周玉被關進了這陰冷潮濕的房子裏，雖然不似大牢裏那般骯臟汙穢，可也只是有一堆濕漉漉的柴草鋪在地上，周玉明白，這也就是給他過夜當床板的地方了。

他圍著這堆柴草心煩意亂地轉圈圈兒，思來想去，也想不明白，自己到底了犯了什麽國法皇規，事先沒有任何征兆，就糊裏糊塗地就被抓到了這湖州知府衙門。想來，自己一向奉公守法，平時也並沒有招惹到誰，也沒有和知府李大人有過什麽交集，也就談不上李大人故意找茬刺兒來整治自己，可自己怎麽就平白無故的被弄到了這裏來了呢？連讓自己消停的先過完年都不肯！

周玉在今天這幾個時辰之間，可以說是從天堂瞬間就墜落到了地獄裏，冰火兩重天的境地，讓他猝不及防，毫無任何心理準備。一大早上還是意氣風發地去梓傳家，下午回來還在和兒子兒媳研判商會大事，還在為誰當那商會會長的事操心，可就是轉眼之間的光景，就在此地深陷囹圄，由一個大戶東家變成了待審的囚徒，這讓誰能平靜得下來呢？

周玉身上還帶著沈重的戒具，這讓他坐也不是，站也不是，走的時間長了，渾身酸痛得厲害，也是感覺到疲乏了，索性，他靠在冰冷的墻上閉目養神，他知道，明天會有一場惡戰在等待著自己。

懵懵懂懂之際，他聽見房門被打開了的聲音，他睜眼一看，見是安捕頭進了來。

安捕頭對他做了個“噓”的手勢，示意周玉不要說話，他拿出鑰匙，將周玉脖子上帶的戒具打了開來。

周玉頓時感覺到身上一下子輕松了許多。

“安捕頭，您這是？”周玉非常感激，喏喏地說道。

“周東家，我且問你，你要如實回答，你回憶一下，你可曾做過什麽見不得人的事情嗎？抑或有什麽小辮子被誰人捏在了手上？”安捕頭也是很小聲的問道。

周玉聽了安捕頭的話，沈默了一下，然後說，“這些年來，我只是做好我生意上的事情，並無他圖，作奸犯科之事，自認為從來沒有做過，說實話，我被困於此，我也是糊裏糊塗，不知所以。”

“周東家，你不要提防我，剛才你兒子與兒媳去我家找了我，和我說了很多好話，我也是看兩個孩子可憐，加上平日裏咱們也是認識的，我這才又從家裏出來的。一是想讓你松快一下，少遭些罪，好好休息一下，明天到了堂上，好有些精神應付。二來，我畢竟在衙門裏待了這麽多年，我想替你分析一下情況，以免明日上了大堂，你慌了神兒，可是有罪讓你遭的。”

安捕頭因為純如的拜訪，又收了銀子，又聽說事後還有孝敬，當然想順水推舟，送個過水的好人情。何況周家是響當當的絲業巨賈，日後要是周玉沒被審出什麽罪過來，自己有今晚的舉動，周玉感念起自己的好處來，也是絕不會虧待自己的。

“安捕頭，我確實不知所犯何罪。我要是知道，明天上了大堂我也是得招，為何不現在就和你實話實說了呢？再說，我也能聽得出來，捕頭大人也是為了我好啊！”周玉怎麽努力回憶，也是想不起來什麽事，能牽連到自己的頭上來。

“我剛來你這時，剛好碰到了知府李大人的賈師爺，他是李大人的親近人，我從側面探聽了一下你的情況，他說你好像是在外地的分號，向朝廷少交了很多巨額的稅銀，如今被人舉發，才至於此的。周東家，你再想想到底有沒有這麽回事，你得抓緊有個章程，過一會這天也就快亮了，到時候一上了衙門的大堂，就容不得你考慮了那麽多了！對了，好像提到了奉天什麽地方，後面的我也沒來得及仔細聽，賈師爺也沒和我說的那麽明白。”安捕頭說完，不待周玉再說什麽，自己轉身走出了牢房，他又告訴看守的衙役不知從哪裏弄來一套破棉被，扔給了周玉。

周玉回想著剛才安捕頭和他說的這幾句話，特別是“分號”、“少交了巨額稅款”、“奉天”等字眼，突然間，他猛然心裏一驚，身體也不由自主地打了個寒噤，他明白了，看來自己就是因為那件事情才被扔進了這裏來的。

周玉想起來了盛京奉天主管絲鹽稅賦的王道員，也想起了自己的家族兄弟周璞，莫不是周璞銜恨純如將他攆出了“廣客隆”，然後周璞為了出氣，將自己出賣了，將他告了官？還是王道員犯了事，將麻煩牽扯到了自己身上？他思來想去，也是想不明白，也實在是太累了，沒有辦法只能是躺在了那薄薄的柴堆之上，又蓋上了那套破棉絮，不知不覺間竟然睡了過去。

第二天早上，衙役給他投了兩個窩頭，算是周玉的早餐，周玉連忙撿拾起來，三下五除二就吃了個幹凈，昨天一天也就是只吃了早飯，到了現在實在是饑餓難耐了。他還想朝衙役要口水喝，衙役朝他一個冷笑，嘴裏罵著：“你這個不識相的家夥，這窩頭還是安捕頭臨時交待我給你的，要是知府大人知道了，我少不了挨一頓臭罵，你還想讓我給你找水喝，我丟了這衙門上的飯碗，我日後上你家吃飯去啊!”

