國公府尚在孝期，鎮國公與府裏幾位爺都丁憂在家，府門緊閉，倒也省去了許多麻煩。

王氏看著手裏的暗紅印花的請柬有些意外，同時也有些頭疼。

國公府守孝的事兒全京城都曉得，沒道理靜德長公主會不知道，既然如此，怎麽還會下帖子請府裏幾位娘子去賞花。若是別人家倒也罷了，王氏作主便能推辭，可靜德長公主是今上的親姐姐，平素也極少設宴請客……

“嬤嬤是——”王氏看著面前一身青衣短襖的嬤嬤，客氣地問。

那嬤嬤面容生得慈祥，身上卻透著一股凜然的氣度讓人不敢小覷，就連王氏也不敢拿大，說話時態度很是客套。

“回世子夫人的話，奴婢姓許，平日裏都在公主身邊伺候，不常出門。”

王氏心裏頭愈發地沒了底，想了想，才一臉為難地道：“許嬤嬤也曉得，我們府上正值孝期，實不好隨意走動——”

她說到此處微微一頓，不動聲色地朝許嬤嬤打量了一眼，見她面上依舊含著笑，眸光卻微微沈下去，遂又繼續道：“不過既是長公主相邀，我也不好擅自做主。不然，我先去與夫人說一說，且聽她的意思。”

許嬤嬤面色如常地點頭，“是，好讓世子夫人知道，雖說設了宴，但我們府裏也只邀了幾戶相熟的人家，公主聽說大娘子回了京，這才特特地下了帖子讓奴婢來請，再三叮囑奴婢定要將大娘子請到。”

王氏聽到此處心裏頭便有了數，這帖子裏說是請倪家的娘子們，其實為的不過是素姍一個。不過這也正常，畢竟府裏頭雖有四位娘子，卻唯有素姍是嫡出，餘下的幾位，又哪值得長公主親自下帖子來請。

一會兒國公夫人劉氏那裏也得了信，差了林嬤嬤過來回話，說是應了。許嬤嬤面上這才露出真情實意的笑容，鄭重地朝王氏行禮告辭。

“長公主怎麽忽然有了雅興要辦什麽宴？”王氏一進萱寧堂大門，就聽到國公夫人劉氏不解的聲音，“她平素可不愛熱鬧。”

王氏也搖頭，“兒媳旁敲側擊地問了幾句，那嬤嬤卻是守口如瓶。”說罷，又為難地嘆了口氣，小聲道：“這幾個孩子都在孝期，實在不好走動，若是親戚家也就罷了，偏偏長公主的態度又如此堅決。”

公主府與鎮國公府本沒有什麽深交，國公夫人皺起眉頭想了一陣，依舊沒想出什麽緣由來，索性便作罷，低聲道：“既然公主自己不在意，趕明兒你就帶姍丫頭她們去一趟。二娘、三娘還有四娘年歲都差不多多少，也都一起。”

大娘、二娘和三娘都是同一年生，相差不過半歲，若不是老太太忽然過世，這會子就該相看人家了，便是最小的四娘過年便十三歲，也該出去走動走動。

到了臨行這一日，三娘卻染了風寒臥病在床，王氏遂領了大娘子、二娘、四娘分坐了兩輛馬車到公主府赴宴。

王氏身為國公府的世子夫人，經常在外頭走動，與京中諸位貴婦很是熟絡，一進公主府大門便與人招呼上了。

“這就是府裏的大娘子吧。”一位身著湖藍色錦袍的華服婦人很是親切地拉著素姍的手不放，柔聲道：“一晃十多年過去，大娘子竟這麽高了。瞧瞧這模樣，長得可真好，竟生得跟倪家姑奶奶一般模樣，我粗粗一看，還以為是姑奶奶來了呢。”

倪家姑奶奶千姝當年可是京城出了名的美人，素姍的五官輪廓不僅與倪千姝十分相似，眉眼甚至還要更精致些，今兒公主府的來客中，就屬她的相貌最為出眾。

“這位是徐家二太太。”王氏低聲朝大娘子介紹道：“二太太與你母親是舊識。”

素姍眨了眨眼睛，試探性地小聲道：“是連姨麽？”

連氏先是一楞，旋即立刻歡喜起來，眼睛微微泛紅，聲音裏也帶了一絲哽咽，“好孩子，你竟曉得我。”

素姍有些不好意思地紅了臉，“侄女聽太婆婆提過，說連姨與母親是好友。我在秣陵時，連姨還托人給我送過衣服。只可惜那會兒我在庵堂裏住著，等下山時已經過了小半年，衣服都小了。”

