第九章
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自那夜後，趙妃子正式承寵，也是大周帝宇文堂唯一的寵妃，並於隔日受封皇貴妃，一舉躍升名正言順的後宮之主。
後宮一片嘩然。直到三日後，燕姬賜毒酒，淑妃賞白綾，燕侯遭斥，韓國公府奪爵，兩家淒慘退出世家行列的消息傳來，嬪妃們頓時噤若寒蟬。
宇文堂扶持皇貴妃上位的決心和手段，無人敢再議。
不過後宮安分了，可不表示前朝就認命了。
這日金鑾殿上，贏太宰為首的文官忽然出列，齊齊跪下。
宇文堂眉心一跳，嘴角勾起一抹邪邪的微笑，慵懶地道：“諸位愛卿如此大陣仗，可是有事要奏？”
“稟君上，”贏太宰內心嘆氣，面上卻正氣凜然地道：“自我大周開國以來，素來尊孝者為先，君上乃大周之主，受百姓敬崇仰望，一言一行皆是－－”
“太宰，”宇文堂似笑非笑的打斷他的話。“國事繁多待理，孤沒那麽多閑工夫聽你的彎彎繞繞，要說什麽，你直說便是了。”
贏太宰一僵，勉強笑道：“君上，如此老臣就鬥膽直言了。”
“嗯，”他清眉微挑，“說！”
“鹹安殿陰冷簡陋，年久失修，太後娘娘雖是受命清修，為我大周祈福，然鳳體如何禁受得住？若是受了風寒，有何不測，豈不也是大傷皇室顏面，也折了君上一片孝心？！”贏太宰朗聲道。
“微臣所見亦如是，祈請君上三思。”
“君上為萬民之楷模，言行舉止不可不慎啊！”
“如今坊間已有流言，暗指吾皇倒行逆施、有違人倫，此誅心之言可惡至極，然眾口鑠金，一如千裏之堤毀於蟻穴，時日長久，終非我大周之福。”
見宇文堂不語，一幹文官諫言越激烈，個個說得慷慨激昂口沫橫飛，大有帝王不應允他們所求，他們就要血濺殿前。
殿上紛擾喧嘩良久，一幹武將則是冷眼旁觀，陣中滿是譏誚。
宇文堂支著下巴，鳳眸半垂，似要睡去。
漸漸地，殿上氛圍自鬧哄哄轉而冷凝尷尬，文官們高張的氣焰不再，面面相覷，個個心虛地住了嘴，卻還是倔強地跪得直挺挺的，硬杠意味濃厚。
“都說完了？！”他淡淡問。
盡管宇文堂面色平靜，眾文臣還是不自禁一抖，暗暗吞了口口水，冷汗悄悄濕透了衣衫。
“是誰告訴太宰，鹹安殿陰冷簡陋、年久失修？”他嘴角微微上勾，“太宰大人的手可伸得真長啊！”
“老臣不是……”贏太宰心下一個咯登。
“老太宰，這算不算窺探宮闈？”宇文堂雙眸裏的笑意更深更冷了，漫聲問，“嗯？”
“君上明察，老臣萬萬不敢有此大逆不道之舉，老臣此心天地可監，所言所行，都是為我大周著想啊！”贏太宰垂首額頭抵著地面，心跳如擂鼓，恨不能當場把心掏出來自證清白。
“稟君上，太宰大人老成持重，乃國之重臣，多年來為君上為大周鞠躬盡瘁，勞苦功高，還請君上明監，萬萬不可寒了群臣之心呀！”
“請君上三思－－”
“君上，臣等不服，臣等不服啊……”
宇文堂面無表情，眸底掠過不耐之色，就想令金甲衛把這堆不知所謂的東西拖下去醒一醒神。
贏太宰目光幽幽，臉上獰笑一閃而逝，驀地擡起頭來，朗聲道：“稟君上，老臣近日收到暉城城主上書摺子，稱北夷流民作亂，棄荒地毀農田，且掠奪牧民牛馬，其罪當誅。暉城城主請求朝廷發兵前往鎮壓，逐夷保民，還暉城百姓安樂清平之鄉。”
這是赤裸裸的挑釁與挑戰！
宇文堂眸光一厲，俊容陰沈了下來。
朝臣何人不知，收容北夷流民，提出“以工代賑，開荒儲糧”之策的，正是君上寵愛有加的皇貴妃趙娘娘？
舅舅，你這是當真打算同孤撕破臉了嗎？
他皓玉般的臉龐平靜無波，卻抑不住胸口一股悲涼之意。
宇文堂閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片清明。“竟有此事，為何孤今早龍案之上不曾得見？奏摺何在？”
“君上，奏摺在此。”贏太宰自袖中取出那份字字血淚的奏摺，恭恭敬敬地呈上。“還請君上速速發兵援助暉城，掃蕩夷寇，護我萬民。”
內侍統領接過贏太宰手中的奏摺，在上呈宇文堂之前，巧妙地背對著文武百官的視線，以迅速得幾不見影的手法檢查過了奏摺內外，確定無毒物無機關，這才恭謹地呈遞至龍案上。
宇文堂展開錦帛奏摺，陣光飛快瀏覽而過，面色越發深沈不可測。
贏太宰掌心裏捏著一把冷汗，卻也成竹在胸。
他這個皇帝甥兒雖生性殺伐決斷，素來是雷霆手段，然而也是個愛民如子的，更有兼並四海胸懷天下的偉男兒之志，就算明知此事有異，可他也只能乖乖往陷阱裏跳……
那位趙娘娘，果然是他的軟肋。
贏太宰嘴角微微上揚，臉上擺出憂國憂民的悲憤相。
“此事，孤知道了。”宇文堂合上錦帛，鎮定從容地道：“孤立刻派人至暉城查明個中情狀，盡速處置柕任奘亂奏的話，便都退了吧。”
“可皇上，太後……”還有搞不清楚狀況的文臣直著脖子喊。
贏太宰利眸一掃，那名臣子連忙噤聲。
宇文堂心中暗暗冷笑。
百足之蟲，死而不僵，贏氏，果然根深葉繁。
過去十數年他雖然斬斷了贏氏大半根基，使其元氣大傷，然贏氏百年來靠著世家聯姻，門下勢力盤根交錯，於前朝後宮的影響力依然不容小覷。
他並非不能壯士斷腕，一舉拔除贏氏和其門下勢力，但一來礙於老祖宗尚在，他也不想母族盡數覆滅不留一人，二來傷筋動骨之下，大周朝政將面臨一波動蕩……打鼠卻不能傷了玉瓶兒，致使他隱忍至今。
“舅舅，”他目光幽暗地看著眾臣魚貫退朝，在那當中那身姿挺拔依舊的老人，澀澀低喃，“你還是出手了。”
用小鴨六頭，羊肉二斤，大鴨五頭。蔥三升，芋二十株，
橘皮三葉，木蘭五寸，生姜十兩，豉汁五合，米一升，口調其味。
得臛一鬥。先以八升酒煮鴨也。
北魏。、賈思勰《齊民要術、作鴨臛法》
“什麽？流民作亂？！”
趙妃子手中的帳卷錦帛落在矮案上，霍然起身，驚疑不定地望著他。
