第40章
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太夫人臥在美人榻上, 素手托腮。
這一日, 看似平靜無波，實則險象環生。
自始至終陪著自己的，是幼微。
在她與幼微敲打之後, 四娘明明已將近崩潰, 仍是心存顧忌, 說要慎重考慮, 她們自然由著她。
用過早膳, 回事處的人前去告知原本今日要登門的幾位夫人太太, 改日再聚。
每一日，都會有一些臨時求見的人，今日也不例外。
竟然先後來了三個要取她性命的人。
最先來的, 是幫她打理外面店鋪的一名女管事。在垂花門外的花廳停留片刻, 便被查出身上帶著淬了劇毒的匕首。
人自然是被當場擒獲。
第二個，是她的母親房裏的一名大丫鬟，情形與第一個大同小異。
第三個，該是老三手裏的底牌，那人是來自宮裏的一名太監，聲稱太後娘娘要他傳口諭。在花廳喝茶，盤桓多時, 觀潮的人手也沒發現異狀。
就在那時候，幼微竟和觀潮一樣犯了疑心病，固執地說您聽我的，讓謹言慎宇到花廳, 設法搜身。左不過讓那內侍睡一會兒，就算失禮，就算是胡鬧，觀潮也能在事後安撫。但是，您不能出事，絕對不能。您但凡出一點兒岔子，便是要了觀潮半條命。
她說好。
結果，謹言慎宇去了花廳，手段巧妙的讓那宮人陷入昏迷，隨後搜身，果然就發現了異狀：那宮人的靴子暗藏機關，只要淬了劇毒的利刃彈出，刺中她，便仍是命喪當場的下場。
想來心驚。
許多年了，一路走來，所做一切，都是在護助、幫襯觀潮之餘，確保自己安然無恙。
而這樣派人刺殺她的事，是前所未有的。
老三收買的這三個人，等同於他手裏的死士，不需想，那三個人，就算事成，也絕對沒有活路，定要當場自盡的。
雖然，那大抵是不可能的——就算人到了她和幼微面前，幾名身手絕佳的丫鬟，不會給任何人對她們出手並傷到她們的機會。
幼微想做的，是連那種情形都避免。也做到了。
在聽聞消息之後，幼微與她一樣，生出諸多顧忌：老三竟然已滲透到了她的管事、娘家和宮中。
委實讓人後怕，那真是她平時如何都不能生出戒備的人。
如果不是觀潮先發制人且有完全防範，那麽……
徐幼微坐在東次間的太師椅上，如意已經在她膝上酣睡。
她輕柔地撫著如意的背，心緒起伏。
前世那場發生在孟府的驚變，因著今日種種，她已經能夠梳理出脈絡。
臨近傍晚的時候，四娘下了決心，對她和太夫人道出原委。
今年元宵節之前，三老爺對於四娘來說，是繼父；在那之後，只是一個強行霸占她的禽獸。
三房那些形同木偶一般的下人，正是都因著知曉這件事，又在三老爺、三夫人的責令下，變成了那副樣子。
而這兩日，因著孟觀潮讓三老爺吃了悶虧，三老爺將滿腔邪火發洩到了四娘身上。
前日三房的母女哭鬧，是四娘受不住淩/辱，問生身母親到底管不管她。三夫人卻給了她一記耳光，說你若是沒勾引她，他怎麽會對你起那種念頭。在當時，四娘幾近崩潰，大哭不止。
昨夜，三老爺盡興之後，對四娘說，以後就不能服侍他了，要將她許配給一名鰥夫，因為那人是商賈，因為她值二十萬兩雪花銀。
那鰥夫已經年近六旬。
他笑著說完那些話，回了三房的正屋。
四娘思來想去，都覺得生無可戀。
只是，不甘心。
不甘心讓那男人和母親繼續在孟府如常生活下去。
已然怒極，腦子就變得靈光了，因勢利導，有了那一出自盡的戲。
聽四娘說完這些，徐幼微真的氣得肝兒疼了：男人已經令人發指，三夫人更讓人發指。
恨不得將三夫人扒皮抽筋。
而在前世，一定就是因為四娘將此事告知了太夫人，請祖母為自己主持公道，太夫人知情後，卻被三老爺安排人手取了性命。
於是，便有了所謂的太夫人暴斃，便有了孟觀潮眾目睽睽之下用殘忍至極的手段殺掉三老爺的事。
思來想去，再沒有別的可能了。
今生，已然避免太夫人的無妄之災。
今日是晴天，秋日的煙霞光影，透過窗紗，斜斜映照入室，在地上留下迤邐的光影。
徐幼微慢悠悠地將如意安置在身側，待它再次沈睡後，起身去了東廂房。
再見到四娘，她放下了所有戒備：四娘在訴說時的悲苦、不甘、怨恨，都是任何人都偽裝不了的。
她徑自坐到床畔，握住了這女孩的手。
四娘楞怔片刻，之後便起身，投入到她雖然單薄卻溫暖的懷抱。
徐幼微道：“在這之前，我一點兒異狀也沒發現。每次見你，除了這兩日，從沒發現你有異樣。”
四娘一面抽泣，一面答道：“我沒法子，所謂的父母，都那樣對我……都告訴我，要是言行出現一點點不妥，便要讓我眼睜睜看著被剁掉雙手、雙腳……小嬸嬸，那時，我沒出息，我怕……我每次給祖母請安的時候，只能像五娘一樣嘰嘰喳喳的，沒話也要找話，不想笑也會笑著。”
徐幼微嗯了一聲，“想讓三老爺得到應有的下場麽？”
“想！”四娘用力點頭，“我想讓他求生不能，求死不能。”
“那麽，三夫人呢？”
“一樣！”四娘斬釘截鐵地說。
“我再問你一遍，你想要三夫人得到怎樣的下場。你要知道，我會把你的話轉告你小叔。”
四娘思忖片刻，道：“再怎麽想，我還是想讓她求生不得、求死不能。我所有嫌棄、厭惡自己的理由，皆因她而起。”
孟觀潮見過三老爺之後，徑自來到太夫人房裏。
到了正屋所在的院落，聽到了四娘的低泣聲、幼微的柔聲安撫。
他點手喚一名丫鬟：“等四小姐好些了，請夫人出來跟我說幾句話。”
丫鬟稱是而去。
他等了一陣子，徐幼微快步走出東廂房，“怎麽？要問我什麽？”
“那件事，何時開始的？”這是他最在意的一點，謹言慎宇卻忘了問明母親和幼微。
“元宵之後。”
孟觀潮頷首，“知道了。”
徐幼微又說了四娘對三老爺、三夫人的態度。
孟觀潮牽了牽唇，微聲道：“這樣想最好。若是心存婦人之仁，只能讓她陪著那兩個人渣。”
“……”徐幼微意識到，他已怒極，此刻在他心裏，滿天下恐怕也沒幾個無辜之人。
孟觀潮緩緩踱步，片刻後，轉回到她面前，撫了撫她肩臂，溫聲道：“照常陪娘用飯，外院不論發生什麽，都不要管，更不要去。處置人的場面，不好看。”
徐幼微點頭。
