作者有話要說： 前情提要：

“蔓兒心裏清楚，沒有母後就沒有蔓兒的今天，若非母後的一句話，蔓兒也不敢接受龔銘軒的求婚，更別提風光大嫁了。母後的恩寵，蔓兒時刻銘記在心。”

皇後嘴角輕笑，滿意地點了點頭，“最近有奴婢來稟，說是皇族夜宴時，在禦花園撞見了茍且之事。”

夏侯蔓兒的心忽然懸到了嗓子眼，難道皇後指的是她與龔銘軒不成？

......

廖銘恩帶領十數名輕裝士兵，匍匐在土丘後，機敏地觀察著西突營帳的動靜。他對剛才說話的士兵輕輕噓聲，一眼不眨地盯著目標，低聲道：“此番唯一要務是救出太尉，餘下萬事皆與我等無關！”

廖銘恩帶著人探過幾個帳篷便尋到了太尉，猶如探囊取物般輕而易舉的將其救下。然而，這一隊人剛出營帳行了不遠，便見西突大營現出火光。人聲鼎沸，廖銘恩心中大驚，忙叫眾人加速行進。

......

廖銘恩來到那士兵面前，他的表情在月光下晦暗不明，“知道自己做了什麽麽？”

“知道！我隨手點了西賊一個帳子！”

“好！”廖銘恩手起刀落，那士兵的人頭已滾落在地，“違抗軍令者，斬！”

安陽皇宮，皇族夜宴當晚。

明朗的星空上玉輪明靜，微風撫弄著枝上的粉紅花瓣，桃花林中身著銀紋素錦袍的翩翩公子，扶枝獨立。他美麗的眼中是濃郁的憂傷，便是凝著的眉頭，都好看的不可方物。

悄悄尾隨他而來的夏侯蔓兒，遠遠見幾片花瓣擦著他幹凈的肩膀落下，風兒吹散他幾根柔軟的烏絲，心下便蕩漾起來，“大周第一王子龔銘軒，果然名不虛傳。”她暗暗嘆道。

她從袖袋深處，掏出一個半個巴掌大小的錦袋，從裏面取出一個用荷葉包得嚴嚴實實的小香包，在自己鼻下聞了聞，自信地笑了起來。她將香包掛在自己腰間，向龔銘軒走去。

及近時，但聞龔銘軒隱隱嘆出一口氣，她便現出恰到好處的笑容，柔聲開口問道：“王子殿下何事煩憂啊？”

龔銘軒趕緊回過身，見是淮陰公主，不免有些驚慌，“小王哪裏擔待起公主這句‘殿下’！”他說著就躬下了身子。

“哪裏擔不得？”夏侯蔓兒輕笑，“等你娶了我皇姊，可不就是我的殿下了？”

龔銘軒擡眼時，正遇上她勾人的眼波，“我的殿下”幾個字，更讓他覺出些暧昧的意味。

夏侯蔓兒伸出手去，摩挲了下龔銘軒的肩臂，“免禮吧~我的王子殿下~”

龔銘軒微微側目去瞧剛剛被她觸摸過的地方，心中升起一絲不快，他打小就討厭被陌生女子觸碰，現在依舊如此。

“殿下~”夏侯蔓兒嬌柔地喚著他，解下自己不久前剛掛在腰間的香包，送到他面前，“殿下風雅極致，想必對香也多有研究，蔓兒前日剛得了一包西域奇香，不知殿下可知一二？”

龔銘軒早聞到一股異香，頗似古書上所寫的“魚歡沈”，便凝了眉頭，拿到鼻前微微嗅了嗅，果然忽覺心動，一股原始的欲|望呼之欲出。他趕緊將香包拿開，交還給夏侯蔓兒。她接過香包時，有意無意地用纖指勾了勾龔銘軒的掌心，身子也向他傾去。

