孟觀潮沒應聲，沈了片刻，擡手蒙住她的眼睛，等她闔了眼瞼，收回手。

比起記憶中的溫熱，此刻他的手涼涼的。是不是用很涼的水洗漱的？她猜想著。

他的手回到她背後，輕拍一下。

徐幼微在心裏嘆氣：直接說聲“睡吧”，就那麽難？她起初動也不敢動一下，僵了一陣子，小心翼翼地換個姿勢，順便和他拉開一點距離。

孟觀潮微不可見地蹙了蹙眉，心說有什麽好緊張的？貨真價實的一只小病貓，我能把你怎麽著？

說起來，她越是清醒、伶俐，越是怕他。偶爾，若有所思的時候，會下意識地用恐懼的眼神望他一眼。那樣子……好像曾幾何時，他當著她的面兒殺過人一般。

多有意思。她怕他。這是這幾日最不容他忽視，且情形越來越嚴重的一個事實。

親事是怎麽結的，他再清楚不過。但看著她的時候，他總讓自己忽略、忘記，也漸漸做到了。但在今時今日，她在無意間，觸碰到了他心頭那根刺，反覆地撥著，往深處紮著。

她自然不是有心的。正因此，才更讓他惱。惱自己。

他深吸進一口氣，又沒好氣地籲出。臂彎間的那個並沒睡著，他也就沒必要裝睡。

做戲給誰看？

徐幼微心念數轉，猛然睜開眼睛，暗罵自己蠢笨遲鈍。

日理萬機的人，前幾日就算早早回房，也要在外間大炕上看公文卷宗到夜靜更深。

今日，他明顯心裏不痛快，卻沒找誰撒氣，只是不言不語地回房，早早歇下。

除了常年折磨他的傷病，沒有誰有這個本事。

傷病……哪一種？徐幼微輕咳一聲，小心翼翼地伸出手，指了指他右耳的位置，再指一指他太陽穴，“有沒有煩你？疼不疼？”

孟觀潮凝住她。近幾年，他新添了兩樣毛病：朝政實在繁忙、心頭實在煩悶的時候，右耳轟鳴，隨後，便是頭疼欲裂。

今日是他的好日子，這兩樣都來給他解悶兒了。

她纖細的手指蜷縮起來，“你……聽到沒？”

他無聲地笑了，不答反問，“何時知道的？”耳鳴時，對聽覺有影響，但不至於到聽不清人言語的地步。

“說不清。就是知道。”徐幼微搪塞一句，情緒明顯低落起來，“此刻怎樣？”

在她後背的手，移到兩人中間。他比量一下超過一掌的距離，故意說：“冷。”

徐幼微哦了一聲，隨後，慢騰騰地貼近他，全然依偎到他懷裏。

孟觀潮揚眉。

這懷抱太暖了，暖到了有些燙的地步。她去尋他的手，剛碰到他手背，他便很自然地避開了。

“睡吧。”他語聲有點兒沙啞。

“嗯。”她的手，懸空僵滯片刻，用輕到足可忽略的力道落在他身上，“只是，你——”

“……不說了，好麽？”

其實是想說“閉嘴”，但他費了些力氣，換成了這句。她乖乖地閉嘴，再閉上眼睛。

想清醒的陪著他度過難熬的時刻，奈何身子骨不爭氣，沒過多久，眼皮便沈得擡不起來。入睡前，她鼓足勇氣，忽略發燒的雙頰，更深的依偎到他懷裏，“這樣，真能好過一點兒麽？”

他無聲地笑了，手溫緩地拍她的背，“小病貓，放心睡。”

她費力地擡了擡眉，心說其實半斤八兩，我們就誰也別說誰了吧。

日後，她得為他的病痛做點兒什麽。

她不通醫術是真，但自幼受教於名儒寧博堂及其發妻，師母醫術精湛。她沒有學醫的慧根，但常年耳濡目染，幫著師母抓藥的時候不在少數，便記下了一些常用或少見的方子。

他與師父師母走動過幾年。

師母能為他對癥下藥。

只是……與母親閑談時得知，她與他的婚事，不知怎的讓師父誤會了，認定當朝太傅趁人之危，斷了與他的來往，這兩年，只允許師母來過孟府兩次，為她診脈，束手無策，遂不再來。