“沒事，有孤在呢！”宇文堂一個跨步上前，小心翼翼地擁著因近日忙著核查各城安置流民等帳卷而累瘦了一圈的小肉球，溫柔地將她抱坐到自己腿上，摸了摸她神情疲憊的小臉，心下一緊。
“這些東西自管交給他們去打理便好，你就監管統籌一二即可，怎麽還真把自己熬成這模樣？”
“阿妃不累。”她靠在他強壯溫暖的胸膛前，被他緊緊環抱著，心頭的驚惶消失大半，卻仍難掩一分不安，小聲道：“君上，是不是……阿妃沒把流民安置好，讓流民受苦……也給您闖禍了？”
“孤看過你的措施，極為穩妥，若有些許不足之處，也讓謀士和吏司們去補全了，按理說應當不能有此大亂。”他眸光透著隱隱慍怒，聲音低沈道：“這事，是人禍。”
“人禍？！”趙妃子猛然擡起眼，臉上驚疑難抑。“可、可誰會同已一無所有的流民過不去？”
“莫擔心。”他沈默了一下，“這事，孤來辦。”
“不，流民安置一事是阿妃擔下來的，本就是我職責所在，怎能出了差錯還要君上為我收拾？”她深吸一口氣，挺直腰肢，神情堅定地道：“君上，背後是何人挑撥作梗？我必須知道。”
他眼神覆雜地凝視著她。
不，他只需她費心打理明面上的事便好，那些陰私的謀、不堪的臟活兒……自有他在。
“君上？”
“孤只是想問，暉城的糧可撥下去了？”他微笑問道。
“第一批已於十日前送至暉城，第二批臣妾正和謀士們核對荒地的數，計量出足夠的口糧和種子。”提到公事，她傾身自案上撈來了那卷厚厚的錦帛，迫不及待展開來呈與他。“已經差不多了，君上請看。”
他牢牢摟著她柔軟的腰肢，騰出一手接過錦帛，一目十行地掃視過上頭密密麻麻卻秀氣端莊的圓潤小字，種種項項都羅列得清清楚楚，有理有據，顯見執筆人彈精竭慮，用心至極。
他心下一熱，隨即泛起一抹酸軟疼楚感。
她這數日總在他睡下後，悄悄起身，為的就是理這些帳冊吧？
原本成天樂呵呵惦念著吃飽穿暖睡好的小人兒，是幾時手上的宮務帳目比擺在面前的吃食還多了？
小肉球，這些日子來真的瘦了很多。
他的心瞬間刺疼得更加厲害，不由想起數月前，他初初將她自南梁要到身邊來時，心裏還想著以餵養她為樂。
但是日子久了，他對她的心意越深，對她的期待與要求就越多，恨不得立刻就將她打造成完美無缺、足以與他攜手並肩，扛起大周國的另一半。
他知道是他心急了，可小阿妃卻從不叫苦。
“小肉球，孤是不是……”原來沒有自己以為的那樣足夠寵你、保護你？
身為一國君王，是不是就應該將心愛女人細細密密地攬護在羽翼下，永不教她經歷風雨，嘗見苦難？
可，他又害怕倘若她沒有足以自保的本領，萬一在他精力疏漏偶有不到之處，中了奸人的暗算……
他陡起寒顫，俊美臉龐有些蒼白－－不，他心愛的小肉球絕不會有事，她也不能有事！
她是他這一生僅有的溫暖，就算傾盡舉國之力，他也決計不容有一絲一毫閃失。
“君上？”趙妃子眼神滿是依賴戀慕地仰望著他，“是不是什麽？！”
“小肉球，孤是不是……對你太嚴苛了？！”
“傻君上。”她先是一楞，隨即眼兒彎彎地嫣然一笑，舉臂環緊他的頸項，將粉嫩如嬰兒的臉頰貼靠在他頰邊，小聲道：“我想為您做更多更多，只要能讓您少受累一點，無論受怎樣的考驗，對阿妃來說都是幸福。”
宇文堂大受震撼，只覺多年來心口那一處空洞剎那間被填得滿滿的，孤寂褪去，寥落消失，此生此世，再無半點遺憾。
他將臉龐挨著她，鳳眼裏隱隱濕熱了……
“小肉球，答應孤，永遠不準離開孤。”
他已不敢想像，沒有她的日子。
後來，趙妃子還是知道了暉城之亂的幕後種種糾葛。
於是她提出要以皇貴妃和此案統籌人的身份，親自到暉城安撫百姓和流民。“既是太宰大人出招發難，您身為親甥兒不適合做的，就由臣妾出面吧。
她的小手搭在他修長大手上，誠摯深刻地望著他。
宇文堂自然是一千一萬個不願意，甚至假意冷下臉子來，試圖嚇退她的決心。
可終究被淚眼汪汪的趙妃子的一句－－“是不是阿妃真的很沒用？”搓磨得心都要疼化了，鐵血意志兵敗如山倒。
理智上，他自然明白暉城此一亂事看似危機，卻也是令她能真是嶄露頭角，立於世人前樹立鳳威的大好機會。
連諸闔也力勸，亢更是立下軍令狀，無論如何都會命百名暗影誓死護得她毫發無傷，更別說他隨時能夠指派數千精兵將她保護起來－－但是，倘若有萬一呢？
宇文堂內心激烈交戰，短短一夜幾乎熬白了十數根發，這才忍痛目送身著翟衣牡丹袍，頭戴珍珠冠的趙妃子上了貴妃輦車，在五千精兵和兩百名暗影的護送下，車隊浩浩蕩蕩往百裏外的暉城而去。
“待得她回來，也該是翟衣換鳳袍的時候了。”他眸光裏眷戀難舍，喃喃低語。
“君上，娘娘定會功成歸來的。”亢輕聲道。
“孤只要她平平安安，連根寒毛也未掉地安然回家。”他仍癡癡地凝望著那逐漸遠去，漸漸化為小小影子的車隊，久久不舍收回。
城墻之上，宇文堂高大頎長、風姿端華如仙的身影靜靜佇立。
直至暮色籠罩，華燈升起，北風刮得更急，城墻四處明火執杖，亢和護衛統領等人都面露憂心之色，深恐自家君上受寒著涼，更怕君上莫不是想要在城墻立上一夜，直待娘娘安全抵暉城的鷹信傳來？
“回吧。”宇文堂眸底的最後一寸思念終被冷靜按下，回過身來時，又是那個霸氣無雙的帝王。“諾。”
“命梟軍盯緊了贏氏私兵，一有異動，”他嘴角一揚，眼神冰冷如霜。“全滅了！”
“諾！”
他的小肉球要在暉城安撫民心、穩置流民，宣揚大周國威，為他們的家國而奮戰努力，他在京城，就絕不容許有任何人任何勢力阻礙她的腳步。
“傳令下去，暉城的劍客和游俠全給孤看緊了暗處那些牛鬼蛇神，若能護得皇貴妃娘娘直至平安返京，均賞百金。”
亢咧嘴一笑。“臣下代小子們謝君上重賞了。”
“那不是百練的人嗎？幾時又成了你的小子？”他悶哼了聲。
“百練是臣下的屬下，他的人自然是臣下的人－－”
“那就都是孤的人了。”他拋去一記冷厲白眼。“有何好邀功的？！”
