合著也該王氏倒黴。如今王家許多事兒因有賈政那一層，皆是瞞著她的。她哪裏知道薛盛等人的算計。得了賈母召喚，王氏哪裏敢辭，立即帶了身邊人，坐上小轎往榮禧堂後頭去了。路過那榮禧堂，王氏不由牙根緊要，就差那麽一點點，她就光明正大的住進去了。

待進了賈母小院的稍間，王氏只見地上一溜跪著三個身形單薄的丫頭，陸媽媽站在賈母身後。王氏沒有來的眼皮跳了跳，此景似曾相識，她不由臉色微微有些泛白。

賈母瞧見王氏如此，心中大喜面上卻是不顯。她笑著對王氏招了招手，“我的兒，快來這裏坐。”

王氏見狀已是了然，她心中憤恨面上依舊笑意濃濃。走到賈母跟前王氏福了福照著賈母指示坐下。她擡眼掃過跟前跪著的幾人，只見那三個生的皆是眉目清秀，卻各有風韻不同，瞧著哪裏是那尋常伺候丫頭，便更加確定心中所想，饒是百般掩飾，還是露了心思。

賈母自然沒有放過王氏小動作，見她強撐著笑，眼神卻是落在跟前幾人身上，雙手更是藏在袖中。賈母不由心中冷笑，張口便道：

“老二家的，你也知這幾日我一直在瞧人。今兒這三個我瞧著最是滿意。你覺得如何？”

“母親的眼光自然是極好的。”王氏低垂著眼瞼，隨口附和道。她藏在袖中的手緊緊握在一起，極力不然自己露出半分，卻不知早已被賈母看了清楚。

“你也滿意就好。”賈母笑的和善，她裝似隨意的指了指三人道，“如今你屋裏只有周姨娘一人，這眼瞧著都生了兩個哥兒了，怕是身子也弱了。這幾個正好與你分擔。”

縱使心裏有準備，這猛然聽到，王氏依然止不住的身子微微顫抖，她張了張嘴想說什麽，卻一時又不知道如何開口推脫。她自是知道賈政為人，若是知道這幾個是賈母所賜，定然會一一收用。一下子多出三個礙眼的，王氏有些懵。

“這三個不過才十五，若是收用怕是有些早。先放到你屋裏，你好生調教著，日後且看她們的造化了。”

賈母見王氏如此，已經足夠。方才經梓莘提點，她也是經事兒的，這問一問人牙子自然知道哪些是薛家放出來的。如此賈母便大大方方買下，一股腦的塞到王氏那頭去了。至於王氏如何處置，皆是與她無關。賈母心中有氣，如今賈敏日子順遂，乃是她最大幸事，有人要給賈敏添堵，她樂的還以顏色。

王氏本是臉色慘白，忽聽聽了賈母如是說，倒也心中稍安，日後的事兒誰能說得準，只要不是現在就好。她臉色稍緩，目光淡淡掃過三人，微笑應下。那地上跪著三人還真是薛家給賈赦準備。如今三人見要去王氏院中，心中也是焦急，雖是低著腦袋，目光卻是偷偷交流，想著要如何王氏說出原委。本來，她們也是要與王氏搭上線，讓王氏給予她們助力，好讓她們成功上位。

賈母見事情已成，倒也不想與王氏多費口舌，隨意扯上幾句，便讓王氏帶著三人回去。王氏自然微笑答應。出了賈母小院，剛剛坐入轎子，王氏臉色已然陰沈。她細細回憶，確認這段時日自個兒沒有絲毫得罪賈母的地方，今日賈母所出何故讓她百思不得其解。

回到了蘇暮軒，王氏讓王順家的讓那三個先去東廂跪著，自己回正房換身衣衫。三人面面相窺，無奈只好跪在東廂梢間。二月雖已是入春，卻是乍暖還寒，梢間裏熏著碳，地上也鋪著毛毯，可也抵不過地上的寒氣。王氏哪裏知道三人身份，只想著給她們一個下馬威，三人這一跪便是兩個時辰，似是王氏依然忘記她們似的不聞不問。三人又累又餓，頭昏腦漲只覺委屈。昔日在薛家受訓，自然少不了罰跪這一項。她們這等身份，頭一件的便是要挨的了主母責難，這才能在男人跟前討得憐愛。可如今，她們什麽都還沒做，自然知道也是不能做的不免委屈。