孟觀潮步履如風地回往外院，過了垂花門，吩咐謹言慎宇：“孟府旁支，看過我們兄弟四個發誓的人，都拎過來。之後封府。”
二人稱是，從速安排下去。
李之澄一早就察覺到，孟府將有大事發生。幼微將林漪托付給了她，她就整日帶著林漪，讀書寫字，玩兒翻繩之類的游戲。
徐幼微回了卿雲齋，道謝後說沒事了，邀請她一起用飯。
她說不用了，回住處還有事。幼微就沒強留，送她到垂花門，說外院有事，不如走側門。
她就笑了笑，說那好啊，很久沒看熱鬧了。
幼微又是笑又是欽佩。
李之澄來到外院的時候，恰是封府的時候：她出不去，原沖則在這當口冒出來，進到府中。
孟觀潮背著手，站在通往大門的甬路上，一身的殺氣。
她尋了個便於看熱鬧的位置站定。
原沖最了解孟觀潮，知道他動怒了，問道：“出什麽事兒了？”
孟觀潮懶得提，“臟的厲害，去問謹言。”
原沖說好，帶著長安往裏走。
長安這一陣被自家五爺支使得團團轉，雜七雜八一堆事情，也有與人動手的時候，腰間便佩戴了長劍。
他對孟觀潮行禮的時候，孟觀潮探手取下他的長劍，“借我用用。”
“是。”長安這樣應著，脖子卻是一梗，心說難不成太傅要殺人？不會吧？
原沖看到了李之澄，走過去，皺著眉微聲問：“吃飽了撐的吧？你要做什麽？”
李之澄報以微微一笑，不言語，繞著手臂，繼續看著孟觀潮。
“混帳。”原沖嘀咕。
李之澄充耳不聞。
“但凡老四動手，都恨不得嚇死幾個……”
“我知道。”李之澄淡淡地接話，瞥了他一眼，“你快成話癆了。”
“……”原沖黑著臉，站在她身旁。
李之澄挪開幾步，他跟過去。她抿了抿唇，索性回到先前的位置。
三十名護衛各持一條軍棍，在甬路旁分左右排開。
另有兩名護衛挾持著三老爺到了孟觀潮近前。
孟觀潮凝視著三老爺，三老爺則凝視著他持著長劍的手，面色逐漸變成將死之人的慘淡，現出絕望之色。
長房、二房、三房的人慌慌張張地趕來外院。
二老爺一看這陣仗，便知道老四要動真格的了，而老三所作的事，他已知曉。
他心裏很清楚，老三做出那等禽獸不如的事，死不足惜，可是……老四要在府中殺人麽？
孟府旁支的人，有兄弟四個的長輩、平輩，共來了十七人。
二老爺硬著頭皮問孟觀潮：“老四，你這是——”
“清理門戶。”
“你要怎麽清理？”二老爺問道。
“啰嗦。”孟觀潮語氣忽然變得十分柔和，目光竟在這瞬間十分溫柔，“你要不要陪著他？”
二老爺立時搖頭，繼而再不吭聲。生死關頭，誰還顧不得上樣子慫不慫。
孟觀潮視線環顧眾人，見除了母親、幼微、林漪、四娘都到了，對兩名護衛揚了揚下巴。
兩名護衛將三老爺推向四老爺，隨即默默地退到一旁。
孟觀潮對三老爺道：“說來聽聽，你做了什麽好事？”
三老爺雙唇緊閉，用挑釁的眼神看著孟觀潮。
下一刻，隨著劍鞘飛到謹言面前被接住，劍光一閃，直直刺向三老爺的面容。
三老爺側頭躲閃，孟觀潮卻已算到，劍尖也似長了眼睛，在三老爺面頰上劃出一道血口子。
三老爺一聲不吭。孟觀潮手法太快，他根本沒感覺到疼，更何況，孟觀潮還有後招。
下意識地躲避幾次之後，他忽然站定身形，一動不動，心裏只希望，孟觀潮能給自己一個痛快的了斷。
然而孟觀潮卻沒有殺他的意思。
令人眼花繚亂的劍光之中，血花四濺，短短時間，三老爺身上便多了十幾道血口子。
他身上的淺灰色錦袍，幾乎完全被鮮血染紅。
原沖轉頭看了李之澄一眼，見她神色專註地觀察著孟觀潮漂亮至極迅速至極的身法、手法，臉上寫滿欽佩。
原沖悻悻的轉過頭。
眾人要在孟觀潮停手之後，才明白發生了什麽。乍一看，三老爺幾乎已經成了血人。
有人嚇得癱坐在地，有人倒抽著冷氣，卻沒人出聲。
沒有人敢，幾乎已經被嚇破膽，只希望在這時候，化作地上的塵土——並不確定稍後自己會不會被三老爺連累。
孟觀潮看著三老爺，仍是那句：“說來聽聽，你做了什麽好事？”
三老爺痛苦地面容都扭曲了，嘶聲道：“是賤婢勾引我，她活該！”
孟觀潮揚手將滴著鮮血的長劍拋給謹言，對一名侍衛示意。
侍衛將軍棍拋給四老爺。
下一秒，軍棍狠力敲在三老爺膝蓋上。
三老爺摔倒在地，再也克制不住，發出一聲慘叫，痛苦地在地上打著滾兒。
孟觀潮亦步亦趨，沈穩有力地一下一下擊打著三老爺。
左腕、左臂、左肋、左胯、左腿大腿、左腿小腿、左腳腕，隨後將這順序逆轉，自右腳腕到右手腕。
起初，每被擊打一下，三老爺就哀嚎一聲，後來已然疼的力竭，身形一動不動，在地上抽/搐著。
李之澄則現出驚訝之色，重逢後，第一次主動與原沖說話，語聲極低：“觀潮一直這樣麽？”
“你指什麽？”
“次序。”
“嗯。”原沖說，“別人打人殺人，就是打人殺人，觀潮不是。這種事由他做，便是最好看的手藝活兒。你說的那次序，不服不行，嗯……整個兒跟有病似的。”
“……”李之澄斜睇他一眼。這叫什麽不倫不類的話？
他笑一笑，對她揚了揚眉。
兩人說話期間，孟觀潮停了手，三老爺仍在不可控制地抽/搐著。
女眷之中，元娘、二娘、五娘被生生嚇暈過去。沒人管，沒有下人跟來，別人早已嚇懵了，哪裏還顧得上別人。
大夫人、二夫人身子癱軟在地，瑟瑟發抖，是覺得，此刻的三老爺在孟觀潮手裏，已經不再像是個人，完全就是待宰的牲畜。
孟觀潮斂目看著三老爺，出奇俊美的容顏上沒有任何情緒，平靜至極，仿佛剛才只是做了一件最尋常不過的小事。
而明眼人都知道，三老爺已經等同於被他拆了，周身再沒一處能動。
“說來聽聽，你做了什麽好事？”他再一次平靜地重覆那個問題。
“我……”三老爺吃力地開口了。
孟觀潮將軍棍拋還給護衛，喚道：“二老太爺、六叔，你們過來聽聽。”
被點名的兩個人早已面無人色，卻不敢有二話，相互攙扶著走向孟觀潮三老爺那邊。中途摔了一跤，怕孟觀潮著急，慌手忙腳地爬起來繼續走。
等兩人到了近前，孟觀潮吩咐三老爺：“說。”
三老爺斷斷續續地道：“我……元宵節之後，我強占了膝下長女……我厭惡娶的那個女人……也厭惡那女人帶來的拖油瓶……就、就讓她們兩個……服、服侍我……”