以孟觀潮的性情，自是從頭到尾不會辯解什麽，人讚人厭都隨緣，不屑於接受厭棄自己的人帶來的益處。

兩方都是難相與的性子，她少不得一個一個說服。

胡思亂想著，她墮入夢境。

他在昏黑的光線中，凝著她的睡顏。

怕他，又切實的關心他。

怕他嘎喯兒死了，徐家又陷入風雨飄搖？

真不願意這麽揣度。但是……

頭上某根兒筋似在劇烈地扭動著、跳躍著，背部也開始疼。

他緩緩地放開她，給她蓋好錦被，無聲無息地穿戴齊整，走出寢室。

今日值夜的是李嬤嬤，但一直沒睡，在燈下做針線消磨時間。四老爺下衙之後，悶聲不響地回到卿雲齋，站在小書房廊間，瞧著一叢花出神，到四夫人歇下的時辰，回到正屋，沒碰給他備著的飯菜，徑自洗漱歇下。

一看就知道，心裏不舒坦，身體也不舒坦。

她只有幹著急的份兒。他一切事宜，除非授意，房裏下人不能通稟太夫人、四夫人。她只盼著夫妻兩個能說說話，他心情好一些，用些飯菜。雖然，那大抵是不能夠的。

幾天了，他都算是沒跟四夫人說過話。

這人固然讓她這個府裏的老人兒心疼，但那古怪的脾氣，總是讓她琢磨不透，為難的很。

只說眼下，可謂千辛萬苦地等來了四夫人痊愈一日，他的愉悅也只維持了一半日，隨後，這算怎麽回事？

看到孟觀潮的身影，李嬤嬤連忙站起來，行禮道：“四老爺，您要不要……”話沒說完，他已出了次間的門，甩下一句：

“去裏面值夜。”

李嬤嬤張了張嘴。他沒說去哪兒，但今夜是絕不會回房了。

孟觀潮到了外書房院，值夜的小廝護衛齊刷刷行禮。

他微一頷首。進門前，回首望了望天。月明星稀，但是，明日會有一場不小的雨。

在書案前落座，取過帶回來的公文卷宗，凝神閱讀。

近來西北不安生，那裏，亦是白做了數年帝王夢的靖王的封地。

朝廷不可能給靖王兵權，但靖王到底有些本事，過去時間不長，便得了兩省總兵的擁戴，那二人自過完年之後，就左一出右一出的生事，全然一副不殺了太傅便要為靖王馬首是瞻、率兵清君側的架勢。

他今年真沒少給人話柄，只說眼前孟文暉一事，足夠被人做些文章——善後諸事，早就做盡，沒人知曉孟文暉那些上不得臺面的行徑與齷齪心思，便是曉得蛛絲馬跡，也找不出憑據，可是，少不得被人花樣百出地翻出陳芝麻爛谷子詬病一陣。

無所謂，債多了不愁。他只是後悔罰輕了：早知道那小子底子不錯，便多加十軍棍，打得生不如死最好，打死便是清理門戶。

對孟文暉的懲戒，比起他與大哥孟觀樓起過的沖突，真不算什麽——

先帝在位期間，數次親征。十三那年，父親將他送進宮，在金吾衛行走。

父親是先帝最器重的武將，先帝連帶地給他照拂。

年少時，他有幸被認可為文武雙全，但也出了名的狂傲跋扈。當差時，沒少跟同僚、高門子弟起沖突，先帝或真或假地責罰過幾次，卻並不生氣，一次說，孟四，你要是真有本事，就讓人吃一些覺得還不如被你打得滿地找牙的虧。

他說那些人不值得自己動腦子。

先帝笑笑地看了他一陣。之後，大熱天的，讓他在養心殿前的烈日下站了整日，幸好是冬練三九夏練三伏長大的，不然得帶著一身鹽渣兒回家。

十四那年，先帝親征，如常命父親隨行，也帶上了他。

仗打了一年多，他後來所得的先帝的倚重、榮華路上的建樹，都是在那期間奠定。

實打實地衣錦還鄉了，沒過兩天，便和孟觀樓打了一架，拆了外院一個花廳，孟觀樓折了幾根肋骨，臉上多了道必然留疤的血口子。原因是孟觀樓挑釁母親。

當下他一點兒虧也沒吃，但惹得父親暴怒，請家法賞了他三十大板。

孟家的家法，是用厚實的板子往人後背招呼，威力不比軍棍小。

孟家的門風，在父親當家的時候，總離不了彪悍、不可理喻——擱誰家，也不會罰的子嗣身上留下明傷，就算豁得出子嗣的安危，也丟不起那個人。父親不在乎，母親改不了夫君的做派，也就隨著不在乎，他們孟家四兄弟，挨打受罰是家常便飯。