其中那個最是孤傲的，瞧見外頭有聲，便出聲道，“拜托外頭姐姐。”

她的話音落下，門簾真的被人掀起，那頭閃入一個人，大約十□□歲的年紀，瞧著相貌平平，穿的倒是精致。三人眼力也是極好，立即猜出應是王氏身邊伺候的，三人對視一眼，便又由那個孤高的笑道，“拜托姐姐與太太帶話，我等三人有要事相告。”

那丫頭瞧了瞧三人，也不予置否，放下門簾轉身出去。不一會，便聽到外頭似有更多人走動，三人欣喜，以為是王氏來了，可才高興了沒一會，便聽外頭有一個媳婦子高聲說道，

“二太太有令，這三人不通府邸規矩，交於郡主處置。”

說著，就有人進屋拖著三人出門。三人一時也不知是喜是憂。本想著不知道怎麽才能接近侯爺，如今這王氏一句話，倒是給了她們機會。可是，這般王氏到底是知曉了她們身份，還是故意要給予她們處罰，三人不得而知。

賈母得了信兒，心中的得意。她一早便想要叫兩頭相鬥她也好從中獲利。如今王氏率先如此，她倒也頗為好奇，梓莘這頭會如何接招。

自打搬入芷園，這處事的地兒皆有，擎蒼齋倒是不讓外頭人進了。嘉事堂除了那第一天立規矩的時候大開院門，平日裏梓莘理事皆是在嘉事堂後方一個叫蟬居苑小院。地方不大，卻是正好適合日常理事之用。

此時，見周瑞家送了三人上門，梓莘倒是頗感意外，她倒是沒料到，王氏會來這一手，心中倒是不確定是否這送人這事兒王氏也插手了。她慢慢喝著茶，周瑞家的小心打量梓莘，又道，

“郡主，若是無事，小的這就退下了。”

“且慢。”梓莘放下杯盞笑吟吟的瞧著幾人，輕道，“這幾人我在老太太那裏也是見過。按府裏規矩，這外頭進來的人，自然是要交到媽媽手裏先學府裏規矩。可老太太卻是把人直接交到弟妹手裏，怕是……”

周瑞家的陡然一驚，沒想到梓莘已是瞧過幾人，她擠出笑臉，又道，“雖是老太太賜了與我們夫人，只是也不好壞了府裏規矩。我們夫人這才……”

瞧著梓莘笑意見深的臉龐，周瑞家的說不下去了，她訕訕的笑著，拿眼瞧梓莘。梓莘搖了搖頭輕道，

“還勞煩把人帶回去。想來這幾個怕是老太太給弟妹添置的屋裏人。我這個做嫂子的，怎好對著弟妹屋裏人指手畫腳。若是弟妹覺得為難，我倒是記得還有個幾位媽媽尚無差事，倒是可以前去伺候幾位姑娘，順便可諸事提點。”

周瑞家的縮了縮脖子，笑道，“那就不勞煩郡主了。我這就回去回話，可這人……”

“無妨，弟妹若是不便，叫人送去朝霞苑交到沈媽媽那邊，跟著新來一起學規矩就好。”梓莘不以為意的揮了揮手。

周瑞家的卻是不知道如何是好。這朝霞苑在榮國府的西南角，接近榮禧堂後門，是專門調教小丫頭的地方。不論是莊子提拔還是府裏適齡，又或是外頭買來的，皆是在那處學了規矩。可若是真是送去那頭，便是活生生的打了賈母的臉。周瑞家的思索一番，還是灰溜溜的帶著人回到蘇暮軒。王氏見了，立即摔了個茶盞。

經了這一番，那三人已是大約知道這家府內的齟齬，還是那個瞧著孤傲的，膝行幾步，湊近王氏跟前道，“太太明鑒，我們三人都是打江南被賣來的。”

王氏微楞，那人說是金陵口音，見其神色揮手令人其餘人退下，只留周瑞家的。那人間機又道，“太太，小女三人皆是姓薛的。”