“……吾皇英明。”亢暗暗抹了一把冷汗。
哈哈，哈哈。唉……
娘娘一離開，君上都不說笑了。
趙妃子在高調地進駐了暉城的行館後，尚來不及坐下來喝口茶水，外頭已有十數名暉城的大小官員爭相求見，還有一匣又一匣、一箱又一箱的金銀珠寶、名畫書帖呈了上來。
小巧指尖在案上輕輕敲擊著，在她那張圓臉蛋上透著一抹深思，隨即嫣然一笑。
“先生，依您之見，本宮這禮是該收不該收？”她側首望向坐於下首的諸闔，笑吟吟地問。
諸闔看著自己這“關門小弟子”，眸裏閃動著驕傲的笑意，悠然道：“這頭一試，娘娘不是已心有決斷了嗎？”
“阿妃是在想，究竟是要先用先生教過的敲山震虎法？還是君上的唯我獨尊法？抑或是阿妃自己的沒臉沒皮法？”
不錯，娘娘還有心情打趣兒，和當初只知吃……咳，是和當日相比，足見今日的心性穩當，底氣十足，那就不必擔心被那些老油滑官子刁難住了。
“這叫名師出高徒啊！”諸闔撫著胡須，笑得志得意滿。
趙妃子得了他鼓勵的笑眼，更添信心，在接過侍女奉來的茶湯後，慢條斯理地曝飲過了，這才揚聲道：“來人，有請諸位大人。”
諸闔則是極有默契地退到屏風後。
不一會兒，自門外響起了錯落有致的整齊腳步聲，以身穿暗紫官袍的暉城城主為首，魚貫進來後，齊齊跪地伏首行了個禮。
“暉城城主瞿和拜見皇貴妃娘娘，祝娘娘美貌永駐，千歲千千歲。”
雖然態度無可挑剔，可語氣中不陰不陽的暗諷意味卻無可錯認。
趙妃子心一突，甜甜笑了起來，嬌憨道：“大人們請起。”
城主瞿和領著麾下官員聽命起身，個個面上皆或多或少閃過了一星半點的輕搜嘲笑不屑之色。
這個皇貴妃，果然是個聽不懂他人言中深意的木頭美人兒，光靠著一身皮相色奉君前，能成什麽事？
看來縱使精明深沈如君上，也有被美色糊塗了腦袋的時候。
瞿和暗自一喜，昏庸的君王總是比英明的君王好糊弄多多了。
“來人，賜座。”她漫聲道。
“諾。”訓練有素的侍女們迅速奉上錦席。
待眾官員膝坐妥當後，趙妃子還未開口，瞿和已經拱手道：“娘娘此番，是否為安撫我暉城百姓而來？”
“是。”她淺淺笑道。
“但不知娘娘攜了幾多重金錦帛，可足夠撫慰我暉城一萬三千餘眾百姓，這些時日來備受憂亂、飽經摧殘之心？！”翟和目光如電，面上恭敬之色越發顯得諷刺。
“啊，本宮還沒想過要攜重金錦帛來安撫民心呢，多虧瞿城主提醒本宮了。”她一副恍然大悟樣。
“嗤！”眾官裏，不知何人大膽地發出了一聲嗤笑。
瞿和眼中得色滿滿，昂起下巴望著上首這個簡直是來丟人的蠢笨皇貴妃。
“本宮自己是沒帶，不過眾位大人有呀！”趙妃子清脆的聲音響徹中室，惹得眾人一楞。
瞿和疑惑地皺了皺眉，“娘娘這話是－－”
“本宮平常在宮裏備受君上寵愛，吃的用的玩的都是最上等的，像這些金銀珠寶、名畫書帖什麽的還真派不上用場。”她一雙杏眼仍舊笑得彎彎的，宛若渾然未鑿的璞玉般清新可親。“可這些笨重東西又是大人們的心意，扔了倒也不好，那恰恰全數折換成米糧都給了咱們暉城一萬三千八百九十二位百姓老小，想必他們定是極歡喜的。”
霍和一震，眾官員臉色也變了。
“娘娘－－”瞿和面色一沈，想也不想就喝斥出聲。“娘娘雖然身份貴重，可後宮中人不可幹政，此番代主前來行朝政之事本就屬大不當，我等大周官員乃君上股肱，又豈容得您一後宮嬪妃出言戲弄？國法何在？宮規又何在？”
其餘官員也個個怒目相視，像恨不得立時就上告天聽，將她這個禍國亂綱的奸妃押至午門斬首示眾，以警天下。
“唉……”趙妃子卻並無他們想像中的驚惶恐懼，反而煞有介事地嘆了口氣，臉上難掩些許惆悵。“本宮還以為可以同大家好好說話呢，原來還是要用君上那一招啊……”
瞿和眉頭皺得更緊，心頭不知怎地浮起一股不祥預感，隨即強自鎮定地站了起來，面色更淩厲。“娘娘把國家大事當兒戲，實在令臣等心寒之至，更讓我暉城百姓、萬千大周百姓齒冷－－”
“瞿城主也太心急了。”她臉上笑容一收，眼中的冷峻威嚴竟與宇文堂極相仿佛，令瞿和及眾官員不約而同心一震顫，背脊寒意猛然竄升。
“娘……娘娘此言何、何意……”瞿和勉強哼了一聲，還想撐著那股久歷官場的權臣心氣。
“君上素來疼本宮，總惱本宮近來愛熬夜，好生不顧念身子。”她眉眼彎彎似笑，嗓音嫩嫩嬌軟，卻隱含雷霆懾人之勢。“可本宮覺得，單單熬五日的夜，就能將眾位大人的家底理得一清二楚，這筆帳還是算得的。”
她的話猶如霹靂轟頂，瞿和及十數位官員面色陡然青白不定，個個驚呆了。
“將女－－”趙妃子慣性一喚，眼神隨即一黯，旋即又迅速振作，朗聲道：“彩夷，把咱們那些天忙和的那本帳，念給諸位大人聽吧。”
“諾！”同樣暗影出身的彩夷英姿颯爽地捧帛而來，神情嘲諷地環視了下首的官員們一眼，隨即展開錦帛念將起來，“瞿和，玄武十八年上任暉城城主一位，到任時家資五百金，錦帛羅布兩百十一匹，後強征商稅、騾馬稅四成，一年後家資累積至一萬八百金，繼而賣官鬻爵，至今家資五十九萬金。”
瞿和霎時像是活生生被剝凈了衣衫，赤裸裸地羞立於人前，面色慘白又漲紅，止不住渾身顫抖。
“鮑正，京城鮑氏旁支庶子，玄武十五年任暉城吏部使，到任時家資僅六十金葉子，後收受賄賂，家資在短短五年內累至三十萬金。”
官員中一名清俊美中年男子冷汗如漿，原先一派翩然爾雅的魏晉風範瞬間已然狼狽不堪。
彩夷嗓音清亮地念完了在場十數名官員的“發家史”後，緩緩地將錦帛收起，恭敬地回到趙妃子身後。
“娘、娘娘……您想怎麽樣？”瞿和咬牙問道，卻已是心虛氣短，若非自知背後還有太宰大人支持，恐怕此刻已跪伏在地上求著她高擡貴手了。
“瞿城主，本宮只是君上後宮裏管家理帳的，”她舉起茶盞又啜了一口，偷偷貓了屏風後的諸闔一眼，得到他的頷首後，越發添了幾分愉快。“大周官員瀆職犯法，該拘該打該殺該降官，自有我大周君上聖心裁決，本宮賢慧，不敢幹政，可當家主婦管的是銀錢，這，就有本宮的事兒了－－”
