作者有話要說： 前情提要：

張兗朝身邊副將使了個眼色，那副將便將車頭轉向，直對盤山道外側的萬丈深淵，拉馬來到崖前。車內的小公子張聰感覺到馬車晃動，“哇哇”地哭了起來，他欲從車裏出來，卻被那副將一把又丟了進去。副將利索地朝馬屁股狠狠捅上一刀，馬匹吃痛，本能的往前沖去，帶著馬車跌下懸崖。

......

凡間夜晚，郊外密林。

黑熊上前攔住黑白無常，“範謝將軍且慢，容老身請留個小童的魂魄再回不遲......這小童乃洺州張聰，有‘安魂符’保命，還命不該亡。”

......

“修道正法為師已悉數傳授於你，其他的就要看你自己的悟性了；能不能得道成仙，是要看你自己的造化。而今，你我師徒緣分已盡，你且下山去罷！”

張聰顯然毫無準備，聽了黑老太的話猶如晴天霹靂，“師父！”

......

黑老太又囑咐他道：“你生性重情，雖隨我在山中苦修十年，悟得些許道理，卻仍難斷癡執。此番下山，切記戒癡戒執，莫被‘情’字左右。”

洺州。

由不規則的帶著棱角的大石塊壘成的冰冷石墻上，布滿了塵土。記憶中那高得無法翻越的外墻，就是這般樣子，只是在現在的張聰眼裏，卻矮了許多。他一身灰袍站在厚重的鑄鐵大門前，寬大的兜帽將他大半張臉隱去。

“大將軍府......”他看著門上燙著錫箔的牌匾，眼中沒有任何波瀾。

“叩叩叩......”他敲響了大門。

不多時，門開了個小縫，一個下人探出頭來。他左右瞧瞧，視線直穿過張聰，好似沒見到他一般，口中嘟囔道：“......奇怪。”

大門關上，張聰又“叩叩叩”敲起來。

那下人覆開門來看，又未見到什麽人，遂又關了門去。

張聰再敲，那人再開時，已滿臉不快，“誰！到底是誰在耍老子！”他罵罵咧咧地出了門來，探著身子往兩邊瞧，希望逮出那個搗蛋鬼，“他娘的！再敢耍老子，老子扒了你的皮！”

張聰便趁著他在門外叫罵的功夫，閃身進了將軍府。

兒時的記憶已然模糊，將軍府的格局已不再熟悉，只是那通往母親臥房的路，依舊在他記憶中鮮明的存在著。

重新裝潢過的臥房裏，坐著一名妝容華貴的女子，女子身邊一個粉妝玉琢的小女孩。很顯然，那原本屬於他母親的臥房，已然異了主。

張聰閉上雙眼，尋覓他母親的氣息。待他在睜眼時，心裏已有了去向。穿過將軍府的後花園，有一個廢棄的隱蔽小院兒，張聰兒時游戲時總喜歡躲在這裏。如今，這小院兒雖被重新歸置了，卻仍是破舊的樣子。張聰無法想象，原來錦衣玉食的母親，在這裏過得是什麽樣的日子。

他隔著窗去尋母親的身影，卻看到一個頭發已經花白的婦人，背對著他立在破舊的木板桌前，拿著已經見禿的毛筆寫著什麽。婦人身子移了移，他便見到那粗糙的泛黃薄絹上的字：張聰。

一陣酸楚襲來，那雙已然許久未有過波瀾的雙眼，竟然難以制止的迸出淚來。仿若有什麽東西從他的心口，直沖上他的腦子，使他整個身體都顫抖起來。那是久違的親情，已在他心底裏珍藏了十載的母愛，還有那他以為早已消失的對家的眷戀。

他抹了抹眼淚，視線遂又清明。他滿頭白發的母親，不知何時在房裏踱起步來，嘴裏念念有詞，神經質地抖動著雙手。

張聰用心去聽，卻聽得“安陽”二字，再側耳去聽，竟是他姐姐的名諱“張佳茹”。這般低於許久，他的母親突然瞪大了雙眼看向前方，仿若在與人申訴般，大聲道：“我的錯！都是我的錯！聰兒六歲無音信，茹兒九歲入了宮，膝下一雙子，全離我身邊！全離我身邊！我的錯啊！！！”

看著已然瘋癲的母親，張聰的心好似被什麽東西吊著，誓要硬生生將它從身體裏拽出來一般。他不想再反抗自己的意願，雙手將兜帽放下，在窗前現出身來。本來打算只看一眼就走的他，還是張開口，叫出了一聲“母親”。

千裏之外，一聲悶雷轟隆而來，轉瞬間便是一道劃破天際的閃電，瓢潑大雨頃刻間席卷了整個安陽城。雨勢滂沱又伴大風，宮內已罕有人行走，便是偶有撐著傘的宮人，也早如落湯雞一般。