二老太爺和孟六老爺聽了，瞠目結舌，隨後，二老太爺手裏的拐杖顫巍巍地敲在三老爺身上，“畜生、畜生！”
孟觀潮則道：“接著說。”
三老爺繼續道：“今日，我知道大難臨頭……就、就安排早就收買的人，去殺太夫人……可是……三個都是廢物，都沒成事。”
二老太爺、孟六老爺渾忘了之前的恐懼，憤怒地看著他，已經不知道說什麽才好。
三老爺卻在此時望向孟觀潮，居然現出一絲詭異的笑意，“我沒算計你的妻子……奇怪麽？因為……女人，在我眼裏……只是、只是玩物而已。”
孟觀潮俯身，眼中是森寒的殺氣，唇角卻牽出悅目的笑容，語氣溫柔之至：“你再提及我夫人一個字兒，我就把你的舌頭割了，切一盤兒，讓你自己吃了。”
三老爺轉頭望向二老爺，眼含祈求。到此刻，他已看出來了，孟觀潮軟硬不吃，要他生不如死。他希望二老爺給自己一個痛快的了斷。
二老爺對上他視線，緩緩地閉了閉眼睛，再慢慢地轉頭，看著別處。
孟觀潮問二老太爺：“這般禽獸，該不該開祠堂，逐出宗族？”
二老太爺忙道：“應該，應該。”
“那就勞煩您，帶人去祠堂稍等片刻，隨後一起發落他。”孟觀潮說，“終究是家醜不可外揚，此事，我便不驚動官府了。”
二老太爺暗暗苦笑，心說怎麽樣的責罰，能比你剛才給予的更重更殘忍？嘴裏則道：“你放心，今日的事，我們什麽都沒看見，只知道老三做了禽獸不如的事情。稍後……給他安排個別的罪名吧？”他眼神懇切，“畢竟，那孩子還得活下去，你說可是？”
“行，您看著辦，罪名說得過去就行。”
“放心，放心。”二老太爺當即喚上同來的那些人，忙不疊地去了祠堂。這種場合，誰會願意繼續逗留？
孟觀潮則吩咐慎宇：“喚人給他止血。”
傷口不少，血流的也不少，但相加起來，也不致命。
他不會殺老三，要這種人的命，便是臟了自己的手，犯不上。
死，也要講資格的。
他就是要讓老三生不如死。
一行人離開之後，孟觀潮點手喚三夫人，“你，過來。”
三夫人剛一邁步，就跌倒在地。頗費了些時間，才到了孟觀潮跟前，立時就跪了下去。
孟觀潮示意慎宇到近前，問三夫人：“為何知情不報？”
“他、他不讓我說，”三夫人磕磕巴巴地說，“他說，要是我將事情捅出去，就、就把我們母女三個賣入娼門……”
“原來如此。”孟觀潮牽了牽唇，“剛剛我還在為難，不知如何處置你。”
“四……”三夫人擡頭望著他，一個字剛出口，便看到了他眼底的嫌惡，忙改口道，“太傅，我知錯了，真知錯了……還有四娘、五娘呢，對不對？”
孟觀潮示意慎宇。
慎宇立時取出帕子，塞住她的嘴，喚來兩名侍衛，將她架起來。
孟觀潮吩咐道：“賣入娼門，三個月之後再處置了。要辦妥，她早死一日都不行。”
“是！”
三夫人被帶走的時候，發出雖然模糊卻依然難以掩飾絕望的悲聲。
孟觀潮的視線掃過每一個人，沈聲吩咐道：“事情已了，此刻起，都給我忘掉。再見到四娘，務必一切如常，此事不要告訴她。不然，便與那畜生同罪。”
他凝一眼暈倒在地無人理會的五娘，“五娘醒來後，如實告知她雙親到底是怎樣的人，問她是回外祖父家，還是去廟裏清修。孟府，不留她了。”
等待宗族的人過來的時候，謹言盤問過三房的下人，五娘的奶娘、貼身服侍的丫鬟都知曉房裏的醜事。
他不相信五娘完全不知情。就算不知情，那也是老三的骨血，不能留在府中。
說白了，老三及其妻子，能教出什麽好孩子來？與其留下一個隱患，不如讓母親和幼微清凈些。
大老爺、二老爺帶頭，齊齊低聲稱是。
孟觀潮示意護衛清場：鮮血洗刷幹凈，暈倒的人弄醒。他則與二老爺、孟文暉、孟文濤去了祠堂。
二老太爺、孟六老爺等人，已經為三老爺安排好了罪名，且寫好了一份供詞，大意是：孟府不肖子孫孟觀樓，在父親孝期之間，大行淫/穢之事，如今東窗事發，竟試圖弒母。本該送入大牢，按律處置，然而孟府手足顧念手足情分、太夫人寬和大度，只將之逐出孟府，以儆效尤。
說到底，孟觀樓都被整治成那樣了，橫豎活不久了，便不妨給太傅、太夫人和兩個兄長做做面子。
大家一致認可。孟觀潮、二老爺、孟文暉等人自然也沒反對。
此事了結之後，孟觀潮和二老爺邀請眾人到外院花廳用飯。
落座之後，大家就像是什麽都沒發生一樣，談笑風生。
只有二老爺和孟文暉兄弟三個，每每有意無意地看向孟觀潮的時候，就覺得瘆的慌——如果，自己有朝一日也惹怒了他，那麽……
只這樣一想，腿肚子就開始轉筋了。
夜半，孟觀潮才回了內宅。
太夫人和四娘還沒睡。
他坐到母親身邊，言簡意賅地說了處置的結果。
太夫人頷首一笑，心裏卻是確定，他定然發了狠。但，那是該當的。
“娘，”孟觀潮攬了攬母親的肩，“今日擾到您了，怪我，大意了。”
“這是說什麽呢？”太夫人笑著拍拍他的手，“你只是用兵如神，在家中常年防賊，怎麽可能算無遺漏。要說大意的人，明明是我。明日起，要重新安排一番。”
“我安排幾名管事幫襯您。”
太夫人猶豫一下，“也好。那些產業、人手，等到交給幼微的時候，都該是最好的情形。我可舍不得讓她收拾我留下的爛攤子。”
“過三二年再說吧。”孟觀潮說。
“不用你管。”太夫人笑著吩咐他，“去看看四娘，便回房吧，料想著幼微也還沒睡。”
她還沒睡？不大可能。孟觀潮心說，您是不知道，您那兒媳婦，緊張兮兮的勁兒一過，一定睡得像只懶貓。
他笑著讓母親早些歇息，告辭出門，去了東廂房。
四娘正坐在次間出神，眼睛紅腫的厲害。
孟觀潮給了她一個安撫的笑，“那兩個人，已經處置了。別問他們的去向，也別再害怕。”
“小叔……”四娘跪倒，給他磕了三個頭，“除了如此，我不知道如何才能報答您的恩情，哪怕點滴。”
“起來吧。”孟觀潮恢覆了面對侄女慣有的柔和神色，“想回你外祖父家麽？”
“不要。”四娘起身之後，眼含懇切，“小叔，您把我送到庵堂吧。”
“為何？”孟觀潮笑容溫和，“因為別人對你犯了錯，你就要懲罰自己一生青燈古佛？我倒是不知道，你對佛家、道家有過哪怕一點點興趣。”
“可是……”
