轉眼已是三月，過了乍暖還寒的二月，雖偶有細雨擋不住的暖意襲來，倒是令人愜意無比。

蔓枝綠柳的婚事皆是定在這月，因二人已無家人，婚事便由幾位媽媽全權操辦。

數年前，梓莘便在城東置辦了一座宅子供趙錢孫李四位媽媽老來容養。照著梓莘本意，就該找個山明水秀之地建個莊子，最好裏頭還有溫泉，幾位媽媽年老之後也好安養度日。可是，媽媽們卻不願離開梓莘太遠，連近郊都不願意去。無奈梓莘這才在城東置辦了座兩進兩伸的宅子。且內有小丫頭伺候著，外有小廝負責雜事，更不提那廚房上頭有專人負責膳食，吃穿用度皆是梓莘一力承擔。

四位媽媽先是不肯，後終被莘說服。現如今也常去宅子裏住。她們四人，一生未嫁，本以為老來無靠，不曾想過有如今日子。昔年，她們也曾認了春夏秋冬四人為女，現又多了蔓枝幾人，倒也不擔心自己年老無所依。輪到蔓枝綠柳出嫁幾位媽媽也是真心的把兩人婚事當做嫁女兒來操辦。

柳繼承的誠心眾人早有所見，且有又莊上的，幾位媽媽也怎麽不擔心綠柳。可是姚二卻是打外頭回來，姚家也是賈府之人，她們所知不多，不免為蔓枝擔心。誰知沒過幾日，姚家倒是送來聘禮。雖稱不上樣樣精貴，該有的卻是一樣不少，更甚另有銀兩交於蔓枝。

原來那姚二在外頭多年，可是時時心中牽掛蔓枝，只想著一點點讚起家私回來娶媳婦。這回蔓枝松了口，姚二立即將家私如數交於家中讓置辦嫁妝給蔓枝送來。姚家如今算是賈赦得用之人，早就在外行走處理棘手之事。得知梓莘許嫁身邊大丫頭高興的什麽似的，二話不說開始操辦婚事。除開姚二家私，又備上許多像模像樣送來聘禮，姚二家私倒有一半算作聘禮直接交到蔓枝手中。

如此，哪有人還懷疑姚二用心。姚家老大家的媳婦也是爽利之人，姚二年紀不小方才娶親，也是盡心而為，布置起新房來。梓莘更是為蔓枝備了一整套家什。又是幾日，那姚家二老還親自拜訪了李媽媽幾個，待回了梓莘終把二人婚事定在三月二十這日。

眼瞧著最得用的兩人出嫁，梓莘大有一種嫁妹妹心態。雖為二人高興，卻也是依依不舍。好在二人也不算嫁到外頭，日後還是要回來的。先是到了三月初二，綠柳不好在繼續待在芷園，叩別了梓莘又與一幹姐妹辭別這才去了幾個媽媽的宅子備嫁。蔓枝哭紅了眼，一轉有卻是越發耐心教導新提拔上來的幾人。說來也是好笑，這新提拔六個大丫頭皆是蔓枝與綠柳帶出來帶兒字輩的小丫頭，如今幾人都在十六，七歲正是得用之時。只是昔日蔓枝與綠柳也是隨意給起了名叫著，如今叫著卻是甚覺不妥，便商量著給幾個人改名兒。

一番商量之後，丹兒改名丹雪，墨兒改叫墨竹，梅兒改作梅畫，剩下便是秋月，蘭音，春曉。梓莘瞧著綠柳與蔓枝一本正經的模樣，只是笑笑便允了。倒是這幾個丫頭聽了整天樂呵呵的，似是對於自己新名字非常滿意。

瞧著二等丫頭名單，蔓枝微微蹙眉，對著梓莘問道，“郡主，你可是認真的？”

梓莘倒是真沒有聽那蔓枝所言，被拉回了思緒，不由訕訕的笑了笑。

蔓枝瞧著梓莘心不在焉的模樣，不覺來了幾分氣。可偏又無奈，輕道，“郡主，為何這二等要在外頭選，我們自己人也是不少。”