“娘娘、娘娘需要多少，請盡管開口……不不不，下官願奉上所有家財，只求娘娘能網開一面，再給下官一個改過的機會，求娘娘在君上面前為下官等美言幾句……”
“還有下官，下官也是……”
“娘娘賢良淑德，幽嫻貞靜，是君上最愛重的心尖尖人兒，只要有娘娘替我們求情，君上必定會從輕考量的！”
“是小人們不長眼，求娘娘您大人不記小人過，往後小人們必以娘娘馬首是瞻－－”
暉城這十數個瞿派官員的醜態換來的是趙妃子的但笑不語，還有瞿和的怒目瞪視。
“你們……你們……混帳！”翟和氣得半死，可一想到這事若傳到太宰大人耳裏，知道他連手下狗腿子們都拘管不好，竟由得他們轉投皇貴妃……瞿和心下一涼，面色灰敗如死。
太宰大人的手段，他和一幹老臣可是素來深知且膽寒的。
“瞿城主，那你怎麽說？”
偏偏上首那個可惡的女人猶如在看好戲一般，嬌嫩的嗓音裏還有著幾分的揶愉。
瞿和只覺頭目森森，冷汗爬滿了後背，眼前一個是皇貴妃和她身後更可怕的君上，一個是他多年的主子，心機詭詐深沈的贏太宰大人……
他眼睛一閉，橫下心腸。“老臣不認罪，若是娘娘想攫了老臣這城主之位，就請拿聖旨來吧！”
嗡吸然的屋內霎時一靜！
趙妃子眉眼裏的笑容淡去，不過卻也沒有太過失望。
她早知一個能在陣城呼風喚雨十多年的人物，是不可能這麽乖乖束手就縛的。
不過，有一點瞿和卻是說對了，她手上未持聖旨，是不能輕易將人撤官查辦。君上和她，都不想讓贏太宰有把柄擒在手上。
現在還不到不惜動蕩朝政也要將贏氏和世家勢力拔除的時候，所以她只能用巧勁兒，迂回地緩著來。
“那、那下官也不認罪……”
“下官……呃，下官剛剛是迷了心智，下官是被嚇壞了，不知道自己胡說了什麽……”
“是啊是啊，娘娘可不能故意誤導小人們，讓小人們心生恐懼就胡亂認了罪。”其中一名高壯官員見趙妃子面無表情，越發大起了膽子。“若娘娘查有實據，那便請君上發下聖旨，卸了小人們的官職好了！”
情勢頓時大逆轉。
趙妃子若有所思地眉心微蹙，白嫩嫩小手描繪著杯盞邊緣。
翟和暗暗笑了，挺起胸膛，昂然道：“哼！娘娘此番前來恫嚇官員以行斂財之私欲，老臣必定上書朝廷，稟求君上為我等主持公道！”
“沒錯！皇貴妃娘娘欺人太甚，把大周官員顏面踐踏於地，臣等不服！”
眼見底下又開始鬧哄哄成一團，屏風後的諸闔不禁低嘆了口氣。
這些老官痞子便是欺娘娘面嫩，方才敢反口喧鬧。
也許他和君上終究是心急了些，現下就將娘娘推立於人前，試圖樹立後宮鳳威……
“原來－－這就是暉城的風氣。”
趙妃子原有一剎那的慌亂，可一想到臨行前君上眸裏的深深眷戀和期待，她胸口竄升起強大的信念，霍然站了起來，似笑非笑地望著下喧騰不休的一眾官員。
氣氛瞬間僵凝，眾人莫名心下一抖。
諸闔蒼眸內閃過一抹光芒。
“看來本宮這個皇貴妃在你們眼中不值錢啊。”她燦爛一笑，眾官員卻沒來由一陣膽寒，尚且來不及反應，已聽她揚聲道：“列位大人平時為民奔波為國盡忠，想必也無暇好吃好喝，將養身子，本宮此番可是自京城帶了“好東西”來幫大人們補一補。來人！上席！”
眾人登時慌了。
“娘娘這是要幹什麽？想毒殺我等嗎？”瞿和強抑心裏的慌亂，大聲嚷嚷。
屏風後的諸闔則是興致勃勃地看著這一幕，沒想到他這金尊玉貴的好高徒還留有暗招啊，大善，大善也。
一列侍女捧著盤盤佳肴魚貫而入，另一列黑衣精兵手按狼刀殺氣騰騰地列陣下十數名官員後頭，臉上露出了不懷好意的冷笑。
“娘娘宴客，失禮脫席者，死！”精兵統領沈聲道。
官員們的心直直墜入谷底。
原來皇貴妃娘娘就是在這兒等他們自投羅網！
“兒郎們，好生伺候眾位大人吃喝，”趙妃子嬌憨笑道，“本宮回來前，一個都不準走。”
“諾！”黑衣精兵轟然應道，聲如雷霆。
“趙氏爾敢？”瞿和氣急敗壞地大吼，“你可知老夫身後是贏－－”
“瞿城主，你可千萬別說是贏氏舅舅為你撐的腰，要你打本宮的臉子給君上看，故意給君上添堵搗亂。”趙妃子慢吞吞地道，杏眸裏閃動著狡獪之色，說出口的話卻字字戮心，令瞿和驚恐得冷汗直流。“還是大人你要說，是你身後的贏太宰大人要你在暉城挑撥離間，使我大周百姓和北夷歸附來投的流民們彼此仇恨、刀劍相向……”
“不，不是，我、老臣不是那個意思……”翟和面色慘白泛青，急忙擺手，膝蓋再也撐不住腿腳地跪了下來。“娘娘您、您不可信口汙蔑老臣－－”
“既不是，瞿城主怕什麽呢？”她笑咪咪地道，“不如就好好吃完這頓安樂飯，有什麽事兒，等本宮走訪完暉城百姓鄉裏，巡視過北夷流民所後，咱們再說。”
瞿和與一眾官員聞言臉色大變，頹唐絕望地軟癱在地。
暉城由他們只手遮天久了，向來民怨沸騰，若非有贏氏勢力和強將親兵鎮壓，恐怕早就掀翻了天了。
難道，難道君上這次是故意將流民主力安置在暉城，等的就是他們做下手腳致使暉城大亂，便好趁機一舉奪回這座被贏氏掌控多年的城池嗎？
想清了個中玄機，瞿和兩眼渙散的瞪著前方，整個人已傻了。
“多謝瞿城主讓我們師出有名。”趙妃子一雙水靈杏眸眨了眨，隨即抿著唇兒笑著離席。
兩日內，皇貴妃在若幹精兵陪護下，親到暉城各處遍訪百姓，收下狀子及上告血書一共九千八百二十卷。
隔日，暉城六十名大小官員中，共四十九人獲罪，家產充公，盡數撥於購糧采買牛馬以豐百姓，恩及北夷來歸流民。
四日後，皇貴妃奉君上之命，遴選賢能官吏取代世家指派的官員，立時走馬上任。
六日後，深受百姓愛戴的皇貴妃被全城百姓以萬民傘浩浩蕩蕩相送出五十裏外，百姓們仍舊跪地謝恩不願起。
當日入夜，城門大開，大周帝親率百官迎皇貴妃入城……
深夜的贏太宰府，則是秘密斬殺了一大批辦事不力的人。