閑雲閣門窗緊閉，但還是有雨水順著窗縫流進來，餘氏便樓上樓下的忙了起來。

“薺兒，快拿些盆到二樓去，一會兒露臺的積水，怕又要滲到二樓去了！”餘氏吩咐著，手頭也不得閑，卻一直沒聽到薺兒答話，於是又多叫了幾聲。

“乳媼別叫了，薺兒一早就出去了。”凝嫣從書房出來，邊往後屋去，邊道：“我去拿吧！”

“哎呀，這種粗笨的活怎麽能叫女公子動手！”餘氏忙攔住，改口喚起芮兒。

“來了來了！”芮兒從樓上跑下來，“二樓靠窗的大墊子還沒挪完呢！屋頂就滴下水來了！鐘兒鼓樂呢？還有薺兒跑到哪裏去了！”

鐘兒鼓兒本就是宮裏的，凝嫣入宮後，就一直在閑雲閣做粗使宮婢，平日裏只在後屋雜房待著，前屋是見不到她們身影的。芮兒的話音剛落，鐘兒鼓兒就各自捧了個大木盆從後屋出來。

鐘兒道是：“盆在這裏，可後屋窗子也潲進雨來，我們還得去收拾。”

餘氏聽了忙吩咐道：“那你們留一個人顧後屋，另一個拿了木盆去二樓！”

一邊的鼓兒臉色不善，憤憤捧著木盆往二樓去，“薺兒怎麽又不在？我們在這兒忙前忙後，她倒好，成天往承光宮去和那般公子們打情罵俏！我和鐘兒都是粗使的婢子，她的活計平時有芮兒幫忙倒也犯不得我多嘴，只是樓裏人手本就不夠，遇到這種鬼天氣更是促忙促急，同在閑雲閣，她怎就不知為大家想想！”

凝嫣嘆了口氣，低聲道：“薺兒最近是太過離譜了，一天到晚都見不到個人影，都怪我太縱容她了。”

餘氏忙道：“說起來，還是我管教無方。”

凝嫣搖頭嘆息，“我原還以為她有什麽法子能給自己找個好出路，現在看來不過是成天往公子堆兒裏紮，成了給那班公子逗悶兒取樂的玩物，糟蹋了自己和閑雲閣的名聲。雖說人各有志，卻也不能再放任不管了！”

“女公子打算如何處置薺兒？”餘氏心裏忐忑起來，雖說她不是很喜歡薺兒，但薺兒畢竟也是在她身邊長大的，這十數載的情分還是有的。

凝嫣垂著眼眸道：“談不上處置，不過是想辦法給她找個人家罷了。她既然那麽想做妾，那我就幫她問問幾個相熟的公子，看他們家裏的兄弟叔伯可有要納妾的。”

豆大的雨點密集地敲擊著門窗，將一聲聲叩門聲淹沒其中。過了好一會兒，凝嫣才隱隱聽到前門傳來女人叫門的聲音。

“凝兒快開門，是我~！”

聽到門外人叫“凝兒”，眾人便知是夏侯紅芙。凝嫣叫餘氏去書房準備，自己去給紅芙開門。

大門一開，但見紅芙光著腳丫踏一雙木屐，身上裹著一條將將及地的棕灰色禽羽鬥篷，頭上戴著大沿雜羽帽，一副滑稽像，引得凝嫣當場捂著肚子笑了起來，“你這是什麽裝扮？！說是漁婦不像漁婦，說是大鳥又不像大鳥！”

紅芙也“咯咯”笑了起來，一邊不客氣地往閑雲閣裏走，一邊解下帽子和鬥篷，“我就說我像個肥鴨子！這是長歌長公主剛剛遣人從建周送來給淮陰皇姊的，防雨又保暖！一共三件，一件天鵝白羽的，給安榮皇姊了；一件鴛鴦羽的，淮陰皇姊自己留下了；還有一件綠頭鴨羽的，給了我。我見下雨，正好穿來給你瞧瞧！”

紅芙將帽子和鬥篷都交給她的婢子蜜朵兒，回頭瞧她時又“咯咯”笑了起來，“凝兒你瞧蜜朵兒，從頭到腳都濕了，我倒是幹幹爽爽的！”

凝嫣輕笑，“這大鴨子果然比傘好用多了！”

“哎呀！”紅芙好似突然想起什麽似的，趕緊從蜜朵兒手裏拿過食奩，“不會淋壞了吧！”

餘氏這邊已將書房收拾好，便出來請紅芙與凝嫣進去，但見蜜朵兒渾身濕漉漉的，遂帶她去換衣服。

到了書房內，紅芙見靠窗的地方濕了一灘，“還沒有人來修？”