“沒有人記得那件事，沒有人敢給你臉色。當然，老三已經被安排了別的由頭逐出宗族，是你身上一個汙點。日後倒是不妨清凈度日，閑雜人等就不需見了。”孟觀潮和聲道，“如今就是這樣的情形，四娘，你敢不敢由我照拂著，爭口氣，在這府裏過下去？”
四娘凝視著他，用力點頭的時候，豆大的眼淚掉落。
“沒出息，哭得比小花貓還難看。”孟觀潮打趣她。
她匆忙擦了擦眼睛，片刻後，努力扯出一抹微笑。
“明日起，謹言會幫你打理眼前的事。”孟觀潮站起身來，“今晚早些睡，好麽？”
四娘深吸進一口氣，讓自己脆生生回話：“好！”
“乖。”孟觀潮笑著出門而去，回到房裏，果然不出他所料，幼微已經酣睡。
這漫長的一日，想必已熬盡了她的精力。到底還是底子差，精力不濟。
他去沐浴更衣，轉回來歇在她身側，動作輕緩的，把她攬到懷裏。
同一時刻，李之澄和原沖正在滿大街閑逛。
知曉結果之後，兩個人與孟觀潮打過招呼，便相繼離開孟府。
她走在街上，他不言不語地跟在她身後。
偶爾，她會生出錯覺：仿佛回到了相識之初。
她不想回住處，便在沈沈夜色之中，漫無目的地走著。
過了子時，原沖加快步調，走到她身側，問：“這幾年，你有沒有想過我？”
她不疾不徐地接話：“沒。”
原沖語氣平和：“那麽——我送過你一塊懷表，你為什麽貼身戴著？”
“……”李之澄下意識地摸了摸領口，“這東西不常見，值些銀錢。我習慣把貴重之物帶在身邊。”
他不置可否，口不對心地道：“上回的事……對不住了。”沒有愧意，惱火之後，想到自己無意間的發現，只有慶幸。
“……沒關系。”她輕輕地說。
“有沒有覺得我像是個瘋子？”
“當然沒有。”李之澄側頭看了他一眼，“把我困在那個莫名其妙的地方，你的人才好搜查我的住處。”
“……”原沖蹙眉，“我討厭聰明的女人。”
“誰在乎。”
原沖笑了笑，“你說我是不是犯賤？到今時今日，我滿腦子想的，還是娶你。”
李之澄斂目看著腳下的路。
“到底是怎樣的緣故，讓你離開我那麽久？如果你告訴我，我們一起承擔，不好麽？”他問。
她不作聲。
“你到底要我怎樣？”原沖說，“你欽佩觀潮，那麽，要不然在床上躺兩年，讓我照顧你？”
李之澄停下腳步，斜睇他一眼。這麽沒腦子的話，不知道他怎麽好意思說出口的。
他隨之止步，“或者，你這就跟我回家，我當著你的面兒，跟爹娘說我要娶你。好麽？”
李之澄微不可見地蹙了蹙眉，舉步前行。
就在這時，他伸手握住她的手，“之澄……”
這動不動用拳頭說話的大男人，此刻的眼神，竟如小兔子一般單純，且無助。
他說：“我慫了，行麽？不論如何，我都想跟你過一輩子。不見你，就只是惦記，只是恨，見了你，又魔怔了。”
李之澄驟然別轉臉，秀眉狠狠一皺，片刻後，漠然道：“這算什麽？高明的苦肉計麽？”
是的，一定是這樣的。他示弱，他不要面子，遠比受了重傷出現在她面前更讓她心碎。
原沖被氣樂了，索性頷首，“沒錯，是苦肉計，臉、面子，我都不要了，可不就比一般的苦肉計要高明？多謝你提醒，不然，我還真不知道，自己也像觀潮一樣，時時處處能運用兵法。”
李之澄甩開他的手，快步前行。
“李之澄，你要是這樣的話，那我往後可就不管不顧了。”原沖望著她的背影，憤憤地道，“我還有更不要面子的招兒！”
李之澄腳步頓了頓。
“不出五日，我就讓滿京都的人都知道，我原沖看上你了，死皮賴臉地要娶你！”
“不行！”她立時轉身，回頭看住他。
原沖逸出璀璨如陽光的笑容。原來，這招就管用啊。喜悅之後，他就恨不得給自己一耳刮子：早實話實說，早跟她來這出不就結了？用得著這麽多日子都窩火得要死？
他打定主意，笑道：“你要是不跟我說實話，我說到做到。不信，就試試。”
李之澄望著他。
就這樣，兩個人隔著一段距離，在昏暗寒涼亦靜謐的夜色之中，遙遙相望。
清早，徐幼微醒來，急於知曉三老爺的下場，卻又實在不忍心驚動孟觀潮，便保持不動，時不時看他一眼。
他唇角忽而徐徐上揚。
“醒了？”徐幼微擡手輕撫他眉眼。
孟觀潮嗯了一聲，睜開眼睛之際，湊過去吻了吻她的唇。
徐幼微忙問起最記掛的事。
孟觀潮只告訴她結果：“把他廢了，逐出宗族。”
徐幼微長長地透了一口氣。終於，對太夫人而言，最大的威脅已被除掉。
孟觀潮則撫著她小腹，“難受麽？”她的小日子，就是這一兩天了。來之前，她總會十分倦怠，有些不適。
“沒覺得難受。”徐幼微微笑，“有事情忙的好處。”
他也笑，“昨日我的小貓，委實讓我刮目相看。”
“哪有啊。”徐幼微笑道，“是你和娘教的好，我真是應著頭皮應承那些事。”
孟觀潮笑著握住她的手，“岳父那邊也沒事。可以完全放心了。”
“嗯。”她眨了眨眼睛，勾住他頸子，“近日需要我記掛的事，只有休沐早一些到來。”
“喜歡我在家裏？”
“喜歡。”她誠實的又甜甜的回答。
“那麽，往後不再陪皇上打獵，整日都留在家中。”
徐幼微想了想，“可以的話，自然最好。皇上若是不情願——”
“不會。就要著手準備秋圍了，到時候選出個三兩個像樣的高門子弟，日後休沐由他們陪著皇上。”
徐幼微不由得笑靨如花。
隨後，夫妻兩個商議著對四娘日後時日做出安排。三房的下人，在昨夜，已全部被帶到別院訊問，心裏有數之後，謹言慎宇會做出相應的安排。而太夫人和幼微，要帶著四娘，一起選拔出堪用的下人。後續枝節，則要由太夫人帶著幼微和四娘一起著手。
說起來簡單，實際做的話，也絕不會麻煩到哪兒去。
他就是這樣的，不論何事，到了他手裏，都會變得很簡單明了。
送他出門、請安之後，太夫人不認為兒媳需要再一次打破慣例，幼微也是這麽想，於是，婆媳兩個輕易達成共識：到下午再一起著手四娘相關的事。
徐幼微回房更衣，準備去後園的練功場。
李嬤嬤去了一趟外院，回來後，一副啼笑皆非的樣子，行禮後稟道：“四夫人，原五爺送來了好些禮品，請您轉送給李先生。再就是，我聽謹言說的，李先生早間來孟府的時候，原五爺親自帶著二十名護衛，一路護送。”
過度的驚訝和喜悅，讓徐幼微一時間呆住。