龔銘軒強壓著沖動，一手支開夏侯蔓兒的肩膀，不讓她再靠近。

“殿下......”一聲極為委屈的嬌嗔傳入龔銘軒耳中，引得他胃裏翻江倒海，倒把那香引起的欲|火壓了下去。

他垂頭沈思些許，眼中忽然現出銳利的光芒，“公主想嫁去建周麽？”

這句話多少讓夏侯蔓兒覺得突然，照她計算，她二人總該發生些什麽，龔銘軒才會動這個念頭。可現在他還在抗拒著自己，怎麽就問出了這句？但是她沒有再多想，既然機會的大門已為她打開，那她絕不會錯過，“自然想！”

“那麽後日的求婚禮上，我便會向公主你求婚，公主請回吧！”

龔銘軒冷靜而理智的聲音，讓夏侯蔓兒有些無所適從，但他既然已經這麽說了，她也只好回了。

望著夏侯蔓兒遠去的背影，龔銘軒好似終於放下了什麽包袱般，松了口氣。他原就不想娶夏侯元，今日見了她在夜宴上的極致舞姿，更是怕褻瀆了她的高雅，辜負了她的一生。既然夏侯蔓兒這麽想跟他去建周，那他就順了她的心願，便是將來苦果難咽，那也是她自找的了。

夏侯蔓兒自然不知龔銘軒心中的打算，只道是自己的迷情香起了作用，現在大婚已定，一年後她就是大周最富饒國度的王妃，便是還未出嫁時，宮裏的人都高看她一眼。

現在在她面前飲茶的皇後，不就是如此麽？

夏侯蔓兒緩緩喝了口茶，心中輕笑著打消了自己之前的想法，她雖曾與龔銘軒在禦花園近距離接觸了一番，但並未有肌膚之親，又何談“茍且”。皇後口中所說的“茍且之事”，與她絕對毫無關系。

於是，她波瀾無驚地聽皇後繼續說下去，“聽那奴婢說，蔓兒你也瞧見了，你告訴母後，有沒有這事？”

夏侯蔓兒雖不知皇後意欲何為，但還是順著她的話道：“好像是有這麽回事，只是記不大清了。”

皇後滿意地點點頭，繼續誘導道：“那奴婢說，他見到的男子穿著打扮像是貴族公子，而那女子衣鮮光彩，也非一般宮女。”她說著從袖袋裏掏出一條縫有數百顆珍珠的絲綿腰帶，在矮桌上往夏侯蔓兒面前推了推，“這個是那奴婢撿到的，你可認得？”

看到腰帶，夏侯蔓兒瞬間明白了皇後的意思。這腰帶是一年前大周皇令宮匠專門為張佳茹縫制的，整個大周國只有一條。

“好似在哪裏見過。”她只淡淡回了這麽一句。

皇後聽了這話顯然是不滿意的，“既眼熟，便好好想想在哪兒見過，也算是對母後盡孝了。等嫁去建周，再想對母後盡孝可是難了！”

夏侯蔓兒拿起茶杯緩緩啜飲，開始暗暗猜度起自己母後的心思，“聽說前幾日張佳茹夜鬧祥龍宮，父皇並未治罪，難道母後是怕張佳茹再死灰覆燃？這幾年張佳茹是張狂了些，不把母後放在眼中也是有的，只是，她畢竟是個小小國人，再得寵能掀起什麽風浪，母後這般針對她，可不是什麽明智之舉。”

她這般想著，嘴上便說道：“母後身邊自有奴婢侍醫伺候，蔓兒能做的不過是祈求神冥庇佑母後，便是去了建周，蔓兒的這份孝心也不會變。”

皇後知她不想蹚這灘渾水，眉梢便吊了起來，“奴婢也罷侍醫也罷，他們做得再好，也比不得大周皇公主的一句話。所謂人微則言輕，便是向神冥祈禱，也只有蔓兒你的話，才能叫神冥聽得清清楚楚！”皇後冷冷瞧了她一眼，忽然改口說道：“你父皇昨兒可說了，元兒才是該嫁去大周最富饒國度的人，尋思著要把豐俞賞給她呢！你皇姊的封地安榮本就是富澤非常之地，再得了豐俞，那她就是除你父皇外，大周最富有的人。便是她隨隨便便嫁個貴族，將來的繼承人都會成為最富裕國度的王。到時，建周也只能屈居其下！”