“原來此事。”梓莘笑著帶過，也不多言。

蔓枝越發無奈，跺了跺腳轉身指著丹雪訓道，“你可聽好了，那二等也不管是不是從我們這兒提拔的，一律準不叫她們進郡主屋子。郡主日常便是有你們幾個看著。若是我回來，郡主有絲毫不妥，看我不……”

“是，是，是！都記下，都記下。”丹雪打斷了蔓枝的嘮叨連連稱是，隨即又掩嘴而笑，“蔓枝姐姐再回來呀，我們就要稱呼姚二家的啦。”

蔓枝臉頰微紅，瞪著丹雪，擡手已經是戳上她額頭，“就你這丫頭古靈精怪，以後我出去了，你可要多生一份心，好生看著那二等幾個，誰人可用誰人不可用，都要看仔細了。遇事若是拿不定主意，便可去問夏至姐姐幾個。”

丹雪吐了吐舌頭，又笑，“蔓枝姐姐，你總是記不住。夏至姐姐幾個，現在要叫張貴家的，陳一家的，蘇富家的。還有將來綠枝姐姐是柳繼承家的，你是姚二家的……”

蔓枝聞言一手叉腰，一手卻是揪住了丹雪耳朵，丹雪捂著耳朵連連討饒。

梓莘微笑著二人嬉鬧，竟然有種恍如隔世的感覺，似日那是夏至幾個出嫁亦是如此。她擡手不經意的撫了撫自己面頰微不可聞的嘆了口氣。這是她第二次如此用心的發嫁丫頭，怕是也只是到了蔓枝幾個。只有她們是從一開始就跟著她的，從南邊一同到了這裏，這份情誼怕是以後不會再有了。梓莘的這份惆悵一直持續到了賈琛歸家。聽著賈琛嘰嘰喳喳講外頭所見所聞，梓莘甚感安慰。自打唐牧與吳寅二人來了之後，便是常帶著賈琛外出。梓莘自然不會阻止，她可不認為孩子關在府邸就會有大作為。這個年紀的孩子本該就多出去走走，看看外頭世界。賈赦忙碌，她也不好帶著賈琛游山玩水，如今可信之人帶了出去，她自然是心懷感激。梓莘感激也不會僅存於口中，空間裏的好酒靈茶，鮮果珍味也似不要錢似送入二人所住院中。這一段相處，唐牧與吳寅二人也是真心喜愛機靈活潑的賈琛，如今又得了好處越發對賈琛盡心。

到了三月二十這日天公作美，天空碧藍無雲，正是個好天氣。梓莘起了大早，雖不能親去，倒是放了幾個丫頭的假，讓她們代為送嫁，只留幾個二等伺候。待處理了雜事，夏至幾個人也是去了城東宅子幫忙。

午後，日頭微斜，倒也不曬。梓莘有些心不在焉，只是帶了個二等丫頭去了湖中涼亭。若論伺候過她丫頭裏，除了夏至，便要屬蔓枝與她最為親厚。梓莘想著蔓枝性子素來要強，也是個眼裏不揉沙子。姚二在婚事上頭雖是表現不錯，二人也算是情投意合，可這成親不過只是開始，誰人都不知道日後會如何，不覺有些擔憂。想著，她輕嘆一口氣，隨手撒了一把魚食在湖中裏，立即引來錦鯉爭相奪食。可梓莘卻是無心觀看，面上略顯愁容。

“郡主，可是不放心蔓枝姐姐？”

一個細細小小的聲音傳來，梓莘擡眼瞧去，只見一個約十三四歲的小丫頭討好的沖著她笑。說話的正是近日提拔上來的二等丫頭之一綠芝。她年紀不大，生的倒是眉清目秀，膚如凝脂。今日她也是隨意點了她來。

綠芝笑瞇瞇的為梓莘添了茶，乖巧的退後幾步又道，

“郡主且放心，蔓枝姐姐最是能幹。自然能把日子給過好了。”

“你說的有理。”