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這一日, 看似平靜無波，實則險象環生。
自始至終陪著自己的，是幼微。
在她與幼微敲打之後, 四娘明明已將近崩潰, 仍是心存顧忌, 說要慎重考慮, 她們自然由著她。
用過早膳, 回事處的人前去告知原本今日要登門的幾位夫人太太, 改日再聚。
每一日，都會有一些臨時求見的人，今日也不例外。
竟然先後來了三個要取她性命的人。
最先來的, 是幫她打理外面店鋪的一名女管事。在垂花門外的花廳停留片刻, 便被查出身上帶著淬了劇毒的匕首。
人自然是被當場擒獲。
第二個，是她的母親房裏的一名大丫鬟，情形與第一個大同小異。
第三個，該是老三手裏的底牌，那人是來自宮裏的一名太監，聲稱太後娘娘要他傳口諭。在花廳喝茶，盤桓多時, 觀潮的人手也沒發現異狀。
就在那時候，幼微竟和觀潮一樣犯了疑心病，固執地說您聽我的，讓謹言慎宇到花廳, 設法搜身。左不過讓那內侍睡一會兒，就算失禮，就算是胡鬧，觀潮也能在事後安撫。但是，您不能出事，絕對不能。您但凡出一點兒岔子，便是要了觀潮半條命。
她說好。
結果，謹言慎宇去了花廳，手段巧妙的讓那宮人陷入昏迷，隨後搜身，果然就發現了異狀：那宮人的靴子暗藏機關，只要淬了劇毒的利刃彈出，刺中她，便仍是命喪當場的下場。
想來心驚。
許多年了，一路走來，所做一切，都是在護助、幫襯觀潮之餘，確保自己安然無恙。
而這樣派人刺殺她的事，是前所未有的。
老三收買的這三個人，等同於他手裏的死士，不需想，那三個人，就算事成，也絕對沒有活路，定要當場自盡的。
雖然，那大抵是不可能的——就算人到了她和幼微面前，幾名身手絕佳的丫鬟，不會給任何人對她們出手並傷到她們的機會。
幼微想做的，是連那種情形都避免。也做到了。
在聽聞消息之後，幼微與她一樣，生出諸多顧忌：老三竟然已滲透到了她的管事、娘家和宮中。
委實讓人後怕，那真是她平時如何都不能生出戒備的人。
如果不是觀潮先發制人且有完全防範，那麽……
徐幼微坐在東次間的太師椅上，如意已經在她膝上酣睡。
她輕柔地撫著如意的背，心緒起伏。
前世那場發生在孟府的驚變，因著今日種種，她已經能夠梳理出脈絡。
臨近傍晚的時候，四娘下了決心，對她和太夫人道出原委。
今年元宵節之前，三老爺對於四娘來說，是繼父；在那之後，只是一個強行霸占她的禽獸。
三房那些形同木偶一般的下人，正是都因著知曉這件事，又在三老爺、三夫人的責令下，變成了那副樣子。
而這兩日，因著孟觀潮讓三老爺吃了悶虧，三老爺將滿腔邪火發洩到了四娘身上。
前日三房的母女哭鬧，是四娘受不住淩/辱，問生身母親到底管不管她。三夫人卻給了她一記耳光，說你若是沒勾引她，他怎麽會對你起那種念頭。在當時，四娘幾近崩潰，大哭不止。
昨夜，三老爺盡興之後，對四娘說，以後就不能服侍他了，要將她許配給一名鰥夫，因為那人是商賈，因為她值二十萬兩雪花銀。
那鰥夫已經年近六旬。
他笑著說完那些話，回了三房的正屋。
四娘思來想去，都覺得生無可戀。
只是，不甘心。
不甘心讓那男人和母親繼續在孟府如常生活下去。
已然怒極，腦子就變得靈光了，因勢利導，有了那一出自盡的戲。
聽四娘說完這些，徐幼微真的氣得肝兒疼了：男人已經令人發指，三夫人更讓人發指。
恨不得將三夫人扒皮抽筋。
而在前世，一定就是因為四娘將此事告知了太夫人，請祖母為自己主持公道，太夫人知情後，卻被三老爺安排人手取了性命。
於是，便有了所謂的太夫人暴斃，便有了孟觀潮眾目睽睽之下用殘忍至極的手段殺掉三老爺的事。
思來想去，再沒有別的可能了。
今生，已然避免太夫人的無妄之災。
今日是晴天，秋日的煙霞光影，透過窗紗，斜斜映照入室，在地上留下迤邐的光影。
徐幼微慢悠悠地將如意安置在身側，待它再次沈睡後，起身去了東廂房。
再見到四娘，她放下了所有戒備：四娘在訴說時的悲苦、不甘、怨恨，都是任何人都偽裝不了的。
她徑自坐到床畔，握住了這女孩的手。
四娘楞怔片刻，之後便起身，投入到她雖然單薄卻溫暖的懷抱。
徐幼微道：“在這之前，我一點兒異狀也沒發現。每次見你，除了這兩日，從沒發現你有異樣。”
四娘一面抽泣，一面答道：“我沒法子，所謂的父母，都那樣對我……都告訴我，要是言行出現一點點不妥，便要讓我眼睜睜看著被剁掉雙手、雙腳……小嬸嬸，那時，我沒出息，我怕……我每次給祖母請安的時候，只能像五娘一樣嘰嘰喳喳的，沒話也要找話，不想笑也會笑著。”
徐幼微嗯了一聲，“想讓三老爺得到應有的下場麽？”
“想！”四娘用力點頭，“我想讓他求生不能，求死不能。”
“那麽，三夫人呢？”
“一樣！”四娘斬釘截鐵地說。
“我再問你一遍，你想要三夫人得到怎樣的下場。你要知道，我會把你的話轉告你小叔。”
四娘思忖片刻，道：“再怎麽想，我還是想讓她求生不得、求死不能。我所有嫌棄、厭惡自己的理由，皆因她而起。”
孟觀潮見過三老爺之後，徑自來到太夫人房裏。
到了正屋所在的院落，聽到了四娘的低泣聲、幼微的柔聲安撫。
他點手喚一名丫鬟：“等四小姐好些了，請夫人出來跟我說幾句話。”
丫鬟稱是而去。
他等了一陣子，徐幼微快步走出東廂房，“怎麽？要問我什麽？”
“那件事，何時開始的？”這是他最在意的一點，謹言慎宇卻忘了問明母親和幼微。
“元宵之後。”
孟觀潮頷首，“知道了。”
徐幼微又說了四娘對三老爺、三夫人的態度。
孟觀潮牽了牽唇，微聲道：“這樣想最好。若是心存婦人之仁，只能讓她陪著那兩個人渣。”
“……”徐幼微意識到，他已怒極，此刻在他心裏，滿天下恐怕也沒幾個無辜之人。
孟觀潮緩緩踱步，片刻後，轉回到她面前，撫了撫她肩臂，溫聲道：“照常陪娘用飯，外院不論發生什麽，都不要管，更不要去。處置人的場面，不好看。”
徐幼微點頭。
孟觀潮步履如風地回往外院，過了垂花門，吩咐謹言慎宇：“孟府旁支，看過我們兄弟四個發誓的人，都拎過來。之後封府。”