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後宮一片嘩然。直到三日後，燕姬賜毒酒，淑妃賞白綾，燕侯遭斥，韓國公府奪爵，兩家淒慘退出世家行列的消息傳來，嬪妃們頓時噤若寒蟬。
宇文堂扶持皇貴妃上位的決心和手段，無人敢再議。
不過後宮安分了，可不表示前朝就認命了。
這日金鑾殿上，贏太宰為首的文官忽然出列，齊齊跪下。
宇文堂眉心一跳，嘴角勾起一抹邪邪的微笑，慵懶地道：“諸位愛卿如此大陣仗，可是有事要奏？”
“稟君上，”贏太宰內心嘆氣，面上卻正氣凜然地道：“自我大周開國以來，素來尊孝者為先，君上乃大周之主，受百姓敬崇仰望，一言一行皆是－－”
“太宰，”宇文堂似笑非笑的打斷他的話。“國事繁多待理，孤沒那麽多閑工夫聽你的彎彎繞繞，要說什麽，你直說便是了。”
贏太宰一僵，勉強笑道：“君上，如此老臣就鬥膽直言了。”
“嗯，”他清眉微挑，“說！”
“鹹安殿陰冷簡陋，年久失修，太後娘娘雖是受命清修，為我大周祈福，然鳳體如何禁受得住？若是受了風寒，有何不測，豈不也是大傷皇室顏面，也折了君上一片孝心？！”贏太宰朗聲道。
“微臣所見亦如是，祈請君上三思。”
“君上為萬民之楷模，言行舉止不可不慎啊！”
“如今坊間已有流言，暗指吾皇倒行逆施、有違人倫，此誅心之言可惡至極，然眾口鑠金，一如千裏之堤毀於蟻穴，時日長久，終非我大周之福。”
見宇文堂不語，一幹文官諫言越激烈，個個說得慷慨激昂口沫橫飛，大有帝王不應允他們所求，他們就要血濺殿前。
殿上紛擾喧嘩良久，一幹武將則是冷眼旁觀，陣中滿是譏誚。
宇文堂支著下巴，鳳眸半垂，似要睡去。
漸漸地，殿上氛圍自鬧哄哄轉而冷凝尷尬，文官們高張的氣焰不再，面面相覷，個個心虛地住了嘴，卻還是倔強地跪得直挺挺的，硬杠意味濃厚。
“都說完了？！”他淡淡問。
盡管宇文堂面色平靜，眾文臣還是不自禁一抖，暗暗吞了口口水，冷汗悄悄濕透了衣衫。
“是誰告訴太宰，鹹安殿陰冷簡陋、年久失修？”他嘴角微微上勾，“太宰大人的手可伸得真長啊！”
“老臣不是……”贏太宰心下一個咯登。
“老太宰，這算不算窺探宮闈？”宇文堂雙眸裏的笑意更深更冷了，漫聲問，“嗯？”
“君上明察，老臣萬萬不敢有此大逆不道之舉，老臣此心天地可監，所言所行，都是為我大周著想啊！”贏太宰垂首額頭抵著地面，心跳如擂鼓，恨不能當場把心掏出來自證清白。
“稟君上，太宰大人老成持重，乃國之重臣，多年來為君上為大周鞠躬盡瘁，勞苦功高，還請君上明監，萬萬不可寒了群臣之心呀！”
“請君上三思－－”
“君上，臣等不服，臣等不服啊……”
宇文堂面無表情，眸底掠過不耐之色，就想令金甲衛把這堆不知所謂的東西拖下去醒一醒神。
贏太宰目光幽幽，臉上獰笑一閃而逝，驀地擡起頭來，朗聲道：“稟君上，老臣近日收到暉城城主上書摺子，稱北夷流民作亂，棄荒地毀農田，且掠奪牧民牛馬，其罪當誅。暉城城主請求朝廷發兵前往鎮壓，逐夷保民，還暉城百姓安樂清平之鄉。”
這是赤裸裸的挑釁與挑戰！
宇文堂眸光一厲，俊容陰沈了下來。
朝臣何人不知，收容北夷流民，提出“以工代賑，開荒儲糧”之策的，正是君上寵愛有加的皇貴妃趙娘娘？
舅舅，你這是當真打算同孤撕破臉了嗎？
他皓玉般的臉龐平靜無波，卻抑不住胸口一股悲涼之意。
宇文堂閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片清明。“竟有此事，為何孤今早龍案之上不曾得見？奏摺何在？”
“君上，奏摺在此。”贏太宰自袖中取出那份字字血淚的奏摺，恭恭敬敬地呈上。“還請君上速速發兵援助暉城，掃蕩夷寇，護我萬民。”
內侍統領接過贏太宰手中的奏摺，在上呈宇文堂之前，巧妙地背對著文武百官的視線，以迅速得幾不見影的手法檢查過了奏摺內外，確定無毒物無機關，這才恭謹地呈遞至龍案上。
宇文堂展開錦帛奏摺，陣光飛快瀏覽而過，面色越發深沈不可測。
贏太宰掌心裏捏著一把冷汗，卻也成竹在胸。
他這個皇帝甥兒雖生性殺伐決斷，素來是雷霆手段，然而也是個愛民如子的，更有兼並四海胸懷天下的偉男兒之志，就算明知此事有異，可他也只能乖乖往陷阱裏跳……
那位趙娘娘，果然是他的軟肋。
贏太宰嘴角微微上揚，臉上擺出憂國憂民的悲憤相。
“此事，孤知道了。”宇文堂合上錦帛，鎮定從容地道：“孤立刻派人至暉城查明個中情狀，盡速處置柕任奘亂奏的話，便都退了吧。”
“可皇上，太後……”還有搞不清楚狀況的文臣直著脖子喊。
贏太宰利眸一掃，那名臣子連忙噤聲。
宇文堂心中暗暗冷笑。
百足之蟲，死而不僵，贏氏，果然根深葉繁。
過去十數年他雖然斬斷了贏氏大半根基，使其元氣大傷，然贏氏百年來靠著世家聯姻，門下勢力盤根交錯，於前朝後宮的影響力依然不容小覷。
他並非不能壯士斷腕，一舉拔除贏氏和其門下勢力，但一來礙於老祖宗尚在，他也不想母族盡數覆滅不留一人，二來傷筋動骨之下，大周朝政將面臨一波動蕩……打鼠卻不能傷了玉瓶兒，致使他隱忍至今。
“舅舅，”他目光幽暗地看著眾臣魚貫退朝，在那當中那身姿挺拔依舊的老人，澀澀低喃，“你還是出手了。”
用小鴨六頭，羊肉二斤，大鴨五頭。蔥三升，芋二十株，
橘皮三葉，木蘭五寸，生姜十兩，豉汁五合，米一升，口調其味。
得臛一鬥。先以八升酒煮鴨也。
北魏。、賈思勰《齊民要術、作鴨臛法》
“什麽？流民作亂？！”
趙妃子手中的帳卷錦帛落在矮案上，霍然起身，驚疑不定地望著他。
“沒事，有孤在呢！”宇文堂一個跨步上前，小心翼翼地擁著因近日忙著核查各城安置流民等帳卷而累瘦了一圈的小肉球，溫柔地將她抱坐到自己腿上，摸了摸她神情疲憊的小臉，心下一緊。
