古鎮是典型的江南水鄉，自南向北的一條叫“井河”的小河流和自西向東的京杭大運河將古鎮分成了一個十字，這裏的百姓千百年來依偎在水草豐茂的河畔兩側而居。鎮裏小橋流水人家，三座古老的石拱橋穿插在井河之上將兩岸貫通。

雖說是鎮，可是這個鎮卻比一般的州府還要大得多，四面的城墻連起來就有近二十公裏的長度，分立在東西南北的四個城門也是甚為巍峨壯觀。鎮裏的絲綢富賈、鄉紳名流多住在井河的西岸，市井百姓自有自知之明多住在東岸，當然西岸的房價太貴也是個重要的原因。但也正因為市民百姓、販夫走卒們為了柴米油鹽生計，東岸自發地形成了大規模的輻射全國的生絲和綢緞市場，買賣交易非常的活躍，特別是每當蠶絲入市的時節，全國客商雲集至此，更是一番熱鬧興隆的景象。正因為如此，反倒是把大戶人家所盤踞的西岸，顯得有點冷清寂寞，甚至在那櫛次鱗比的宅地之間，讓人感覺到有些神神秘秘、鬼鬼祟祟的氣息。

楊家在這個鎮子裏是數一數二的大戶人家。老宅傳到楊梓傳的這輩，已經有上百年的歷史了，但現在這高宅深院之間，依然看得出當年建造者為子孫後代打算的良苦用心，雕梁畫棟、堅固氣派依然不減當年。楊家百年來也是一直以蠶絲為業積金深厚，陸續在各地以“興昌隆”為號開了二十多家商鋪。

“繹如，高家前幾日已派人來提親，我和你母親已經答應了這門親事，待過了一些時日，高家請了期後，擇了吉日，就給你和高尚完婚。”梓傳膝下有二女，純如和繹如，他尤為喜愛這個小女兒。大女兒純如在三年前嫁給了周家的周冰羽。

要說起姐兩個的名字，還是有一番來歷的，它們出自《論語?八佾篇》之中的一段話：“樂其可知也：始作，翕如也；從之，純如也，繳如也，繹如也，以成”。“純如”就是樂曲展開後美好而和諧的樣子；“繹如”就是樂聲連續不斷，如流水綿綿流淌的樣子。總之，這裏面寄托了梓傳對兩個女兒的美好祝願與希望。

“啊？爹，你怎麽能把我許給高家，嫁誰我也不想嫁給高尚！還有，這事我秋哥知道嗎？再說，爹，我還要和秋哥幫你做好咱家絲櫃上的事呢，我哪裏有那閑心思要出嫁呢？”繹如顯然沒有做好任何心理準備，不知道怎麽說才好。

“不要總秋哥、秋哥的掛在嘴邊，成什麽體統？都是一家人，以後就叫哥哥。還有咱們是大家閨秀，生意上的事情也和你沒什麽幹系，不要總是沒事有事的就往前面的櫃上跑，讓人家看了不好看。再說，你也老大不小的了，你也要仔細準備你的婚事啦！”梓傳打斷了女兒不著邊際的話，故意沈下臉來說。

“還有高家雖為外來人家，但高家財大勢大。他的本家堂哥乃是現任的兩江總督高晉，就這人家，你嫁過去還能虧待了你不成？有些人想巴結還巴結不上呢！”

“爹，高家雖有錢有勢，別人願意怎麽巴結就怎麽巴結，和我沒有半點關系。高尚的為人我還是有有一些了解的，他假仁假義、唯利是圖、為人心狠手辣，是個為了錢財權勢，什麽事都能幹得出來的人，難道您想把女兒嫁給這樣的人？父親，再說我心裏早已經有意中人了，我的婚事不需要您老操心。”女兒爭辯著，也在給父親解釋著。

“放肆，婚事乃父母之命，媒妁之言。什麽時候就輪到你們女兒家家的自作主張了？快把楚秋叫過來，我有事情和他商量。”

“爹，我姐姐的事您還沒有教訓嗎？”

“什麽教訓不教訓的，看來你是越來越不聽話了，你是不是要氣死我？快下去吧。”父親有些聲嘶力竭地大喊著。繹如無可奈何，哭戚戚地一轉身跑出了廳堂。

楚秋正在賬房裏仔細地看著帳目，不時地再問著夥計一些櫃上的事情。“妹妹，你這是怎麽了，眼睛怎麽還紅了呢？哈哈，這麽大姑娘了還哭鼻子？誰欺負你了，告訴我，哥哥給你出氣去！”楚秋略帶戲謔而又不失關心地問。

“哼，誰敢欺負我，除了你還有誰？”繹如在楚秋面前自顧自地耍起了大小姐的性子。

“我？我這哪裏也沒招惹你啊？”楚秋口裏小聲地嘟囔著，又好像在努力的回憶著，楚秋是平時很少和別人開玩笑的，就是和這個小妹妹，也只是偶爾不輕不重弟有那麽一句兩句，說完後也是馬上就會恢覆嚴肅低沈的本色。

“秋哥，以後真是要有人欺負我，你真會為我挺身而出，來保護我嗎？”繹如仰起頭忽然變得一臉認真地說。長長的眼睫毛上還掛著淚珠，晶瑩而潔白。

“一定。”看繹如問得如此嚴肅認真，楚秋回答得也是非常的肯定。

“秋哥，我記住了你今天說的話，你也要記住你自己今天說的話，我可是認真的，哈哈。”得到楚秋如此肯定的回答，繹如破涕為笑。“差點忘了，父親讓我來你傳話，他有事情要和你商量。”說完轉身跑去了，突然間又停了下來，回轉頭對楚秋喊：“記得要保護我一輩子喲！”