二人稱是，從速安排下去。
李之澄一早就察覺到，孟府將有大事發生。幼微將林漪托付給了她，她就整日帶著林漪，讀書寫字，玩兒翻繩之類的游戲。
徐幼微回了卿雲齋，道謝後說沒事了，邀請她一起用飯。
她說不用了，回住處還有事。幼微就沒強留，送她到垂花門，說外院有事，不如走側門。
她就笑了笑，說那好啊，很久沒看熱鬧了。
幼微又是笑又是欽佩。
李之澄來到外院的時候，恰是封府的時候：她出不去，原沖則在這當口冒出來，進到府中。
孟觀潮背著手，站在通往大門的甬路上，一身的殺氣。
她尋了個便於看熱鬧的位置站定。
原沖最了解孟觀潮，知道他動怒了，問道：“出什麽事兒了？”
孟觀潮懶得提，“臟的厲害，去問謹言。”
原沖說好，帶著長安往裏走。
長安這一陣被自家五爺支使得團團轉，雜七雜八一堆事情，也有與人動手的時候，腰間便佩戴了長劍。
他對孟觀潮行禮的時候，孟觀潮探手取下他的長劍，“借我用用。”
“是。”長安這樣應著，脖子卻是一梗，心說難不成太傅要殺人？不會吧？
原沖看到了李之澄，走過去，皺著眉微聲問：“吃飽了撐的吧？你要做什麽？”
李之澄報以微微一笑，不言語，繞著手臂，繼續看著孟觀潮。
“混帳。”原沖嘀咕。
李之澄充耳不聞。
“但凡老四動手，都恨不得嚇死幾個……”
“我知道。”李之澄淡淡地接話，瞥了他一眼，“你快成話癆了。”
“……”原沖黑著臉，站在她身旁。
李之澄挪開幾步，他跟過去。她抿了抿唇，索性回到先前的位置。
三十名護衛各持一條軍棍，在甬路旁分左右排開。
另有兩名護衛挾持著三老爺到了孟觀潮近前。
孟觀潮凝視著三老爺，三老爺則凝視著他持著長劍的手，面色逐漸變成將死之人的慘淡，現出絕望之色。
長房、二房、三房的人慌慌張張地趕來外院。
二老爺一看這陣仗，便知道老四要動真格的了，而老三所作的事，他已知曉。
他心裏很清楚，老三做出那等禽獸不如的事，死不足惜，可是……老四要在府中殺人麽？
孟府旁支的人，有兄弟四個的長輩、平輩，共來了十七人。
二老爺硬著頭皮問孟觀潮：“老四，你這是——”
“清理門戶。”
“你要怎麽清理？”二老爺問道。
“啰嗦。”孟觀潮語氣忽然變得十分柔和，目光竟在這瞬間十分溫柔，“你要不要陪著他？”
二老爺立時搖頭，繼而再不吭聲。生死關頭，誰還顧不得上樣子慫不慫。
孟觀潮視線環顧眾人，見除了母親、幼微、林漪、四娘都到了，對兩名護衛揚了揚下巴。
兩名護衛將三老爺推向四老爺，隨即默默地退到一旁。
孟觀潮對三老爺道：“說來聽聽，你做了什麽好事？”
三老爺雙唇緊閉，用挑釁的眼神看著孟觀潮。
下一刻，隨著劍鞘飛到謹言面前被接住，劍光一閃，直直刺向三老爺的面容。
三老爺側頭躲閃，孟觀潮卻已算到，劍尖也似長了眼睛，在三老爺面頰上劃出一道血口子。
三老爺一聲不吭。孟觀潮手法太快，他根本沒感覺到疼，更何況，孟觀潮還有後招。
下意識地躲避幾次之後，他忽然站定身形，一動不動，心裏只希望，孟觀潮能給自己一個痛快的了斷。
然而孟觀潮卻沒有殺他的意思。
令人眼花繚亂的劍光之中，血花四濺，短短時間，三老爺身上便多了十幾道血口子。
他身上的淺灰色錦袍，幾乎完全被鮮血染紅。
原沖轉頭看了李之澄一眼，見她神色專註地觀察著孟觀潮漂亮至極迅速至極的身法、手法，臉上寫滿欽佩。
原沖悻悻的轉過頭。
眾人要在孟觀潮停手之後，才明白發生了什麽。乍一看，三老爺幾乎已經成了血人。
有人嚇得癱坐在地，有人倒抽著冷氣，卻沒人出聲。
沒有人敢，幾乎已經被嚇破膽，只希望在這時候，化作地上的塵土——並不確定稍後自己會不會被三老爺連累。
孟觀潮看著三老爺，仍是那句：“說來聽聽，你做了什麽好事？”
三老爺痛苦地面容都扭曲了，嘶聲道：“是賤婢勾引我，她活該！”
孟觀潮揚手將滴著鮮血的長劍拋給謹言，對一名侍衛示意。
侍衛將軍棍拋給四老爺。
下一秒，軍棍狠力敲在三老爺膝蓋上。
三老爺摔倒在地，再也克制不住，發出一聲慘叫，痛苦地在地上打著滾兒。
孟觀潮亦步亦趨，沈穩有力地一下一下擊打著三老爺。
左腕、左臂、左肋、左胯、左腿大腿、左腿小腿、左腳腕，隨後將這順序逆轉，自右腳腕到右手腕。
起初，每被擊打一下，三老爺就哀嚎一聲，後來已然疼的力竭，身形一動不動，在地上抽/搐著。
李之澄則現出驚訝之色，重逢後，第一次主動與原沖說話，語聲極低：“觀潮一直這樣麽？”
“你指什麽？”
“次序。”
“嗯。”原沖說，“別人打人殺人，就是打人殺人，觀潮不是。這種事由他做，便是最好看的手藝活兒。你說的那次序，不服不行，嗯……整個兒跟有病似的。”
“……”李之澄斜睇他一眼。這叫什麽不倫不類的話？
他笑一笑，對她揚了揚眉。
兩人說話期間，孟觀潮停了手，三老爺仍在不可控制地抽/搐著。
女眷之中，元娘、二娘、五娘被生生嚇暈過去。沒人管，沒有下人跟來，別人早已嚇懵了，哪裏還顧得上別人。
大夫人、二夫人身子癱軟在地，瑟瑟發抖，是覺得，此刻的三老爺在孟觀潮手裏，已經不再像是個人，完全就是待宰的牲畜。
孟觀潮斂目看著三老爺，出奇俊美的容顏上沒有任何情緒，平靜至極，仿佛剛才只是做了一件最尋常不過的小事。
而明眼人都知道，三老爺已經等同於被他拆了，周身再沒一處能動。
“說來聽聽，你做了什麽好事？”他再一次平靜地重覆那個問題。
“我……”三老爺吃力地開口了。
孟觀潮將軍棍拋還給護衛，喚道：“二老太爺、六叔，你們過來聽聽。”
被點名的兩個人早已面無人色，卻不敢有二話，相互攙扶著走向孟觀潮三老爺那邊。中途摔了一跤，怕孟觀潮著急，慌手忙腳地爬起來繼續走。
等兩人到了近前，孟觀潮吩咐三老爺：“說。”
三老爺斷斷續續地道：“我……元宵節之後，我強占了膝下長女……我厭惡娶的那個女人……也厭惡那女人帶來的拖油瓶……就、就讓她們兩個……服、服侍我……”
二老太爺和孟六老爺聽了，瞠目結舌，隨後，二老太爺手裏的拐杖顫巍巍地敲在三老爺身上，“畜生、畜生！”