“這些東西自管交給他們去打理便好，你就監管統籌一二即可，怎麽還真把自己熬成這模樣？”
“阿妃不累。”她靠在他強壯溫暖的胸膛前，被他緊緊環抱著，心頭的驚惶消失大半，卻仍難掩一分不安，小聲道：“君上，是不是……阿妃沒把流民安置好，讓流民受苦……也給您闖禍了？”
“孤看過你的措施，極為穩妥，若有些許不足之處，也讓謀士和吏司們去補全了，按理說應當不能有此大亂。”他眸光透著隱隱慍怒，聲音低沈道：“這事，是人禍。”
“人禍？！”趙妃子猛然擡起眼，臉上驚疑難抑。“可、可誰會同已一無所有的流民過不去？”
“莫擔心。”他沈默了一下，“這事，孤來辦。”
“不，流民安置一事是阿妃擔下來的，本就是我職責所在，怎能出了差錯還要君上為我收拾？”她深吸一口氣，挺直腰肢，神情堅定地道：“君上，背後是何人挑撥作梗？我必須知道。”
他眼神覆雜地凝視著她。
不，他只需她費心打理明面上的事便好，那些陰私的謀、不堪的臟活兒……自有他在。
“君上？”
“孤只是想問，暉城的糧可撥下去了？”他微笑問道。
“第一批已於十日前送至暉城，第二批臣妾正和謀士們核對荒地的數，計量出足夠的口糧和種子。”提到公事，她傾身自案上撈來了那卷厚厚的錦帛，迫不及待展開來呈與他。“已經差不多了，君上請看。”
他牢牢摟著她柔軟的腰肢，騰出一手接過錦帛，一目十行地掃視過上頭密密麻麻卻秀氣端莊的圓潤小字，種種項項都羅列得清清楚楚，有理有據，顯見執筆人彈精竭慮，用心至極。
他心下一熱，隨即泛起一抹酸軟疼楚感。
她這數日總在他睡下後，悄悄起身，為的就是理這些帳冊吧？
原本成天樂呵呵惦念著吃飽穿暖睡好的小人兒，是幾時手上的宮務帳目比擺在面前的吃食還多了？
小肉球，這些日子來真的瘦了很多。
他的心瞬間刺疼得更加厲害，不由想起數月前，他初初將她自南梁要到身邊來時，心裏還想著以餵養她為樂。
但是日子久了，他對她的心意越深，對她的期待與要求就越多，恨不得立刻就將她打造成完美無缺、足以與他攜手並肩，扛起大周國的另一半。
他知道是他心急了，可小阿妃卻從不叫苦。
“小肉球，孤是不是……”原來沒有自己以為的那樣足夠寵你、保護你？
身為一國君王，是不是就應該將心愛女人細細密密地攬護在羽翼下，永不教她經歷風雨，嘗見苦難？
可，他又害怕倘若她沒有足以自保的本領，萬一在他精力疏漏偶有不到之處，中了奸人的暗算……
他陡起寒顫，俊美臉龐有些蒼白－－不，他心愛的小肉球絕不會有事，她也不能有事！
她是他這一生僅有的溫暖，就算傾盡舉國之力，他也決計不容有一絲一毫閃失。
“君上？”趙妃子眼神滿是依賴戀慕地仰望著他，“是不是什麽？！”
“小肉球，孤是不是……對你太嚴苛了？！”
“傻君上。”她先是一楞，隨即眼兒彎彎地嫣然一笑，舉臂環緊他的頸項，將粉嫩如嬰兒的臉頰貼靠在他頰邊，小聲道：“我想為您做更多更多，只要能讓您少受累一點，無論受怎樣的考驗，對阿妃來說都是幸福。”
宇文堂大受震撼，只覺多年來心口那一處空洞剎那間被填得滿滿的，孤寂褪去，寥落消失，此生此世，再無半點遺憾。
他將臉龐挨著她，鳳眼裏隱隱濕熱了……
“小肉球，答應孤，永遠不準離開孤。”
他已不敢想像，沒有她的日子。
後來，趙妃子還是知道了暉城之亂的幕後種種糾葛。
於是她提出要以皇貴妃和此案統籌人的身份，親自到暉城安撫百姓和流民。“既是太宰大人出招發難，您身為親甥兒不適合做的，就由臣妾出面吧。
她的小手搭在他修長大手上，誠摯深刻地望著他。
宇文堂自然是一千一萬個不願意，甚至假意冷下臉子來，試圖嚇退她的決心。
可終究被淚眼汪汪的趙妃子的一句－－“是不是阿妃真的很沒用？”搓磨得心都要疼化了，鐵血意志兵敗如山倒。
理智上，他自然明白暉城此一亂事看似危機，卻也是令她能真是嶄露頭角，立於世人前樹立鳳威的大好機會。
連諸闔也力勸，亢更是立下軍令狀，無論如何都會命百名暗影誓死護得她毫發無傷，更別說他隨時能夠指派數千精兵將她保護起來－－但是，倘若有萬一呢？
宇文堂內心激烈交戰，短短一夜幾乎熬白了十數根發，這才忍痛目送身著翟衣牡丹袍，頭戴珍珠冠的趙妃子上了貴妃輦車，在五千精兵和兩百名暗影的護送下，車隊浩浩蕩蕩往百裏外的暉城而去。
“待得她回來，也該是翟衣換鳳袍的時候了。”他眸光裏眷戀難舍，喃喃低語。
“君上，娘娘定會功成歸來的。”亢輕聲道。
“孤只要她平平安安，連根寒毛也未掉地安然回家。”他仍癡癡地凝望著那逐漸遠去，漸漸化為小小影子的車隊，久久不舍收回。
城墻之上，宇文堂高大頎長、風姿端華如仙的身影靜靜佇立。
直至暮色籠罩，華燈升起，北風刮得更急，城墻四處明火執杖，亢和護衛統領等人都面露憂心之色，深恐自家君上受寒著涼，更怕君上莫不是想要在城墻立上一夜，直待娘娘安全抵暉城的鷹信傳來？
“回吧。”宇文堂眸底的最後一寸思念終被冷靜按下，回過身來時，又是那個霸氣無雙的帝王。“諾。”
“命梟軍盯緊了贏氏私兵，一有異動，”他嘴角一揚，眼神冰冷如霜。“全滅了！”
“諾！”
他的小肉球要在暉城安撫民心、穩置流民，宣揚大周國威，為他們的家國而奮戰努力，他在京城，就絕不容許有任何人任何勢力阻礙她的腳步。
“傳令下去，暉城的劍客和游俠全給孤看緊了暗處那些牛鬼蛇神，若能護得皇貴妃娘娘直至平安返京，均賞百金。”
亢咧嘴一笑。“臣下代小子們謝君上重賞了。”
“那不是百練的人嗎？幾時又成了你的小子？”他悶哼了聲。
“百練是臣下的屬下，他的人自然是臣下的人－－”
“那就都是孤的人了。”他拋去一記冷厲白眼。“有何好邀功的？！”
“……吾皇英明。”亢暗暗抹了一把冷汗。
哈哈，哈哈。唉……
娘娘一離開，君上都不說笑了。