“庵堂？”連氏一楞，正待再發問，卻有人打斷了她的話，許嬤嬤領著兩個丫鬟客客氣氣地上前朝素姍行禮，又一臉殷勤地道：“可是鎮國公府的大娘子？長公主有請。”

王氏眉頭一皺，腦子裏有些念頭一閃而過。素姍微微一怔，擡頭朝王氏看了一眼，眉頭一挑，很快又笑起來，點頭道：“煩請嬤嬤引路。”

待她走遠，連氏這才不解地朝王氏問：“大娘子回京這才多久，怎麽就見過長公主了？”

王氏喃喃道：“並未見過。”

連氏愈發地驚疑，“若是沒見過，那長公主為何要單獨喚大娘子去說話？莫不是——”

她猛地捂住嘴，一臉的緊張。長公主膝下還有個幼子，今年將將才十八歲，自幼聰明伶俐，英俊斯文，更重要的是還尚未婚配。這長公主忽然召了素姍過去，莫不是相中了她？

連氏急得直跳，將王氏拉到角落處仔細與她說起此事，罷了又急道：“這樁婚事你可千萬莫要應了。”

王氏見她為了大娘子如此焦心，甚是感動，趕緊撫住她的手柔聲道：“二太太莫要急，我們家大娘子尚在孝期，便是長公主相中了也不好上門去提親的。再說了，公主府門第高，那位小公子又素有才名，便是公主也娶得到，又怎會相中大娘子。”

雖說素姍是國公府嫡出，可到底自幼喪母，且三爺名聲又不好，便是嫁妝再多，也比不得別的公侯千金。

“那都是以前的事了！”連氏急道，她朝四周看了看，確定無人註意到自己，這才湊到王氏耳邊低聲道：“小公子身患惡疾，不止毀了容貌，連性情也大變，大娘子如何嫁的。”

“惡疾？”王氏猛地一拍腦袋，“壞了！”她折身便要去追，不想才走了幾步就被幾位相熟的貴婦拉住，東家長李家短地開始聊天，一時間竟是走不開身，直急得她出了滿頭大汗。

至於二娘與四娘，這還是頭一回來公主府，難免有些緊張，好在公主府的丫鬟們很是伶俐，伺候得甚是殷勤。赴宴的各家千金雖瞧不上她倆的身份，卻也不敢在公主府大放厥詞，故雖有些怠慢，但終不至於言語相欺。

…………

再說素姍這邊，她隨著許嬤嬤一路到了內院，大公主早侯在花廳裏，見她進屋，竟親自起身相迎，牽著她的手將她拉到身邊坐下，柔聲道：“到底是國公府的大娘子，這通身的氣派豈是尋常人可比的。我一眼瞧著就很是喜歡。”

素姍雖是頭一回見長公主，卻也不緊張，笑著回道：“長公主頭一回見我，不曉得我的性子，其實是最無羈放肆的，斷比不得京城裏的娘子們端莊大方。等我出了幾回醜，恐怕長公主就不喜歡了。”

長公主搖頭道：“我素來不喜歡女孩子家太過拘束，年紀輕輕的整天端著架子繃著臉，倒似個無趣的老婦人，哪有半點少年人的風采。似大娘子這般就極好……”

她有求於素姍，自然是撿著好聽的話說，將素姍好生吹捧一番後，總算切入了正題，猶猶豫豫地小聲問：“我聽說，大娘子曾拜在慈心師太門下學醫？”

正所謂無事獻殷勤，素姍早猜到她有所求，半點也不意外，也不推脫，笑笑著徑坦然回道：“是學過些皮毛，不甚精通，不敢以師太弟子自稱，生怕玷汙了師父的名聲。長公主不是外人，曉得也就是了，可莫要傳出去說給外人聽，不然，師父回來要罵人的。”

“慈心師太可還在秣陵？”長公主疾聲問。

大娘子卻搖頭，“師父自去年年初便出門雲游，這會兒不知是在南齊，還是在西疆，也不曉得什麽時候回來。”

長公主本欲求素姍修書請慈心師太回京，但聞連她也不知曉慈心師太的影蹤，不由得頗是失望。素姍見狀，不由得低聲問：“公主可是身子有恙？不如讓我給您看看？我雖學藝不精，但多少也知道些皮毛，尋常病痛卻難不倒我。”

