“兄、兄弟，快坐下。就是你、你昨日送我的心意之禮救了我的命啊！”白大人用手壓了壓周玉的肩膀，自己也坐了下來，然後，又自顧自的拿起酒杯自幹了一杯。

“救了您？白大人，這是從何談起啊？昨日我送您的無非就是些土特產、食用保健身體之物，並沒什麽其它可拿得出手的奇珍東西啊，這，這救了您的命的說法，一是您言重了，二是這是從何談起啊？”周玉此時聽的更是一頭霧水，百思不得其解，他像是在問白大人，又好似在自言自語在問自己。

“說、說來話長啊，不怕兩位兄弟笑話，我今年犬齒四十有六啦，因少年時身受驚疾所致，到了成年娶妻之後，還從來沒有享、享受過男女魚水之歡是個什麽滋味不說，膝下更是無一男半女來續我這白家的香火，這些年每每想起此事，如鯁在喉。我真是、真是愧、愧對列祖列宗啊……”說著說著，白大人竟然哽咽了起來，幾行混濁的眼淚順著臉頰而下。

“這二十幾年來，看我外表健康好人模樣，其實在、在內心裏，我活的和一個廢人一般，好似行屍走肉，更唯恐掩疾不及，被他人知曉徒加恥笑。心有餘而、而力不足的這種感覺，兄、兄弟你們是不可能知曉到底是個什麽痛苦滋味的，那真是讓人生不如死，恨不得一死了之的！”白大人說起自己的不堪過往遭遇，如泣如訴、痛不欲生，讓人感同身受。周玉和九信兩人都不知不覺間，感覺到飯桌上的氣氛頓時凝重起來，都是倍感白大人的話題沈重可憐。

“可白大人，這、這和我……”周玉雖然現在是聽明白了這些年白大人心中所恨之事，也間接印證了那日在酒樓中道聽途說來的聽聞言語，並非空穴來風。但這和他到底有什麽關系呢？怎麽還上升到能救了白郎中的命這個高度上了呢？

“兄弟啊，你、你不是送了我那本洋畫冊嗎？這些年我拜了多少所謂的神仙良醫，吃、吃了多少難以下、下咽的藥丸子，結果都是一無所獲。我、我以為這一輩子也就是那麽回事了，心灰意冷，心裏也就打算放棄了。哪、哪成想就是這一大本子畫冊，能、能救了我的命啊！哈哈。”白大人突然間由剛才悲戚之色轉而歡喜無比，精神變得無比的興奮和激動起來。

白大人這一爽朗開心的笑聲，把周、程二人暗暗地嚇了一跳。白大人這悲喜之間轉換得太快，兩個人一時之間都還沒有在腦子裏切換反應過來，但也都只能強壓住內心的好奇，不能讓人白大人看出來有什麽不對勁的地方。。

洋畫冊？周玉腦海中快速回想著白大人和他說的這個物件的來龍去脈。這洋畫冊確實在他來之前冰羽和他提起過，按照冰羽的描述，他認為此物乃傷風敗俗之物，不能作為禮物登上大雅之堂。但他已經告訴冰羽等這貨物到了就立馬銷毀，以免引起禍端。 怎麽著，難道冰羽沒有將這物件私下裏銷毀，又給他拉來了？可他讓蕭武等一幫夥計給他謄寫的禮單子上,沒寫有這本洋畫冊啊？可這物件又怎麽堂而皇之的到了白大人的手上呢？這物件又怎能麽有這麽大作用，按照白大人誇張的說法，是救了白大人的命，它怎麽能治好白大人多年難以啟齒的頑疾呢？白大人越說，周玉越是糊塗，一連串的問題不時地閃現在腦裏。

但他知道，此時，關於此事必須鎮定自若，看著白大人說話的意思再說，不能輕易表態。既然白大人對他已充滿感激之情，那必無有對他加害之意，必須順著白大人的想法走下去。

“白兄，當時我還怕您怪我粗魯冒昧呢，哈哈。這也真算是我們之間早已天定的緣分，這幅畫冊我是托人從廣州那帶回來的，這一路上也真是頗費了一番周折，今天到了白兄手上有了用處，也沒白算折騰。”周玉不敢再多說關於洋畫冊的事了，因為他也沒見過那到底是怎麽一個模樣的洋畫冊。

“是啊，兄弟，你送來你是知道的，這物件和、和常人一般長短，用麻布包裹著平平整整，下人們初以以、為是墊車底之物呢，他、他們並沒有太在意。說來也巧，你們走、走了之後，正好我看見下人擡著這物件要去做床鋪，我、我看他們兩人擡著還有些吃力的模樣，我想應該不是墊板，是不是兄、兄弟送給我的非常之物，不好在單子上寫明啊，我就讓他們擡進了我、我的臥室。屏去左右後，我、我一層層打開那麻布，一股幽香撲面而來直入心脾，哪成想是一大冊子如此巨幅的洋畫啊，畫得那叫一個逼、逼真啊，真是不可想象。周賢弟你、你應該了解那上面的畫兒，那七色的油彩那個艷麗不說，還層層疊疊的凹凸有致，那畫上的女人眼睛有藍有綠，那膚色好像是麥子剛脫去了外殼一般，那底下怎麽還是紅色的啊，咱天朝人不都是黑色的嗎？說來慚愧，哈哈，我翻到第五頁就已經欲罷不能了，忽然間感覺下面已、已經膨脹的不行了，翹挺挺的那個難受，這是多少年從來都沒、沒有的事啊！哈哈，不怕兩位兄弟笑話，當時我就趴在這、這上面銷魂了一次，真是舒服至極，宛若重生了一般！今天早上起來，忍、忍不住又往下看了看，沒成想又是如昨晚的情致。兄、兄弟啊，你說我是不是得好好地感謝你，就算是散盡家財，這五品的江寧織造郎中不做了，此生享此美妙人道之事，我、我也就心滿意足了！”