趙妃子在高調地進駐了暉城的行館後，尚來不及坐下來喝口茶水，外頭已有十數名暉城的大小官員爭相求見，還有一匣又一匣、一箱又一箱的金銀珠寶、名畫書帖呈了上來。
小巧指尖在案上輕輕敲擊著，在她那張圓臉蛋上透著一抹深思，隨即嫣然一笑。
“先生，依您之見，本宮這禮是該收不該收？”她側首望向坐於下首的諸闔，笑吟吟地問。
諸闔看著自己這“關門小弟子”，眸裏閃動著驕傲的笑意，悠然道：“這頭一試，娘娘不是已心有決斷了嗎？”
“阿妃是在想，究竟是要先用先生教過的敲山震虎法？還是君上的唯我獨尊法？抑或是阿妃自己的沒臉沒皮法？”
不錯，娘娘還有心情打趣兒，和當初只知吃……咳，是和當日相比，足見今日的心性穩當，底氣十足，那就不必擔心被那些老油滑官子刁難住了。
“這叫名師出高徒啊！”諸闔撫著胡須，笑得志得意滿。
趙妃子得了他鼓勵的笑眼，更添信心，在接過侍女奉來的茶湯後，慢條斯理地曝飲過了，這才揚聲道：“來人，有請諸位大人。”
諸闔則是極有默契地退到屏風後。
不一會兒，自門外響起了錯落有致的整齊腳步聲，以身穿暗紫官袍的暉城城主為首，魚貫進來後，齊齊跪地伏首行了個禮。
“暉城城主瞿和拜見皇貴妃娘娘，祝娘娘美貌永駐，千歲千千歲。”
雖然態度無可挑剔，可語氣中不陰不陽的暗諷意味卻無可錯認。
趙妃子心一突，甜甜笑了起來，嬌憨道：“大人們請起。”
城主瞿和領著麾下官員聽命起身，個個面上皆或多或少閃過了一星半點的輕搜嘲笑不屑之色。
這個皇貴妃，果然是個聽不懂他人言中深意的木頭美人兒，光靠著一身皮相色奉君前，能成什麽事？
看來縱使精明深沈如君上，也有被美色糊塗了腦袋的時候。
瞿和暗自一喜，昏庸的君王總是比英明的君王好糊弄多多了。
“來人，賜座。”她漫聲道。
“諾。”訓練有素的侍女們迅速奉上錦席。
待眾官員膝坐妥當後，趙妃子還未開口，瞿和已經拱手道：“娘娘此番，是否為安撫我暉城百姓而來？”
“是。”她淺淺笑道。
“但不知娘娘攜了幾多重金錦帛，可足夠撫慰我暉城一萬三千餘眾百姓，這些時日來備受憂亂、飽經摧殘之心？！”翟和目光如電，面上恭敬之色越發顯得諷刺。
“啊，本宮還沒想過要攜重金錦帛來安撫民心呢，多虧瞿城主提醒本宮了。”她一副恍然大悟樣。
“嗤！”眾官裏，不知何人大膽地發出了一聲嗤笑。
瞿和眼中得色滿滿，昂起下巴望著上首這個簡直是來丟人的蠢笨皇貴妃。
“本宮自己是沒帶，不過眾位大人有呀！”趙妃子清脆的聲音響徹中室，惹得眾人一楞。
瞿和疑惑地皺了皺眉，“娘娘這話是－－”
“本宮平常在宮裏備受君上寵愛，吃的用的玩的都是最上等的，像這些金銀珠寶、名畫書帖什麽的還真派不上用場。”她一雙杏眼仍舊笑得彎彎的，宛若渾然未鑿的璞玉般清新可親。“可這些笨重東西又是大人們的心意，扔了倒也不好，那恰恰全數折換成米糧都給了咱們暉城一萬三千八百九十二位百姓老小，想必他們定是極歡喜的。”
霍和一震，眾官員臉色也變了。
“娘娘－－”瞿和面色一沈，想也不想就喝斥出聲。“娘娘雖然身份貴重，可後宮中人不可幹政，此番代主前來行朝政之事本就屬大不當，我等大周官員乃君上股肱，又豈容得您一後宮嬪妃出言戲弄？國法何在？宮規又何在？”
其餘官員也個個怒目相視，像恨不得立時就上告天聽，將她這個禍國亂綱的奸妃押至午門斬首示眾，以警天下。
“唉……”趙妃子卻並無他們想像中的驚惶恐懼，反而煞有介事地嘆了口氣，臉上難掩些許惆悵。“本宮還以為可以同大家好好說話呢，原來還是要用君上那一招啊……”
瞿和眉頭皺得更緊，心頭不知怎地浮起一股不祥預感，隨即強自鎮定地站了起來，面色更淩厲。“娘娘把國家大事當兒戲，實在令臣等心寒之至，更讓我暉城百姓、萬千大周百姓齒冷－－”
“瞿城主也太心急了。”她臉上笑容一收，眼中的冷峻威嚴竟與宇文堂極相仿佛，令瞿和及眾官員不約而同心一震顫，背脊寒意猛然竄升。
“娘……娘娘此言何、何意……”瞿和勉強哼了一聲，還想撐著那股久歷官場的權臣心氣。
“君上素來疼本宮，總惱本宮近來愛熬夜，好生不顧念身子。”她眉眼彎彎似笑，嗓音嫩嫩嬌軟，卻隱含雷霆懾人之勢。“可本宮覺得，單單熬五日的夜，就能將眾位大人的家底理得一清二楚，這筆帳還是算得的。”
她的話猶如霹靂轟頂，瞿和及十數位官員面色陡然青白不定，個個驚呆了。
“將女－－”趙妃子慣性一喚，眼神隨即一黯，旋即又迅速振作，朗聲道：“彩夷，把咱們那些天忙和的那本帳，念給諸位大人聽吧。”
“諾！”同樣暗影出身的彩夷英姿颯爽地捧帛而來，神情嘲諷地環視了下首的官員們一眼，隨即展開錦帛念將起來，“瞿和，玄武十八年上任暉城城主一位，到任時家資五百金，錦帛羅布兩百十一匹，後強征商稅、騾馬稅四成，一年後家資累積至一萬八百金，繼而賣官鬻爵，至今家資五十九萬金。”
瞿和霎時像是活生生被剝凈了衣衫，赤裸裸地羞立於人前，面色慘白又漲紅，止不住渾身顫抖。
“鮑正，京城鮑氏旁支庶子，玄武十五年任暉城吏部使，到任時家資僅六十金葉子，後收受賄賂，家資在短短五年內累至三十萬金。”
官員中一名清俊美中年男子冷汗如漿，原先一派翩然爾雅的魏晉風範瞬間已然狼狽不堪。
彩夷嗓音清亮地念完了在場十數名官員的“發家史”後，緩緩地將錦帛收起，恭敬地回到趙妃子身後。
“娘、娘娘……您想怎麽樣？”瞿和咬牙問道，卻已是心虛氣短，若非自知背後還有太宰大人支持，恐怕此刻已跪伏在地上求著她高擡貴手了。
“瞿城主，本宮只是君上後宮裏管家理帳的，”她舉起茶盞又啜了一口，偷偷貓了屏風後的諸闔一眼，得到他的頷首後，越發添了幾分愉快。“大周官員瀆職犯法，該拘該打該殺該降官，自有我大周君上聖心裁決，本宮賢慧，不敢幹政，可當家主婦管的是銀錢，這，就有本宮的事兒了－－”
