的。”

就在兩人收拾妥當，準備趕回廣州的時候，另有一位漕幫內的兄弟氣喘籲籲地趕了過來。

這人說：“錢幫主，你讓我盯著叫‘高東家’的那個人，半個時辰之前，急匆匆地騎馬出了漳州城北門，我派人遠遠地跟了一段路，確認他是往浙江方向去了。我知道你這裏著急等待消息，所以趕緊過來告訴你一聲。”

“咦，不對啊，剛才我聽兄弟們說，在高尚和李管家密謀裏，高尚不是要在此處釣魚似的等楚秋回來嗎？怎麽此時他急慌慌地跑了呢？”春嬌似乎在自言自語的說。

“姐姐，看來他走的方向是回老家湖州的，走得如此突然急迫，是不是有可能他家裏出了什麽大事了，否則，他和李管家已經密謀好的事情，眼看著就幾天的光景就要付諸實施，他不可能就這麽輕易棄之不顧的。如果真是這樣，這也真是天助我等，至少給了我們充分的時間，重新仔細的謀劃一番下一步的打算！”

“如果真如妹妹所說，高尚此時不在，那麽李管家這裏就不會輕舉妄動，他得等高尚再來之時，才會對楚秋的父母下手，這樣，我們確實是爭取到了一些時間。可是，妹妹你可否猜測得到，高尚家裏那邊是發生了何樣的事情呢？”

“按理說，高尚的絲業營生都已成形規範，就是一些生意上的大事，他手底下掌櫃的也會按部就班處理得很好的，根本不用作為東家的高尚這般匆忙回去親自辦理的。這倒是讓我聯想起一件事情來，我臨來之時，曹叔和我說過，高尚多年前開設的‘百善堂’，面兒上是扶危濟困的慈善地方，內裏實際上做的卻是販賣人口黑了心腸的勾當。曹叔第一次買通了高尚的內部人，但沒有等到得手時，高尚就將此人攆了出去，這之後，曹叔又派你們幫內的兩個得力姐妹，喬裝打扮被人送進了‘百善堂’，為的就是能得到那一本高尚這麽多年販賣人口的‘花名冊’，這本‘花名冊’就是他罪大惡極的鐵證。我猜想，是不是此時那兩個姐妹已經是得了手，高尚剛剛知道此事，所以才這麽急慌慌地往家裏趕呢？”

“高尚還有這等喪盡天良之事？如果真如你所說，那也真算是‘天作孽尤可活，人作孽不可活’的道理。你說他年紀輕輕，本來是大好前程不走，偏偏要走這等歪門邪道，他可是怎麽想的呢？”

春嬌本來和高尚還是熟識的，就是高尚當時將周家釜底抽薪，騙取周家巨額生絲的主意實施起來，也是請春嬌來做的。可春嬌近幾日知曉了高尚背後還有這麽多不為人知的下作行徑，內心裏除了憤恨之外，也真是有些為高尚感到可惜。

“他能怎麽想，無非就是什麽生意賺錢來什麽，哪條道兒賺錢容易就要走哪條。姐姐，咱們不管他了，我想我現在也要盡快趕回湖州去，看看高尚到底發生了什麽事情，我也擔心他兔子急了咬大家的手，到時候，再弄出什麽別的動靜來，我們不得不防著他點兒。”

“好吧，妹妹一路小心。福建這邊我還是讓兄弟們留意著李管家的行蹤，他有了什麽動靜，給你我傳遞消息是來不及了，也只能是看管著李管家不要害人也就是了。”

“姐姐，廣州那邊，你也得讓武哥多給我探查一下那位‘神秘東家’到底是個什麽人物，還有，朝廷一直有要裁撤‘公行’的動靜，到底是個什麽章程，你和武哥也要盡快摸清楚。”

“放心吧，妹妹，你交待的這些我都記在心裏了！”

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