長公主見她一雙眼睛清澈閃亮猶如山澗清泉，半點雜質也無，心中倒是生出些酣然來，尷尬地小聲道：“不是我，是——犬子。”

雖說大梁民風開放，但讓國公府未出閣的娘子給個年輕男子看病——這事兒若傳出去，多少還是有些不妥當。

素姍微覺意外，眨了眨眼睛，有些猶豫，歪著腦袋想了一陣，一會兒又擡起頭，正色朝長公主道：“正所謂醫者父母心，既是治病，自然以性命為先。我若果真治得了公子的病，又怎好礙著什麽名節無動於衷，豈不是害了公子的性命。”

長公主見她一臉端肅，雙目清澈平和，便知這小姑娘心思純正，唯有一片治病救人的心腸。

人家小姑娘都如此坦然，長公主愈發地覺得愧疚與尷尬，遂起身拉了她去幼子院中。

她二人尚未進院，早有侍女進屋通報，不想將將走到院中，就聽得“砰——”地一聲脆響。

素姍一楞，與此同時，又有幾個黑乎乎的東西從屋裏扔出來，長公主大驚，便要撒腿朝屋裏沖去。素姍卻拽緊她的手朝左邊輕輕一拉，那東西便擦著長公主的衣襟砸在了地上，發出“砰——”地一聲響。素姍定睛一看，竟駭然是一方硯臺。

若是被這玩意兒砸中了，少不得要落得個頭破血流，這位小公子的性子也未免太暴躁了。

長公主也認出了地上的東西，後怕地撫著胸口朝素姍道了聲謝，話剛出口眼淚已流了滿頰，哽咽道：“我的兒啊——”

素姍見她哭得傷心，心中也有些不好受，老老實實地守在長公主身邊不說話，眼睛卻不住地朝屋裏瞄去，見那黑漆漆的屋裏也隱隱傳來嗚咽之聲，心知那位小公子定是病的不輕，方才憤懣不平的心思也漸漸平和了下來。

長公主生怕兒子發狂傷了素姍，便請素姍先侯在院中，自己先進屋與幼子好生勸說。

“……又是哪裏來的庸醫，除了每日裏給我灌那些苦膽汁，又有何法？我寧可就這麽死了算了……”少年人蒙著腦袋躲在被子裏小聲地哭，直把大公主哭得肝腸寸斷。

“我的兒，這回……這回的大夫不一樣，不是太醫院的人，是母親費了老大的力氣請來的藥王谷的傳人，你且讓她看看，說不準就能治得好呢？你還記不記得去年太後娘娘心疾突發，太醫們束手無策，正是慈心師太出手救了她。母親這回請來的就是慈心師太的親傳弟子，豈是太醫院那些庸醫可比的……”

長公主勸了一陣，見幼子終於沒再出聲反對，遂壯著膽子低聲讓侍女去請素姍進屋。

這少年人的臥室一片昏暗，只在墻角的案幾上燃了盞豆大的燈，素姍有些不習慣，低聲吩咐道：“掌燈到床前來。”

那侍女微一猶豫，低頭朝床上的少年人看了一眼，見他沒出聲，這才低聲應下，很快的，便端了兩支兒臂粗的蠟燭進屋。屋裏頓時敞亮了許多。

“我要先把脈，煩請公子伸手。”那少年人從頭到腳都蒙在被子裏，連一絲皮肉都瞧不見，素姍有些頭疼，想了想，又柔聲補充道：“我能看看你身上的患處麽？”

那少年人先是一動不動，過了好一會兒，才緩緩地從被子底下伸出一只手來，素姍示意侍女把燈靠近些，自己則伸出三根手指輕輕搭在他脈搏處。長公主雙拳緊握，緊張地看著素姍的臉，想要開口問，又生怕打擾了她，好幾次欲言又止。

素姍把完了脈，面上一片凝重，眉頭微皺，仿佛遇著什麽難題。爾後又低下頭，小心翼翼地將那少年的袖子往上挽了一截兒，露出他削瘦而猙獰的小手臂。借著燈光，素姍清晰地看見這小手臂上竟密密麻麻地長滿了指甲大小的紅色水皰，一個連著一個，讓人一眼看出就不由得渾身發麻，更可怕的是，其中有些水皰竟已破裂，隱隱流出膿來，散發出一股惡臭。

“疼嗎？”素姍小聲問。

“廢話！”那少年人躲在被子裏厲聲罵，聲音卻是一片嘶啞。

素姍依舊沈著，繼續問：“癢不癢？”

少年人又罵，“長在你身上試試？”