“娘娘、娘娘需要多少，請盡管開口……不不不，下官願奉上所有家財，只求娘娘能網開一面，再給下官一個改過的機會，求娘娘在君上面前為下官等美言幾句……”
“還有下官，下官也是……”
“娘娘賢良淑德，幽嫻貞靜，是君上最愛重的心尖尖人兒，只要有娘娘替我們求情，君上必定會從輕考量的！”
“是小人們不長眼，求娘娘您大人不記小人過，往後小人們必以娘娘馬首是瞻－－”
暉城這十數個瞿派官員的醜態換來的是趙妃子的但笑不語，還有瞿和的怒目瞪視。
“你們……你們……混帳！”翟和氣得半死，可一想到這事若傳到太宰大人耳裏，知道他連手下狗腿子們都拘管不好，竟由得他們轉投皇貴妃……瞿和心下一涼，面色灰敗如死。
太宰大人的手段，他和一幹老臣可是素來深知且膽寒的。
“瞿城主，那你怎麽說？”
偏偏上首那個可惡的女人猶如在看好戲一般，嬌嫩的嗓音裏還有著幾分的揶愉。
瞿和只覺頭目森森，冷汗爬滿了後背，眼前一個是皇貴妃和她身後更可怕的君上，一個是他多年的主子，心機詭詐深沈的贏太宰大人……
他眼睛一閉，橫下心腸。“老臣不認罪，若是娘娘想攫了老臣這城主之位，就請拿聖旨來吧！”
嗡吸然的屋內霎時一靜！
趙妃子眉眼裏的笑容淡去，不過卻也沒有太過失望。
她早知一個能在陣城呼風喚雨十多年的人物，是不可能這麽乖乖束手就縛的。
不過，有一點瞿和卻是說對了，她手上未持聖旨，是不能輕易將人撤官查辦。君上和她，都不想讓贏太宰有把柄擒在手上。
現在還不到不惜動蕩朝政也要將贏氏和世家勢力拔除的時候，所以她只能用巧勁兒，迂回地緩著來。
“那、那下官也不認罪……”
“下官……呃，下官剛剛是迷了心智，下官是被嚇壞了，不知道自己胡說了什麽……”
“是啊是啊，娘娘可不能故意誤導小人們，讓小人們心生恐懼就胡亂認了罪。”其中一名高壯官員見趙妃子面無表情，越發大起了膽子。“若娘娘查有實據，那便請君上發下聖旨，卸了小人們的官職好了！”
情勢頓時大逆轉。
趙妃子若有所思地眉心微蹙，白嫩嫩小手描繪著杯盞邊緣。
翟和暗暗笑了，挺起胸膛，昂然道：“哼！娘娘此番前來恫嚇官員以行斂財之私欲，老臣必定上書朝廷，稟求君上為我等主持公道！”
“沒錯！皇貴妃娘娘欺人太甚，把大周官員顏面踐踏於地，臣等不服！”
眼見底下又開始鬧哄哄成一團，屏風後的諸闔不禁低嘆了口氣。
這些老官痞子便是欺娘娘面嫩，方才敢反口喧鬧。
也許他和君上終究是心急了些，現下就將娘娘推立於人前，試圖樹立後宮鳳威……
“原來－－這就是暉城的風氣。”
趙妃子原有一剎那的慌亂，可一想到臨行前君上眸裏的深深眷戀和期待，她胸口竄升起強大的信念，霍然站了起來，似笑非笑地望著下喧騰不休的一眾官員。
氣氛瞬間僵凝，眾人莫名心下一抖。
諸闔蒼眸內閃過一抹光芒。
“看來本宮這個皇貴妃在你們眼中不值錢啊。”她燦爛一笑，眾官員卻沒來由一陣膽寒，尚且來不及反應，已聽她揚聲道：“列位大人平時為民奔波為國盡忠，想必也無暇好吃好喝，將養身子，本宮此番可是自京城帶了“好東西”來幫大人們補一補。來人！上席！”
眾人登時慌了。
“娘娘這是要幹什麽？想毒殺我等嗎？”瞿和強抑心裏的慌亂，大聲嚷嚷。
屏風後的諸闔則是興致勃勃地看著這一幕，沒想到他這金尊玉貴的好高徒還留有暗招啊，大善，大善也。
一列侍女捧著盤盤佳肴魚貫而入，另一列黑衣精兵手按狼刀殺氣騰騰地列陣下十數名官員後頭，臉上露出了不懷好意的冷笑。
“娘娘宴客，失禮脫席者，死！”精兵統領沈聲道。
官員們的心直直墜入谷底。
原來皇貴妃娘娘就是在這兒等他們自投羅網！
“兒郎們，好生伺候眾位大人吃喝，”趙妃子嬌憨笑道，“本宮回來前，一個都不準走。”
“諾！”黑衣精兵轟然應道，聲如雷霆。
“趙氏爾敢？”瞿和氣急敗壞地大吼，“你可知老夫身後是贏－－”
“瞿城主，你可千萬別說是贏氏舅舅為你撐的腰，要你打本宮的臉子給君上看，故意給君上添堵搗亂。”趙妃子慢吞吞地道，杏眸裏閃動著狡獪之色，說出口的話卻字字戮心，令瞿和驚恐得冷汗直流。“還是大人你要說，是你身後的贏太宰大人要你在暉城挑撥離間，使我大周百姓和北夷歸附來投的流民們彼此仇恨、刀劍相向……”
“不，不是，我、老臣不是那個意思……”翟和面色慘白泛青，急忙擺手，膝蓋再也撐不住腿腳地跪了下來。“娘娘您、您不可信口汙蔑老臣－－”
“既不是，瞿城主怕什麽呢？”她笑咪咪地道，“不如就好好吃完這頓安樂飯，有什麽事兒，等本宮走訪完暉城百姓鄉裏，巡視過北夷流民所後，咱們再說。”
瞿和與一眾官員聞言臉色大變，頹唐絕望地軟癱在地。
暉城由他們只手遮天久了，向來民怨沸騰，若非有贏氏勢力和強將親兵鎮壓，恐怕早就掀翻了天了。
難道，難道君上這次是故意將流民主力安置在暉城，等的就是他們做下手腳致使暉城大亂，便好趁機一舉奪回這座被贏氏掌控多年的城池嗎？
想清了個中玄機，瞿和兩眼渙散的瞪著前方，整個人已傻了。
“多謝瞿城主讓我們師出有名。”趙妃子一雙水靈杏眸眨了眨，隨即抿著唇兒笑著離席。
兩日內，皇貴妃在若幹精兵陪護下，親到暉城各處遍訪百姓，收下狀子及上告血書一共九千八百二十卷。
隔日，暉城六十名大小官員中，共四十九人獲罪，家產充公，盡數撥於購糧采買牛馬以豐百姓，恩及北夷來歸流民。
四日後，皇貴妃奉君上之命，遴選賢能官吏取代世家指派的官員，立時走馬上任。
六日後，深受百姓愛戴的皇貴妃被全城百姓以萬民傘浩浩蕩蕩相送出五十裏外，百姓們仍舊跪地謝恩不願起。
當日入夜，城門大開，大周帝親率百官迎皇貴妃入城……
深夜的贏太宰府，則是秘密斬殺了一大批辦事不力的人。
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