凝嫣請紅芙同坐在離窗遠遠的蒲團上，給她斟了杯熱騰騰的梅子茶，“若安榮公主還打理後宮的事，該是早修好了，只是．．．．．．”凝嫣說到這裏便停了下來，想到接替夏侯元後宮事物的乃夏侯蔓兒，她便不好再說下去了，於是改口道：“大家都忙著準備淮陰公主的婚事，可能忙過這一陣，就派人來修了。”

紅芙點點頭，拿起茶杯喝了一口，皺起眉來，“今兒的梅子茶怎沒放蜜？”

“蜜昨兒已食盡，再有就得等下個月了．．．．．．”

“我正好帶了這個來！”紅芙笑著將食奩打開，取出一個巴掌大小的長方形漆木小食盒，掀開蓋子，送到凝嫣眼下，俏皮地問道：“你瞧這是什麽？”

“西極石蜜？！”凝嫣看到盒子裏滿滿的如雪花般的白色塊糖，瞳孔瞬間放大了。

西極石蜜乃西域特產，每年進貢到安陽的也就三車，像凝嫣這種貴族是沒有份的。

紅芙點點頭，小心翼翼的拿出一塊石蜜放到凝嫣的杯子裏，又往自己的茶杯裏加了一塊，“每年我也只得兩盒石蜜，吃不了幾日便沒了！可這回父皇為淮陰皇姊準備的嫁妝裏就有足足半車呢！母後昨兒又賞了她兩打，說是出嫁前要多吃甜的，嫁人後才能與夫君濃情蜜意。”

凝嫣輕輕搖杯，讓茶裏的石蜜快些化開，“這石蜜是她給你的？”

紅芙“嗯”了一聲，笑起來，兩個酒窩便在兩頰綻放出光彩，“還是你說的對！淮陰皇姊與端木舒在一起，是為了幫我試探端木舒的真心，她是為了我好！你知道麽？皇姊這次足足給了我八盒石蜜呢！這不，我給你拿來兩盒！”

凝嫣微笑，但聽紅芙繼續說道：“．．．．．．再給安榮皇姊拿去兩盒，她最近一直稱病不見人，我也該去看看她！”

凝嫣見杯裏的糖都化掉了，將杯口送向嘴邊，可她忽然間好似意識到什麽一般，又將杯子拿開了，“嫁去建周的本該是你安榮皇姊，嫁妝也好，新婚前的賞賜也好，本都該是她的。你拿了本該屬於她的東西去看她，可是不太好？”

紅芙聽後，卻不以為然，“凝兒你是小題大做了~求婚本就不是能掌控的事，就算之前有父皇與長歌長公主授意，也難保龔銘軒喜歡的就一定是安榮皇姊。龔銘軒向淮陰皇姊求婚是對她一見鐘情，連淮陰皇姊都未曾料及，又哪來那麽多應不應該。我想，安榮皇姊該明白這個道理！”

凝嫣不再爭辯，只緩緩飲茶。自幼在皇宮長大的凝嫣對陰謀與人性有著近乎敏銳的直覺，雖然她並不清楚未來會發生什麽，但她已多少覺出風雨欲來的味道。她只能在心裏祈求，希望這場風暴不會波及到自己和自己關心的人。

興樂宮，主殿。

皇後與夏侯蔓兒面對面跪坐於矮桌前，安靜而優雅地飲著茶。

夏侯蔓兒眼光掃過整個大殿，只見殿外兩個守門的宮女，連常隨侍在皇後左右的詔懿史都不見蹤影，便知皇後不會是單單與她喝茶這麽簡單。

皇後咽下一口茶，狀似閑聊般問道：“嫁妝的單子你可收到了？”

“收到了。”

皇後點點頭，道：“之前與你父皇談起你大婚的嫁妝，你父皇的意思是照原來為你準備的辦，但現在你畢竟是要嫁去建周的，陪嫁該比原來的好。母後就與你父皇說，姑且把之前為你皇姊準備的嫁妝給你。”

“淮陰謝母後恩寵。”夏侯蔓兒說著跪坐著行了個禮。

“嗯，”皇後又拿起茶杯小小抿了一口，“蔓兒你心裏該清楚，雖然母後嘴上常誇元兒，但最疼的卻是你。三個姊妹中，也就屬你的性子最像母後，所以母後總是偏愛你多一點的。”

“蔓兒心裏清楚，沒有母後就沒有蔓兒的今天，若非母後的一句話，蔓兒也不敢接受龔銘軒的求婚，更別提風光大嫁了。母後的恩寵，蔓兒時刻銘記在心。”

皇後嘴角輕笑，滿意地點了點頭，“最近有奴婢來稟，說是皇族夜宴時，在禦花園撞見了茍且之事。”

夏侯蔓兒的心忽然懸到了嗓子眼，難道皇後指的是她與龔銘軒不成？

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