孟觀潮則道：“接著說。”
三老爺繼續道：“今日，我知道大難臨頭……就、就安排早就收買的人，去殺太夫人……可是……三個都是廢物，都沒成事。”
二老太爺、孟六老爺渾忘了之前的恐懼，憤怒地看著他，已經不知道說什麽才好。
三老爺卻在此時望向孟觀潮，居然現出一絲詭異的笑意，“我沒算計你的妻子……奇怪麽？因為……女人，在我眼裏……只是、只是玩物而已。”
孟觀潮俯身，眼中是森寒的殺氣，唇角卻牽出悅目的笑容，語氣溫柔之至：“你再提及我夫人一個字兒，我就把你的舌頭割了，切一盤兒，讓你自己吃了。”
三老爺轉頭望向二老爺，眼含祈求。到此刻，他已看出來了，孟觀潮軟硬不吃，要他生不如死。他希望二老爺給自己一個痛快的了斷。
二老爺對上他視線，緩緩地閉了閉眼睛，再慢慢地轉頭，看著別處。
孟觀潮問二老太爺：“這般禽獸，該不該開祠堂，逐出宗族？”
二老太爺忙道：“應該，應該。”
“那就勞煩您，帶人去祠堂稍等片刻，隨後一起發落他。”孟觀潮說，“終究是家醜不可外揚，此事，我便不驚動官府了。”
二老太爺暗暗苦笑，心說怎麽樣的責罰，能比你剛才給予的更重更殘忍？嘴裏則道：“你放心，今日的事，我們什麽都沒看見，只知道老三做了禽獸不如的事情。稍後……給他安排個別的罪名吧？”他眼神懇切，“畢竟，那孩子還得活下去，你說可是？”
“行，您看著辦，罪名說得過去就行。”
“放心，放心。”二老太爺當即喚上同來的那些人，忙不疊地去了祠堂。這種場合，誰會願意繼續逗留？
孟觀潮則吩咐慎宇：“喚人給他止血。”
傷口不少，血流的也不少，但相加起來，也不致命。
他不會殺老三，要這種人的命，便是臟了自己的手，犯不上。
死，也要講資格的。
他就是要讓老三生不如死。
一行人離開之後，孟觀潮點手喚三夫人，“你，過來。”
三夫人剛一邁步，就跌倒在地。頗費了些時間，才到了孟觀潮跟前，立時就跪了下去。
孟觀潮示意慎宇到近前，問三夫人：“為何知情不報？”
“他、他不讓我說，”三夫人磕磕巴巴地說，“他說，要是我將事情捅出去，就、就把我們母女三個賣入娼門……”
“原來如此。”孟觀潮牽了牽唇，“剛剛我還在為難，不知如何處置你。”
“四……”三夫人擡頭望著他，一個字剛出口，便看到了他眼底的嫌惡，忙改口道，“太傅，我知錯了，真知錯了……還有四娘、五娘呢，對不對？”
孟觀潮示意慎宇。
慎宇立時取出帕子，塞住她的嘴，喚來兩名侍衛，將她架起來。
孟觀潮吩咐道：“賣入娼門，三個月之後再處置了。要辦妥，她早死一日都不行。”
“是！”
三夫人被帶走的時候，發出雖然模糊卻依然難以掩飾絕望的悲聲。
孟觀潮的視線掃過每一個人，沈聲吩咐道：“事情已了，此刻起，都給我忘掉。再見到四娘，務必一切如常，此事不要告訴她。不然，便與那畜生同罪。”
他凝一眼暈倒在地無人理會的五娘，“五娘醒來後，如實告知她雙親到底是怎樣的人，問她是回外祖父家，還是去廟裏清修。孟府，不留她了。”
等待宗族的人過來的時候，謹言盤問過三房的下人，五娘的奶娘、貼身服侍的丫鬟都知曉房裏的醜事。
他不相信五娘完全不知情。就算不知情，那也是老三的骨血，不能留在府中。
說白了，老三及其妻子，能教出什麽好孩子來？與其留下一個隱患，不如讓母親和幼微清凈些。
大老爺、二老爺帶頭，齊齊低聲稱是。
孟觀潮示意護衛清場：鮮血洗刷幹凈，暈倒的人弄醒。他則與二老爺、孟文暉、孟文濤去了祠堂。
二老太爺、孟六老爺等人，已經為三老爺安排好了罪名，且寫好了一份供詞，大意是：孟府不肖子孫孟觀樓，在父親孝期之間，大行淫/穢之事，如今東窗事發，竟試圖弒母。本該送入大牢，按律處置，然而孟府手足顧念手足情分、太夫人寬和大度，只將之逐出孟府，以儆效尤。
說到底，孟觀樓都被整治成那樣了，橫豎活不久了，便不妨給太傅、太夫人和兩個兄長做做面子。
大家一致認可。孟觀潮、二老爺、孟文暉等人自然也沒反對。
此事了結之後，孟觀潮和二老爺邀請眾人到外院花廳用飯。
落座之後，大家就像是什麽都沒發生一樣，談笑風生。
只有二老爺和孟文暉兄弟三個，每每有意無意地看向孟觀潮的時候，就覺得瘆的慌——如果，自己有朝一日也惹怒了他，那麽……
只這樣一想，腿肚子就開始轉筋了。
夜半，孟觀潮才回了內宅。
太夫人和四娘還沒睡。
他坐到母親身邊，言簡意賅地說了處置的結果。
太夫人頷首一笑，心裏卻是確定，他定然發了狠。但，那是該當的。
“娘，”孟觀潮攬了攬母親的肩，“今日擾到您了，怪我，大意了。”
“這是說什麽呢？”太夫人笑著拍拍他的手，“你只是用兵如神，在家中常年防賊，怎麽可能算無遺漏。要說大意的人，明明是我。明日起，要重新安排一番。”
“我安排幾名管事幫襯您。”
太夫人猶豫一下，“也好。那些產業、人手，等到交給幼微的時候，都該是最好的情形。我可舍不得讓她收拾我留下的爛攤子。”
“過三二年再說吧。”孟觀潮說。
“不用你管。”太夫人笑著吩咐他，“去看看四娘，便回房吧，料想著幼微也還沒睡。”
她還沒睡？不大可能。孟觀潮心說，您是不知道，您那兒媳婦，緊張兮兮的勁兒一過，一定睡得像只懶貓。
他笑著讓母親早些歇息，告辭出門，去了東廂房。
四娘正坐在次間出神，眼睛紅腫的厲害。
孟觀潮給了她一個安撫的笑，“那兩個人，已經處置了。別問他們的去向，也別再害怕。”
“小叔……”四娘跪倒，給他磕了三個頭，“除了如此，我不知道如何才能報答您的恩情，哪怕點滴。”
“起來吧。”孟觀潮恢覆了面對侄女慣有的柔和神色，“想回你外祖父家麽？”
“不要。”四娘起身之後，眼含懇切，“小叔，您把我送到庵堂吧。”
“為何？”孟觀潮笑容溫和，“因為別人對你犯了錯，你就要懲罰自己一生青燈古佛？我倒是不知道，你對佛家、道家有過哪怕一點點興趣。”
“可是……”
“沒有人記得那件事，沒有人敢給你臉色。當然，老三已經被安排了別的由頭逐出宗族，是你身上一個汙點。日後倒是不妨清凈度日，閑雜人等就不需見了。”孟觀潮和聲道，“如今就是這樣的情形，四娘，你敢不敢由我照拂著，爭口氣，在這府裏過下去？”