楚秋知道這個妹妹喜歡自己這個當哥哥的，自己當然也是十分的疼愛著這個小妹妹。但純如近兩年來說出的一些不知所以然的話，有時讓他感到莫名其妙。不用妹妹說，他這個當哥哥的自然要保護妹妹免受別人欺負，這是做哥哥的神聖職責和應盡的義務。但至於是否是一輩子楚秋可不敢那樣說也不敢那樣答應，因為妹妹總是要嫁人的，等出了閣，自然會有另外一個男人，理所當然地承擔起這個任務來。

楚秋聽說父親找他，他也不敢太耽擱，連忙朝客廳走去。

父子兩人見了面，楚秋坐了下來。“父親，探聽的人回來了，聽說周家東家是身體抱恙，此番出行是往杭州探病去了。”楚秋明白父親當務之急要他問什麽，所以沒用父親開口就直接開門見山地說了出來。

“我想聽聽你的意見？”梓傳淡淡地問。

“我想周東家去杭州探病有些不太可能，周東家剛過不惑之年，一向身體硬朗，怎麽突然就得了這麽重的病呢？二來本地的郎中也不乏扁鵲、華佗之輩，他舍近求遠地選擇去杭州也是讓人匪夷所思。”楚秋坐在下首邊的紅木圓凳上若有所思地說。

“對了，爹，你這一段時間總是讓我派人看著周家的動向，這裏邊有什麽事情嗎？”楚秋有些不解地問道。

“其實也沒什麽。不知你還記不記得周家開在京城裏分號的馬掌櫃這個人了，前些日子，他私下書信告訴我說，朝廷要采購一大批上等的‘七裏絲’，當然他也同時把這個消息告訴了他的東家周玉，畢竟這事情他是瞞不了的。所以這些日子我才讓你緊緊地盯著周家，看周家會有何動作。”梓傳帶著些許神秘的口氣對楚秋說。

原來是這樣的情形啊！楚秋心裏一緊，看來父親是知道這個事情有一段時間了，可是為什麽第一時間沒有告訴他呢？“那爹您找我是．．．．．．”

“我找你來是讓你幫我分析一下周玉到底是去了哪裏？”

“如果按父親剛才的說法，我認為他應該有兩種可能。”楚秋收住自己的心神，繼續說道：“一種情況是確實去了杭州，但不是去探病，而是為了這樁生意去了杭州織造找人請托。如果再大膽推測一下，另外一種可能，就是周東家根本沒有去杭州，他而是去了南京！”

“嗯，楚秋，我認為你分析得有道理啊。我就沒有想到這一層面。好，好！”梓傳聽了楚秋的分析很是高興。

“周玉既然已經開始活動了，咱爺們也不能在這裏坐以待斃。我讓咱家的陳掌櫃找到了慶貴妃的侄子陸通，陸通雖然只是一個軍機處小小的章京，但畢竟是京官，見多識廣，在京裏和地方上多有交集。且太常寺少卿陸士隆就這麽一個孫子，慶貴妃自然對這個侄子是寵愛有加。可就是請陸通辦事的成本是大了些啊，他張嘴就開價這個數．．．．．．”沒等話說完，梓傳伸出了手掌，齊刷刷地伸出了五個手指頭。

“五千？”楚秋也把一個巴掌伸開，再次向父親認證一下父親說的這個數目。他的手指如青蔥一般，直挺而纖弱，仿佛不帶著一絲血意。

“五萬！”梓傳也是有些心疼地說。“其實呢，這五萬兩銀子也不算什麽，要是成了事，也就值了。”梓傳看著楚秋有些驚訝的神情，繼續補充了一句，也好像是在努力地說服自己。

“楚秋，你過兩天親自往京城跑一趟，從咱家的櫃上取出一百兩銀子，送給周家的馬掌櫃，加深一下你們兩個的私下情誼，也特別讓馬掌櫃近一段時間多留心周家的動向。這個人目前看來還是比較有利用價值的，如果他對我們死心塌地，至少我們獲知周家在京城活動的內部消息就方便多了。”

“父親，您什麽時候和馬掌櫃牽上了線，將他為我們所用的呢？”楚秋不解地問。

“這個你就不要多問了，日後我再說於你聽就是了。”梓傳拒絕了楚秋提出的問題，他說完這些話後也顯得有些疲憊，無力地揮了揮手。

“放心吧，父親。馬掌櫃那邊，我會安排好的。”楚秋看父親有些累了，忙馬上應承下來父親交辦的事項，然後準備下去。

“嗯，那就好。再有，等忙完了眼前這些事，把繹如的婚事操辦嘍，你也該考慮考慮自己的終身大事了，畢竟快到二十大多的人了。”梓傳交代完生意上的事，順便又說了說家務事。

“繹如訂親了？是和哪家訂的？”楚秋顯然還不知道這件事呢。

“德勝行的東家高尚。”

“高尚？這人行嗎？繹如嫁過去不得吃虧啊？”

“行，有什麽不行的？再說這女孩家姻緣的事，本來也就是憑天由命的。”梓傳應付了一句。

“也是。父親，還有我的事不著急，以後慢慢說吧。”

“楚秋，你的婚事呢，當然也由不得你自己做主，等忙完這些事情後，我就給你安排。還有，你派人去周家，把純如接回來住幾日，我也是很想純如了。” 說完這些，梓傳再一次朝楚秋揮了揮手，示意他想休息一下。

“是。”楚秋連忙回答，然後小心翼翼的退出了廳門。偌大的客廳裏，只剩下梓傳一人斜靠在椅子上，顯得空空蕩蕩，冷冷清清。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）