“到底癢不癢？”素姍又問。

“癢！”那少年人都快哭了。

“都長在哪些地方？”

少年人這回不說話了，一旁的長公主趕緊回道：“身上，臉上，到處都長著。”

素姍皺了皺眉頭，仔細問：“臉上、手腳、四肢、耳後、腰腹、後背、臀部……具體一些。”

長公主楞了一下，轉過頭去看向一旁的侍女。那侍女趕緊回道：“除了胸口與後背，別處都有。”

素姍“哦”了一聲，皺著眉頭開始冥思苦想，過了好一會兒，才一臉凝重地朝滿懷期待的長公主道：“應是中了毒。”

“中毒！”長公主臉色大變，腿一軟，整個人險些跌倒在地，哭道：“中毒？我兒素來與人為善，怎麽會有人下毒害他。天吶——嗚嗚——”她只當自己兒子中了劇毒，頓時就慌了神，眼淚嘩嘩地往下掉，一副天都快要塌下來的樣子。

床上的少年也微微發抖，顯然嚇得不輕。

素姍哭笑不得，趕緊將長公主扶起身，柔聲勸道：“殿下您別急著哭，公子雖說是中毒，可也沒說無藥可救。你放心，他死不了。”

“有……有救？”長公主的眼淚立刻就止住了，慌忙起身，拿著帕子三兩下將臉頰的眼淚擦幹，不敢置信地吞了吞口水，“大娘子能救他？”

她自幼長在宮廷，見多了毒物害人的事兒，那些下毒害人的，唯恐殺不死人，用的都是無藥可解的劇毒，便是以前的太醫們也少有能解毒的，更不用說現在這群庸醫了。所以她一聽得幼子中毒，只當是無藥可醫，這才嚇得慌了神。

素姍又問：“公子這病是什麽時候發的？發病前都去過什麽地方？”

長公主想了想，正色回道：“怕不是有一個月了，涵哥兒去了一趟城外的溫泉莊子，回來後沒兩天就開始渾身不舒坦，爾後就開始發病。莫非他是在田莊裏中的毒？”

素姍並不回話，只低聲道：“我看這癥狀倒像是不慎沾染了什麽不幹凈的東西，具體到底中了什麽毒還得我親自跑一趟才能確認，至於公子這邊，且暫先開兩個方子緩著，等知道到底中了什麽毒這才好對癥下藥。”

她雖不曾打包票說一定能治，但面上一片平靜自信，顯然這對她來說並非疑難雜癥。長公主見狀，心中稍定，趕緊吩咐侍女準備文房四寶。

素姍略一思忖，便飛快地擬了兩個方子遞給長公主，又吩咐道：“上頭的這個煮水沐浴，每日一次，可緩解疼痛搔癢。下頭的這個煎水內服，也是每日一次，三兩日便可見效。”說罷，她又瞥了床上的少年人一眼，補充道：“公子放心，此藥不苦。”

床上的少年人抖了一抖，沒作聲。

長公主連忙將方子遞給身邊的侍女吩咐她趕緊去抓藥，爾後才緊握住素姍的手，感激涕零地道：“多謝大娘子出手相救，若不是有你，我兒這病還不知要拖到幾時。”說罷，她又頓了頓，小心翼翼地試探道：“我那莊子——”

“公主的溫泉莊子可是在城東的會湯山？我們家也在那邊有個莊子，不如明日我借口去田莊小住折道去公主田莊去仔細探看，若能尋到那致毒之物，也好早些解了公子的苦楚。”

長公主眼淚都快下來了，握著素姍的手已是哽咽無語，嗚咽了半晌，這才道：“真不知該如何多謝大娘子。”

素姍笑道：“既然學了醫，治病救人便是本分，公主不必客氣。”

她說罷，忽想起什麽，盈盈一笑，道：“公主若真要謝我，不如把您院子裏那株白茶花賞了我吧。那花兒飼養得精心，倒比我家裏頭特特從南齊運過來的還要好。”

長公主正愁著不知該如何答謝她，不說區區一株白茶花，便是她開口要黃金千兩也不說二話，聞言立刻吩咐侍女將院中那株白茶挖出來裝好，等素姍回府時送去國公府。

二人說了幾句話，王氏終於尋了過來，素姍不好久待，這才告辭離去。長公主親自送她出門，王氏見狀，心中愈發地不安。倒是她身後的翡翠目光微閃，素姍朝她微微頷首，翡翠會意，嘴角緩緩勾了起來。

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