四娘凝視著他，用力點頭的時候，豆大的眼淚掉落。
“沒出息，哭得比小花貓還難看。”孟觀潮打趣她。
她匆忙擦了擦眼睛，片刻後，努力扯出一抹微笑。
“明日起，謹言會幫你打理眼前的事。”孟觀潮站起身來，“今晚早些睡，好麽？”
四娘深吸進一口氣，讓自己脆生生回話：“好！”
“乖。”孟觀潮笑著出門而去，回到房裏，果然不出他所料，幼微已經酣睡。
這漫長的一日，想必已熬盡了她的精力。到底還是底子差，精力不濟。
他去沐浴更衣，轉回來歇在她身側，動作輕緩的，把她攬到懷裏。
同一時刻，李之澄和原沖正在滿大街閑逛。
知曉結果之後，兩個人與孟觀潮打過招呼，便相繼離開孟府。
她走在街上，他不言不語地跟在她身後。
偶爾，她會生出錯覺：仿佛回到了相識之初。
她不想回住處，便在沈沈夜色之中，漫無目的地走著。
過了子時，原沖加快步調，走到她身側，問：“這幾年，你有沒有想過我？”
她不疾不徐地接話：“沒。”
原沖語氣平和：“那麽——我送過你一塊懷表，你為什麽貼身戴著？”
“……”李之澄下意識地摸了摸領口，“這東西不常見，值些銀錢。我習慣把貴重之物帶在身邊。”
他不置可否，口不對心地道：“上回的事……對不住了。”沒有愧意，惱火之後，想到自己無意間的發現，只有慶幸。
“……沒關系。”她輕輕地說。
“有沒有覺得我像是個瘋子？”
“當然沒有。”李之澄側頭看了他一眼，“把我困在那個莫名其妙的地方，你的人才好搜查我的住處。”
“……”原沖蹙眉，“我討厭聰明的女人。”
“誰在乎。”
原沖笑了笑，“你說我是不是犯賤？到今時今日，我滿腦子想的，還是娶你。”
李之澄斂目看著腳下的路。
“到底是怎樣的緣故，讓你離開我那麽久？如果你告訴我，我們一起承擔，不好麽？”他問。
她不作聲。
“你到底要我怎樣？”原沖說，“你欽佩觀潮，那麽，要不然在床上躺兩年，讓我照顧你？”
李之澄停下腳步，斜睇他一眼。這麽沒腦子的話，不知道他怎麽好意思說出口的。
他隨之止步，“或者，你這就跟我回家，我當著你的面兒，跟爹娘說我要娶你。好麽？”
李之澄微不可見地蹙了蹙眉，舉步前行。
就在這時，他伸手握住她的手，“之澄……”
這動不動用拳頭說話的大男人，此刻的眼神，竟如小兔子一般單純，且無助。
他說：“我慫了，行麽？不論如何，我都想跟你過一輩子。不見你，就只是惦記，只是恨，見了你，又魔怔了。”
李之澄驟然別轉臉，秀眉狠狠一皺，片刻後，漠然道：“這算什麽？高明的苦肉計麽？”
是的，一定是這樣的。他示弱，他不要面子，遠比受了重傷出現在她面前更讓她心碎。
原沖被氣樂了，索性頷首，“沒錯，是苦肉計，臉、面子，我都不要了，可不就比一般的苦肉計要高明？多謝你提醒，不然，我還真不知道，自己也像觀潮一樣，時時處處能運用兵法。”
李之澄甩開他的手，快步前行。
“李之澄，你要是這樣的話，那我往後可就不管不顧了。”原沖望著她的背影，憤憤地道，“我還有更不要面子的招兒！”
李之澄腳步頓了頓。
“不出五日，我就讓滿京都的人都知道，我原沖看上你了，死皮賴臉地要娶你！”
“不行！”她立時轉身，回頭看住他。
原沖逸出璀璨如陽光的笑容。原來，這招就管用啊。喜悅之後，他就恨不得給自己一耳刮子：早實話實說，早跟她來這出不就結了？用得著這麽多日子都窩火得要死？
他打定主意，笑道：“你要是不跟我說實話，我說到做到。不信，就試試。”
李之澄望著他。
就這樣，兩個人隔著一段距離，在昏暗寒涼亦靜謐的夜色之中，遙遙相望。
清早，徐幼微醒來，急於知曉三老爺的下場，卻又實在不忍心驚動孟觀潮，便保持不動，時不時看他一眼。
他唇角忽而徐徐上揚。
“醒了？”徐幼微擡手輕撫他眉眼。
孟觀潮嗯了一聲，睜開眼睛之際，湊過去吻了吻她的唇。
徐幼微忙問起最記掛的事。
孟觀潮只告訴她結果：“把他廢了，逐出宗族。”
徐幼微長長地透了一口氣。終於，對太夫人而言，最大的威脅已被除掉。
孟觀潮則撫著她小腹，“難受麽？”她的小日子，就是這一兩天了。來之前，她總會十分倦怠，有些不適。
“沒覺得難受。”徐幼微微笑，“有事情忙的好處。”
他也笑，“昨日我的小貓，委實讓我刮目相看。”
“哪有啊。”徐幼微笑道，“是你和娘教的好，我真是應著頭皮應承那些事。”
孟觀潮笑著握住她的手，“岳父那邊也沒事。可以完全放心了。”
“嗯。”她眨了眨眼睛，勾住他頸子，“近日需要我記掛的事，只有休沐早一些到來。”
“喜歡我在家裏？”
“喜歡。”她誠實的又甜甜的回答。
“那麽，往後不再陪皇上打獵，整日都留在家中。”
徐幼微想了想，“可以的話，自然最好。皇上若是不情願——”
“不會。就要著手準備秋圍了，到時候選出個三兩個像樣的高門子弟，日後休沐由他們陪著皇上。”
徐幼微不由得笑靨如花。
隨後，夫妻兩個商議著對四娘日後時日做出安排。三房的下人，在昨夜，已全部被帶到別院訊問，心裏有數之後，謹言慎宇會做出相應的安排。而太夫人和幼微，要帶著四娘，一起選拔出堪用的下人。後續枝節，則要由太夫人帶著幼微和四娘一起著手。
說起來簡單，實際做的話，也絕不會麻煩到哪兒去。
他就是這樣的，不論何事，到了他手裏，都會變得很簡單明了。
送他出門、請安之後，太夫人不認為兒媳需要再一次打破慣例，幼微也是這麽想，於是，婆媳兩個輕易達成共識：到下午再一起著手四娘相關的事。
徐幼微回房更衣，準備去後園的練功場。
李嬤嬤去了一趟外院，回來後，一副啼笑皆非的樣子，行禮後稟道：“四夫人，原五爺送來了好些禮品，請您轉送給李先生。再就是，我聽謹言說的，李先生早間來孟府的時候，原五爺親自帶著二十名護衛，一路護送。”
過度的驚訝和喜悅，讓徐幼微一時間呆住。
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