夏侯蔓兒從袖袋裏掏出帕子，輕輕點了點兩邊嘴角，笑道：“可是想起來了！幾個月前我們宮中姊妹相約品茶，張佳茹也在，她當時腰上系的可不就是這個帶子麽！”

皇後眼中光輝閃爍，“你可確定？”

夏侯蔓兒內斂地笑了笑，點頭道：“確定，而且那夜的女子腰上就系著這個，明晃晃地映著月光，不會錯的！”

“確定就好！”皇後面現得意，“蔓兒，此事若你父皇問起來，你可要如實作答啊！”

“母後放心，蔓兒一定如實回答！”

皇後很慶幸自己在求婚禮上幫了三女兒一把。若她當時沒有發聲，估計現在要嫁去建周的還是二女夏侯元。若換做夏侯元，今日是定不會順她意的。夏侯元太守規矩太過正派，始終活在高貴榮耀的框框中，著實沒有夏侯蔓兒上道。

然而，皇後卻萬萬沒有想到，她自以為很了解的三女兒，早已心思陰沈到她無法想象的地步。不錯，夏侯蔓兒的心思秉性最像她，但卻早已青出於藍而勝於藍，不論是在以利己為最高人生要義的程度上，還是在謀算上，夏侯蔓兒都早已遠遠超過了她。這位淮陰公主不會為無利可圖的事將自己置身險境，而她也並不相信，自己的母後真的有能力改變大周皇的想法。

看似平靜祥和的安陽皇宮，即將迎來一場風暴，作為主謀，夏侯蔓兒很有自信，她將是最大的贏家。

西泊，入夜時分。

廖銘恩從太尉府出來，手裏提了個圓鼓鼓的包袱。

他一身青墨色軍中便服，手腕腳腕處都綁著牛皮，牛皮外照舊又綁了層動物毛皮，連頭上的發髻也是用灰黃相間的毛皮固定綁住。雖還帶些鄉野氣，但能從這身衣服的質量上看出來，廖銘恩今非昔比，已成了西泊有頭有臉的人物。他身材精壯，周身一股肅寒之氣，沈穩之餘又顯內斂，雖只有十四歲，卻要比許多年長者還要老練。

夜裏宵禁，街上巡邏的士兵比之前多出了幾輪。輪值都是廖銘恩一手安排的，所以他清楚的知道此時此刻，哪一隊執勤的士兵行到了哪裏。他順著出城的路一直行到城門口，與守城門的將士寒暄一陣便出了城門。一句“今日之事不可洩露”便如吹眠般讓眾將士守口如瓶。也許，廖銘恩本就有這種神奇的力量，可以讓人對他唯命是從。

出了城門，廖銘恩直往西突人的大帳去，進營門的時候未有任何阻攔。一個西突士兵領著他來到最大最幹凈的帳篷前，微微躬身朝裏面作了個“請”的姿勢，他便掀簾入帳。但見爐火融融，幾名西突頭領已盤腿圍坐一圈，面前小桌上葡萄、烤肉，有些發黑的厚銅杯子裏撐著如血般的美酒。

廖銘恩沈穩不驚地走進來，所有人的目光都落在了他身上。為首的西突頭領大“哼”一聲，最先開口道：“你的手下焼了我一個帳子！”

廖銘恩也不說話，將手中包袱隨意往幾名頭領中間的空地丟去。包裹落地發出一聲微不可聞的悶響，一顆頭顱便從裏面滾了出來。眾人伸著脖子去瞧：亂糟糟的頭發蓋住了已然蒼白發青的面孔，已發黑的脖頸切面，看去仍有些黏糊糊的。

“我已處置了。”

廖銘恩說著，在最末端的席位落座，用立在桌上的半月短刀割起烤羊肉，大口大口吃了起來。

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