王氏瞪著三人楞楞的，半天才回過味來。

不提王氏那頭如何吃驚，梓莘這頭倒是真有喜事。如今蔓枝綠柳幾個已是年過二十，到了婚配年紀。照著梓心本意，該在幾人十八上下安排親事，可正趕上了喪期，這才耽誤了。

蔓枝如今出落的更好，雖還是爽利潑辣的性子，但是穩重不少。李媽媽最喜蔓枝，想著將來要把她當做自己接班人。可梓莘卻想著幾個丫頭伺候自己一場不易，斷然不能因為自己害了人一生。夏至幾個的親事也是問了她們才定下的，如今皆是夫妻恩愛。就連放出去的冬雪，逢年過節也不忘送上一片心意。梓莘知其意，只要不太過，也樂的為她撐腰。

其他幾人倒是大方，除了綠柳皆是求了出去。可到了蔓枝這頭居然遇到難題，那丫頭竟然是口口聲聲說是不嫁。

正是蔓枝輪休，梓莘瞧著與她交好的綠柳。

說起綠柳的婚事也頗為有趣。這裏梓莘才說道要發嫁丫頭，那頭就有人來求娶，來人正是近郊田莊柳莊頭的大兒子柳繼承。那小子今年二十有五，一直沒有娶親，倒是讓兩個弟弟趕在前頭。梓莘這才知道他原來一直在等綠柳。原二人還有著一表三千裏的關系，小時聚在一起感情深厚，後雖失了聯絡，柳繼承倒是一直掛念。後夏至幾個出嫁，蔓枝綠柳幾個補上，幾人曾跟著梓莘去田莊。久別重逢二人相認，憶起小時種種，不由互生好感。柳繼承允諾只要梓莘有發嫁綠柳一日，他就去求娶。梓莘當日聽了後不由搖頭嘆氣，只怪綠柳不早說，何至於拖到如今。

“郡主，怎得有這般瞧我。”

綠柳臉皮緋紅，自打梓莘知道她的事兒，便時不時的瞧她搖頭嘆息。綠柳的親事已是定下。就在三月十二，本是免了她的差事讓她安心待嫁，可綠柳也是不放心，另兩個已是得了梓莘賞賜放了出去。她若是再走怕梓莘不習慣，硬要是說好到了三月初二才回去。

“綠柳，你可知蔓枝到底何故？”梓莘來來回回細細想了，怕是蔓枝這小妮子芳心暗許。她最是了解蔓枝性子，自然不會做那無畏猜想，以為蔓枝是瞧上了赦。只是她不免好奇，到底誰人居然入了蔓枝眼。

綠柳放下一顆心，瞧著梓莘欲言又止。梓莘不由好笑，道，“說起來，我也算是看著你們大的……”

梓莘的話剛出口綠柳噗嗤一聲笑了出來，“郡主好沒意思，平白的讓我們矮了輩分。”

梓莘也覺好笑，伸手點了點綠柳額頭，“素日只覺得你是個老實的，不想卻是個捉狹的。連我也編排上了。看我不叫你夫婿知道。”

綠柳聞言想起柳家表哥，不覺收斂幾分，赧然道:“郡主自然知道蔓枝那丫頭性子，她要是不想說，誰人都拿她沒辦法。不過我瞧著……”

綠柳頓了頓，她心中有些猜測，只是不好說。見梓莘似是等她下文，斟酌著道:“似是那年姚二離開的之後，蔓枝悶悶不樂了三日。後來再也沒有瞧見不妥。”

“姚二？”梓莘瞇眼，想起似是之前跟在賈赦身邊的小廝。後來聽說是出去歷練，算起來也有四五年了。昔日，兩人但是頗有往來，難道那個時候兩人就有意了？可從未聽賈赦提起。以姚二的年紀也該在外娶妻生子了。難道蔓枝一廂情願？想著，梓莘不由沈下來臉。

綠柳瞧著心驚，張了張嘴才要開口，賈赦卻已掀簾而入。綠柳立即乖覺的退了出去，轉頭便去找蔓枝。

這幾日蔓枝心中一直不定，自打梓莘說要發嫁她們幾個，她便是如此。綠柳匆匆進了蔓枝房間，瞧見她與丹兒對坐，手裏繡著一方帕子。可瞧著蔓枝神情便知她心思不知道去了哪裏。

綠柳搖頭走向二人，蔓枝魂不守舍竟然不知她走近。丹兒見了，眼珠子一轉，立即放下手中物件把房間留給二人。綠柳撐著下巴細細瞧著蔓枝。若是說到容貌，蔓枝不過中等，只是素日有著一股子神氣，徒增幾分氣勢。可現在哪裏還有半分往日樣子，忍不住嘆了口氣。