到此時，周玉是徹徹底底地了解了事情的來龍去脈，也解開了自己心中的諸多疑惑。他要不是沒有那日在酒樓裏聽的那些醉漢說的話，也真理解不了白郎中這些年因不舉之事遭受的諸多痛苦和煩惱。白郎中說的這些肺腑之言，要不是白郎中從多年的多番痛楚之中，突然間有了苦盡甘來、不吐不快的心情，旁人定是萬萬聽不到的。或許白大人此時的心情，真如撥雲見日一般的暢快，甚至比他那時金榜題名、洞房花燭更是激動吧。

“白兄，看看來你我兄弟真是前世修得的緣分，心有靈犀啊！哈哈，白兄這事，我不敢邀功，但確實可喜可賀，來，來，敬白兄一杯！”周玉和白大人的酒杯重重地碰了一下，一飲而盡。他哪成想這麽個要銷毀的物件，在關鍵時刻給他能帶來這麽個突然間峰回路轉的局面啊！這世上的事怎麽就這麽巧呢？難道是天意？他從內心裏也有些佩服兒子冰羽的眼光了。

周玉這個高興啊，臉也變得紅紅的。可是一個問題也在心裏打轉轉，這白大人幫忙的事，白大人連牙口縫都沒提一個字呢！哎，管它呢，白大人高興就是好的開始，走一步說一步吧。

一旁的九信一直沒有多說話，他已聽得目瞪口呆了。周玉在酒樓裏聽到的關於白大人的故事，周玉並沒有講給他聽過，他更不知道恭親王五爺給白大人帶綠帽子這回事了，這看似發生在白大人身上離奇的故事，也讓他感覺有些聳人聽聞了！這也是他第一次從白大人的嘴裏，真切地聽到了白大人他自己內心中的苦楚，白大人今天在九信的眼裏，好像是換了一個人似的，既然他感覺陌生，又感覺到白大人十分的真實感，莫名的也讓九信對他產生了親近和好感。

“白兄，我有個提議，一會您換上便服，去秦淮河畔逛逛如何？”周玉乘勢而上對白大人說。

“好啊，哈哈，哈哈……”白大人愉快地答應了周玉的請求。

每個人喝完酒之後想幹的事情都是不一樣的，特別是請你有求於人家的，有生意往來上的客戶，你就會碰到形形色色的人。有的人只要你把他給喝到位了就行了，你不用管他其它的事，盡可以讓他是想去睡覺還是坐在那裏發傻，這樣的人要是愛安靜，你打擾他還會不高興。可是有一些人喝完酒愛哭，有的愛笑，你不讓他大哭一場，大笑一場那會憋壞他；還有人愛唱、愛跳，愛洗澡，一邊唱著歌跳著舞或去洗個熱水澡，才讓自己得到喝酒最大的快樂；還有的酒後狂躁，非要鬧出點動靜來或亂子來，不是當眾罵人就是找人打架，不管勝負結果，總之是要把剛喝進去的酒以出汗的形式發洩出來，才肯罷休，這也許就是人們常說的酒後無德之人。還有這最後說來的，就是有些人的特殊嗜好了，那就是去青樓狎妓找女人，你要是不明白他的這個心思，直接送他到家去，最後的結果就是，你這個客是白請了一場，銀子是白花了不說，人家還不感激你，還得說你不明白事理，死腦筋，有了這樣的印象之後，自然以後這兩人的關系也沒法再深入交往下去了。

三個人收拾妥當，，白大人自己獨坐一頂，周、程兩人合乘一頂四人擡的綠呢子轎子，一前一後兩頂轎子出了白府，徑直往秦淮河方向走去。

大概走到半路的時候，九信在轎子裏悄悄地對周玉說：“周兄，我就不去了，我在此下了。”

“別的啊，咱們一起去多熱鬧。再說這黑燈瞎火的，你怎麽回去？”周玉連忙拽住九信的衣袖挽留道。

“我看白大人剛才喝得是有點多，這出來讓涼風一吹，有可能就清醒了不少，一會到了秦淮河邊上那種地方，我在場，畢竟我和白大人是上下屬的關系在那擺著，白大人該感覺不自在了。他放不開、不盡興，咱得不償失！你不用擔心我，我一會走著回去就是了。”九信對周玉解釋道。

“還是賢弟想的周到，不愧是在官場上混久了的人，我明白了。你自己回去多註意些！”周玉非常感激九信的提醒。

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