周玉聽了，只能是勉強地咽了口吐沫，剛才吃得急了些，窩頭又冷又硬，有些渣滓噎在了他的喉嚨處。他聽見衙役這麽說，也只能忍住渴意，不敢再作聲。

又過了有半個時辰，有四五個衙役將他推搡出了這個房間，徑直將他推到了知府衙門的大堂，大堂之上，隨著賈師爺一聲喊：“知府大人上堂審案嘍”！兩旁站立著的，手裏杵著水火棍的衙役也隨之高聲，拖著長音喊：“威……”

周玉擡頭一看，李大人邁著四方步，四平八穩地走到了大堂長案的後面，坐在了厚重的靠背椅子上面。

李大人是湖州知府，按品軼來講是正四品的官，頭上戴著藍色涅玻璃鑲嵌的頂戴花翎，身穿八蟒五爪的蟒袍，外罩一件刺繡了雪雁的石青色文官補服，甚是一副威嚴英武的樣子。他的頭上一幅“正大光明”匾額高懸，讓人看了更是心生肅殺之氣。

李大人坐定之後，用手一拍驚堂木，震得大堂裏面山響。周玉隨之也被後面的衙役，生生地將他按倒，跪在了地上。

“下面所跪之人，可知何罪將你拘來？從速招來！”李大人按程序問完周玉的名字籍貫之後，直接切入了正題，厲聲問道。

“草民不知犯了何罪，還請大人明示在下。”周玉不卑不亢地說，但也是沒有敢擡頭。

“你身為絲業東家，可知要向朝廷繳納錢糧稅賦？”李大人問。

“草民自從業以來，以向朝廷繳納錢糧稅賦為第一要務，一直不敢忘懷片刻。此番大人教誨，更將謹記心間，絕不敢逾越此根本界限。”周玉答道。

“好，看來你是一個奉公守法的商人。那我再問你，你向朝廷繳納錢糧稅賦之時，可曾否有過鉆營朝廷法度空隙、走關系人脈偏門，向朝廷不繳納或者少繳納了稅銀？”

“草民一直以多繳納稅賦為榮，以偷繳、少繳為恥，更不敢營私舞弊，蒙騙官府和朝廷。周某人日夜寢食難安，唯恐繳稅緩遲一天，遲了國用，更恐計算謬誤，少繳了稅賦，良心遭譴不說，如果因此壞了朝廷的法度，家裏上下老小罪責難逃，這個道理我是懂的。”

“那我再問你，你在外面的分號，特別是設在奉天的分號，有沒有過少繳稅賦的情況？從實招來！”李大人信心滿滿，說話的嗓音也變得越來越尖利了。

“回大人的話，從來沒有！我從來都是令他們多繳，從來沒有少繳的時候。”周玉很鎮定的回答。

“不愧為‘廣客隆’的老東家，伶牙俐齒不說，見識的世面也確實多。‘良心’、‘法度’，說得好，說得妙，只可惜你不知曉本大人的大堂之上，天網恢恢疏而不漏，你也不曉得我知府衙役手裏面水火棍的厲害！既然不主動說，敬酒不吃吃罰酒，也好，來人啊，給我打！”李大人見周玉對於自己的問話，回答得滴水不漏，言辭振振，不免火從心頭起，惡向膽邊生，在面前的長條案子上的竹筒子裏取出一根寫著“令”字的竹扡子，重重地擲在了地上。

兩邊各分列出一個衙役，其中一個衙役彎腰撿起了李大人擲在地上令牌，另一個人走到了周玉的身邊舉起水火棍就打。

其實這用棍子打人也有很多技巧的，特別是這些衙役，常年累月的摸索與鍛煉，早已經對下手的力道輕重緩急，部位的要害程度，表裏與內臟會傷到何種程度，都摸得門清，就如庖丁解牛一般。

有的犯人被打了幾棍子，表面上沒青沒紅，可一旦退了堂，在到下面一看，有可能就奄奄一息了，只是給你留了口活氣而已。再有的犯人，真要是讓這些衙役瞧不上眼，或是他想把在家裏外面的邪火發洩在你身上，他一棍子下去，不直接打死你，也會讓你落下個半殘。可有的犯人因為家屬托了人、找了關系，即使被打得血肉橫飛、鬼哭狼嚎，但也只是一些皮外傷而已，下了大堂，將養些日子，也就什麽事也沒有了。

而今天這兩個舉起水火棍要打周玉的衙役，都是安捕頭手下的人，在今天上堂之前，安捕頭已私下交待給了他們，要他們打周玉的時候，要多施加照顧。兩個衙役自然是明白事理的人，頭兒讓自己怎麽幹，就怎麽幹唄，何況頭兒還給了二兩銀子做酒錢。

周玉打小兒到現在，哪裏吃過這趴在地上被水火棍狠揍的滋味，再說這些年，雖然四處奔波做生意，說不上是錦衣玉食，可也是沒有遭過什麽罪兒的人，今天這一棍子下來，已是讓他皮開肉綻，鮮血淋漓，周玉疼的是撕心裂肺，痛不欲生。

周玉連聲呼喊：“大人，冤枉啊，冤枉！”

可衙役哪裏管那麽多，李大人不說停，他們就得接著打。這打了第三下的時候，已將周玉打得昏死了過去，李大人命人擡來一桶涼水，潑在了周玉的頭上，周玉才緩緩地醒了過來。

“周東家，我就是想讓你知道，是你鐵齒銅牙硬實，還是衙役手中的水火棍結實。我李靖為官以來，從不冤枉一個好人，但也從來不放過一個壞人！來人啊，把那證據給他瞧瞧，見到了棺材自然你就會落淚啦！”

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