蔓枝恍然聽到嘆氣聲，回神見到綠柳手中的繡花針直直戳入手指裏，“哎喲！”下一刻，蔓枝丟開針線，痛呼出聲。

“蔓枝，你給我句實話。究竟這是在等何人！”屋裏也沒外人，柳綠直截了當的問道。蔓枝微楞，綠柳見了卻是變了臉色，“蔓枝，你可不能糊塗！我們打小跟著李媽媽。什麽該做什麽不該做還不清楚嗎？侯爺雖好……”

“綠柳，你胡說什麽！”聽綠柳如是說，蔓枝白了臉，急急打斷，“我蔓枝這輩子斷然不會給人做小。你胡謅什麽！侯爺是什麽人，郡主又是什麽人，我……我怎會存了那起子齷齪心思。”

綠柳稍安，這些天她一直隱隱有些懷疑，卻不好宣之於口，今日得了機會方才說出。與蔓枝相伴這些年，綠柳自然她知道的為人。可梓莘說要為她們議親，蔓枝像是變了了個人，不由多想了幾層。如今見到她般，知道蔓枝沒有糊塗，這才放下心來。頓了頓，綠柳又問：“那……你真的是在等姚二？”

瞬間，蔓枝臉色緋紅，雙眼居然蓄滿了淚水。綠柳哪裏見過蔓枝這般，不由著急。她還再欲說上幾句，外頭卻是傳來小丫頭的聲音，“蔓枝姐姐，郡主請您過去。”

綠柳不覺發急，一邊回了小丫頭，一邊幫打水幫蔓枝洗臉上妝。好不容易收拾妥當，這才放了蔓枝出去。蔓枝心頭木木的，哪裏有往日伶俐模樣。頭也不擡的往東廂去了。

“噗嗤，”熟悉的笑聲傳入蔓枝耳中，卻聽一男聲想起，“數年不見，怎得蔓枝姐姐似是變了個人。”

蔓枝心頭一緊擡起頭，一張熟悉的臉孔撞入她眼底。男人笑瞇瞇的瞧著她，眼睛瞇成兩道縫。數年不見，男人高了，壯實了，一張臉黑了瞧著沒有往昔的稚氣。淚水糊了蔓枝的眼，她嘴裏卻道，

“休得胡言，誰是你姐姐，蔓枝姐姐也是你叫的！”

姚二摸摸鼻子，如今他高出蔓枝一個頭，再也不是昔日小廝的模樣。蔓枝在他眼裏還是那年離開時候的樣子，依舊的潑辣有勁。

“話也沒錯，準論起來，你還是該叫我一聲姚二哥。也不知道蔓枝妹妹一項可好？”

姚二調侃的瞧著蔓枝，腳步不知不覺走進。蔓枝確實退後幾步拉開二人距離，伸手摸了一把淚，仰著頭冷笑，

“不敢勞您惦記。也不知道姚二哥這次回來可否帶著嫂子和侄兒？”

外頭歷練多年，姚二怎會還是當年青澀模樣。他輕笑著再次靠近蔓枝，讓她退無可退。蔓枝側著頭不緊緊咬住了雙唇，她也不知道什麽時候起，這個叫姚二的，依然闖入她的心房。

“蔓枝，我們也算打小一起打大的。那年我走之前說過讓你等我回來。又怎得會言而無信。今日我且問你一句，可否願意嫁我為妻。我雖無什麽本事，還是這府裏下人，可也能確保你與未來的兒女衣食無憂。你跟了我定能教你不被人欺負了，小瞧了去。”

蔓枝聞言，那裏還顧上許多，緊緊抓住了姚二前襟，連連點頭。姚二恍然，也不知道怎得手就圈住了蔓枝的肩膀，把蔓枝擁入懷中。

如此，梓莘身邊四個大丫鬟皆已定了人家，蔓枝與綠柳分別嫁了賈赦得用小廝與那莊頭之子，另兩個放了出去也是嫁的極好。梓莘也是出手闊綽，為四人置辦成套嫁妝。在對比先前夏至四人，一時間，倒是有哪些個心思活絡的，要給自家女兒謀個好出路，皆是想把女兒送到梓莘身邊。

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