母親看著他被打得血肉橫飛，什麽都沒說。

他在生命中第一場戰事之中，落下了些傷，這一番雪上加霜，足足躺了三個多月。那時不懂得也不耐煩長期調理著，留下了每逢陰雨雪天背疼的病根兒。

先帝火了，指著父親的鼻子說你要是真有本事，就在兩軍陣前跟老四較量，實話告訴你，十個你綁一塊兒都不是個兒。

訓的父親灰頭土臉。

他快好的時候，孟觀樓痊愈了，母親布局讓孟觀樓觸犯家規，領了二十大板。

父親想通首尾，與母親吹胡子瞪眼，說只護短兒、手黑這兩條，就不是宗婦做派，老四那些毛病根本就是隨了你。

母親則說，你有生之年，敢再動四郎一手指頭，我就要你別的孩子的命。

父親被歲數小了自己一大截的母親氣得暈頭轉向，奇的是夫妻兩個也沒生分，沒多久，便恢覆了和和睦睦的情形。

——偶爾他想，也不怪孟觀樓恨毒了他與母親，又對母親心生虧欠：沒他這個由著性子來的惹事精，母親的日子會舒心很多。

這種不長臉的事情，年少時委實沒少幹，到如今也沒改掉脾氣，只是鮮少再親自動手，卻添了用手邊物件兒撒氣的壞毛病。

母親曾揶揄他：脾氣古怪，沒涵養，一身的病痛，樣貌再好又有什麽用？簡直沒法兒要。

現在想想，真是。

要不得的一個人，幼微選擇嫁的前提，當然是他的地位權勢，他給徐家照拂。

如果男女情意也比作戰事，那麽，她不需用一兵一卒，便能殺的他片甲不留。

誰叫你的姻緣是一廂情願，而非兩情相悅。

他有什麽不明白的，並不介意被利用。

只是，有時候，真有些心寒。

先是徐家，起初一家人懼怕他，見了他，一如行差踏錯的官員，一個個都如履薄冰，處處賠著小心；

母親告誡他，不管出於什麽前提，這是結兩姓之好，不單單是你與幼微之間的事，你得有個女婿的樣子。

他明白，有一陣，當真是很起勁地為徐家忙前忙後，想法子討得老太爺、老夫人和幼微雙親歡欣。別人麽，與幼微遠一些，做多了是畫蛇添足。

當初擁立靖王之事，是徐老太爺起的頭，他在事發之際，便罷免了老太爺的官職，又命岳父與徐二老爺在家思過。

那是她的親人，他不可能下狠手，但也不能不給教訓。是以，不透口風地抻了一段日子，讓徐家惶惶不可終日。站隊可以，站錯隊也可以，但若有沒有先見之明，又無算盤落空後也有退路的腦子，合該受些罪。

娶她之前，他請皇帝傳了一道讓老太爺安心賦閑在家，含飴弄孫的旨意，一並賞了些東西，她父親二叔則官覆原職。

不論如何，他也不能為了兒女情長，在廟堂上出爾反爾。

老太爺那樣的官員，他用著是真不順手，給對方找補回面子，且留了兩個在廟堂，已在一定程度上壞了原則。

哪成想，老太爺竟參不透他心思，始終殷切地盼著起覆之日。

隨著他與母親真心實意相待的時日增長，徐家對他的畏懼逐步轉化為人心不足：

老太爺使喚兩個兒子找他，數次提及起覆之事，態度一次比一次強橫，要他從速辦。

這是他如何都不會允諾之事，便在心裏說著那是做夢，嘴裏則說緩幾年再議。

為此，老太爺與徐二老爺對的態度又有了變化：打心底地嫌棄他。

被利用著，還被嫌棄著。他真不明白了，就算自己欠幼微的，也欠他們的不成？漸漸的，對老太爺的態度就淡了。

幸好，幼微雙親與姐姐姐夫都是品行端正純良之人，如今都是真心實意對待他與母親。而這樣一來，岳父就有些辛苦了。

岳父是孝子，從不會違背老太爺的心思，卻也是知恩圖報體恤小輩的人，做不出讓他為難上火的事，有時候愁的什麽似的。

他就笑，說您陽奉陰違，糊弄老太爺不就得了。

岳父當時瞪了他一眼，其後卻真就這麽辦了。

留意到之後，滿心暖意。

就想著，只沖著岳父岳母，兩家就能磕磕絆絆地走動下去，大抵出不了大事。

而在幼微好轉這幾日，老太爺與徐家二房，對他便有些頤指氣使了，前日，徐二跟他說，徐家大事小情的，你要更上心些，幼微孝順，要是聽到了什麽關乎娘家又堵心的事，病情怕是要起反覆。

這是把他當什麽了？比吃飽了罵廚子的行徑都歹毒了百千倍。

那又是怎樣的小人嘴臉？委實看不下去。

而幼微，又到底把他當什麽？不得不利用又沒法子不怕的武夫？

她自己在祖父叔父眼中，又是什麽？

一陣強過一陣的銳痛，讓他回神，摸了摸右耳，專心看手中公文。

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