梓莘裝作無意的點了點頭，也不去喝茶，只是回眸望著湖中錦鯉，餘光卻見似是瞧到了綠芝神色慌張。梓莘勾起嘴角，笑容漸深。除了最初剛來時候，她用過赤膽忠心丸，這些年幾乎不會想到這個。一來她是抓住要緊之處，二來那尋常藥物她早已不懼，如此底下人忠誠度倒是沒那麽重要了，只求他們各司其職便可。這次選了二等丫頭更不限原是在芷園中人。綠芝正是這次才入芷園，不想卻是這些年來頭一個近身伺候梓莘且起了不軌之心的。

綠芝捧著茶壺不敢放下，見梓莘背對著她似有似無的答了一句，不由有些慌神。她想了想，又故作天真的又道，“瞧著時辰姐姐們怕是要回來了！郡主，可要用些小點？墨竹姐姐臨走前可是關照我了，說是要好生伺候，若是有個不周，回來要罰我的。”

“你倒是有心。”

梓莘笑容可掬的瞧著綠芝，卻是讓她更加心驚膽顫。梓莘瞧著面上不顯，心中微微搖頭，略略一想，自然明白她的出處。

梓莘的目光落在綠芝懷中茶壺之上，忽聽碰的一聲，那茶壺居然從綠芝手中掉落，砸在地上摔了粉碎。綠芝臉色一白，雙膝一彎，已然跪在地上連連求饒。

梓莘皺了皺眉，聽到動靜立即有幾個身強力壯的媳婦子走出，卻又不敢走近，只是靜候一邊聽令。

綠芝還在磕頭求饒，梓莘饒有興趣瞧著。她分明瞧見綠芝口中雖是求饒，面上卻是一松，似是定了心。不由的對綠芝起了幾分興趣。

梓莘不發話，綠芝倒也不停，瞧了片刻，梓莘心中有以後定論。瞧著也是差不了，梓莘才道:

“不過是摔了個茶壺，本不是什麽大事。你這是作甚？昔日裏的規矩你可全忘了。即是如此，還是先回去好生學學規矩才好。”

說著，梓莘目光一掃幾個媳婦子拖著綠芝下去了。那這下綠芝倒也不哭不鬧，順從的而為。梓莘瞧了更覺有趣。

那頭賈母也是得了消息，她立即摔了個茶盞。陸媽媽不敢勸，揮了揮手，遣走了無關之人，只留珍珠翡翠兩人清理碎瓷。

“平日裏，那邊像個鐵桶似的。這好不容易才有點機會，居然被那個沒用浪費了。去，傳我的命令，把她一家都遷出去。”賈母握緊拳頭敲打著炕幾恨恨的說道。

陸媽媽一邊幫著賈母順氣，一邊瞧著跪在地上兩人。她哪裏不知道今日不同往昔，哪怕這親近之人也是不能全信。直到珍珠翡翠出去，陸媽媽這才說道，“老太太別氣壞了身子。來日方長，以後我們有的是機會。”

“哼，機會！我瞧著這家裏快沒我站腳的地兒。也是她運氣好！本來讓她病上一場，我也好把這家務接管過來，可是你瞧瞧，那個壞事兒的。”賈母氣哼哼的說著，跟著嘴角帶起一抹嘲諷:“那頭倒是有本事，如今我想撈她怕是也撈不出來了。傳我話，要她掂量著說話。”

“老太太，不可操之過急。綠芝是我瞧著大，為人極其聰明的。這次怕是個意外。我們這兒按兵不動才是上策。聽聞郡主也沒怎麽責罰她。綠芝二等丫頭身份還在，該是以後要是用她的。”陸媽媽出聲安慰。

賈母順了順氣，不再多言，只是想到今日大好機會浪費，還是不甘，可卻又無處發洩。其實，這個綠芝也不是外人，她母親也是賈母陪嫁丫頭之一，只是其母當初年紀尚幼，且不得用故不曾入賈母之前。如今倒是她家幾個女兒有模有樣，賈母便重新用起這家人。果然，這次梓莘發嫁丫頭，綠芝被選作了跟二等入住了芷園。賈母本想著借機讓綠芝下藥讓梓莘病倒，她也好拿回管家之權，卻不想二等丫頭竟也是近不了梓莘之身的。今日好不容得來機會卻叫綠芝搞砸了，怎叫賈母不生氣的。她火氣沖不了梓莘，便轉頭發洩在了綠芝家人身上不提。

三日時光匆匆而過，蔓枝回門之日倒是來了芷園。瞧見蔓枝容光煥發面帶羞澀，梓莘便知她日子過不錯。再瞧一同來的姚二時不時偷眼瞧著蔓枝，又是緊張兮兮的模樣，梓莘這才放下心來。一番請安之後，梓莘攆走了姚二，便由幾個丫頭回院子去了。

一進丫頭住的院子，蔓枝自然被姐妹們團團圍住。

“蔓枝姐姐，我可想你了。你這是回來不走嗎？”未留頭的小丫頭四兒率先沖到蔓枝跟前，拉起她的搜晃啊晃的，一雙大眼睛裏充滿希冀。

一根蔥白的手指點了點四兒額頭，墨竹搖頭笑道，“小丫頭快別胡說。蔓枝姐姐今日是回門，晚些時候還要跟夫婿回去的。”

“啊！蔓枝姐姐，為什麽啊！你什麽時候回來啊？那個張貴家的，陳一家的不是都回來了？”四兒癟著嘴，拉著蔓枝手繼續晃，臉上一副快要哭出來樣子。這四兒打從分到了芷園便是由蔓枝帶著，情分自然不同。

瞧著四兒的模樣，丹雪忍不住逗她，“這蔓枝姐姐啊，怕是一時半會兒回不來。不如我求了郡主，讓你跟著蔓枝姐姐回去可好？”

四兒還未答話，卻見蔓枝面色微沈，丹雪吐了吐舌頭，果然耳朵已被蔓枝揪起，

“你又皮癢了是不是？話可是叫你能亂說的？如今你也是升了大丫頭，這警言慎行還麽學會嗎？我瞧著跟我走才對。”

“哎呦，我的好姐姐，我知錯了，知錯了！”丹雪扶蔓枝的手討饒，“今天也是姐姐大喜的日子，姐姐可不能動氣。李媽媽還等著姐姐快些生了小哥兒，小姐兒回來郡主身邊呢！”

“臭丫頭！”蔓枝雙頰緋紅，下手卻是輕了。丹雪乘機躲過，笑嘻嘻跑開了。

蔓枝雖已出嫁，到底還是不放心，一通問話得知綠芝之事，心中倒是明白了梓莘之意。如今不必過去，自然不可能關起門過自己日子。她輕嘆一口氣，其實便去見梓莘。

東廂梢間，梓莘依然坐在那頭，蔓枝見了不覺眼圈微紅。梓莘笑著放下手中賬冊，拉著蔓枝坐在下手，“瞧你這般模樣，我自是放心了。也不問你好不好了。你且記著一句，我做郡主一日，便是你的靠山。”

“姑娘！”蔓枝脫口而出。梓莘倒也不惱，輕拍著蔓枝手。蔓枝擡眼，不免淚眼婆娑，“早知如此，我就不嫁了。”

“快別胡說。我身邊丫頭定然各個要有好歸宿。你也別牽掛我，丹雪，墨竹，倒有幾分你的脾氣，梅畫，秋月像極了綠柳，蘭音，春曉也堪重用。我與綠柳也是此話，如今你們首要任務還是站穩腳跟，三年抱倆，如此便好早日回到我身邊。”

梓莘瞧著蔓枝而笑，緩緩又道，“對了，再過一兩月我給你送去一人，你且幫我好好調教著，日後我有重用。”

蔓枝立即點頭，倒也不多問一句。二人正說著話，只聽外頭傳來秋月的聲音，

“郡主，二太太身邊的媽媽來報，說是二太太身子不適，讓請個大夫來瞧瞧。”

梓莘微微皺眉，這等事兒素來有例，隨即想明白了，略略一算，心中已是了然，便道，

“拿了我名帖，交於張貴，讓他去請太醫。”

蔓枝不解瞧著梓莘，卻聽梓莘笑道，“怕是二太太有喜了，她這一胎真是貴不可擋啊！”

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